李府上下开始忙碌起来，何氏和李灵亲自下厨，丫鬟婆子们在一旁打杂。

    何氏在烙饼，李灵在炖羊汤、炒菜。

    笋干炒肉、凉拌白菜心、红烧豆腐、肉炒豆芽，对了还有油炸花生米。花生自然也是李灵种的，因为种子数量很少，她只种了一块地，今年总共收获了几十斤花生，大部分留下做种子，剩下一部分不太饱满的自己吃了。油炸花生米当下酒菜是再好不过了。起下酒菜，李灵还做了不少卤菜卤肉。

    一通忙碌之后，就开始上菜了。

    先是一大盆冒着热气的羊汤，热腾腾的的两面焦黄的饼子，清爽可口的炒豆芽和凉拌白菜心。接着是李义他们没见过的油炸花生米，李义低头闻一闻，道：“这是什么菜？闻着真香。”

    李灵道：“这是新菜，你尝尝。”李义捏了一个花生米扔在嘴里，嚼起来嘎嘣脆，特别香。

    他捏一个，再捏一个，越吃越香。

    李义问道：“灵儿，这菜叫什么名字？肯定是你弄出来的对不对？”

    李灵笑道：“这叫花生，可以炸着吃，煮着吃，还可以榨油，还可以做酱。不过，今年就收了一点点，没法榨油，明年就可以了。”

    李义对着他的侍从骄傲地道：“我妹妹就是厉害，什么都会，什么新鲜玩意都是从她那儿来的。”

    这几个侍从也笑着道：“我们在边关时早就听闻姐的大名了。咱们的马镫马蹄铁不就是姐发明的吗？这次多亏了它们，咱们才能顺利得把这些胡人打败，要不然还得胶着好久呢。还有那些棉衣棉鞋，边关多冷呀，战士们穿着新衣裳，要多暖和有多暖和。”

    李灵笑道：“你们在外面拼了命保护全城百姓的安全，这些都是我们应该做的。”

    何氏也招呼他们坐下吃饭，几个人推让着不肯入坐，何氏只能让人给他们弄了单独一桌，菜都是一样的

    。

    大家伙正准备吃饭时，就听见看门的仆人匆匆进来禀报：“老爷夫人，外面来了两拨客人，一伙是少爷的朋友，另一拨就是四公子和刘先生。”

    李义一听到自己的朋友来了，就嚷道：“我猜肯定是马飞，江河他们，他们的家也在石城，当初约好了要互相拜访的。”

    李原何氏和李灵赶紧率领众人出门迎接。

    此时，马飞江河他们已经向陆炎和刘先生行完了礼，双方正在话。

    他们见了何氏和李原，赶紧上前行礼，叔叔婶婶地叫着，倒是不怎么拘束。

    陆炎看着他们就道：“看来，我来得不巧，打搅了你们战友相聚。”

    李义忙道：“来了就是巧，正好大家一起聚聚，反正公子也知道他们。”

    大家不由得一齐笑了起来。

    李原和何氏赶紧向陆炎行礼，陆炎忙制止道：“我

    是因私来的，不必行礼了。”

    刘先生在一旁吸吸鼻子，诙谐地道：“老夫似乎闻到了羊汤和烤饼的味道。”

    何氏笑着回答：“你老的鼻子可真灵，今天的菜就是有羊汤和烙饼。来来，大家赶紧进来，一起吃饭吧。”

    大家们鱼贯而入，来到后院的花厅，分宾主落座。

    何氏和李灵一看来了这么多人，菜肯定不够了，就赶紧吩咐厨房加菜。

    因为时间太紧，太精细太麻烦的菜自然是不能做了。但又不能太寒酸了，毕竟这是儿子的朋友第一次登门。

    李灵想起昨天蒸了一锅包子，肉的素的都有，就干脆叫人把包子放到炭炉里去烤。家里鸡肉猪肉都有，对了，还有一大把珍藏的粉条，这是种红薯之后让人做的，因为红薯还种的不多，还要留种，所以只做了十来斤粉条，平常也没怎么舍得吃，准备留着哥哥回来过年时再吃，今天就吃一半吧。明年就可以放开吃

    了。

    烤包子和猪肉炖粉条受到大家的热烈欢迎，李义的那两个朋友自然就不用，两个大吃货，就差没把盘子吞下去。就连陆炎和刘先生也喜欢吃。刘先生还问李灵粉条还有没有。李灵只剩下一点，一会儿送他，明年就会有很多了。

