青竹记得清清，两个月前，芸娘决定不将她带去左家时，曾说的那番话。

    芸娘说，大户人家水深，她又是去做庶女，没有地位。如若在左府日子难捱，一个人受苦，也比两个人受苦要好。如若日子过的好，她日后找个借口将青竹接进府。

    那时她曾为要同阿娘和阿姐分离，伤心了许久。

    如今瞧着机灵如芸娘这般，都伤痕累累，可见阿姐当初的困扰是真真的。

    殷人离站起身，又往芸娘身畔走了两步，忽的揪着她耳尖，语声有些凌冽：“耳后颈子又是怎么回事？”

    青竹再也忍不得，唤了一声“阿姐”，一步上前便拥住了芸娘。

    殷人离回身向左老太太一抱拳：“晚辈同世妹当初去江宁时，多受二小姐一家数次款待。那些时日，世妹同二小姐亲如手足，今日瞧见她满身伤痕，一时动情也是人之常情，还请老夫人莫笑话她。”

    他所说之言十分客气，可语气却与诘问毫无二致。

    左老太太羞愧难当。

    细算一算，芸娘进了左家，是受伤的多一些。虽说那脚伤同额上的伤是芸娘自己造成，可瓜田李下，白白净净的闺女进了左家便多了数个疤痕，左家着实说不过去。

    她心中一叹气，口中讪讪道：“无碍无碍，云丫头多了个小姐妹，替她心疼，是她的福气。”

    苏陌白脸色一阵白一阵青，只起身对两位阿婆道：“殷师兄同殷世妹此番前来，便是要向……芸妹妹姨娘当面道谢。晚辈带着两人前去便可……”

    左老太太心中又是一叹。

    好好的姑娘，虽然是妾室，可刚进左家，就入了佛堂，也是着实说不过去啊。

    今日她的老脸丢了一次又一次。

    她回头瞧瞧李阿婆，指望她能拦一拦自家孙儿。

    然李阿婆巴不得让旁人都来瞧瞧李氏同芸娘的惨状，立刻热心道：“她阿娘如今换了个住处，小白寻不到，便让芸娘带着去吧。”

    芸娘应下，随着三人出了上房，又出了柏松院，直到走到无人处，她这才松了口气，转头安慰青竹道：“阿妹莫哭，如今都好了呢，仇也报了不少！”

    苏陌白这才扶着芸娘身子，就着冬日朔阳细细瞧过芸娘额上的伤处，自责道：“我不过一个月未来，芸妹妹便遭了多大的委屈……”他心中难受，沉默半晌方道：“我一定好好念书，考好功名，想法子救你出来！”

    芸娘扑哧一笑，点点头道：“那我一定等苏状元来英雄救美！”

    殷人离这才插话道：“我给你那丫头，没派上用场？你在江宁时何等威风？怎地进了京城就是这番模样？左大人是半点不管内宅之事？”

    芸娘听闻，捏着嘴唇打了个唿哨。

    未几，远处跑来个丫头，到了近前，那丫头一瞧见殷人离，立时跪倒于地。

    芸娘努努下巴，对殷人离道：“若不是彩霞，如今我便是她那样。”被烫伤了半张脸，日后能不能嫁出去还不好说。

    青竹被彩霞面上的伤处引得又哭了一阵，哽咽道：“阿姐，这京城有什么好，我们逃吧，凭阿姐的本事，再加上殷家哥哥帮忙，我们一定能逃开！怎地能在这吃人不吐骨头的地方继续待下去！”

    哎，她也想逃开啊。可是……

    芸娘叹了口气，替青竹擦了眼泪，想着这妮子瞧见阿娘，不知又该哭成何种模样。

    她趁着时间捡着要紧之事问道：“住进未央街那处宅子了？”

    青竹忙点点头，道：“苏哥哥安排的极好，里面铺盖棉絮一应俱，还提前买了火炭和柴火，我们昨日来便住了下来。”

    芸娘点头，道：“还缺些什么，你自管买。随身带的银票还在吗？”

    青竹忙忙转身，避开人，将藏在胸衣里的银票抽出来，递给芸娘：“阿姐收着。”

    芸娘苦笑道：“我连自己和阿娘都保不住，你觉着我能轻易保得住这几千两银子？”

    青竹大惊失色，问道：“阿娘怎地了？”

    几人此时已走到了祠堂附近，芸娘叹口气，道：“你立刻便知了……”

    将青竹送进祠堂边的耳房时，芸娘没有忍心跟着进去。

    可里间传来母女两的痛哭声时，随苏陌白、殷人离等在外间的芸娘依然忍不住掉了泪。

    待其间泣声渐停后，李氏随着青竹出来。缁衣素服在身，再有姿色的妇人也要被这装束拖累。

    苏陌白大惊：“婶子，你这是……”

    李氏却并不打算诉苦，只柔声道：“你们今日送青竹过来，婶子极感激。日后，还要劳烦两位，时时带着青竹过来，我也好能常常瞧见她。”

    苏陌白心中酸楚到了极点，一行清泪顺着脸颊滑下，只频频点着头，一个字都说不出口。

    半晌，他方似发誓般道：“婶子，你放心，日后我有法子救芸妹妹出来，再不过这日子……”

    李氏莞尔道：“好孩子。”双手合十，念了声佛号，引得几个孩子越加伤感。

    待离开祠堂，芸娘去柏松院取了她这些日子写好的开展买卖的规划，同青竹道：“你识字，回去念给柳香君和黄花听，你们三人商议一番，先将招工、开拓青楼的准备工作做好，旁的等年后再说。”

    她瞧着青竹依依不舍的模样，安慰她道：“我身上的伤处不碍事。耳后那烫伤，我已经报了仇，我出手，你放心。如今左家老太太罩着我，阿姐暂时不会再受伤。”

    她见青竹似是不信，便又将她是如何在飞云身上报仇的经过细细讲给几人听，青竹听过，这才略略放了心，又反过来叮嘱芸娘：“阿姐才到左家，万事都先忍耐些，待熟悉了再露头才不打紧……”

    临走前，殷人离肃着脸对彩霞道：“你若护不住你主子，我便将你送走。芸娘只会斗智，你若是想着让她护着你，你怕是打错了主意！”

    唬的彩霞立时跪于地上，虽心中怕到了极点，却半个字都不敢为自己分辨，只立刻应道：“彩霞得令……”

    芸娘一步上前将彩霞护在身后，将殷人离一把推开，道：“怎地，你卖给我的丫头，你还想差遣？现下她的主子是我，不！是！你！”

    殷人离耷拉着眼皮，眼神正正好落到她额上的伤痕处，冷冷道：“你若死了，我那两成的份额可寻谁去讨？”

    一步跨出左家大门，在外间栓马庄旁牵过马，一跃而上，策马而去。