此事之后许多天，李阿婆同芸娘说话时，都能不着痕迹的从各种话题转到芸娘对苏陌白的心意上。

    譬如，到了春季，柏松院上房檐上，那窝雏燕开始在老燕的教导下歪歪斜斜的学飞翔。李阿婆在赞叹着生命神奇之时，便能说：“日后阿婆也去买一窝鸟，你和小白一起养，好吗？”

    又譬如，左府开始新制春装，李阿婆帮着芸娘挑选布料，便会如此问道：“你喜欢哪种花色的呢？是喜欢这种素雅些的，还是这种艳丽些的？抑或是风度翩翩的苏陌白呢？”

    还譬如，到了用饭时，李阿婆积极为芸娘夹菜：“来，吃两块肉，吃两片菜，再来一筷头苏陌白……”

    似是同李阿婆商量好了一番，苏陌白这些日子虽未再上门，然左府上方那一片天际上，又时不时会出现一尾风筝，搅动的芸娘心绪烦乱。

    她在府中再也待不下去，只好早出晚归，日日躲去了未央街的宅子里，将注意力然放在了买卖上。

    经过了这许多天，她此前在鹊仙楼布下的妓子冷梅这步棋，终于有了起色。

    显见的是，除了柳香君带去的“假恩客”，冷梅开始有“真恩客”上门。当月鹊仙楼的老鸨在冷梅身上便开始赚银子，虽说不如大多数妓子的多，但也算是零的突破。

    因着冷梅有了买卖，她也能换去个略略好些的住处。

    其次是，冷梅开始受到了众姐妹的排挤。芸娘将自己遭受世家女眷的经验拿出来，安慰冷梅道：“莫怕，她们不能拿你怎地。如若真的敢动你，你便告诉黄龟公，他既然收了我的银子，便能保着你。”

    接着是，在冷梅被排挤的半月之后，开始有妓子向冷梅打听行情渐好的因由。冷梅按计划将身上胸衣展示出来，并悄声道：“我只告诉你，莫传给旁人听……”十分大方的赠送了一件胸衣给这位姐妹，并仔细讲了穿法。

    不出半个月，鹊仙楼里妓子间便传遍了一件众人皆知的秘密：“有一件神器，能让姐儿更受欢迎，如若哄的让恩客掏银子买，自己还能借此挣钱……”

    到了京城几个月后，胸衣买卖在青楼渠道，终于苟延残喘的做了起来。

    初始虽买卖不多，可缝纫帮工数量也少，如此倒也算按部就班。

    到了三月初，殷人离那边又有了好消息：他那间入了股的二流青楼‘万花楼’，也打通了路子。

    芸娘收到彩霞悄悄传给她的消息时，正在左老太太和李阿婆两座大山的压迫下，逼问她究竟对苏陌白有没有心思。

    风波前后经过了近一个月的扩散，此时左家阖府上下都已知道，芸娘当日是如何趁着戴家喜事，当着苏夫人的面，隔空向苏陌白显露心意。

    因这种谣言格外容易发酵，等传到了左家人的耳中，其间细节又被夸大了不知多少倍。

    便是苏陌白当日站在左家马车前，是如何向芸娘以纸传情，而芸娘又是如何面若桃花含羞带臊，众人都形容的惟妙惟肖。

    而传说中苏陌白递给芸娘那张纸上的情诗，也传出来诸多个版本。

    其中传播甚广的一句诗是这般说的：“纵尔泥淖中，不舍敢生情。”意思是说，即便芸娘是被左家人从泥堆里捞出来的，然而苏陌白也不嫌弃她，勇敢的对她生了爱慕。

    这句诗传到了京里读书人的耳中，众人皆言，以苏陌白的才情，怎地会做这样一首不着四六的诗。

    然又有人给了合理的答案：“听闻情爱中的人常常脑袋空空，说不得情诗做的越烂，那人陷入情网便越深些……”

    左、李两位老太太从各方渠道听到了外间完整传言，纷纷喜上眉梢，十分配合的拧成了一股绳，逼迫着芸娘吐露心声。

    芸娘心中烦躁，躲去了左莹房里。

    然，便连教养一向得体的左莹，也能趁着用饭的当口，向她问上一句：“阿姐最近听闻有个叫苏陌白的，同你有些牵绊……”

    芸娘此时躺在左莹炕上，终于叹了口气，略略露了句心里话：“我也不知道……我才将将十五岁，要这般早就考虑亲事？”

    左莹虽常年困于病榻，然通过各种话本子，也对感情有所理解。

    此时她瞧着芸娘苦着一张脸，不由开解她：“你若是看不透自己的心意，便将你认为他的优点和缺点都列出来，瞧上一瞧，说不得，便能知道自己个儿心意。”

    芸娘依言拿了纸笔，端正坐在桌几前，一笔一划写道：

    优点：有才气，长的好，温润如玉。

    缺点：……

    她想了半晌，不知他有何缺点，最后勉强写下三个字：怕老娘……

    芸娘见左莹探着头要瞧，便努一努下巴：“多吃两口饭，便让你看。”

    左莹便忙忙将碗中饭菜吃个干净，又被丫头美桃央求下用过一碗银耳羹，这才等到芸娘将手中纸给她瞧。

    她依次将优点瞧过，不由揶揄道：“世上有这般男子？才气好，脾气好，长的好？”

    芸娘却是叹口气：“我半分没骗你。”

    她想起她在茶楼瞧见他会诗时的风采，将当日所见讲给左莹听，末了道：

    “他当时那首诗，我虽听不懂，可在场众学子的表情骗不了人。

    后来我回府太晚，阿爹怕我撒谎，逼问我跟着苏陌白会诗时听到了什么诗。

    我哪里能记下，只胡乱说了几个词，后来他竟现场就做了一首新诗，将我胡乱说的那些词竟各个都包含在其中。我在里间听得真切，阿爹还夸他做的极好，日后要寻时间同他探讨……”

    左莹听得，便又往下去看，却又扑哧一笑，指着“怕老娘”那三个字道：“‘孝顺’这优点，竟让你形容成这般……”

    她捏捏芸娘脸颊：“你这写的每个字，都是对他的欣赏，怎么还说你不知心中所想？”

    芸娘便也反手去捏左莹脸颊，道：“你又没喜欢过人，你怎地知道这便是喜欢？”

    好好吃了两个月饭菜的左莹，身上已比此前胖了一圈，捏着脸颊，也能捏起一撮肉来。

    此时彩霞进了房，悄声向她禀告了殷人离相约之事，芸娘便出溜下了炕，一边穿绣鞋，一边回头对左莹道：“你好好吃饭，日后你病好能出嫁，我便不用承担招婿之事。”

    她急急拉开门往外去了，只留下方才所写的那张纸还拿在左莹手中，左莹喃喃道：“世间有如此男儿，又不知是何种样子……”