    刘先生笑着：“这么，老夫是特别盼着明年快点到来。”

    吃完饭，陆炎只了一会儿就离开了，李家众人把他和刘先生送出门去，至于李义的两个朋友他们留下来吃了晚饭才离开。

    李义在家过了一个快乐又丰盛的年，总是有朋友来找他，他也经常出门会朋友。偶尔闲下来时会教李灵骑马射箭。

    很快就到了年后，李原比以前忙多了。因为又到了春耕时节，一年之计在于春，方方面面的工作都要做到位了。

    棉花要推广，红薯也要推广，农具、耕牛，还有全

    城的治安也要管。

    而李义则接到了去华国都城的命令。原来，陆炎要给他的父亲送礼。这份礼物中就有大批粮食、棉花、棉衣、棉被，也有红薯等物，还有大量的葡萄干、葡萄酒，以及本地特产的宝石玉器，以及俘获的马匹。这么浩浩荡荡的一个车队，自然需要不少护卫，李义就被派去了。

    李灵没想到的他们兄妹在丰很快就名声大噪，但随之而来的也是无尽的麻烦。

    事情是这样的。

    当李义等人把礼单送上去时，华国国君难免要问一问炎城的情况，李义等人就照实了。

    没想到华国国君十分感兴趣，不但要他演示了马镫和马蹄铁怎么用，还问了他棉花是怎么种的，是怎么纺织成布的，还有红薯是怎么种的等等。李义有的能回答，有的就回答不上来，回答不上来时他就实话实：“禀报君上，此事臣不清楚，是臣的妹妹在做。”随着李义嘴里的妹妹出现得越来越频繁，华国国君

    就对李灵也产生了兴趣，便问了她的一些情况，李义挑拣着一些了。华国国君十分欣赏李义兄妹，当场赏赐了不少礼物。

    李义和李灵的名声就逐渐传到了其他三位公子那里，其中三公子陆淼就起了别样的心思。他写了封奏折，请示父王要去四弟的封弟看看弟弟。

    这是足情深呀，国君欣然应允，准他今年秋天去炎城。

    对于陆淼的到来，陆炎一点也高兴不起来。要兄弟情谊，那简直是天大的笑话。他的几位哥哥从来都没有把他当弟弟看，当然，他也没有把他们哥哥看。他们时候就互相争宠，竞争，长大后也是彼此防备。什么足情深，还不如一个陌生人呢。

    这次陆淼打着来看他的名号，实际上内心打什么主意，他比谁都清楚。

    他无非是听炎城今年打了胜仗，自己得了父王的夸奖赏赐让他坐不住了，过来探探虚实。另外两个哥哥估计也坐不住了。后面肯定还有麻烦。陆炎一想到

    这里，就不由得有些头疼。

    头疼归头疼，王兄来看望自己，他表面功夫一定得做好。

    从陆淼进城开始，他就感受到了炎城百姓和四弟对他的热烈欢迎，每到一处必有人夹道欢迎。一路好吃好喝好玩地源源不断地给他送来。

    陆淼几年前来过炎城，如今重来此地，炎城的变化让他大吃一惊。

    曾经荒芜的田地现在是一片丰收景象，成群成队的百姓在不停地忙碌着。他们挑着担着一筐筐葡萄瓜果，用车推着粮食蔬菜。人人脸上都洋溢着笑容。官道修得宽敞整齐，全是平整的碎石子路。官道上时不时地跑过一队牛群或是养群。官员干练实干，士兵们训练有素。这景象哪里像荒凉的北地，跟他的云城也没什么区别嘛。

    陆淼一到，他以前安插的眼线也纷纷前来送信。

    这些信中除了一些军政和战争方面的事，提得最多的就是李家一家。什么李原从镇长升到了石城令，李

    灵总是不断有新点子新发现，葡萄沟是她先建的，葡萄干和葡萄酒是她率先弄出来再推广全城的，如今这两样东西卖往华国各地，还卖到了胡地和别的诸侯国；棉花是她第一个种的，棉布也是她让让人织的，现在，炎城的棉布和棉花是供不应求，很多商队和大商人今年就下了明后和后年的单子；当然更不用提马镫和马蹄铁，要不是这两样，去年打胡人不会那么痛快。如今已是秋天，胡人还没有任何动静，大家都他们被打怕了。

