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    身为赫雅尔、身为公爵大人首肯的家臣，调查一名仆人的人际关系、生活状态并不会太难。

    他们先详细询问了赤砂堡仆从总管对于奇维诺的了解。得知奇维诺并无劣迹，算是安分守己，并且也有一定的文化素养。

    然而，在进行更多调查时——

    “你对于这种事情还真是一窍不通啊！”

    谢卡楂果瞪着站在厨房中央的莫石。

    “我还以为作为剑士的我已经足够笨拙了，但你作为文职人员，怎么连与人随便搭话都不会！你还算是一个赫雅尔吗？你到底在顾忌什么啊？”

    男人大声指责道。

    这回莫石没有进行言语上的反驳，他的确是呆呆站着，几经催促也不知道该怎么做。不，并不是不知道该怎么做，而是感到一种古怪的“畏惧”。

    “可是”他顿了顿，觉得自己的话语十分可笑，但还是出来，“所有人看上去都非常忙碌，我不知道自己是否应该打扰——”

    厨房里到处是来来往往的仆从。

    他们正在为城堡内所有人制作晚餐所需的食物。

    也就是，随便拉住哪个人都可以问话。

    然而莫石愣是半天没有动作。

    谢卡不可思议地看了他一会儿，随后猛地叹了口气，并且拿起桌上的一块烤肉塞进莫石嘴里。

    “好吧好吧，那你就吃点东西吧。我不明白你是怎么了，但你好像很害怕看来是真的不擅长和人沟通——也难怪，瞧你那张冷冰冰的脸。”

    剑士叹着气，走到正在处理植物茎块的厨娘身边，搭上了话。

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    莫石握紧中的法杖，长长呼出一口气。

    当得知自己可以避免谈话的时候，那种释然是真实的。

    他自己也不明白为何会如此。

    从他的脑海，跳出非常“古老”的记忆，仿佛发生在昨日，又仿佛已经历经岁月：

    他站在一大群同龄人当中，那是被称为“学校”的场所。他孤寂地行走着，无人理会他，无人倾听他，他想要开口却不敢，只能等待着别人与他同轨——但这似乎是太过困难的事，所以他始终是一个人，久之甚至连进入人群的勇气都开始丧失。

    他并非不能与人谈话。

    他只是

    难以与人群接触，更难以与毫不相干的人的生活交轨。

    在他所生的年代，人们会称这样的恐惧感为“社交恐惧”与“人群恐惧”症状，是恐惧症的亚型，是某种神经症。以过分和不合理地惧怕外界某种客观事物或情境为主要表现，患者明知这种恐惧反应是过分的或不合理的，但仍反复出现，难以控制。

    莫石难以在人群中“率先开口”、刺破壁垒。

    因此，在那场晚宴中，上前与他搭话的谢卡楂果，尽管抱有粗鲁的敌意，但对于莫石而言实际是一种幸运和解救，如若不然，孤独和恐惧会继续折磨他。

    是的，这才是真正的莫石（人类）。

    是属于年幼时代的、充满人类属性的青年。

    就如青鸟所言：您现在从外表到内心都十分年轻。因此您的心情浮躁、处世不稳重，我都充分理解。

    或许在往后的岁月中，他曾经克服自己的软弱，但在丧失记忆的如今，这些缺点也尽数返还，要求024号个体重新成长。

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    晚餐时间，下人们分批次来到大厨房，或者是在这里用餐，或者是替主人端去食物——基本上所有中下层仆从都会出现在这里。

    谢卡楂果虽然是“主人”，是“赫雅尔”，但显然与下层平民的交流往来并不少，仆人们并不惧怕他，也愿意与他交谈。

    谢卡很快就问出了可能与奇维诺交际较多的几个人的名字，并试着找到他们。

    很幸运，与奇维诺亲近的下人果然都不是那些贴身侍者或大总管，这意味着他们会在大厨房用餐。谢卡得以坐在他们边上，慢慢攀谈。

    其中一个人所的话，引起了他的注意。

    “奇维诺当然是个老实的家伙，对吧？连下棋的时候，都不愿意赌上哪怕一颗纽扣。不过嘛，听他年轻的时候也曾经热情过，他被赶出圣殿，不正是因为爱上了女人吗？”

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    莫石和谢卡在晚饭前询问出了足够多的信息。

    他们到厨房边的餐厅用餐，之后便坐在昏暗的烛火下继续讨论。

    莫石已经恢复如常、泰然自若了。

    当然，他原本也没有表现得非常狼狈——至少比莫石自己所以为的要平静许多。

    “奇维诺是个虔诚的人，”谢卡把热好的酒倒进锡铁杯里，“他负责祷告堂的管理，曾经是濡羽城圣殿里的洒扫僧。据总管和其他认识他的仆人所，他没有结下什么仇怨。”

    “综合来看，他的确恪尽职守，完成了应尽的义务。”

    莫石在谢卡之后拿起酒壶，斟满一杯。

    他一边用热酒暖，一边问道：“奇维诺先生在昨天夜里发生那件事之后，有没有去见过什么人，或是什么人去见过他？”

    谢卡盯着他，似乎对于他不喝酒而仅仅是暖的行为感到失望。

    不过他还是：

    “刚才饭前，我问过了住在他隔壁的仆人。那个人是平时负责监督洗衣房的执事，正值隆冬，昨夜里也没有狂欢——因此他的工作比较轻松，今天早晨很晚才离开房间。他自己碰巧遇见奇维诺，看到他似乎是要去往什么地方，就随口问了一句。”

    莫石点点头，并举起酒杯抿了一口。

    这让对方稍微满意了些。

    于是谢卡很爽快地：“奇维诺他想去找恩柏先生下棋。”

    “恩柏先生？”

    “恩柏瓦萍，他是嗯，他曾在中央的最高学府读书，如今是少爷和姐们的文学教习。”

    莫石注意到谢卡话语中短暂的犹豫和停顿，不过，总体而言谢卡还是对那位文学教习表达出了尊敬。

    “但是这很奇怪。”莫石开始啜饮那杯酒。公爵窖藏的酒水味道尚可，不过莫石仅仅把它当做一种带着甜味的饮料，而不对酒精抱有追求，“为什么他要在谋杀案发生的第二天，去找自己的朋友下棋？啊，我应当问一句，他们是朋友吗？”

    谢卡摸了摸下颌：“或许关系不错。我并不非常了解。”

    “那我们明天就该去找他谈一谈。”

    谢卡点了点头。

    莫石一口气把杯子里的酒喝光，就像睡前喝一杯水保持水分含量。然后他站起身，准备回房间睡觉。

    “等会儿。”谢卡叫住他。

    男性兽人眯着眼睛打量他。莫石注意到谢卡的面部有些发红，显然已经微醺。

    “你认为赫雅尔和普通平民可以成为朋友吗？我不是问你有没有平民朋友，我只是好奇你对这件事的态度。”

    实际上，谢卡问得十分谨慎。不过对于莫石来这是一个无关痛痒、遥远且模糊的问题，答案则很清晰：“当然可以。为什么不行？”

    在沉默半晌后，莫石听到谢卡低声：“您是一个开明的人。”

    第一天将要过去了。