不一会，獐腿肉在火苗上发出滋滋的声音，一股久违的肉香味在溪谷里飘散开来。

    刘星一边翻动烤肉一边思量着今天的收获：其一，山野里无拘无束，草木间的自然气息更适合习武旁骛地修习武学，看来，这条路走对了。其二，药材是可遇而不可求，自己那两种方子的里药材都没遇上。倒是两只獐子体内的两份麝香却是名贵药材，也是贵族仕女做香水的奢侈品，想来可与换不少钱。其三，就是实战收获，獐子不是凶兽，只有用到猎杀的过程的进攻搏击套路，防守抵御和闪避腾挪的招式没用上。

    一顿饭功夫，眼看肉要烤好了。这时，峭崖对面山岗的上传来一阵脚步上。刘星抬头一看，其中一个来者是五十多岁的山民，一脸黝黑，脚颇为粗壮；上衣和裤子都是麻布短打，一双草靴外面套着麻布扎子，身后背着一张猎弓。后面跟一个十二三岁模样少年，同样一脸黝黑，只是神情略带腼腆。少年的肩上扛着一根未削去木叉的棍子，下边是一只用草绳绑着的野兔。看样子是个猎户父子两。

    在双方相互打量的片刻时间里，对面两人已经走进二十步内。那猎户倒是先开口了，目光扫过地上的两只獐子和正在烧烤的肉架，佩服的道：“哥好身，好运气”。

    刘星观猎户眼神自然，毫无贪婪做作，也对这两人生出一股天生的好感。于是，刘星站了起来双作揖一礼，道：“老丈安好！这会也到了晌午。刚好这两根獐子腿肉足有七斤，够你们三人饱餐一顿”。

    猎户眼神一亮，也不客气的道：“那老头子今天有口福，运儿，把包裹你来”。他打完招呼，然后让身后的少年从背包里掏出一把剥皮刀，一皮袋子盐巴，一个木盘。老猎户拿盘子到溪水取了点水，将盐巴倒少许倒盘子里，用刀慢慢搅拌化开；最后用刀边沾盐水在烤肉上划开一道道痕迹，让盐水沿着刀痕渗入肉里。

    一阵功夫后，这烤肉就全熟。刘星给两个客人一根大腿肉，然后自己一个人拽着另一根獐子腿肉猛啃，他边吃边道：“老丈，你这烤肉的艺比子老道多了！可惜没有辣椒和孜然粉”。

    猎户二人吃相倒没像刘星那么豪放，二人用刀子将肉一块块切下，另取两个盘子接着，再用抓子吃。獐子肉鲜嫩，他们两人吃的正欢，听到刘星的话，老猎户都是一愣：“这辣椒和孜然粉是何物？萧某从未听过”。

    刘星暗叹道不心漏嘴了，辣椒估计这个时间刚从南洋传入中国，还未普及使用，孜然山东一带未使用。于是，刘星转移话题：“老丈原来姓萧，可是附近人氏？”。

    “萧老儿住南边山村里，离这里倒有十里路，这是我侄儿萧运”萧姓猎户回道，接着又问道：“公子哪里人氏？看你样子不像是我等山野人家”。

    刘星笑了笑：“我是练武之人，到山里游历，来试试脚”。

    萧老头若有所思道：“难怪！公子即无弓箭在，又不像我等会埋陷阱的猎户，原来是徒狩猎。公子可是端木家子弟？”。

    刘星奇道：“我姓刘，西边肥城人氏。老丈为何认为我是端木家人？”。

    萧老头惊讶道：“原来是刘公子，端木家在德州府。他们家武学传承名声远播，山东河北绿林一带行走之人都知道”。

    刘星倒奇怪了，前世可没听国内姓端木的武学世家，也可能是三百多年后物是人非了。于是问道：“这端木家如此出名，可有什么来历？”。

    萧老头道：“端木家祖上是明朝开国武将，听是盛国公傅友德的部将。后来卷入太祖、成祖年间一些是非，便辞官为民，在德州府禹城县扎根”。

    傅友德的大名，刘星是知道的。他是明朝开国大将，在洪武年间率军出塞打击蒙元残余势力，剿灭了蒙古人最后精锐部众，为后来蒙古贵族分裂成鞑靼和瓦刺埋下了伏笔。在武将中排名仅次于徐达、常遇春、李文忠，却没逃过朱元璋的功臣大清洗。如此一来，刘星对端木家倒有了浓厚的兴趣，看来是需要找个时间去拜访。

    不知不觉中，三人把烤肉都吃光了。刘星心里有些计较：看来，这萧老不简单阿，普通的山民可没这些见识。念及此节，刘星对萧老头越发恭敬，道：“萧老，我准备下山去，能顺路到您家里拜访不？”。