    李灵的名字再三再四的出现，不由得引起了陆淼的注意。特别是当他听李灵一家是从陈国而来，还经过他的封地时，他不由得暗自后悔为什么当初没有把那批流民全部留下。

    不过，如今也不晚。陆淼已经暗暗打定主意。

    十天以后，陆淼一行人终于到达了陆炎的府邸。兄弟相见，自然是十分亲热，虽然都是装的。

    陆炎热情款待这个远道而来的兄长，陆淼对陆炎也是嘘寒问暖，不停地叙着旧情。

    叙完旧情之后，陆淼就装作不经意地问道：“我听四弟这里有一个石城令很是出色，我倒想见一见。”

    陆炎不知道陆淼的葫芦里卖的什么药，便让人去请李原来相见。

    李原听到三公子召见自己，赶紧换了官服去了陆府。

    李原上前恭恭敬敬地拜见了陆淼。

    陆淼夸赞李原的执政能力，又夸了李义和李灵，李原是诚惶诚恐。

    陆淼话锋突然一转，问道：“李公的一双儿女可真是少有的人才呀。连吾在云城都听了两人的大名。”

    李原忙道：“多谢三公子谬赞。”

    陆淼接着又问李灵今年多大了，李原答道：“女今年十三岁了。”陆淼又问她有没有许配人家。

    李原听到这里心里不由得一咯噔，不知道这位三公子到底想干什么。他飞快地思索着，自己女儿是没有

    定亲，如果他慌，陆淼一查就知道，这样不好。如果不慌，他又不知道这人是什么意思。李原只能拿眼睛看了一眼一旁的陆炎和刘先生。陆炎冲他微微点了点头，好像在要他不要紧张。

    李原心里有了谱，就实话实道：“回三公子，因为女年纪还，还不曾许配人家。”

    这时候，刘先生在一旁道：“我们炎城民风开放，女孩子都是自己选定夫婿。”

    陆淼似笑非笑地看着李原问道：“是这样吗？”

    李原点头：“是这样。”

    陆淼又问道：“那么令爱可有心上人？”

    李原微微笑道：“这个，臣还没来得及问。”

    陆淼哈哈大笑起来。

    笑毕，他道：“那何不让李公的女儿也上来一见？”

    陆炎闻言不由得皱了皱眉头，他不太想让李灵见到陆淼。李原也不太愿意。但是对方既已提出，他也不好一口回绝。

    因此只能婉拒道：“女自幼顽劣不堪，不甚懂规矩，臣怕她冲撞了三公子。”

    陆淼意味深长地道：“李公，吾可是听，四弟经常去你府上，令爱要真是这样不懂规矩，怎地没有冲撞四弟？”

    李原连忙道：“四公子去寒舍那是微服私访，臣全家都不知道公子的身份。知道之后，也是诚惶诚恐了好些天。”

    刘先生看了看陆炎和李原，便在一旁不在意地道：“李公尽管放心，三公子是四公子的亲兄弟，他也跟四公子一样随和不拘礼节。你只管让令爱前来便是。”刘先生这么，是因为他太了解李灵了，他相信李灵知道怎么应对。而且他们越是拦着不让见，这陆淼就越想见，与其这样勾起他的胃口，倒不如就答应了他。

    李原听刘先生发话，也不得不答应。陆炎便派人去请李灵，

    刚好李灵今天跟着父亲出来巡视，她这会儿正在驿

    馆。一听陆淼要见她，心里先是疑惑，然后派去的人把事情经过简单明了一下，李灵心里已经明白了。怪不得人们“人怕出名，猪怕壮”。这不，麻烦来了。

    来了就来了，反正麻烦要来时，你躲是没用的，只能迎上去。

    李灵又向来的人打听一下陆淼的情况，她在心中迅速分析一下，这个陆淼今年二十岁，尚未娶正妻，府里已经有十来名姬妾。人嘛，据长相英俊潇洒，风流倜傥。不过，这不重要，主要是性格，此人性格阴沉有成府，据是诸位世子中最有竞争力的。

    李灵随意地让丫头们给自己打扮了一下，一身淡绿色的棉布衣裙，头上绾着根哥哥送的碧玉钗子，略施粉黛，收拾妥当，她就带着两名贴身丫头阿春和阿秋上了马车。

    到了陆府，也不用通报，下人直接领着她进了内堂。

    李灵一进厅堂就看见座上坐着一位二十来岁的锦衣

    公子。此人便是陆淼了。李灵飞快地打量陆淼一眼，又继续低着头往前走。这人的长相怎么呢，当然是很不错的，但气质上让人有种不出来的不喜欢。他的长相是偏阴冷那种，陆炎也是冷，但却是清冽的那种冷。

