额头一疼，鲜血顺着芸娘额头扑簌流下。

    芸娘有些眩晕。

    刀背钝厚，衙役其实留了余地。

    然而将芸娘额头撞出个坑，也不是难事。

    她慢慢直起身子，冷冷道：“我是户部尚书之女，我同礼部尚书家眷交好，一品官司马家嫡子被我打了不知多少回，皇上见了我也要同客套，让我在宫里莫拘束……”

    芸娘将能攀扯上的身份攀扯了出来，威胁道：“你今日用刀背砍我额头，明日我要用刀刃砍你脑袋！”

    那衙役不知她所言是否为真，却也不再出手，只向诸人大吼一声：“排队，继续排队，赴考夹带，年年都有的事，哪里有那么多稀奇可看。”

    他见众考生已经如前排成了两列，这才同芸娘道：“大晏科考不收女科，姑娘哪怕是公主、皇后，排在此处也无用。”

    外间动静传到了里间，苏陌白一回头，瞧见芸娘已满头鲜血站在门前，顿时魂飞魄散，便要往门口扑过来。

    他只跨出一步，便被里间的衙役捉了起来，再也动弹不得，只红了眼睛声声嘶吼道：“芸妹妹，芸妹妹……”

    芸娘忙忙取出巾帕覆在额头，高声道：“伤不重，瞧着吓人而已，小白哥哥莫急。”

    苏陌白闻言，这才慢慢稳下了心神。

    外间考生安静，贡院门内的声音清晰的传了出来。

    便听一位官员同苏陌白道：“你既为考生，自然知大晏律法严明，入场前查出夹带，与场中作弊同罪。”向身畔衙役下令道：“铐起来。”

    便听“哐当”一声响，殷人离已被强押着铐上了手撩。

    苏陌白奋力抵抗却不得，芸娘一咬牙，一头扑向眼前衙役，一口咬向其手腕。

    但听一声痛呼，事出突然，衙役还未反应过来，手中大刀已被芸娘夺了去，刷的一声便横在了自己颈子上，大叫道：“礼部官员愚昧不知，今日造成冤案，我便横死当场，让今日之事记上史册。”她悲痛向天呼道：“皇帝哥哥，太后婶婶，我死后再去告御状！”

    苏陌白立时嘶吼道：“芸妹妹，不要！”

    芸娘便当即给苏陌白一个隐晦眼神，重复唤了两声皇上与太后。

    这次又攀附上了皇帝和太后，礼部官员顿时一愣，先向芸娘叱道：“哪里来的刁民，竟敢顶着贵人名头招摇撞骗！”

    芸娘高声道：“如若不是冤案，又何惧皇上同太后，难道两位贵人在前，你等就可徇私舞弊？你等这糊涂办案，可令天下读书人信服？”

    身后立时传来各考生的附和声。

    那官员立时道：“铁证如山，便是皇上太后在前，也要遵循律法。”

    芸娘立时接过话头：“是何铁证？可分析过？审问过？如若是冤案，岂不是冷了天下仕子之心？可敢公示证据？”

    她心里着实没底，不知官员口中的证据是何物，也不知究竟“铁”到何种程度？

    然她无论如何是不相信，以苏陌白之才、之德，会去作弊。

    她虽不懂科举之事，然她却知朝廷对科举极其重视，一旦发现考生有舞弊行为，则三代都不能入仕。

    苏陌白和她阿娘住在苏家，寄人篱下，受尽了多少白眼，唯有考中才能扬眉吐气。

    如若被革了赴考资格，只怕会要了他的命。

    她紧紧将大刀横在颈子上，一边提防着两旁衙役随时会来夺刀，一边高声重复道：“可敢将证据示众？”

    那官员回身与旁人商量一番，回身冷冷道：“示众便示众，也让你等看清楚。”

    他一努下巴，便有衙差端着红漆盘上前。

    红漆盘里有一个陶瓷碟，碟里只呈放着一张薄如蝉翼的的方块纸，纸上写着数百个比米粒还小的小字。不知因何原因，纸上字迹有些模糊。

    芸娘待要伸手去摸，那衙役立时将红漆盘移开。

    此前那官员上前，道：“物证便在眼前，还有何好说？”

    苏陌白立时道：“大人，求大人明鉴，这夹带根本不是学生所藏，学生半分不知它是从何而来……”

    那官员冷哼一声：“喝醉的都说自己没醉，通奸的都说自己是被胁迫，舞弊的都说没见过……这说辞我们听的耳朵起了老茧。你莫嘴硬，乖乖认了，也倒是……”

    芸娘耳中听得那些官员的冷嘲热讽，心中却在回想方才看到的那小方块的作弊字迹，脑中有些头绪，却无论如何梳理不清。

    她紧皱眉头，强行将外部声音摒除在外，心中极力思索。

    薄如蝉翼……模糊字迹……

    蝉翼……模糊……

    她眼睛倏地一亮，立时扬高声音问道：“请问，大人可知，那夹带的纸张可是何物？”

    其中一位官员站出来道：“老夫监考数次，对此物十分熟悉。它实则是用米糊造的纸，入水便能化……”

    芸娘一听，急急追问道：“既然大人说它入水即化，那人可吃得？”

    那官员立刻点头：“自然能吃。过往那些狡猾小人被发现夹带，无一不是现场吃掉，为我们添了多少麻烦。”

    很好，要的就是这句话。

    芸娘即刻道：“大人既说，往日但凡搜出这种证据，便会被考生现场吃下，销毁证据。那为何这位苏姓考生却未吃下？难道他果然是读书读傻了，不知”物证为大“的道理？大人瞧他腿脚四肢可是有障碍？可是行动不便之人？”

    连番追问令他官员说不出话来，半晌方道：“我们动作快，他还未来得及吞下……”

    芸娘冷笑一声：“请赎小女子无礼。各位大人瞧着，最年轻的也已四旬多，老者也有六旬。而这位苏姓考生，据小女子所知，骑马射箭无不精通。他真要吞一片小纸块，又岂能是几位垂垂老矣的文官所能拦住。”

    她不等旁人插画，继续道：“以上是第一处疑点。第二处，各位大人可瞧见了纸上字迹模糊，像是被水浸过？”

    有人却是一笑：“这种米糊纸，本就遇水则化，如若被水浸泡过，早已化掉，哪里还能摆在众人眼前。”

    芸娘一点头：“这位大人说的没错，所以，浸泡了这小块纸的，实则是……”

    她向眼前一位官员道：“大人，请借一步说话。”

    那官员狐疑的瞧她一眼，往她手上大刀瞟去一眼，再不理会于她。

    芸娘渐渐镇定下来，转头往人外一瞧，对着焦急守在一侧的左莹招手。

    待左莹到了近前，她低声道：“阿姐，去礼部尚书大人府上，去寻戴姐姐。便说我在贡院出了事，求她去寻戴大人……”

    左莹闻言，低声说了句“保重”，立时转身而去。

    芸娘转首过来，往院内官员面上一瞧，给了苏陌白一个安抚的眼神，握着刀柄的手一松。

    但听“咣当”一声，随着钢刀掉落在地，一旁衙役已一把将她双臂制住，但听“吧嗒”一声，疼痛顿起，她一只膀子已耷拉在一旁。