众位龟公们的目光从桌上那碎了两半的茶杯碎片上，移到芸娘的不俗的穿戴上，再看一看那一脸骄傲的丫头，想要包抄芸娘的心思便歇了一歇。

    芸娘见众人再不往前，便微微一笑，将头上两个发髻解开，合成一个发髻绑在头顶，指着自己的模样，问道：“上元日的夜里，谁见过我？当时我同什么人说过话，做了哪些事？”

    有个机灵的龟公立时站出来，先往桌上那银锭上瞧了瞧，笑道：“小的记得当日曾见过姑娘……”

    芸娘一提眉：“哦？”她狐疑道：“你怎就记得清楚，见过的一定是我？”

    龟公躬身一笑，拍着马屁：“小的见过的少年千千万，能将少女的甜美、和少年的英气，这两种截然相反的气质完美的混合在一起，也只有姑娘一人能做到，是以记得特别清楚。”

    龟公迎来送往练的一手的好嘴皮子，将“不男不女”四个字形容的清丽脱俗，果然引得芸娘心花怒放，大手一挥：“继续说。”

    那龟公心中一喜，只觉着一半的银子已算到手，续道：“小的先是瞧见姑娘同他……”他一指还提着笤帚的龟公。

    芸娘插嘴道：“略过他，说别的。”

    那龟公又续道：“后来出了青楼。小的后来去楼上厢房招呼旁的客人时，瞧见姑娘又出现在楼上，正同我们楼里一个过气的姐儿说话……”

    “哦？”芸娘身子往前一倾，道：“哪个妓子？”

    她在楼下大厅挑选姐儿的事情她都记得。中途出了青楼，她也隐约记得。只后来还同妓子说过话，这她倒委实没有印象。

    那龟公见芸娘感兴趣，只觉得那银子又离自己近了一步，自然将那妓子的情况细细说来：“这姐儿花名‘冷梅’，原本是我们楼里十分有前途的姐儿，妈妈栽培了许久。到了十六岁上，原本是要为她办个轰轰烈烈的开苞盛会。怎知冷梅不知好歹，在盛会前夕竟委身一公子。”

    他面上做出惋惜之情摇一摇头，续道：

    “她委身的这人既没什么来头，也没什么家底，坏了妈妈的好事，将她狠狠揍了一番。她口中说与那公子断了联系，私下里又偷偷在往来。

    姑娘有所不知，我们青楼这一行，不是说妓子长的好便能捧红，也有档次阶层之分。

    一个姐儿，如若平常接的客人不是王爷便是一品、二品官，那她即便长的不美，可身价也是拔尖的。

    可如若一个姐儿平常接的客都是贩夫走卒，即便她再美，也就固定到这低等姐儿的档次里，再也爬不上去。

    妈妈瞧着她这一步已是走错，想捧红她已是不可能，便只得由她去了。后来听闻那公子有意要赎她出去，可临了竟又未赎，却与旁的清白女子定了亲。

    这冷梅伤心过度，便仿似有些不正常，平日里总身穿一身嫁衣，打扮成要出嫁的模样。

    妈妈仁义，瞧她可怜，犯病时只是默默哭泣，并不大喊大叫，便也未赶她走。”

    芸娘听闻，唏嘘良久，方道：“这位冷梅姑娘此时可在楼里，不知方不方便带出来让我瞧上一瞧？”

    那龟公便极快的应了一声，咚咚咚的跑去了楼上。

    未几，楼上传来脚步声，龟公身后跟着一位装扮清淡的妓子腰肢轻摆盈盈到了众人跟前。

    妓子神色淡然，只抬头瞟了芸娘一眼，不悲不喜道：“是你？你果然寻了过来。”话毕，再不多说，只静静站在一旁。

    芸娘将她从头到脚打量一番，终于明白，如若当日她“酒醉”后还同这个姐儿长时间说过话，定是为了她的买卖了。

    妓子今日并未穿嫁衣，面上也只上了淡妆，衬的长相清丽秀气。

    而她的身段也十分动人，不似赵蕊儿那般成熟诱人，更多的却是少女的清新之气。

    芸娘一点头，先向那龟公道：“银子归你，下去吧，我同她说说话便走。”

    那龟公便笑嘻嘻上前取了银锭，哈着腰道了谢，又聒噪道：“小的姓黄，姑娘若还有旁的差遣，随时来寻。小的就在楼下这处。”

    待龟公渐渐散去，芸娘向冷梅道：“我上回同你说了什么？”

    冷梅耸耸肩，慢悠悠道：“说了个笑话。”

    嗯？

    冷梅幽幽道：“说要带我发财。你一个清白人家的小娃儿，竟想着带着我这当妓子的赚大钱，不是笑话是什么？”

    原来如此。

    芸娘自做胸衣买卖起便被人小瞧惯了，听了她的话，并不以为杵，只笑着摇摇头，道：“我还真没说笑话，端看姑娘愿不愿意。”

    厢房里，在芸娘细细讲冷梅身段打量完后，冷梅慢悠悠穿上肚兜，又穿上襦裙，往榻边一坐，再不说话，眼神空洞望着墙面，似在想什么，又像什么都没想。

    芸娘清一清嗓子，开门见山道：“我这买卖，不需姑娘付出许多，如若姑娘做的好，指不定能将你捧成个花魁。只是其中有两个要求。”

    她伸出一根手指：“其一，端看你有没有斗志，想不想继续在青楼里有一番作为。若你一心想从良，那便罢了。”

    冷梅眼皮一颤，抬头看向芸娘。

    芸娘便又伸出一根手指：“其二，我需要个神智清楚的。如果姑娘真的有病，这里有二十两银子……”她将一张小额银票放在几上：“姑娘拿着去抓药治病，可我同姑娘的合作之事，便再不能谈。”

    话毕，她再不说话，只优哉游哉向这房里打量。

    巴掌大的地儿，只一张床榻便占了近一半的空间。再放了两张竹椅和一个小几，就几乎没有转身之处。

    初春天气乍暖还寒，楼里虽烧着地龙，可温度到了这端头处，便也寥寥无几。

    芸娘打量一眼便看到了头，并不出声，再耐着性子打量第二圈。

    半晌，那冷梅惨笑一声，低声道：“我此前是曾作出过神智不清的样子。那时我还对儿女情长抱着期望，总是想着，我为一人保着这清白之身，总有一日他想起我，便会来赎我……”

    她抬眼看了看芸娘，续道：“然经历过了人世诸般冷热，到了这个地步，我若还看不清状况，那些被人看低了过往，便是白经历了。”

    她惨淡一笑：“便是姑娘不来，我这些日子也想着，该是梦醒了的时候。好好当我的妓子，好好侍候男人。能遇上良人赎我出去自然好，没有人愿意赎我，有一日攒够银子，我就赎我自己出去。”

    她说话时的情绪十分低落，然而话中之意芸娘是听懂了：她想赚银子，她想同芸娘合作赚大钱。