福儿突然摆出一副可怜模样，悲悲戚戚的：“老板，你就行行好，我家姐等着钱救命呢。要是没钱，姐可就惨了！”

    老板诧异的看了看她，有点怀疑，“真的假的？”

    福儿摸着鼻子哭道：“要不然，我们怎么要这么大的价钱？恳求老板跟那位贵人情，他一定有钱，不在乎这点银两的，请他帮帮我家姐吧！”

    “别哭了，姑娘，我算是怕了你！唉，希望那位客人早点来。”

    “多谢老板！”福儿顿时阴转多云，朝老板深深鞠了躬。

    老板莫名其妙的看着她甩了甩辫子，扭腰跑出门去。

    顾元渊心里郁闷，外衣连着内里衣服全被刀锋割破，后背上一道刚要见血的刀痕，这样子可不能回去。她在老字号锦记裁缝店买了件大衣穿上，看着这条街突然想起来什么，便驱车来到前街的博文书店。

    因为与冷华池的侍卫拚斗一场，耗费了内力，她有点咳嗽。

    “烊了。”老板刚要关门，看见有客人过来便不客气的。

    “我来取画。”元渊缓缓的，脸色很不好。

    老板定睛一看，又惊又喜：“是你呀，姐！我等了好久，以为姐不来取画了。”

    元渊走进书店，拿出一张钞票，一百块代价券。

    “这——”老板迟疑的扶着镜片，“原来那些画当然足够，只是，刚刚那位纪姐差人又送来两幅画，不知道姐您，买不买？”

    元渊又掏出一张百元钞票，“够吗？”

    老板紧张的看着她手里的钞票，忐忑的摇摇头，“只是一幅画的价钱，一百块一幅画。”

    元渊皱眉，没有话。

    “我也觉得那纪姐是漫天要价，只是画风清新，画面美妙，市面上顶多也就值个八九块大洋左右，一百块，太贵了！姐，我明天就把画退了！”老板也表示出不满。

    “不用。画留着，过两天我来取。”元渊清淡一笑，已经明白了一些事情。

    老板面有难色，“那位纪姐她等着钱救命，明天就要钱。不然的话，她就有难了。”

    元渊一惊，掩不住的急切，“她，等着救命？”

    “是她的丫头得，哭得一把鼻子一把眼泪的，好像真的一样。”老板也在怀疑事情的真实性。

    元渊想了想，缓和语气：“老板无需为难，明天我带钱来取画。”

    夜幕降临，元渊心情起伏不定，立刻驱车来到水仙馆的后巷，她想弄清楚竹筠到底有什么难处，分别几天而已，又发生什么事了？只是，她没有直接去找她，因为决定离开，就不该再陷进感情的漩涡。她只要听到她的琴音，就能判断一些事。远远的看着那透着灯光的窗户，一缕缕妙音渗透出来，清新悦耳，满是柔情，倾诉思念和期待。乐音柔和安详，像情人温柔的手抚慰伤心人的相思，哪里有什么危难之？元渊困惑了会儿，嘴角露出一抹温暖的，苦涩的笑意。你只是想弄清楚是谁买走你全部的画，所以用这种激将法逼这个人现身而已。

    影影绰绰中，竹筠发觉自己走入了丛林深处，

    没有方向，没有目标，只是按照习惯去探寻一条路径。突然，她发现前面一个高瘦单薄的身影，惊喜交集，顾不得脚下荆棘丛生，割破了肌肤，鲜血淋漓，只朝那人奔去。

    “你，是谁？”那人转过身，冷冷的，怀疑的眼神看得她心惊肉跳，急切的想解释清楚，可惜，苦不堪言。

    “我，是谁？”她蓦然回首，看着自己的影子，痛苦的问着自己。

    夜深人静，远离尘嚣，冷湖上连一点波澜也没有，静谧的空气让人无法呼吸，好像一开口，彻骨的寒流就灌入咽喉，冻僵了身体。

    门开了，一阵风飘进来，一点声音也无。

    掀开床幔，冷冷的刀尖逼近床上之人的咽喉。似乎熟睡，元渊没有丝毫反应，鼻息很平和。吃了大夫人送来的红豆羹，她便感到异常的睏倦，加上近来也没好好睡过觉。她破天荒的睡得死沉。

    “你真的睡着了。”来人压低的声音带着淡淡的笑。

    她凑近元渊的脸，近距离的看着，这张脸，这个人，真是叫人喜欢的要命。纤细的指尖就要触摸那苍白的肌肤，却收回。“你，可知道，我不忍心。”轻轻一叹，无奈的声音。可床上的元渊睡相安详，没有一点察觉。

