过了几日，芸娘依然在左莹房中写字时，她院里的韭菜便气喘吁吁前来，道：“苏公子来了，老夫人让你快快去呢。”

    芸娘匆匆出门，待去见了苏陌白时，苏陌白已同两位阿婆叙过旧，正专心饮茶，等待芸娘。

    几日不见，苏陌白虽依然身着书生袍子，然身高又仿似窜高了一截，神采清俊，引柏松院的小丫头们一颗芳心扑通跳个不停。

    他一瞧芸娘，便笑道：“你从何处来，怎地弄的像小花猫一般？”

    他将将掏出巾帕想要替她擦拭，想到两位阿婆还在身边，只得又收了帕子，指着她的脸颊和鼻头，悄声道：“快洗洗，都是墨呢。”

    他笑过，再细看芸娘，又觉着她比前次瞧见时清瘦了许多，原本圆嘟嘟的小脸已然小了一圈，倒是显得眼睛大了一圈，转眸眨眼间灵气非常。

    他同她慢慢走出上房，这才压低声音道：“怎地？是水土不服吗？怎的清瘦了这许多？”

    微风袭来，清冽的空气中，含着淡淡的清甜气息。

    芸娘翕动鼻息，一凑便凑去了苏陌白身畔，奇道：“怎地你擦了香粉？”

    她年已十四，站在他身畔时，已到了他肩头。她问他话时，圆溜溜的眼睛中含着好奇和戏谑。

    她挨近他的时候，带着一丝温暖的体温，这温暖如同她的人一般，勇敢而乐观，从未有过懈怠之时。

    一股少女的体香袭来，他无端端心跳如擂，倏地退开一大步。

    她却仿似瞧不出他的窘迫，又一步迈到他身边，更往他颈子旁闻去，笑嘻嘻道：“你用的哪种胰子？我也去买去！”

    苏陌白忙忙退了两步，急急道：“改日我带过来，送你。”

    芸娘点点头，这才满足的退开他身侧，回着他方才的问话：“官宦之家难混……我如今身陷囹圄，正为争取自由而奔走！”

    她向他伸出手，垂头丧气道：“我被罚了抄书。瞧我的手指，已受到惨无人道的摧残……”

    苏陌白低头去瞧，见她无名指上果然绑着纱布，纱布上除了墨痕，还隐约有些血迹。

    他忙忙捧了她手去吹伤处，又觉着此举半点用处都无，便蹙着眉头道：“你拿笔的姿势定是有误，否则怎会伤了手。”

    他从一旁树上折下一朵枯枝，手把手教她如何握笔，如何手腕用力。

    芸娘学了半晌不得要领，负气的将枯枝扔在一旁，转了话题道：“那宅子如何？给我阿妹的信写了吗？”

    苏陌白闻言，从袖袋中掏出租赁契书和余下银两，递过去道：“都准备好了。殷师兄前两日南下，顺便让他将书信带去一段路程，会快上许多。”

    殷人离南下？这位芝麻绿豆的小官倒是忙碌。可见他当时买官拜错了码头，银子花了，却换来这样一个苦差事。

    少年少女在外间院里结伴谈心，上房里，两位阿婆透过半开的窗户，瞧见外间两人如同一对璧人，行止相貌无不相配。

    左老太太心思一动，道：“小白同芸丫头倒也算的上青梅竹马，自小便有的情份……”她抬着眼皮瞧向李阿婆。

    李阿婆忖着这位老太太只怕是对芸娘的姻缘有些想法。

    芸娘是她一手带大，苏陌白是她亲孙。这二人日后若成了姻缘，倒是天作之合。

    只是，如今，小白既然已经跟着外家姓了苏，她便对他的亲事做不得主。

    她同她那儿媳虽多年未见，但凭着往日印象和这几年从小白口中断断续续的听闻，苏陌白的阿娘是万分好强。

    芸娘虽是二品官员的骨肉，可终究是庶出，只怕入不了小白阿娘的法眼。

    李阿婆可不愿看芸娘受人侧目。

    她叹了口气，道：“两人的情份自然好，只是小白念书甚好，不知道他阿娘对他究竟是个什么打算……”

    外间的两人自不知房中这两位阿婆的心思，芸娘此时正将满门心思放在她那买卖上，向苏陌白问道：“你说，按大晏律法，妻室名下能有家产吗？会被主母霸占吗？”

    苏陌白却不知。

    他这些年然扑在圣贤书上，对律法翻都没翻过。

    他阿娘是寡居，却不是妾室。

    他外家阿舅倒是有几个妾室，也常听闻他舅母因妾室的财物同阿舅争执……

    他道：“我回去帮你打听……其实你大可以问你阿爹。他虽不是吏部，可这些事定然知晓！”

    芸娘撇撇嘴，嘀咕道：“我才不会问他……”只叮嘱苏陌白一定要帮着她去打听。

    苏陌白应下，又瞧了瞧她的面色和手指上的磨伤，低声安慰道：“你慢些抄书，用不着这般着急。手磨破，字写慢下来，反而欲速而不达。”

    他说话时，她便含笑望着他，眼眸如往常一般晶晶亮。

    他叹了口气，探手拨整齐她微乱的额发，道：“你这性子，在这内宅里过活，总让人担心……”

    待苏陌白离开后，芸娘继续去左莹的院子写字。

    到了第二日傍晚，她回了自己院子用饭，便听闻韭菜和蒜头说起了一桩奇事，仿佛是有人放什么风筝之事。

    她竖耳去听，却见蒜头转过脸对芸娘煞有其事道：“真的小姐，那风筝上一面画着个什么字，另一面上画着个小相。奴婢瞧着，那小相同小姐至少有六分相似……”

    芸娘听闻，心中倒是想着，不知是哪家小子在暗中追求哪家小姐，想了这风筝传情的法子。

    第二日她赖了会床，起身用过早饭后，已到了左夫人出现在左莹院子之时。

    芸娘便先不出去，只在书房里一张张检视自己这几日奋笔疾书的成果。

    未几，耳边听得丫头的声音从院外传来，她们叽叽喳喳道：“又来了，又来了……”

    几个丫头同芸娘年纪相当，都有些童稚未泯，玩性极大。蒜头将脑袋探进厚帘子，忙忙向芸娘道：“小姐，快出来瞧热闹，那风筝又来了。昨日其上小相还未上色，今日已上了颜色呢……”

    芸娘听闻，忙忙跳下椅子去院里瞧。

    湛蓝的天空下，自己的这一方院子上空，一行大雁展翅南飞。

    在大雁划过去的边上，果然有一盏风筝迎风飘动，不往前，不退后，如静止一般固定在那一处天际，只有风筝上的穗微微飘动。

    那放风筝的人手艺十分高超，偶尔拽动绳索，那风筝便翻一个面，果然如丫头所言，一边写着字，一边画着个女孩的小相。

    那字，芸娘认识，恰恰是她曾学过的，篆体的“勇”字。曾有人说过，仿佛是她扛了把大刀前行，任谁都止不住她前进的步伐。

    那女孩的小相，她也认识，小脸圆圆，眼睛圆圆，脸颊上微有酒窝。面上和鼻尖上还有几处墨迹……