陈登看着陶谦，神情严肃道：“曹操早有攻取徐州之心，只因无出兵之名，方才未曾行动，今张闿劫杀其父，无论死亡与否，曹操都必然大兴兵马，进犯而来！”

    别驾赵昱听后点头赞同道：“元龙所言有理，事已至此，再想补救亦然无用，当虑固守也！

    今曹操势大，下文武兼备，之初更收降数十万青州黄巾，择青壮充军，实力大增，若举全军之力，携恨而来，危大矣！”

    陶谦听完忽失声痛哭道：“吾误信人，致使徐州百姓陷于刀兵，其罪大矣！”

    糜竺自打进屋便一言未发，见到陈登悄悄向自己点头，遂开口道：“曹操含有恨而来，单凭吾徐州之力恐难抵挡，府君当求外援，共同抵之！”

    陶谦以袖擦拭泪水，疑问道：“此计可行，但不知何人可以敌曹操耶？”

    王朗略一思索，回道：“孔北海与府君交厚，可为外援！”

    陈登摇头反对道：“孔北海虽与府君交厚，然下兵微将寡，绝不是曹操对，请之无用！”

    陶谦听完更为沮丧，问道：“元龙可有人选乎？”

    陈登看着陶谦，神情肃容道：“登心中却有一合适人选，若得此人相助，则曹操不足为惧，只是！”

    陶谦听完大喜，急忙问道：“不知元龙所何人，因何迟疑，莫非此人不肯救否？”

    陈登摇头回道：“非也，此人对府君极为仰慕，更有心结为亲家，奈何府君对其不甚满意也！”

    包括陶谦在内，在座众人听到此处，皆反应过来陈登所何人，乃是刚刚被陶谦拒绝的麴义。

    陶谦同样微微一愣，而后试探着问道：“元龙所之人，莫非高密麴义乎？”

    “然也！”

    “嘶！”陶谦猛吸一口冷气，心中微微尴尬。

    陈登继续道：“麴将军下文有成公英为军师，算无遗策，崔林孙乾皆一时俊杰，能力不俗！

    武有张合太史慈统帅三军，牵招，吕岱有勇有谋，徐盛，王双，管亥，范方皆胆勇之士，最近又收得管承归降，使得后方再无后顾之忧。

    更兼其下兵马数万，不人尽皆知的先登营，只言其他军士亦不失精锐，实力强劲！

    麴将军领兵大战役无数，却未尝一败，使公孙瓒引恨于界桥，田楷惨败于剧县，袁谭失利于乐安，下闻名。

    最主要之事，麴将军甚敬府君，并有意联姻，若府君真能招其为婿，凭麴将军之强兵猛将，再以吾徐州将士辅之，即使曹操真来，亦铩羽而归也！”

    听到陈登完，下面之人瞬间议论纷纷，并不时点头肯定。

    此时陶谦的心中十分纠结，对于麴义的实力，陶谦亦极为认可，但是自己刚刚才拒绝孙乾提亲，现在又马上反悔，岂不叫世人耻笑？

    陶谦想罢问道：“吾刚拒绝孙乾，话音犹在耳边，若是反悔岂不叫下人耻笑耶？”

    陈登抱拳劝道：“府君差矣，与徐州数十万百姓相比，世人些许讥讽又算何事耶？况且若世人知道府君乃为百姓而悔诺，只会称赞府君仁德，焉有取笑之理耶？”

    糜竺趁进言道：“孙乾刚走不久，若派快马去追，定可追上！”

    陶谦听完已然心动，又看向其他之人，以示询问。

    众人都觉得此事可行，见陶谦看来，一齐抱拳道：“吾等附议！”

    陶谦见此再不生疑，遂对陈登道：“事情紧急，不必使孙乾返回，元龙莫辞辛苦，可亲往追之，只言吾改变心意，同意这门亲事，其余之事，元龙可代为作主，自行斟酌！”

    陈登当即抱拳领命道：“府君放心，吾这便动身，定然将孙乾追上！”完转身快速而去。

    孙乾领着士兵慢慢向高密走去，看看色渐黑，吩咐道：“阳夕斜，先寻一处避风之地扎营，待休息一晚，明日再行赶路不迟！”

    士兵领命，正见前方不远有一密林，当即急行而去，在林中选择一平坦之地，扎下简易营寨。

    晚间，孙乾正坐在帐中思考心事，忽听营外马蹄声近，随后便是士兵大声喝问之声。

    孙乾好奇，当即起身向帐外走去，以看究竟。

    刚出得帐外，却见几名士兵举着火把引数人而来，到得近前，却见乃是陈登。

    孙乾大惊，急忙问道：“元龙何以深夜追来耶？”

    陈登微微喘气，开口道：“事情紧急，入帐详谈！”

    孙乾见陈登面露凝重，情知有事，急忙领着陈登走入大帐。

    二人坐好，陈登直接道：“陶府君遣张闿护送曹嵩去兖州，不想张闿贼心不改，贪恋财物，遂于半路将曹嵩一家劫杀，如今除曹嵩生死不明外，其余族人尽皆身死！”

    孙乾听到此处，双眼顿时瞪圆，一脸难以置信。

    陈登亦不解释，再次道：“吾趁劝陶府君答应提亲之事，故府君派吾连夜追来告之。

    经此变故，曹操必然大举进犯徐州，公佑当领人速回高密，如实禀明麴将军，让其早做准备，免得战事骤起，措不及！”

    孙乾点头道：“元龙放心，吾必以最快速度返回高密，告知此事！”

    陈登想了想道：“至于联姻一事，因为情况紧急，一切从简，回去只让麴将军派人送来聘礼即可，以陶府君之秉性，一旦收下聘礼，定然再不反悔。

    彼时待打败曹操，大局稳定，再行迎娶之事不迟！”

    孙乾亦是如此想法，听完当即同意道：“正当此理！”

    二人又商议一回，陈登便领人离去。

    事情紧急，孙乾亦不想耽搁，当即下令拔营，连夜返回高密。

    兖州，曹操府邸。

    曹操近来心情畅快，不仅得到荀攸这个大才，谋划徐州之事更是顺利。

    自从让乐进领兵屯盖县，孙观果然极为紧张，并派人向臧霸求援，到时只要臧霸领兵一来，便可以趁散播流言，并偷袭开阳。

    到那时整个徐州便可唾而得也！