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    “狄诺火雀殿下求见——等等，您不能——”

    狄诺无视侍官的阻拦，抬敲门。

    在曼卡王子打开房门的一瞬间，莫石就已经觉得那名弄臣所言非虚。他想狄诺肯定也有了自己的判断。

    曼卡看上去仍然神情自若，同时显得有些不满。

    但那些不满又不是真的，因为他显然清楚狄诺火雀有资格质询自己。时间拖得很长，的确太久了，久到足够让人琢磨出一些事情来——尽管事实上天真单纯的狄诺并不熟悉宫廷内部的斗争模式，他根本考虑不到这一层，与智力是否合格无关。

    但至少狄诺懂得一些话的艺术，他不提自己如何“猜测”或是“得知”，而是单刀直入：“我需要知道国王是否可以接见我。”

    曼卡看了他一会儿，慢慢地：“不行。”

    “我想‘不行’的意思或许是‘不能’？”

    曼卡王子反而笑了，当然不是带有愉悦含义的笑：“我已经派人联络您的父兄，他们在向王城行进，但无论如何没办法及时到达。”

    这就是默认了。关于曼伦王早已死亡的事实。

    那个混乱的晚上，就是老国王的离世之期。

    “及时？”狄诺发觉自己的嗓音微微颤抖着。

    “我已经拖延了很久，无法继续掩盖已经发生的事，”从曼卡王子的神情中看不出一丝一毫的愧疚或是触动，“在这种情况下，曼锡随时有可能——”

    话语被屋外的骚动打断。

    “曼卡殿下！殿下！是骑兵和护卫队！曼锡王子带着骑兵”

    曼伦王子面无表情地挑挑眉毛：“看来就是现在了。王城不是堡垒，无法固守，哪怕城堡里所有的亲卫队都听命与我也无济于事，曼锡的骑士们可以长驱直入。”

    然后他高声喝道：“火雀，回到你的房间去！或者——”

    他：“跟我走。”

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    狄诺的选择是“走”。

    他们跟随在年长王子的身后，快速朝城堡的北翼走去。

    曼卡金狮是这座城堡的主人之一，他熟悉这里的建筑。

    他们当然不可能走正门，但曼卡王子也并不是在朝侧门走去。他们身后是一队训练有素的白铠骑士。莫石里拿着法杖，而狄诺庆幸自己腰间好歹系着一把用着还算趁的轻型长剑——他心里清楚接下来它很有可能需要出鞘。

    曼卡王子带着他们来到了西北角的一处通道里。

    这显然应该被划归于“密道”之列。

    密密麻麻的砖石砌成窄道。曼卡王子驾轻就熟，在进入甬道前熟练地抄起放在外面墙上的火把。而这支火把也就是整个通道里唯一的光源。

    他们沉默而迅速地前行，黑暗拉长了时间，实际上则似乎没有过去多久。

    很快，他们看到了前方的光亮。

    走出去时，狄诺发现他们站在一处荒凉而陡峭的山坡上。

    天空阴沉。站在这儿可以看到灰色的城墙和白金圣殿那洁白的屋顶。

    “这是城堡的背面。”曼卡王子急促但依旧风度翩翩，的确很有主人风度，“在王宫没有扩建前，这条通道曾经用来放牧盘角山羊。那是几百年前的事。”

    他们开始往下走。

    这里没有道路，只有裸露的大块岩石和已经开始枯黄的短草，以及稀疏的树丛。狄诺走得很艰难，而且不得不扶着莫石——他的魔法教习看起来完全不适应爬山，而那根长杖似乎也帮不上太多忙。

    无论如何他们已经尽力快速地爬下陡坡。

    但是当曼卡跳下最后一块岩石来到平地上，而鞋跟刮下的土屑还没有完全落到地上时。

    “亲爱的曼卡哥哥，您来得可有点儿晚了。是恐惧绊住了你的脚，还是谎言？”

    一个与曼卡听起来很相似的声音道。但更为尖锐，充满不快。

    狄诺站在石头上，可以看见曼卡的身子稍微僵住了一会儿。但也只是一会会儿。

    曼卡很快直起身子，而先前话的人也从遮挡住他的树丛下走过来。

    浅金色的头发，深色的眼睛，的确是曼锡王子。

    年长些的王子露出笑容：“曼锡。我不知道你居然还记得这里有条通道？这简直有些感人。”

    这两个艾法亚神情自若，但实际上剑拔弩张，散发出的压制性气味几乎让尚未分化的狄诺都感到很不舒服。

    “如果不是因为时候我们来这儿，而你故意把我丢在外面，最后我只好摸索着墙壁穿过漆黑的地道回到城堡内——如果没有这样糟糕的经历，我恐怕不会记得住。”

    哦，看来这对兄弟的感情的确是一直很不好。

    狄诺分出些心思想。

    狄芬多从来不会这样对他，狄雅也不会。

    而他也不可能这样对待自己那年幼的弟弟，尽管他们不是源自同一个母亲。

    “跟我回去，你配不上王位，就这样，好吗？”曼锡金狮对自己的哥哥，与此同时，一大圈士兵围上来包围住了他。

    而曼卡的护卫队也差不多是同时跳下峭壁。

    他们开始了战斗。

    狄诺站在那儿愣住了，他是否应当跳下去？他意识到自己的指按在剑把上。但真的，他没有明确的战斗的理由。古老的箴言：不要为不必要之事动用武力。

    他看着底下发生的事，一把大剑举起来砍下了什么人的脑袋，那颗脑袋戴着骑士的头盔一起滚落但这注定不会是一场长时间的鏖战，因为曼卡一方的队显然寡不敌众。但他看起来没有非常惊慌。

    曼卡从大衣领口里扯出一根拴着绳子的骨笛。

    那只短笛凑到他唇边，发出尖锐嘹亮的响声。

    那之后，从这片陡峭山地的某处传过来渡鸦的叫声和双角马的嘶鸣。

    显然曼卡王子懂得“有备无患”。这里是他熟悉的场所，是他预演过的逃离方案。

    随着马蹄声快速接近——

    曼卡抬起头看了他一眼。

    “过来。”他对狄诺。

    那匹强壮的双角马已经来到了混乱的战场上。曼卡轻松地翻上马背。

    狄诺还是犹豫了，而这点犹豫的时间就导致了他来不及上马。那些敌人并不愚蠢，他们挥起武器攻击那匹双角马，双角马依从本能抬起蹄子冲出重围（如果来得及用上莫石先生制作的马具，恐怕它会更懂得按照主人的意思行事，只可惜新鲜事物的被接受需要更多时间）。

    狄诺已经跳到地面上，但他知道自己无法追上马匹。他周围的空间迅速被曼锡的士兵占据。

    狄诺将放在剑柄上。

    这次他做好了拔剑的准备。

    然而。在他试图拔剑的时候，他突然腾空而起。

    准确地，他感到有人提起了他的衣服，而衣物连带着他本人也被拽动起来。

    他看着自己快速越过了那些士兵，那些人只来得及抬起头。

    然后那股力量将他往曼卡王子的马匹背上送去。

    “是火雀的术师！”有人高喊道。

    ——移物魔法。

    是莫石先生，狄诺想。只有他的魔法才会如此卓越。