三皇子倏地站直。

    三皇子的眼睛亮了起来。

    陆灯早已长了记性, 快步过去接过顾蔼手中的炸汤圆，牢牢护在怀里, 扶着顾蔼进了门：“先生，三殿下来探伤了。”

    主角的目光跟着那一盘香气诱人的炸汤圆走了大半, 被陆灯进门时轻撞一下才回过神，深吸口气朝顾蔼恭敬施礼。

    “陆梁见过顾相——父皇听闻顾相身在逸王府，念及今日上元佳节, 甚是感怀关切, 特派陆梁前来探望。”

    他这一串显然是背好的口谕, 念得平淡流畅毫无波动，末了又朝顾蔼歉意一笑, 再度拱手道：“我只是来传个话的, 到家连口饭都没来得及吃，就叫父皇支使过来了。原话送到，顾相一听也就是了，实在不必往心里去。”

    此番顾蔼先是被攻击指摘，又被罚得莫名其妙, 心里没有怨气都没人相信。

    皇上这些日子假作低调, 却一直在借世家试探他的底线。原本以为顾蔼是个只要护住新法就任凭折腾的，却没想到今天陆澄如堂而皇之将人在罚跪途中劫走，顾蔼竟也安安生生地待在了逸王府, 连半点儿要回来的意思都没有。

    今日能借这一着抗旨拒罚, 明日究竟会不会萌出不甘生念, 同皇权堂皇作对？

    皇上将棋走到这一步, 全是凭着对顾蔼全然不顾生死的变法气魄。若是这位原本心思专一的孤臣忽然开始惜命，只怕到最后不得两败俱伤，甚至连皇权尊严都可能受到威胁。

    念及这些，皇上这一场上元盛宴自然吃不好。心下不安到了极处，便算派人来探探究竟。

    好歹也是位正经的皇叔，再怎么也是得派个像样的皇子过去的。

    此中不定又搅扰了多少麻烦事，太子不能放进来搅这一场浑水，大皇子又跋扈得没脑子，思来想去，也就只有这个不起眼又不怎么闯祸的三皇子合适。

    要是陆梁回来得再晚些，不定连家都回不成，在城门就被传旨太监软硬兼施地轰到逸王府来了。

    这些干碍几人心中都明了，却都并不点破，只是客气半句各自落座。顾蔼听着他了“连口饭都没吃”，便也本着客气的念头，将那一盘实在没炸得多好的炸汤圆往桌上推了推：“家食粗陋，三殿下若是不嫌弃，便稍吃些——”

    三皇子眼中瞬间放了光。

    陆灯听得一急，坐直身子就要开口。冷不防被顾蔼在桌下安抚地一拉手，脸上一红，要的话也忘了大半。

    这个世界他尚且年少，爱人又不记得前事，哪怕有拉扯碰触也只是止于手腕。此时桌上挡着看不清楚，顾蔼向下拉了一把，倒恰恰好好将他的手落在了掌心。

    护食的王爷脸上发烫，老老实实被温热手掌轻轻握着，不话了。

    温润淡然的三皇子是不该狼吞虎咽举止无状的。

    陆梁身形依然沉稳，夹着筷子的动作也优雅，只是速度几乎快出了残影，连和两人话都顾不上，埋头嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼。

    汤圆是炸出来的，面上放凉了，里面还烫得要命。陆灯看着都紧张，陆梁却吃得风卷残云，眼角的泪烫得恣意横飞，还沉稳地朝顾蔼微笑着温和致谢。

    陆灯忽然觉得系统替自己抽的人设其实也挺好。

    至少“温润洒脱”是不能把顾蔼从跪着的宫门前带回暖暖和和的王府来的。

    烫哭了还不能飞起来。

    的满足在心口跳跃着，绽开细酥痒的甜意。

    陆灯抿抿唇角，抬头望过去。

    顾蔼的目光也正好投过来，深黑瞳光里盈着烛火，口中同三皇子随口客套着，视线却始终落在他身上，眼里带着温温笑意。

    陆灯脸上隐约发烫，扬头朝他笑着起来，没吃着炸汤圆也不觉得那么难过了。

    糯米做的东西向来管饱，连烫带黏，陆梁下手极快地横扫了一盘子，就已撑得半点儿东西都吃不下。抱着肚子生生按捺下个饱嗝的冲动，朝顾蔼满心感激地拱手致谢：“这一路风雪险些饿死，多亏顾相救命，甚是感激……”

