青竹续道：“那时我只当我喜欢皇上，然后来重遇高俊，我方知迷恋长相并不是真的喜欢。”

    芸娘忙忙抓着青竹手，替她分析：“高俊也长得人模狗样，英俊不凡。可见你依然只是迷恋他的长相。”

    青竹摇头央求道：“阿姐，他和以前大不一样，他现下成熟、稳重，他房里没有通房，也没有妾室……”

    芸娘扶额。

    怎能这么快就确定人选呢？这可是婚姻大事啊！

    她不甘心道：“你莫忘了，高俊的那小崽子，第一回 见，就和我们起了嫌隙。”

    青竹一抹眼泪珠儿：“收服了……”

    芸娘一愣：“怎么收服的？”

    青竹面露得色：“有一日他哭嚎，我给了他一块糖……”

    芸娘：“……”

    青竹的事暂且搁置一边，晚霞那边，却未请来芸娘想请的人。

    “阿蛮说，兵部这两日事忙，殷主……殷大人几日未回府。

    阿蛮说，让姑娘不必等，殷大人回了府，得了信儿，自然会来见姑娘。”

    不来便不来，横竖拿了一万两的人是她，着急寻她还银子的人是他！

    他一辈子不来，她倒占了大便宜。

    晚霞看着芸娘无他事，等出了房，方悄悄同青竹道：“二小姐，奴婢方才在街面上，听到一个消息……”

    她将青竹拉到角落里，悄声道：“说的是，殷主子定了亲！”那破庙一般的殷宅都修葺了一半了。

    青竹惊的一跳。

    殷人离不是中意阿姐吗？怎地这么快就同人定了亲？

    难怪晚霞未将人请来。说什么兵部事忙，这明明是避嫌的借口。

    她追问：“同哪一家定的亲？”

    晚霞迟疑道：“李家……”

    青竹奇道：“也姓李？哪个李家？”

    晚霞摇摇头：“没查出来。”

    青竹忖了忖，道：“不管哪个李家，总归不是我们这个李家。此事千万莫让阿姐知道，否则她又要吐血。”

    她心中将殷人离唾骂千百次，只觉着此人竟然如此薄情。

    难怪上回说来提亲却未爽约，原来是瞧上了旁的姑娘。

    屋里的芸娘还不知外界传闻。她重新翻看了近期账本，将还款计划做出后，又想了一会青竹的亲事。

    青竹这位阿妹她太熟悉了。

    两人自小一个被窝的交情，自来都是芸娘说什么，青竹便听什么。不但听的十分好，还会提出更好的建议。

    这般听话的妹妹，在此回高俊之事上，竟然鲜见的同芸娘唱起了反调……

    她觉着，只靠讲道理，只怕劝服不了青竹。

    得摆出事实，让青竹哑口无言才行。

    这个傍晚，左屹携带着凑来的银子，赎回了左家公中的铺子，庄子则因短缺银两而长久的留给了芸娘。

    于此同时，外间传来了左家嫡妻皈依佛门的消息。

    有知情人士透露，左家嫡妻皈依佛门原因复杂。

    第一是险些掏空了左家，转手补贴给娘家；

    第二是在自家庶女的亲事上频频出手阻挠。那抹黑庶女名声之事，便是左夫人所为。

    这番消息又在京城传的沸沸扬扬，有心人特意去刑部查了档案，那档案中所记载的虽有当年江宁掳人之事，只被掳之人中却并无一位十三四岁的姑娘。

    由此可见，妇人之间因情生恨使出的手段是多么恶毒。

    此消息一出，京城里有家室的好色之徒，颇为规守了一阵清规，连带的京城青楼、勾栏的买卖都有所影响。

    然这消息只在李姓两姐妹的耳中盘旋了几息，两人便将心思放在对方的情事上。

    如何最大限度的保护对方，使之远离伤害，是两人目前的最大的关注点。

    青竹想的是，要让芸娘不知道殷人离定亲的消息，唯有让她不出门。

    可她日日都要巡店巡园子，哪能不出门。若想让阿姐不出门，就只有让阿姐病上一场。

    青竹自小是下巴豆的好手，若是给芸娘下一回巴豆……青竹打了个冷战，她不能将罪恶之手伸向亲人。

    芸娘想的是，得设一个局，打破高俊在青竹心里的浪子回头的新形象。

    如若青竹亲眼瞧见高俊放浪形骸、左拥右抱，必定会对高俊恨之入骨，更莫说还喜欢他。

    她觉着，她将高俊的真实一面展现在青竹面前，定会引得青竹伤神。然而长痛不如短痛，此法势在必行。

    在青竹还未想出合适的招数护着芸娘时，芸娘已经做好了事关青竹的决定。

    第二日，她同青竹道：“去给高俊送信，我请他吃酒。”

    大雪持续肆孽。

    这样的初冬，虽逼迫着多少衣不蔽体的贫民，对于富人来说，非但没有影响生存，还为生活增添了几许情调。

    华灯初上，鹊仙楼里的买卖已开张。妓子在银钱的刺激下，相公相公唤的嘴甜，软了多少色胚的心肠和身子。

    青楼雅间里，冷梅难得的从恩客身畔脱开了身子，在汇报买卖的情况。

    她汇报的细致，芸娘也听的细致，青竹好不容易寻到个空子，催促芸娘：“阿姐，夜深了……”

    明明高俊还独自等在对面的雅间里，芸娘却偏偏拉着她来关心什么买卖。

    芸娘向她笑一笑，道：“稍安勿躁，今夜有好戏看呢。”

    什么好戏？青竹半点不想看戏。明明是要谈亲事的啊。

    芸娘示意冷梅继续，冷梅便又向芸娘替几位兔儿爷汇报道：

    “他们几个向女恩客售卖胸衣，效果极好。原本今儿要亲自过来同东家说一说买卖，然昨儿不知惹了什么刺头，竟各个挨了一顿揍。如今躺在家中养伤，只能改日再见东家。”

    芸娘思忖道：“妓子常被恩客妻妾暴打，兔儿爷被恩客家的汉子偷袭也是正常。平常心，平常心。”

    两人又拉拉杂杂说了好些不相干的话，直到外间传来敲门声，黄龟公点头哈腰的进来，向芸娘恭敬道：“李东家，戏开始了。”

    芸娘看着青竹一笑，向旁人挥一挥手，道：“你们先去吧，该如何安排便如何安排。”

    黄龟公道了一声是，去帮着芸娘推开了雅间窗户，方同冷梅一同去了。

    雅间这一侧的窗户端对着青楼大堂。

    但见恩客如织的大堂里，原本该坐在二楼雅间的高俊，不知怎的却出现在大堂里的一个圆桌边。

    龟公带着一排千娇百媚的妓子站在高俊身前，笑道：“大爷来了青楼，不点两个姐儿侍候，却是打了我们的脸。鹊仙楼的姐儿环肥燕瘦，最是知人意，大爷若看不上这几个，小的便再去带一些来……”

    雅间里，芸娘同青竹守在窗户边上，看着大堂里高俊的表现。

    芸娘叮嘱青竹：“你这心上人究竟如何，得试上一试方知真相。”