    约莫一支烟的时间。叹息，离去，带着淡淡的柔和的，梨花香。

    头很疼，昏沉无力，元渊看到丫头娟站在面前，忽然惊醒。

    “我睡了多久？”

    娟赶紧答道：“回姐，现在已经九点钟了。”

    “这么久？怎么不叫我？”元渊几乎是跳下床。

    娟慌忙跪倒，“姐，十姑娘有交代，叫我，叫我不要喊姐起床。”

    “十姑娘？她来过？”元渊感到事情的复杂。

    “姐忘了，昨晚她亲自送来点心给您的？十姑娘交代奴婢，您需要静养，就是总统来了，也不需要叫您。”娟轻声吐气。元渊感到房间里有种不清的怪异，皱了皱眉。

    按照惯例，元渊应该去居仁堂给袁世凯请安。当她来到居仁堂外面的时候，突然看见一帮子官员走进居仁堂，忽然齐刷刷的跪在地上，呼道：“臣等叩拜中华帝国大皇帝，万岁！万岁！万岁！”

    袁世凯身着大元帅的戎装，站在高背座椅旁，左手扶着扶手，右手掌向上，不断对向他行三跪九叩大礼的朝贺者点头

    16、身份 ...

    。

    “你们都起来吧！”

    那些朝贺的官员纷纷站了起来，分两班站列。

    袁世凯是在演练登基庆典的礼仪，高高在上的俯视着脚下的文臣武将，乐呵呵的抚弄八字浓须，过足了瘾。

    “顾姐！”金俊业生硬的声音突然响起，元渊头也不回的：“金营长。”

    金俊业是侍卫营营长，他全面负责袁世凯的安全问题。一身崭新戎装，腰别军刀和手枪的金俊业格外冷酷，对谁都是一副怀疑的态度。

    “顾姐为何不进去？”

    元渊转身看他，提高了声调：“金营长做好份内的事就好吧？”她不想跟陆建章的人交道，便朝外面走去。

    “顾姐请留步，金某有一事相告。”金俊业道。

    元渊驻足，毫不客气的看着他：“请。”

    金俊业走近几步，沉声道：“已经调查清楚，蔡锷逃走的事是应天时报的记者玄凯一手策划的阴谋，这个人失踪了，我们查到他有个表妹在京城卖艺，就是水仙馆的纪竹筠。而且，蔡锷的相好凤仙也是那种地方的女人，跟蔡锷一起逃走了。这明了一个情报，那个纪竹筠脱不了干系。”

    “查案是警察局的事，金营长找错人了吧？”元渊冷淡的看着他。

    金俊业的脸没有一点歉意，“因为我同时得到一个线索，顾姐与那个纪竹筠有过接触，还同时在广慈堂养病。金某想问顾姐，这个女人有什么可疑之处？”

    元渊算是明白了金俊业得什么算盘，她脸色一沉，叱道：“金俊业，请你明白一件事，你无权过问我的事，更没有资格质问我任何问题！”

    她不给金俊业半点机会纠缠，快步离去。

    金俊业查得很详细，不管有没有证据，他都可以以嫌疑作案的罪名逮捕竹筠。袁世凯登基前夕，任何风吹草动都是不能放过的，即使袁克良也不敢包庇与革命党有关系的嫌疑人，竹筠很有可能被抓，少不得一番严刑拷问，竹筠如何受得？

    所以，她的第一反应就是去水仙馆告知竹筠，叫她尽快离开这里。

    福儿很失望，她觉得自己的演技不错，应该博得书店老板的同情了，可是老板是怎么安排的呢？

    到了中午，那位买画的神秘客还是没有出现，就在她失去耐心的时候，有一个伙子跑进书店，拿着三百块钱交给老板，水仙画的钱。

    福儿气得干瞪眼，从暗处跑出来一把抓住伙子，吓得伙子目瞪口呆，叫着姐姐。

    “谁让你来的？”

    伙子眨着眼睛，急忙摇头。

    “哑巴？”

    “不，不是，哑巴，是，是，是有人叫，叫我来，来取画的，她，她，我，我，不认识，”

    福儿急得真想掐死这个结巴。

    “男的女的？”

    伙子努力回想，痛苦的摇着头，“看，看，不，不清楚，戴着帽，帽子，，，”