    他已烫得唇舌发木，话的时候都抽着气。顾蔼却仍像是没察觉一般，稍一抬手示意不必客气，含笑耐心道：“三皇子吃饱了？”

    陆梁眨眨眼睛，茫然点头。

    “好。”

    顾蔼欣然颔首，忽然起身出了书房。

    陆灯正要起身跟上去，却被他含笑按回桌边坐下，自己往门外绕出去。

    这一去就是近一刻钟。

    事情来得古怪，屋里留下的两个祖孙辈的皇族少年面面相觑，心里皆有些茫然。就在陆灯的系统已经开始撺掇宿主借人设揍夺食的主角一顿时，顾蔼已又端了一盘新炸的汤圆回来。

    刚出锅的炸汤圆，还在细地噼啪响着爆油声。上面细细洒了芝麻碎和白糖，还放了一碟蜂蜜，一碟浓稠细乳。

    比上一盘还要更金黄，更酥糯，更油汪津亮，更泛着甜糯细腻的诱人香气。

    陆梁：“……”

    “上一盘只是练手之作——府上汤圆是现包的，不像民间拿冰雪冻上，炸出来口感不好。原本还想劝殿下少吃些，见三殿下实在吃得香甜，也就没忍心阻拦。”

    顾蔼朝他笑笑，把新炸好的汤圆放在王爷面前，又从身后变出一碗红润诱人的蜜水山楂：“还有这个，刚嘱咐厨房做的，估计三殿下也已吃不下，就不勉强了。”

    陆梁：“……”

    陆灯抬头，细的满足忽然无限涨成难以置信的欢喜，抬手用力牵住他的袖子，唇角止不住地翘起来。

    真好看。

    将王爷惊喜的神色妥帖地安放进眼中，顾蔼揉了揉陆澄如的脑袋，笑着朝他轻一颔首：“好了，慢慢吃罢。”

    *

    三皇子哭着跑了。

    *

    过了正月十七，这一个年就算是过去了。

    下了一冬的大雪终于有了转晴的趋势，家家户户扫雪迎春，街市上重新热闹起来。

    新法颁布已经有几年了，分明能看得出民间百姓的变化来。昔日污水横流的拥攘街道变得干净整洁，热闹却并不杂乱，人们各安其所，不见仗势欺人的恶霸，也少有拖妻带子乞讨的流民。

    虽有京畿之地确实富饶的缘由在，却也远比昔日的倾颓之态好出太多。

    顾蔼毕竟还有公务要办，陆澄如不能总将一朝丞相留在偏僻到宫角的王府里。等到顾蔼的腿完全好了，就亲自将人送回了相府，自己也跟着一块儿住了过去。

    这些天的锻炼下来，他已对跋扈嚣张的架势拿捏得越发炉火纯青，只管蛮不讲理牢牢护着顾蔼，也没人拿他有什么办法。

    倒是那位往日里丝毫不沾权谋的相爷似乎也被王爷带的有些偏了，开始懂得利用权臣的名头排除异己站稳脚跟，与朝中那些同样支持新法的官员渐渐有了来往。

    豪门世家的势力被他不由分层层削弱，强按在身上的罪名也一个接一个地掀开，双方彼此争斗，竟隐隐显出些势均力敌的架势。

    听皇上夜夜睡不着觉，已经在书房里摔了几次的奏折了。

    陆灯不管这些，一面借身份牢牢护着顾蔼，一面悄悄去找主角商量篡位的事。可惜主角家系统管得严，两人私下里话的机会实在不多，一直拖到三月春来，也没能得到确切的回复。

    顾蔼的性命却也被这样拖了下来。

    “王爷今日不读书吗？”

