乌合之众。

    这伙匪徒如若不是乌合之众、行事无章法、无规划，这骡车便不会停在这处酒楼。

    毕竟，酒楼的老板娘徐夫人还被匪徒关在牢房里。

    芸娘给徐夫人送做好的胸衣时，十回里有七回是来了酒楼，只有三回送去徐府。

    她默默低头跟在匪徒身侧，妇人做出恭敬的模样扶着她的手臂，扮演的是小户人家小姐同下人的角色。

    跑堂小二在酒楼上下欢脱待客，并无自家老板娘被歹人掳走的悲哀。可见徐夫人算是说中了，徐老板果然没有掏银子赎人的意图。

    上了一层楼，又上了一层楼，芸娘瞥眼往后楼看去，一咬牙，对身侧妇人道：“我去趟茅房，妈妈可愿随我一同去？”

    那妇人打量了她一眼，向一旁的匪徒使个眼色，挽着她的手臂往茅房处去了

    茅房。

    隔间里除了恭桶只有水缸。

    拿什么来提醒徐老板？

    她急急一打量，一咬嘴唇，伸手探进衣襟内，将身上的少女内衣脱下来。

    一只手指用力按上嘴唇，唇上的裂痕瞬间涌出鲜血将手指染红。

    她匆匆在胸衣上写下“西山，华业寺附近”几个字，寻思着要将胸衣藏在何处。

    外间妇人不耐烦的声音传了进来：“快些，完了没？”

    芸娘连忙将水缸里的水瓢取下，倒扣在地上的胸衣上遮严实，小解后方起身。

    出了茅房，她向那妇人柔柔一笑：“走吧。”

    妇人不放心，上下打量了她一眼：“用了这么久？”推开茅房门迈了进去。

    芸娘的心一瞬间提到嗓子眼。咚咚咚，什么在胸腔里跳动的停不下来。

    藏在袖子里掰直的别针瞬间滑进她的掌心，她静静的，一步步朝茅厕门前走去。

    只要一丝，那妇人有一丝怀疑，她就要拼命。

    这次只有她一个人，没有旁的人相帮，她要确认，一针要扎进妇人的太阳穴，一针扎进去，不能松手！

    妇人在茅房里只打量了一眼，推门出来，冷冷道：“走吧，莫耽搁时间。”

    芸娘暗暗舒了口气，将别针重新藏进了袖子里。

    雅间里，匪徒已经点好了饭菜，不过是几碗素面，引得小二脸色不睦，使着白眼嘀咕道：“穷鬼排场多，吃碗素面还要占一个雅间。”

    将面碗咚的一放，就欲离开。

    芸娘忙壮着胆子道：“小二，再来五十个馒头。”

    匪徒一愣，双眼几乎要喷出火，等小二出了房，一把掐住她的颈子，咬牙切齿道：“你耍什么花样？”

    他自进了城便一直绷着的神经三番四次便芸娘拨动，几乎要拔刀当场将她斩杀。

    芸娘只觉得瞬间喘不上气，脑中似要爆炸一般，直到那妇人扑上来拽开汉子的手，叱道：“现在杀了她，不兑银子了啊？大哥说要将她留给老六的！”

    汉子瞧着她弯腰喘气的模样，再一次警告她：“莫耍花样，爷没耐性陪你耍！”

    待她喘过气来，方低声解释：“牢里关着的十几人，这几日没吃过饭。我想多带一些馒头，于你们来说，是在他们被饿死前能拿到银子；与我来说，只是想让他们多活几日……”且吃饱多些力气，才能一起将匪徒们勒死！

    汉子听过，哼了一声，再不理她，只大口将素面吃个干净。

    芸娘不敢再多说，虽嗓子痛的如火灼一般，却也一口口用力将素面咽下，将汤喝尽，以图多些力气，好同歹人们周旋。

    三人从酒楼里出来，坐进骡车，一行往钱庄而去。

    此时正值吃中午饭时间，钱庄里没有主顾存银子，前柜上也无伙计。

    匪徒将一把匕首顶在她背后，将兑票塞给她，悄声道：“莫说多余的话，提了银子就走！”