    “公子客气，肥城县城离这里不远，老儿也时常赶集去过。既然如此，不如先到我们那南溪沟村子，再沿着山麓，有条便路直接通往县城”。

    “好嘞，那就听萧老的，这两只獐子，我便取一只作为拜礼”，着便提起一只递给萧运。

    萧老头没等萧运接过，就制止了刘星的举动，道：“刘公子请我们吃这顿烤肉已经厚道了，再拿猎物就是我们不对。读书人都无功不受禄，这点规矩我萧老儿是知道的”。

    “既然如此，萧老帮忙我做张猎弓好了，这个獐子就当时交换的报酬”刘星道，刘星看了萧老头身后猎弓，这弓箭在这冷兵器时代作用不言而喻，还是乘早学为好。

    萧老头见刘星这般建议，踌躇了一会，然后他神情严肃的道：“这张杉木弓制作粗糙，只能受一石之力。你这只獐子，皮毛剥开硝好就值得五两纹银，獐子腹下的麝香腺囊无好无损也值三两银子。既然拿了你的厚礼，回头萧某做一张上等拓木弓作为交换”。

    “如此甚好”刘星喜道：“走，看看南溪沟是何等风水宝地，能住着萧老这等人物”，着和萧运一人扛一只獐子就上路了。让刘星惊讶的是，萧运扛着四十多斤的猎物走在树林风风火火，如灵猴般灵巧。看样子，要么天生身体根骨好，要么就是有过专门的训练。

    三人在翻山越岭走了半个时辰，终于看到了南溪沟。一条山泉从东北向西南方向流过山谷，东面是一道一百多米高的山岭从东面挡着；另一道一百五十米左右高的山岭从西面延长到南面；北面是三人走来得山岭，蜿蜒连接泰山主山脉。整个村子刚好坐在山岭围起来的山窝里。村边上开垦五十余亩的麦田，时正是初秋季节，夏麦呈一片金色的麦浪，看上去令人赏心悦目。

    村子里有二十户人家的样子，村边上的三个孩看刘星一行三人，高兴的呼喊：“萧爷回来了，还有运哥哥也回来了，还有两只大野味”。

    一阵喧嚣呼喊之后，萧老儿招呼着刘星进自己的住的屋子，是一座三道土墙和土木混合屋子。前后夹着松木为骨架，茅草盖的屋顶，毛竹编织的壁门。木墙隔开了四个房间，一个客厅，外加屋后面茅草棚搭起来的厨房。

    迎接他们是两个妇人和一个十二三岁样子的少女，经萧老头介绍，才知道年纪四十左右的妇女是萧老的妻子；少女是他的女儿，名萧翠儿，好动活泼，不停的打量着刘星。或许山里不常来客的关系，萧翠儿一脸好奇的神情。

    另一位相对年轻一点的妇女是萧老头的弟妹，也就是萧运的母亲。萧运的父亲已经没了多年，他从就是这个伯父带大的。客厅是一间简单的大厅，一张四方木桌，外加一些竹椅子。萧老头招呼着刘星坐下，把獐子和野兔交给妻子和弟妹处理，然后呼唤女儿去烧水。他对刘星道：“刘公子，你们肥城刘家是大户人家。我家里简陋让你见笑了”。

    刘星摆了摆道：“金窝银窝，不如自己的狗窝。世间的人都是恋家的，一家相濡以沫，亲亲和和的比什么都好”，刘星能感觉到，这一家人都是朴实的很。罢，他打量着屋里屋外。

    最感兴趣的角落里的两个兽夹，两块交叉的木架子，上方口相切四个锯齿形的生铁片，地上好放四条松散的牛皮筋。

    萧老头看刘星对兽夹兴趣颇大，便介绍到；“别看东西简陋，布置得当话，就连两百斤的野猪都会陷在里面”。

    道狩猎，一边的萧运兴奋的接过话头：“刘哥儿，大伯每次布置陷阱都带我去。布置陷阱，先得在山里观察猎物的脚印、粪便、以及草丛灌木痕迹，这样就能找到猎物是什么类型。常见的有狍子、野猪、豪猪、野兔、猞猁。布置陷阱得先在山梁猎物脚印密集地方挖三尺深坑，然后放上兽夹；再将削尖的树枝倒插在土坑里，最后取细的树枝铺在土坑上方，盖上枯叶和茅草才成。不过为了防止山外的人误踩，得在陷阱边上插跟树枝，挂一块布条做辨识”。

    难得萧运头回主动话，刘星就接过话题和他攀谈起来；倒是把萧老头撂在一边。对这位新认识的猎户少年，刘星很有好感，倒是交谈中从对方嘴里学到不少山里讨生活的常识。

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