    终于有了扬眉吐气的机会，属官这些日子都眉开眼笑，见了陆澄如更觉亲近。一见他进门，便快步过去接了披风：“大人了，等下朝回来，是要亲自考教王爷的学问的……”

    “先生了——什么时候？”

    陆澄如神色微变，接了帕子抹把脸，连忙快步往书房过去。

    王爷把相爷护得周全，属官态度早已不似过往，笑吟吟跟在一旁帮他拿着东西：“大人早上的，见王爷睡得熟，就没把王爷叫醒，只当王爷是答应了。”

    陆灯脚步一顿，呛咳两声，还是重重叹了口气，认命地一头扎进了书房。

    这些日子在相府养的精细，他一身的伤都已彻底痊愈。这阵子正对古代世界里的枪术射术感兴趣。跟着军中好手学了几日，现在已有模有样，每早都会出去练一练再回来，却不知今日竟又要考试了。

    古文拗口，比他在现代的课业还要叫人头痛得多。即便有系统帮忙，也不一定就能顺利通过。

    属官神清气爽地去替他泡茶，陆灯临时抱佛脚埋头苦读，才将一篇文章背诵下来，就听见了外头顾蔼回来的动静。

    三月尚有余寒，却已转见春色，早朝的时间往前提了些，结束的也跟着早了。

    陆灯忍不住搁了书本，起身快步迎出去。顾蔼正将披风交给下人，见他便一笑，招招手温声道：“在家里做了什么，一个人无不无聊？”

    “练了武，刚在读书。”

    陆灯眨眨眼睛应了一句，迎上那双眼里看不出什么的笑意，过去让他牵着，一起往府里走回去。

    顾蔼神色平静，语气也温和，乍一看觉不出有什么端倪。陆灯陪他一块儿走着，犹豫一阵才又试探道：“先生要考教我吗？”

    “嗯？”

    顾蔼正出神，听他问才站直，迎上清透眼眸，朝他一笑，轻轻摇头：“今日放过你，叫你轻松轻松。”

    王爷头脑聪明，虽然不大喜欢读书，却比那些寒窗苦学数十载的还远要更有天分。顾蔼不舍得叫他荒废，日日教他课业，却也时常忍不住心软，总会抬手放宽些要求。

    平日里听见不考教了，陆澄如都会不自觉地显出欣喜放松，今日却一点儿也没见到端倪。顾蔼心中生奇，挑眉正要开口，却被陆澄如抬手牵住衣袖：“先生，朝中不顺么？”

    顾蔼微怔，望着眼前敏锐得过分的少年王爷，慢慢停住了脚步。

    陆灯望着他，攥着他袖口的手不觉紧了紧。

    原本按照剧情该在三月的凌迟，因为各大世家自顾不暇，连个眉目都没有，顾蔼依然好好地活着，还将那些世家大族收拾了个遍。他手中仍有先帝御赐的封地亲兵，在朝中颇有根基，又受民众拥戴。一旦开始不按规矩来，那些世家大族没一个拿他有办法的。

    按理来，至少眼下是不该有什么问题的……

    “无事，不必操心。”

    顾蔼沉默片刻，才朝他一笑，抬手揉了揉王爷的发顶：“无非这几日有些累了，不觉走神而已。”

