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    狄芬多与他们的大家臣赤翎伯爵商议这件事，狄芬多不擅长隐晦，但又要求自己隐晦，这使得谈话非常困难，好在赤翎耐心充足；他可能没听明白，但愿意听。

    而狄诺也有自己的圈子——

    他先去找到了谢卡楂果，他的剑术教习，然后带着他一起去拜访莫石。

    他自从昨天下午与莫石分开后还没有见过他，狄诺希望莫石和圣祭司的谈话没有横生枝节。他总觉得祭司们就像圣典里所的天使，就算不都是好脾气，也应当是公正和善良的化身。

    打开房门的人是那位平民少女。

    她至今仍是莫石唯一的仆人。尽管她粗俗、无知而且年幼，但莫石似乎对她很满意。

    狄诺记得她好像叫做“杜娜”。

    “莫石先生在吗？”他问。

    “大人他正在练习法术。”杜娜。她回头看去，然后替狄诺他们将大门敞开。

    莫石坐在地毯上望着他们，狄诺可以清楚看到那张卧床被轻轻放在地上的过程。

    莫石看上去有些局促。

    他站起来，向他们行礼。

    狄诺注意到莫石没有戴套，指尖还留有残存的淡青色光晕。狄诺有魔法天赋，学习过一些法术，但他从未凝聚起如此具有实体感的魔力。

    “您昨天与圣祭司大人的谈话是否顺利？”狄诺问。

    莫石放松了些，重新在地毯上坐下。

    狄诺和谢卡也就坐下来。他们三人在一起的时候显得很随意。狄诺也正是喜欢这种轻松的氛围。

    “很顺利。那位大人告诉了我很多我应当记得的事。”莫石带着一些微笑。

    “那太好了！”狄诺真心为他高兴，“所以你确实是来自圣祭司大人的故乡，那块位于南方的土地？”

    “我想是的，”莫石，“我听那位大人，我从体弱多病，因此寻求上神的庇佑而进入圣殿修习，后来踏上了苦修之旅，沿着国界边境徒步前行、赞颂上神。大概就是因此一直旅行到了西方边境。”

    他停顿了一会儿，接着：“我似乎是私生子，所以没有父姓。”

    在这片土地上，人口很少、孩子也很少，没有人不欢迎新生，因此私生子这一身份并不耻辱。人们会把这些没有父亲认养的孩子视作神明播撒的恩惠。

    “那位大人我依循旧例，姓‘丰穗’——一种古老农耕时代遗留下的丰收的象征。”

    “啊，那真美。”狄诺赞叹道，“而您，您也终于有所归依了。我想有那位大人的保证，接下来没人会质疑您在魔法方面的出众之处。”

    “是的，少爷。”莫石笑起来，“那么，您与狄芬多少爷所祈求的事情进行得怎样了？算是顺利吗？”

    提起这些，狄诺不得不沮丧地垂下肩膀。

    “看样子事情不顺利。”莫石叹了口气，“介意我”

    “什么？”

    莫石将掌抬一抬。狄诺并不明白莫石的意思，但点了点头。

    于是莫石挥舞指，将旁边桌上一只杯子唤到掌中来，喝完杯子里的水后也没有放下，而是在双间腾空把玩翻转着。他没有吟咏，看上去也毫不费力；细碎光点闪烁于空中，而莫石显得平和愉快，他似乎其实很享受操控魔术的过程。狄诺有些看得入迷了。

    谢卡及时将话题捡起来：“您之前，曼卡王子昨日下午与您和狄芬多少爷私下会面，了很重要的事？”

    “啊，是的。确实是。他告诉我们”狄诺本应当顺着重要程度次序讲下去，却忽然想起曼卡王子提到的那位捷洛塔公主，脸颊瞬间涨红。

    莫石察觉了他的反应，挑起一根眉毛。

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    五天后，曼卡王子再次敲响狄芬多的房门。

    “为了表达我的诚意，”王子，“我已安排二位的胞姊——狄雅姐，作为王后侍女，陪同她一起去白金圣殿为国王祈福。王后会在那儿净身、诵经，度过不少时间。”

    白金圣殿是位于中央王城内的高大建筑群落，是整个王国中地位最为尊贵的圣殿。

    它的尖顶与王宫的高塔相望，也是王室唯一会去忏悔、祈祷、祭祀的场所；而它的管理者，那些神圣祭司们，地位也不比国王更低。那里的石砖上不允许滴溅血污，那里的廊柱间不允许回荡渎神之语。

    “首先，我必须感谢您对狄雅的照顾，您展现了您的权柄和仁慈。”狄芬多，“以及，我是否可以怀疑您急于将王后送出宫廷？”

    王子笑了笑：“您很尖锐。当然，正如您所。王后偏爱曼锡，是他的生母——但这不是最重要的，重要的是，高贵姓氏的女眷几乎都会随行——如果动乱开始，她们不应当受到波及。”

    狄芬多愣了愣。

    “您您比我想得更加周全，也比我所想的要更加”更加具有所谓的王者之风。

    曼伦王子优雅地转动腕，屈身行礼。

    “这是宫廷事务官应当做的。尽管只是兼任，但我绝不会粗心大意。”他笑着，“那么，我已经多少展现了我的诚意。期待火雀也能给予我应得的。”

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    几天后，火雀的渡鸦飞回了王都，带来公爵的笔迹：

    关于你所的事，我想我的孩子已经有权利为火雀的荣耀和命运选择道路。如果找寻不到“是非”的答案，所选择的就不必是“对错”。

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    狄诺走进房间时，看到哥哥站在窗台边，漆黑渡鸦停在那儿梳理羽毛。狄芬多拿着信纸，递向他。

    在狄诺低头阅读时，他开口道：“我认为父亲的意思很明确，他允许我们帮助曼卡王子，而不是阻拦，这明他至少不认为那是一个坏的可能”。但无论如何，他仍然将选择的权利交给了我们。”

    “所以，你的决定是什么？”

    狄诺抬起头与自己的同胞兄长对视。

    狄芬多看了他一会儿，眼神中的光影随着渡鸦翅膀的开合抖动而变化几次。

    终于，他深吸了一口气，：“狄诺，我要求你留在王都，作为火雀表达的‘诚意’。而我与赤翎伯爵明日便启程回赤砂堡。我会与父亲商议，然后组织起军队，带领他们陈列边境，随时准备出发前往王城。”

    狄诺颤抖了一下。

    但他没有“不”。

    “你可以留下你希望留下的人，你不是孤立无援。”狄芬多的语气缓和下来，他看出弟弟的恐惧。他的弟弟甚至还未分化，他只是个孩子，“而且，狄诺，我们的姐姐也在这儿。她需要你。”

    狄诺闭了一会儿眼睛，终于点点头。

    他的话语听上去有些不安定，但他竭力镇静，希望自己不要显得像是一个畏惧黑暗的孩：

    “谢卡谢卡可以留在这里接应你们，所以我觉得他应当留下，连同我们之前带来的那些侍卫。还有莫石先生我期望他也能留在这里。再，我想他的身体也受不了快马加鞭的旅途。”

    他感觉到狄芬多的握住他的肩膀，那双非常温暖，象征着一个兄长所象征的一切，甚至还包括父亲的那一部分：“你现在是个男子汉了，狄诺，你一定会做得很好。”