“我的气味很明显吗？”莫石问。

    杜娜正为他收拾外衣，用炭火烤干潮湿的纤维。莫石坐在床边看着她。

    他刚从公爵那儿回来。女孩一直在等他，忧心忡忡，而看到他回来时脸色不错（也或许是味道不坏？），心情也就好起来。

    “您是指？”

    莫石试着解释“我是，恐惧、开心、悲伤，这些气味。”

    这些对于人类而言压根不存在的气味。

    “啊，确实如此。”而女孩爽快地回答，“大人，您是我见过最像孩儿的成年人，您的情绪总是直接表露出来，不会特意伪装。”

    她笑起来，又觉得不太妥当，因此稍稍严肃些。

    “不过，您也是我所知的味道最淡的人了，您站在人群中，最初我时常找不到您。”她，“但现在我清楚记住您了，就很容易找到。”

    莫石觉得自己仿佛一种类似警犬训练目标的东西，不禁失笑。

    注意到杜娜探寻的目光，他含糊地回答“或许是因为我从体弱多病的缘故？”

    现在他几乎用这条谎言解释所有异状。

    “您是很独特的，大人。”杜娜用一种坚定的语调，“而且，您的气味很好闻。”

    少女走到他旁边，在他床头的那条地毯上跪坐下来，轻靠着他的双腿。

    这似乎是贴身仆人们最喜欢、最光荣、最妥帖的位置。

    但对于莫石而言，他不期望被这样对待。她也是他的救命恩人。如果不是杜娜一家将他从雪地里救起，他不确定自己是否能够是仅仅受了一些冻伤，或许他甚至根本活不到“初生”的第二天。

    女孩将自己犬类的头部搭在莫石膝上，柔软而温暖。

    有时候人生际遇奇妙无比，也缥缈无比。

    如疏浚河道这样的大工程，光是勘察就要花费大半年功夫，设计方案、实施执行更加需要消耗大量人工物力。在莫石递交了简单的明文件后，火雀公爵最终将这一条暂时否决

    “我们刚刚结束一场战役，短期内不能再大耗民生。”

    至于隐含的其他意思，莫石也清楚关于自己的处置还未决定，雨季结束后就要离开赤砂堡，当然不能委以重任。而且据莫石后来打听，雪行者们几乎没有关于水利工程的观念，因此怀抱疑虑态度也很自然。

    不过后者——制作马具，这样的“工程”还是被允许的。

    莫石留心观察过雪行者们如何骑双角马

    双角马的体型略大于莫石所知的马匹，而且更为凶悍，是杂食性动物。好在雪行者也比人类更加强壮，因此能够驾驭。

    他们在双角马的脊背上铺上兽皮或者厚厚的布料，用绳子固定住，并用简单的“笼头”（实际上只是一些编绳或者简单的铁锁结构）固定住马首。骑行时则尽量低伏身体、夹紧马肚。

    而莫石脑海中则包含着大量关于马具的知识——

    至于他为何知道？

    莫石自己也有些困惑。不过，他记得自己曾经被人戏谑地称为“博物学家”，看来的确属实。

    在他的时代，骑马属于娱乐和运动，与出行、征战无关。

    现代化的马术用品，大体上可以分为两类。一类供马使用，一类供骑使用。作用于马身的用品主要有马鞍、笼头、衔铁、马衣、低头革和缰绳。供人使用的器具主要为头盔、马靴、马裤和马鞭等骑士用品。

    ——完备的一整套设计和制作，实际上相当复杂。

    莫石被要求待在城堡中，但城堡中就有相对完备的铸造室，并且也有足够多的马匹和骑士。

    于是莫石快乐地投身到了制作马具的任务之中，而他一旦投入进去，也就完全可以忽视一切烦恼和痛苦，专心于创造。

    他的经验不足，但公爵麾下铸造室里的那些铸造师经验颇丰，受历史条件制约而粗陋低下的锻造条件，赋予他们以精湛的艺和无穷的耐心。

    领头的铸造师是一个拥有男爵爵位的赫雅尔，他被负责接待和满足莫石的要求。而他本人也喜爱锻造，并且懂得骑马、也拥有一匹马。

    那匹马很漂亮，皮毛黑亮，鬃毛是灰白色，长而浓密。

    这匹马被拴在铸造室外头，充作模特。它不停打着响鼻，尾巴每甩动一下，就洒起一大片雨水。

    到处都是冰冷而潮湿的水汽，但铸造室里头非常暖和，色调永远在红黄二色，让莫石想起“故乡”的炎炎夏日。

    那些犬首平民赤裸上身，敲打着金属片。

    这也是莫石第一次近距离仔细观察雪行者衣物下的躯体。他们浑身披覆短毛，背部较腹部更长、颜色更深，个体差距明显；肩膀很宽、腰腹较窄，并且似乎脂肪比例低于人类。他想要做些素描，随即意识到，木质纸张的发明应该要尽快提上日程。

    他实在有太多东西想要创造了，这个世界也实在有太多东西“需要”他创造出来了。

    莫石摇摇头甩开忧思，离开思想领域，接着投入到调整囊袋罐状脚踏鼓风器（一种古老的鼓风，用于提高冶炼温度）的工作中——来到铸造室后，他忍不住开始改进冶金技术，简直可以是职业病（强迫症）。

    在这两个月里，谢卡和狄诺偶尔会过来看他。

    狄诺来得多些。他似乎觉得自己对莫石负有一些责任，而之前发生的事让他很不安。他是一个有担当的赫雅尔，尽管年轻，但真诚而善良。

    “最初是我恳求您做我的魔法教习然而到现在为止，您连一堂课都没有教授过我们呢。”他半开玩笑、半是惋惜地。

    “我希望以后还会有会。”莫石也尽量用轻松的语气应答。

    “会有的。”少年用灰绿色的眼睛望着他，“一定会有的。”

    “这些话可就显得孩子气了，少爷。”莫石忍不住笑了起来，“不过，我很高兴您给予我这样的信任。对了，您愿意让我量一量您的身体，以及您的坐骑吗？要知道，数据的多样性很重要。”

    “莫石先生，您还真是怎么，痴迷于发明？”

    “这可是我的优点。”

    “好吧，优点。”男孩吐了吐舌头，但听话地把外袍和外衣脱下来，让莫石测量他的双臂和双腿，“我待会儿会把我的马牵过来。”

    “谢谢您，少爷。”莫石又，“等到马具全部做好，我可否有此荣幸，邀请您进行进行第一次试用？当然，在此之前，我会保证它们足够可靠。”

    “哇，真的吗？好的！我是，咳，我很乐意。”

    莫石又忍不住笑出声，而少年则为自己的“太过孩子气”而皱眉瘪嘴。

    “总有一天我会像狄芬多哥哥那样厉害的。”他喊道，“不需要几年！他只比我大五岁呢！然后，我也会变得像爸爸一样厉害。”