    陆灯蹙蹙眉，没再开口。

    自从他表现出对朝中事物的兴趣，顾蔼便始终耐心教授他，平时也并不避讳朝中争斗，事事解释得清楚，这还是第一次对他似是而非地敷衍过去。

    能让现在的顾蔼都没办法的，不定是很严重的事。

    陆灯让系统帮自己去看看出了什么事，自己陪着顾蔼回了书房，没过多久，脑海里就响起机械音急匆匆的回报声：“宿主，朝中有人弹劾宿主之前当街纵马的事——那时候还欠了十五杖刑，有人借这个弹劾目标人物执法不严，自坏规矩……”

    陆灯心头一跳，这才想起自己忘记了什么事。

    这件事已经过去太久，连他自己都不大记得。顾蔼那时只是等他伤愈再罚，这一身伤一养就养了近三个月，如今他连练武都毫无障碍，若是再不受罚，就有些不过去了。

    错了就要受罚，既然法规就是这样制定的，自己挨罚也是理所应当的事。

    看着在桌前沉思的人影，陆灯犹豫片刻，还是悄悄过去：“先生，之前杖刑的事是不是忘了——”

    “谁同你的？”

    顾蔼心头一沉，迎上少年王爷显然被吓了一跳的目光，轻吸口气压压心思，温声道：“此事以后再议，今日练武了，是不是起得早？去歇个盹，起来就该吃午饭了。”

    他越是避而不谈，陆灯心中就越是确认，直身急道：“先生！若是有人拿这些来抨击新法——”

    “那也是先生的事，与你无关。”

    顾蔼再度截断他的话头，神色沉下来：“澄如，此事是冲着我来的，你不必跟着多管，去罢。”

    见他神色不容置疑，陆灯沉默片刻，还是听话地点点头，起身回了卧房。

    一日匆匆即过。

    千里之堤往往溃于蚁穴，十五杖刑绝不算什么大事，却成了向来禀身持正的相爷最容易受人诟病攻击的漏洞。

    接连两日，朝中竟都因为区区十五板子的事，相持不下在了当堂。

    顾蔼沉默不语，却咬死了不肯行刑，即便行刑也要由刑部施罚。世家却只他定然为了包庇，一定要当街行刑以儆效尤。双方争执不休，皇上左右不管，眼看竟有了拉锯之势。

    “若是叫民众知道，铁面无私的顾相也有了私心，执法不严判罚不公，不知道还信新法几分？”

    江阳侯冷笑一声，抱着胳膊站在朝堂之上，眼中隐约露出阴狠神色：“若是此事公之于众，相爷可还行的正坐得直？可还问心无愧？”

    “相爷也了，不过十五杖而已，这礼法既然定了，就是不可废的。”

    礼部尚书捻捻胡须，点头附和道：“为了这一点事，朝上吵了这么多天了，出去岂不是滑天下之大稽……”

    “总归都知道是该罚的，相爷再这样便有些不妥了，出去还叫人以为是相爷包庇徇私一般——”

    “昔日相爷罚起朝臣皇族可是毫不手软，怎么今日便这般推脱起来？”

    “若是这一遭能免了，我们的可也能免？总归执法不严，又如何偏偏就罚我们！”

    ……

    朝中咬准了这一点不放，一味抨击不停。顾蔼神色愈沉，视线投向龙椅上那道身影。

    皇上始终不曾插话，目光却阴郁地落在他身上，唇角挑起似笑非笑的冷冷寒意。

    顾蔼心中愈沉下来。

    他知道这些人在做什么。

    当初皇上还是太子的时候，曾因犯法受罚，当街被净鞭抽过四爪龙袍，一度放逐至山野乡间数年。因着这件事，皇上始终记恨于他，这几日受人攻讦，未必就没有这位皇上在背后推波助澜。

    在这些人看来，若是没了陆澄如，自然是断了自己的一臂的。

    叫刑部来罚自然没什么干碍，可那些人选的行刑手就在街口等着，个个都是衙门里板子的熟手，拿的是沾了斑斑血迹的老木刑杖。

    顾蔼几乎能想得出这十五板子会是什么样的力道。

    陆澄如会没命的。

    有过当罚是没错的，可当无数人卯足了心思借着这一场杖刑要将陆澄如从他身边夺走时，他却实在半步也不能让。

    “顾相——可是定了主意不罚了？”