    李灵打量陆淼，陆淼也在打量着李灵。他见李灵也就十二三岁的模样，虽然相貌清秀，身形玲珑。但对于见惯了各色美女的他来，根本不算什么。不过，他要纳李灵也不是因为美色。所以陆淼根本没有犹豫。他淡淡笑着看了一眼一脸紧张的李原，一脸若有所思的陆炎，然后笑着问：“你便是李灵？”

    李灵上前道：“正是民女。”

    陆淼接着道：“方才吾与你父起你，问你是否有心上人，你父亲不知道，因此吾在这里问你，你可有心上人？”

    陆淼这话一问出，在场的人不由得一怔，他们都没想到他会直接问出来。

    李灵微微蹙眉反问道：“公子为什么要问这个问题

    ？”

    陆淼微微一怔，随即眉头一挑，问道：“怎么？这个问题吾问不得？”

    李灵微微抬起头，看着他，镇定自若地道：“民女与公子初次见面，我们不熟，公子问这个问题不太合适；二是，公子是男，民女是女，这样的问题，民女可与母亲言可与闺中密友言，即便是父兄，也会不好意思开口。公子是不是？”

    陆淼：“”

    众人：“”

    不过，李原却觉得女儿这话得很高明，是啊，这种事情，父兄都不好，你一个陌生男子怎么能张嘴就问？

    至于陆炎和刘先生也是暗暗为李灵鼓掌。

    不过，陆淼也是见过世面的人，他只是微微一怔之后，便很快就反应过来，他不恼不怒，而是朗声笑道：“果然名不虚传，受教了。”

    完，他看着李灵的眼睛温声问道：“吾想纳你进

    府，你可愿意？”

    李灵的目光看向父亲，李原轻轻地摇摇头，示意她不要轻易答应。她看向刘先生，刘先生只是微笑着看着她，她再看向陆炎，陆炎此时面沉似水，似乎在极力压抑控制着什么。他觉得自己心中涌出了一种异样的感觉，这种感觉一直在他心里，只是他没有去正式地想，今天却在这种缘巧合之下，迸发了。

    他突然产生了一股冲动，想离开座位，拉着李灵离开这里。

    可是，他没有动。他想听听她怎么回答，他想知道她心里究竟在想什么？

    李灵看着陆淼，温和而坚定地道：“承蒙三公子错爱，民女愧不敢当。”

    陆淼继续用温和的声音解释道：“你放心，吾没有什么门户之见，何况你父已是石城令，你兄长被封为将军，你不必为自己的出身自卑。”

    李灵：“”她什么时候为自己的出身自卑了？这个人真是自大得可以。

    李灵听到这里，觉得自己也不必太客气了，她微微一笑，道：“可能是民女得含蓄了，三公子没有听明白。民女没有为自己的出身自卑，现在不会，以前也没有。民女的真正意思是，民女不愿意成为三公子的姬妾。”

    这下轮到陆淼惊讶了。

    是的，他十分惊讶。以李灵这种姿色，若不是她有几分才华，哪里会轮得到她？这是多好的会她竟然不愿意？

    他的声音不由得沉了些，问道：“为什么？难道你觉得本公子难道你觉得本公子配不上你？”

    李灵坦然回答：“是民女早有心上人了，只是还没挑明，原本等着年纪再大些再。”

    陆淼盯着李灵的眼睛继续追问道：“他是谁？难道本公子比不上他？”

    李灵微微一笑：“公子不该这么比。俗话情人眼里出西施。我喜欢他，与他人何干？我不要别人觉得如何，我只要我觉得好就好。”

    众人面面相觑，想笑又觉得不妥当。特别是陆炎，听到这句话，一直笼罩在心头的乌云突然散去了，现在是阳光普照，温暖和煦。

    陆淼笑了笑，道：“你这话倒有些意思，倒让本公子对你感兴趣了。”

    李灵淡然道：“如此来，方才公子对民女并无兴趣喽，男女之情本出于自愿，既然三公子没兴趣，又何必来撩拨民女？此行可非君子所为哦。”

    陆淼闻言不由得再次一愣，突然间朗声大笑起来。