    芸娘点点头，忍着喉间剧痛，扬声问道：“有人吗？兑银子的！”

    从后院传来伙计小跑的脚步声，帘子一掀，背着光的昏暗光线中，闪身进来个身材高大的伙计。

    芸娘有些愣神，直到那伙计越走越近，渐渐走进铺外散射进来的光线里。

    他面上含笑，点头哈着腰，声音却是沉着冷静的：“李小姐，来兑银子？”

    卢方义？

    这是她被掳走后第一次看见熟识之人。芸娘的眼圈有些湿润，只觉得被救在望，喉中有些哽咽。

    卢方义微不可见的摇一摇头，续道：“请李小姐出示兑票。”

    芸娘反应过来此时不是松懈的时候，她用力逼回眼泪，将兑票放在柜上，眼神几番明灭，忽的开始剧烈咳嗽，几乎要将心肺咳出来。

    她指着卢方义，断断续续哑着声道：“店里……怎地……点了香？我……闻不得……香烛的……味道……”

    卢方义听得她的喑哑嗓音，眼神只在她被掐青了的颈子上一晃而过，立刻弓着身子道：“是小的疏忽了，今儿一大早我家掌柜请了……”他盯着她的眼睛，一字一句道：“城隍庙……的住持来念经……”

    芸娘立刻微微蹙眉，一边咳嗽一边道：“怎地不往……‘西边’去？这城隍庙的香里……掺了土……‘十几根’……‘十几根’比不上西边庙里的一根……”

    她继续咳嗽个不停，直到后背的匕首几乎刺穿了她的衣裳，贴近了她的肌肤，她才直起腰身，慢慢止住了咳嗽，催道：“快些兑银子，我也好早早离开……”

    卢方义忙忙点头，道了声“稍等”，往后院去了。

    未几，两个伙计吃力抬着木箱出来，其中一人依旧是卢方义，另一人却是李大山。

    李大山只向她眨了三下眼，便再不看她，只将箱盖打开，露出连排璀璨银锭道：“请李小姐点个数。这里是一千两白银。”话未完，从后院又陆续出来几个伙计，每两人抬着一个大箱子，都将箱盖打开，露出白花花的银子。

    后面那匪徒一蹙眉，脱口而出道：“怎地都是现银？”

    卢方义做出奇怪的模样道：“李小姐回回都是兑的现银，这回不要现银了？”

    匪徒唯恐再生事端引起怀疑，连忙将手中刀刃往芸娘身前再一送。芸娘吃痛，静默了半晌方咬牙道：“骡车在外面，都搬上去。”

    六千两银子不是个小数目，六千两银锭更不轻，将将搬上去，便压的车轮吱呀作响。

    卢方义建议道：“李小姐今儿只带了一辆骡车来，只怕太重不好带走。要不要小的再唤辆骡车帮你送去？”

    芸娘往卢方义面上望去。他的话中之意是想深入虎穴？

    她忖了忖，忙道：“今儿的银子是要送去远的地方，在……深山里……”

    她还想透露更多的信息，那匪徒却插嘴道：“用不着麻烦钱庄，骡子行慢些，自然会将银锭送去。”语气十分坚决，没有商议的余地。

    卢方义点点头，定定盯着芸娘眼睛，瞧她看过来，便往骡车车厢最下面的木箱望去。

    芸娘一秉，仔细往那木箱上望去，只见木箱上有一处颜色与他处不同，但要细看又看不太清楚。

    她心知必要蹊跷，忙忙向卢方义眨眨眼睛。

    卢方义面上浮上笑容，叮嘱道：“银子虽多，李小姐要相信我们，我们都包的极好，一定会‘安’到达！”

    芸娘点点头，再往他和李大山面上深深看了一眼，抬腿上了骡车。

    －－－－－－题外话－－－－－－

    先将一二更送到。中午一二点送上第三、四更。