    眼看朝中相持已成死局，皇上慢慢挑起冷笑，落下视线缓声道：“既然这样，朕便下旨免了皇叔的刑罚，左右也不是什么大事……”

    “皇上！”

    顾蔼心口激荡，几乎血气逆行，猛地上前一步：“皇上——非要如此？”

    他这些年之所以不同皇上较劲，正是因为知道这个新皇上虽然私德有损，却并不昏庸荒诞，也有雄心壮志。即便将这条性命交付出去，新法也不会有所损伤。

    可现在这道旨意一旦放出，就意味着人治依然可以凌驾摧毁法治，以后无论有什么事，都能用轻飘飘一道旨意赦免，新法再精心编纂，也会成为一堆废纸。

    皇上望着他，眼底透出凉薄寒色：“这是顾相逼朕的，不是吗？”

    顾蔼喉间蔓开腥甜血气，缓缓深吸口气，慢慢呼出来：“好。”

    既然阻碍新法的是他，那只要他消失就行了。

    顾蔼摘下官帽，将袖中印信也一并放在阶下，慢慢去解官袍。皇上目光始终寒凉，落在他身上，依然带着似笑非笑的狠意。

    朝中渐渐安静下来。

    顾蔼将官袍解到一半，一道身影忽然自门外飞跑进来，踉跄一步扑跪在阶下：“禀皇上——逸王爷自去街口受罚了！”

    随着他的声音，朝堂也彻底归于死寂，众人面面相觑，竟都有措手不及的错愕之色。

    顾蔼心头巨震，半点顾不上其余念头，一把将地上官帽印信抄起来，连一句告退都已顾不上，折身朝外匆匆赶去。

    会没命的。

    若是陆澄如真出了意外，他会如何？会灰心挂冠而去隐居山林，浑浑噩噩终其一生，还是——

    朝堂上皇帝阴狠的目光依然在他脑海中清晰浮现。

    他手中有一道先帝遗诏，从来没拿出来用过。

    事关国本，原本是算即便将这道遗诏带着入土，也绝不轻易拿出来使用的。

    还以为私德有损不亏大局，如今看来却并非如此。顾蔼目色渐沉，不管不顾马飞奔，一匹马不知从哪里抢出来，撒开四蹄与他同行。

    三皇子一边催缰，一边压低声音道：“顾相莫急！行刑手已被我暗中换过，王爷那里了招呼，不会有事……”

    顾蔼听他得笃定，心头滞涩渐缓，渐渐勒马回身：“三殿下真的？”

    “真的，王爷怕顾相着急，教我来一声。”

    三皇子见他冷静下来，才终于松了口气，扯着他一起下了马，往不准纵马的闹市街头快步走去：“顾相放心，人都是挑好的。那些人有他们的算，我们也有我们的手段——只是顾相为人太过方正，这些手段无论如何也想不到罢了……”

    顾蔼心口依然翻搅着难以平复，他的话也只听了个大概，一味向前匆匆快走，正看见层层叠叠民众中央围着那道单薄身影，刑杖正举高了狠狠砸下去。

    陆灯有痛觉屏蔽，刑杖又雷声大雨点，根本不觉得疼。正低头安安静静受刑，忽然听见人群骚动，抬头望过去，蓦地迎上顾蔼深潭般的漆黑双瞳。

    三皇子仍拼力拉着他，勉力开口安抚：“顾相放心，人是我找的，他们都有分寸，决不会有事——”

    话音未落，把相府里负责看管自己的那些精兵都绑起来才跳房子跑出来的王爷由于过于心虚，迎着相爷的注视咬牙低头，正赶上板子高高落下，舌头躲不及咬个正着。

    闷哼一声，一丝细细的血线就顺着嘴角渗了下来。