芸娘唯一以为真的是好事的，还真不是好事。

    此时坐在上房缠着左老太太说话的，又是左家旁支亲戚。

    一来来了两家，比昨日还多了一家。

    北风吹的紧，夹杂着稀疏雪片往颈子里灌进去。

    芸娘觉着棉袍有些不够用，萧瑟的缩了缩肩，压低声音问水仙：“那怎办？”

    水仙又瞪了瞪她：“怎办？二小姐竟是有些家当的人。那就再掏二十两，每家用十两银子打发走。”

    芸娘一叉腰：“凭什么？”

    水仙瘪瘪嘴：“二小姐也不知道个‘不愿意’。老夫人就愿意了？可是破坏了老夫人的计划！”

    左家几代单传。但在前几辈里，也慢慢印下了人数不算多的旁支。

    而这些旁支虽都姓左，可家中子弟，同早先的老侯爷、如今的户部尚书左屹半点没有相似处。

    不务农、不经商、不入仕、不赚银子。

    早几辈子往上算，左家家底便不是很充裕。祖宗分家后，旁支又无人成器，反倒染上了走狗遛鸟捧戏子的毛病，很快便坐吃山空。

    老侯爷将将同左老夫人成亲时，侯府三天两头有亲戚上门打秋风。

    老侯爷的阿娘和阿爹又都是软心肠，瞧见亲戚掉一两滴马尿，立时便拿出了银子。

    到了后来，左老夫人还要动用自己的嫁妆度日。

    等老侯爷的阿娘与阿爹过了世，左老太太掌了家，第一件事便是同旁支撕了一场，断了他们的财路，这才为如今的左家攒了些银钱。

    到左夫人进了左家门，老太太将掌家大权交给了这位儿媳。

    左夫人少艾时爱慕左屹，是使了把戏才得以嫁入左家，心中心虚，在对待旁支之事上，便存了自己的私心。

    如若她对待旁支好些，她怜贫惜老的名声传出去，旁人必要觉着左家娶她不亏。

    那时她掌家，便对旁支网开一面，旁支有人来哭诉，她嘴上说几句，却也不拒绝了。有人想要十两银子，她往往也会打发五两，落下几句称赞。

    后来因着她产下左莹后亏了身子，不能再生育。她想要巩固自己的地位，更是想着拉拢旁支。那时，有人想讨十两银子，她除了给足十两，还要另外送些珍贵药材、皮子等。

    如此过了十几年，左老太太过去为公中攒下的银子，实际上也不剩什么。

    左老太太如今收回掌家权，一来是要敲打敲打自家儿媳，二来也是要同这些厚脸皮的旁支斗上一斗。

    可巧这个冬日，第一次出现旁支来蹭银子的事上，便被芸娘引了条好路子。

    十两银子，给的十分干脆。

    旁的亲戚听闻，还能不赶紧凑过来吃大户吗？！

    芸娘被水仙那么一点化，立时明白了自己的错处。

    她张嘴便是一笑。

    她想不出折腾左家的法子，这旁支却替她做的很到位。

    她向水仙挥挥手道：“你莫小瞧阿婆的能耐，她有法子呢！”

    芸娘掀开帘子进了上方前厅时，便瞧见她口中“有能耐、有法子”的左老太太正一脸疲倦的靠在椅上，生无可恋的对面几位亲戚。

    年轻时斗志昂扬的人，到了年老时，精力到底衰退了许多，同旁支耗起时间来，也是杀敌一千自伤八百的局面。

    瞧见芸娘进来，老太太倏地起身，极快的转移了话题，向芸娘道：“芸丫头来了？你姨娘身子可好了？走，扶阿婆去瞧瞧……”

    说着便要往芸娘身边来。

    这可是万万不能。左老太太同李氏一碰头，可不就要把她两头里撒的谎言拆穿？

    她几步窜上去，立时向着几位亲戚行了个半礼，回身对左老太太道：“外间天寒地冻，阿婆快坐着，我们同亲戚说说话，多好的事……”

    话毕，已伸手朝几上抓了一把瓜子，十分热情道：“几位婶子方才说什么说的火热，侄女也来听听……”

    天色擦黑时，上房恢复了宁静。

    亲戚们空手而归，走的极不甘心。

    芸娘要去看李氏，主动请缨送亲戚们离去。

    路上，就有一位妇人十分气愤的抱怨：“凭什么昨儿给五嫂给了十两，今儿却一文都不给我们！”

    此时将将走过正阳院门口，芸娘想起晌午水仙对她提起的左家过往，心中一动，不由压低了声音道：“以往你们有困难时，都是寻的谁？莫非都是寻的我阿婆？”

    那妇人一愣，回头望正阳院看去，恍然大悟的一拍大腿：“对啊，往年都寻的左屹媳妇儿，怎地今日要去寻老太太？老太太的一毛不拔，早年里又不是没见识过！”

    旁的妇人道：“昨儿五嫂回来，不是说左屹媳妇儿如今不掌家，哪里还有银子？”

    她们旁若无人的议论着，半点不将芸娘当外人。

    芸娘感激于她们的态度，好心启发道：“我听说，我阿爹当年是被皇帝后指的婚？”

    那妇人又恍然拍了一把大腿：“对啊，左屹媳妇儿娘家可不穷，当年的陪嫁据说多的吓人，如今外间还开着几个铺子，她拔一根毛可比老太太的腰粗！”

    其他妇人疑道：“往年她是拿公中的银子卖人情，如今要从她的私房里往外掏银子，她愿意？”

    那妇人冷哼一声：“我不管她愿不愿意，我只知道，我家里是开不了锅，过不好年了！”

    她转身率先便往正阳院方向冲去，芸娘忙忙一让道，好让旁的妇人跟上去。

    待正阳院的院门被啪啪拍响，芸娘觉着，她这才算是真正做了件“好事”、“善事”，神清气爽往祠堂方向去了。

    左府腊月的日子过的还算顺利，除了断断续续有亲戚进府去往正阳院联络感情之外。

    芸娘一边继续养伤，一边忧心忡忡的担忧着旁的事。

    一是担忧殷人离是否还活着。毕竟他同她是合伙人，这买卖之事上，或多或少用的上他。

    二是担忧殷人离的下落。如若他还活着，他是否被仇家捉住。如若那样，万一他屈打成招，将她曾救他及他同伙的事情交代出来，可怎生是好？

    三是担忧青竹等人的安危问题。此事牵扯上她倒还不怕。毕竟那些人要捉她，尚书府多少能庇护她。可若是上门去寻青竹等人的麻烦，那可怎生是好。她如今在左家，鞭长莫及啊。

    因着这事，这几日芸娘同左屹的关系又有了缓和。

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