意料中的帖子被李氏拿在手中翻看。

    罗玉站在一旁，彬彬有礼道：“……我娘说，两家平日太忙，都很久未在一处里聚过。趁着年尾巴，两家在一处热闹热闹……”

    农户起家的罗家，此前想邀请李家人前去做客，左右要成亲家，也不讲究虚礼，派个小厮或者罗玉前来相告便可。

    像这般慎重的下帖子，还是第一回 。

    罗家这般大礼，李氏自然不能拿乔。莫说明日无事，便是有事，也要将事情挪开，专程赴罗家之约。

    芸娘趁机开了口：“玉哥哥，明日我们哪个时辰过去？”

    罗玉道：“香椿午饭前会来接你们，你乖乖等一会。”

    “哦？”芸娘做遗憾状，转头看向李氏：“方才听阿娘说到殷家哥哥仿似沉疴难起，我倒是有点担心。便是看在小白哥哥的份上，也该前去相探一番，免得小白哥哥在京城里心中挂念，静不下心来默书……”

    李阿婆立刻道：“说的是。殷伢那娃儿我稀罕的不得了，怎能眼睁睁瞧着他患病却不去瞧他。不如明儿你们去罗家，我先去瞧瞧……”

    芸娘忙忙阻拦：“阿婆，罗阿婆每日里无趣的紧，就等着你同石阿婆去陪她说话……就让我们三个小的去。我们同殷家哥哥年龄相仿，他也用不着拘礼起身迎接，反倒不会折腾他……”

    有道理。

    李氏点了点头，便将行程定下，明日三个老的先去罗家，三个小的去瞧过殷人离后再过去与众人碰头。

    芸娘送罗玉出院子时，罗玉便因方才听到芸娘要先去瞧殷人离而有些郁郁。

    他只得谆谆叮嘱她：“瞧过了便赶紧过来，我阿娘定菜单子时，我专门将你爱吃的水晶蹄髈加了进去。你明儿动作快些，还能赶上午宴！”

    今日午时他被青竹从家里唤出去时，曾莫名其妙同她在茶楼里饮了半晌茶。

    青竹历来同他不对付，今次却主动寻他，他忖着该是与芸娘相关。

    果不其然，青竹吃满了一桌子的花生壳后，留下了两句话：“我阿姐问你，是不是该办一场酒宴，两家好好相聚一番？是不是该安排夜戏，狂欢到深夜？若选日子，明儿是不是个好天？”

    自然芸娘同她交代时不是这般的措辞，然而不管青竹如何说，听在罗玉的耳中，都是有着一种特别的意味。

    正月里他曾无意中听到阿娘同阿爹提到：今年秋末，芸娘生辰那日，自家便打算上门向李家提亲。等两人定了亲，便将成亲之日定在芸娘及笄后。

    阿娘还随口提到，近几日便邀请李氏过去通个气。

    故而，罗玉听到青竹这番话，自觉是恰逢其时的“通气”机缘，用不着先请示罗夫人，便先应下了青竹。

    而罗夫人听到自家儿子想邀请李家前来做客之事时，同自家儿子想到了一处。便趁着两家相见，先同李氏通了气，也算是将两个小人儿的人生大事定了下来。

    午宴、晚宴、夜戏……罗家安排的快且好，包含且不限于芸娘提出的几个要点。

    此时芸娘有些内疚，却又不能将内情告知。以罗玉的性情，他即便不出手阻拦，夹在两个自小的玩伴中间也不好受。

    且高家同罗家既有宿日情份，又有买卖上的往来，也不好将罗家牵扯进来。

    她只得安慰他道：“莫等我，若是因我而推迟了开席时间，让所有长辈饿着肚子等，我的罪过岂不是大了。你多做两份水晶蹄髈，如若我来的晚，到时便带回家里吃，可行？”

    罗玉只得点点头，赶着绿豆离去。

    第二日一大早，李家众人吃过早饭，换上布满补丁的旧衣裳，又将头一夜准备的礼当放在一处，等香椿上了门，先将两位李氏和石阿婆接走。

    几个娃儿送几人出了门，跟在骡车后纷纷道：“我们随后就来，最晚吃晌午饭时到……”

    铺门关闭，黄花同黄伢待在房里，听着外间的动静，叹息着摇了摇头。

    也不知芸娘那个小鬼头，又要出去捉弄什么人。

    芸娘同青竹闺房里，石伢坐在铜镜前，哭丧着脸任由芸娘同青竹摆弄自己。

    自家男装的外面，小尺码的胸衣上了身，粉色襦衣上了身，青紫八幅裙上了身。

    总角被重新梳了一遍，各个发髻上绑了与八幅裙同色的头绳，头绳两端还结了珠串，稍微一晃动便啪啪作响，极是俏皮。

    芸娘同青竹面上没有一丝嬉笑之色，肃穆庄严的仿佛在数银子。

    然而只有衣着发型是不够的，石伢的黑面上被涂了一层又一层的脂粉，在细描了眉目后，着重画了嘴唇。

    觉得差不离了，将披风往石伢身上一套，风帽戴好，虽遮住了精心画好的眉毛与腮红，可露在外间的红唇却端的吸引人。

    芸娘拉着石伢起身转了个圈，只见披风摆动之下，露出紫粉色裙裾，渐有脂粉香气袭来。晃眼瞧去，也勉强称的上是妙人儿。

    等天色一黑，便更不容易瞧出端倪。

    青竹在地上扭着腰行了两步，石伢继续哭丧着脸，也扭着腰行了两步，女装大佬的走姿十分别扭。

    青竹便在当地来回走了数回，石伢跟于其后不停腿的练习，待日头偏西时，也约莫有些像样了。

    “张口。”芸娘吩咐道，往他口中塞进掰的极小的点心，待喂他吃饱，方开始拷问：“把此前阿姐告诉你的应对之策说一遍。”

    石伢瘪着嘴，夹着嗓子，模仿着女声复述：

    “轻易莫说话，只嗯嗯嗯便可。”

    “要说脚疼走不动道，让他从路上抱过去到骡车旁。”

    “若他要我同他共处一辆骡车，便说我忌讳他婆姨，要单独一辆车。”

    “进了车厢里，用腰间麻绳随意将自己绑了，嘴上塞上帕子。”

    “到了城门，车队被拦下来时，便出声呼救。”

    “等官爷前来查探，取了我口中巾帕，我便说被一个姓高的拐了，还被打扮成这样企图带出江宁……”

    芸娘点点头，将他未说出的补充道：“等上了堂，高俊说他没有拐你的理由，不承认怎么办？”

    石伢继续道：“便说他此前见过我几次，每次都想让我同他一起走，还……还摸我的手和我的脸。没想到这次见我不从竟将我绑了拐走……三年前‘百孩大案’时我险些被拐走，未想到今日又险些被拐走。”

    说的都对。芸娘摸摸他的脑袋：“聪明些，万万不可发傻。等事情完了，我便将骡子帮你买回来。我出银子，不动用你的钱。”