芸娘的目光穿过门帘，无意识的停留在墙边的一棵树上。

    在她将将回了左家时，这棵树还十分幼嫩。然而隔了两三年，树子已茁壮成长。

    最起码，负担一个女胖子的重量，是绰绰有余的。

    李阿婆顺着芸娘的目光望过去，大惊道：“你可莫想着爬树逃了去！”

    她立时吩咐韭菜同蒜头两人，一人守着树，一人看着芸娘，万万不能让芸娘树遁。

    芸娘：“……”

    府里上下因筹备亲事忙碌不停，芸娘无聊，跑去同左莹说话。

    左莹的院子修葺的比芸娘的更为崭新，闺房中装饰的一派华贵，比宫中有些后妃的寝殿还要气派许多。

    大雪已住，房外极冷，左莹的闺房里，火炕烧的热乎。

    左莹只穿着一件攒新云纹夹袄，歪在一边百无聊赖的翻着话本子。

    经了过去两三年的将养，此前单薄柔弱的姑娘，如今瞧着康健的如平常人。虽然身段有些纤细，可却多了一分楚楚惹人怜的气质。

    左屹的好基因在左莹身上已经充分的展现，左家的正嫡女果然在风范和姿色上都不逊于人。

    芸娘打眼估量了左莹的身段，回头同彩霞交代了几句话。

    彩霞转头去了，再回来时，便又抱了个包袱皮。

    胸衣璀璨，细密珍珠一粒粒排成文雅花色，无双的刺绣展示了大晏最高超的绣工。

    芸娘道：“原本是给宫里贵人准备的胸衣，没卖出去，只好偏了阿姐。好在你的身段刚刚合适。”

    她也不管左莹愿不愿意，几下抚了左莹的痒痒肉，令左莹失去了抵抗力，随之扒下她的衣裳，替她将胸衣穿上了身。

    芸娘唤了美桃抱着铜镜给左莹瞧，一边啧啧道：“阿姐如今成亲嫁人已完不成问题，早知我便不担那劳什子的承嗣重担。”

    左莹在铜镜中瞧见自己的身段，羞臊的再不敢看，只急急脱了胸衣，换上自家衣裳，同芸娘道：“等我日后……成亲的时候穿。”

    然而成亲又是个什么时候呢？她的身子，能成亲吗？

    她心底的那个人就要同旁人成亲、生子、白头偕老。她去何处再寻一个一模一样的人……

    时间辗转前行，过了正月初十，左苏两家的亲事已迫在眉睫。

    而新一年铺子里的买卖也如常进行。

    芸娘这个时候自是不能外出，便遣了彩霞常常出去送话。

    这日彩霞回来，却送来一个消息：“听说姑爷病了……”

    芸娘吃惊道：“怎地了？你听谁说的？”她停下手中绣活，心中有些担忧。

    彩霞将带回来的账本放在炕边，回道：“是青竹主子说的。她外出量尺寸经过苏宅，瞧见苏夫人外出抓药……”

    苏宅里除了下人，正经主子便只有苏陌白和苏夫人。

    苏夫人外出抓药，只可能是因为苏陌白。

    怎地会在成亲前患病？是不是因着要成亲而压力大？

    李氏听闻，忙忙将平日存下来的人参、灵芝等补药装了一大箱，嘱咐彩霞送去给苏家。

    芸娘叮嘱道：“最好进去，亲眼看看小白哥哥病的轻重，我心里也要放心些。”

    彩霞抱着药匣子离去，一个时辰后便早早回了左府，向芸娘汇报道：“药材送过去了，是苏夫人收的。可苏夫人拦着，奴婢未瞧见过姑爷……”

    芸娘的担忧更甚。

    此前戴冰卿便是离成亲还有两个月而病逝的。

    怎地在这关键时刻，苏陌白也一病不起。

    彩霞见她一脸愁色，安慰道：“奴婢忖着，姑爷的病也没多严重。苏宅里该准备成亲之事都在忙碌准备，并不见有何意外处。奴婢这几日，日日都去问候一回，也省的主子担忧。”

    接下来几日，彩霞日日去苏宅一趟，然而却未同苏陌白见过面。

    唯有一回，她正在会客厅里向苏夫人请安，耳听得一墙之隔的房中传来几声“芸妹妹”的呼喊。

    她面上不动声色，只私下里留心去听，然而那喊声却再未出现。

    她出了苏宅，在外等了良久，好不容易守到苏陌白的小厮墨砚出门。

    时隔两年多，她面上被烫伤处早已恢复的没有一丝儿疤痕，然而墨砚在自家大门外瞧见她，却如见了鬼一般，一出溜便窜回了苏宅，再也不见出来。

    彩霞心下担忧更甚。

    只怕自家姑爷真的得了什么大病。

    这般消息，她自然不好向芸娘说明。

    主子在府里的境况她比谁都看的明白。主子初到左府时受了明面上的磨搓，之后虽面上再无吃亏处，也倍受左老太太和左屹的喜爱，然这都是主子平日使出浑身解力将左老太太逗开心，方换回来的些许自由和松活。

    而背过人时，她能显见主子的忧虑。

    寄人篱下的日子不是那般容易。

    莫说主子，便是她这个下人，都希望主子快快嫁人，日后自己当家做主，比在府上强的多。

    她猜测苏陌白病的不轻，却并没打算回去照实禀报。

    主子不是郎中，知不知道病情，于姑爷的病并无益处。

    左右姑爷得的不是什么要命的重病，否则苏宅早大乱了。

    她回了左府，如常道：“听闻姑爷在房里休养，奴婢站在院里，还能听见他的说话声。”

    芸娘听过，便也略略放下心，只让彩霞继续每日去苏宅一趟。

    传闻中生病的并不止苏陌白一人。

    芸娘一人待着烦忧，溜达着去了左莹院里时，便被下人拦在了院外。

    “大小姐病的不轻，恐过给二小姐。”左莹院里的下人道。

    芸娘翕动鼻翼，果然闻到一股子汤药苦味。

    然左莹常年离不得汤药，芸娘也并不放在心上，只站在院门口喊了一嗓子：“阿姐好好喝药，可万万莫错过了我的喜宴。”

    那声音传到左莹闺房中时，左夫人正在房里陪左莹。

    母女俩悄无声息的坐着，等下人进来禀报，说二小姐已离开，左莹方才垂泪道：“母亲这般行事，我日后如何有脸见二妹。”

    左夫人冷笑一声：“她是你哪门子的妹妹。你要记得，你才是左家嫡女，唯一的嫡女。”

    她见左莹依然闹别扭，叹口气道：“我这一辈子已然如此，你父亲靠不住，此生母亲只顾着你一人。你好了，便是我好了。你对那苏陌白的心意，母亲知道……”

    她边说边从炕边站起，嘱咐下人道：“守好院门，莫让‘那边’的人过来，一只鸟儿都不能。”

    话毕，回头再看看芸娘，又去操执成亲宴了。