芸娘望着皇帝的神色。

    连日忙碌，他面上已疲惫不堪。

    坐在自家嫡妻宫门前，长久的听着嫡妻的呼痛，他的担忧都化作眉间细纹。

    芸娘想着，这个时候同皇帝说真相，只怕要火上浇油。

    她忖了忖，并不答他的问话，只低声道：“民女去请张太医的时候，觉着事有蹊跷。有人不想张太医被请走，民女这才受了伤。殿里有位小宫娥也受了伤。”

    皇上的面上没有惊色。

    仿佛他早已知道这其中的阴谋，又仿佛他根本不关心。

    他闭着眼睛坐了许久，方对芸娘道：“你很聪明，有时候，太过聪明反而不好。”

    芸娘跟着这话音道：“青竹，比民女更聪明。”

    皇帝的眼睛蓦地睁开，看了她许久，方被皇后的最后一声嘶吼引了开去。

    三更时分，宫殿里无望的气氛终于被一声婴儿的啼哭声打消。

    无辜的婴孩带着各种复杂的目的降临人间。

    未几，产婆抱着一个瘦小的婴孩出来，喜气洋洋道：“恭喜皇上，宫里又多了一位小皇子。”

    皇上只看了小皇子一眼，便大步进了里间。

    随之，青竹踉跄着步子歪斜着出来，在瘫倒在芸娘身侧的同时，先惊叫了一声“阿姐你的眼睛……”，之后方喃喃道：“吓人，生娃儿太吓人了……”

    宫殿恢复寂静后，已快四更天。

    大雪暂歇，深夜的天空露出久违的晴朗，繁盛的星子一片又一片拨开云层露出脸来，打量着新一日的人间。

    太后一脸慈祥，道：“你姐妹两都是好孩子。能在皇帝出宫的关键时候，一个豁出去寻了太医，一个指出了”血里红“和”半母子“，又兼跟着熬了这般久。等明日歇息好了再进宫，哀家定当重赏。”

    太后身侧，皇帝眼光灼灼看着青竹，仿佛到了明日，他便要跟随着太后的赏赐，为青竹赐下名份来。

    不能等明日。

    功劳在前，要趁热打铁。

    若等一日，只怕青竹便背上了宫眷的名份。

    芸娘扑通一声跪下去，此时半边嘴唇都已麻木，却仍坚持着道：“太后娘娘，明日事忙，可否现下就封赏？”

    太后虚空里点着她一笑：“你倒是恃宠而骄，有了好处就不想放手。你既已开口，定是有了打算。说说看，想让哀家赏赐你们何物？”

    芸娘忙忙拉着青竹跪下，看着太后，一字一句道：“求太后，认青竹，当干女儿……”

    “不可！”皇帝的声音紧随其后，有着些许慌乱。

    青竹一瞬间明了了芸娘的打算。

    如借着阿姐受伤和她保得皇嗣的辛苦与功劳，能求得太后将她收为干女儿，那她同皇帝便成了名义上的兄妹。

    有兄妹的名头，自然而然便能中断皇上的心思。

    她大大喘了几口气，随着芸娘的话头道：“求太后收了民女当干女儿，民女讨了这个虚名，定不会在民间为非作歹，依然乖乖做个好良民。”

    周遭再一次安静下来。

    有滔天的压力骤然笼罩住青竹，仿佛下一刻，便有一条真龙腾空而起，直直冲她窜过来，一口含住她将她卷上黑漆漆的五重天，然后将她摔下。

    太后乜斜着眼睛瞟了眼皇帝，再看看青竹，心下有些了然。

    她微微一笑，道：“你这孩子，聪明伶俐，兼知进退。哀家虽第一回 见，却十分喜欢。封你为公主之事，让哀家想一想，明日再给你回复，可好？”

    事情推动到了这一步，已是两人努力的极限。

    芸娘和青竹谢了恩，随着张太医出了宫殿，先去往太医署，将芸娘眼窝上的伤处检查过，太后身边的内侍方亲自送两人出了宫。

    凌晨的宫门前空旷而死寂。

    戊守的侍卫如泥人一般僵在了冰冷的空气中，只有气死风灯在晨风中左摇右摆，将昏暗的烛光投射下来。

    宫门前停着一辆双骑马车，内侍恭敬的站在马车边上，随时准备将两人扶进车厢。

    芸娘将将抬步，青竹便拽了她一把。

    黑暗中，一个影子大步而来。

    这样的身影，芸娘慌乱的跑在风雪中时，没有认出来。

    然而这般安静的站着，即便只是黑影，她也能一眼便认出他来。

    几息间殷人离已到了她面前，一把便牵住了她的手，看着她肿的不成样子的半边脸，急切问道：“眼睛可治了？”

    他的手冰冷的仿佛浸在冰水里的铁器，便是他说话的呼吸，都是扑面而来的寒意。

    她的心刹那间沉了下去，却寻不到底，一直在虚空中往下坠。

    她的声音瞬时便有些哽咽：“你……”

    她的话还未说完，他便一把将她拥进怀中，喃喃道：“真傻，为何要搅和进去……”

    青竹狠狠将芸娘扯出护在怀中，恶狠狠道：“滚开些，莫纠缠我阿姐！”

    一旁内侍瞧见，忙忙上前劝阻：“殷大人，两位姑娘，都是太后娘娘的尊贵客人……”

    殷人离便转头看向芸娘，道：“快回去歇息，我明日去看你。”

    她这才强忍了眼泪，哑声道：“我阿妹说的对，你走开……”转身便上了马车。

    车轮滚滚，引得静寂街巷回声一片。

    青竹往车窗里探出脑袋，瞧见一人一马依然在车后不远不近的缀着，便冷哼一声，缩回脑袋，紧紧将车窗掩住，方安抚着芸娘：

    “阿姐千万莫流眼泪，太医说你这只眼睛可不能见水。”

    芸娘长舒一口气，几无可闻道：“哭有什么用……”

    她伤心的是他和旁人定亲吗？她不知道。

    或许，她伤心的是他曾说他心里只有她一个，转头却和旁的女子缔结了人生契约。

    看，他又骗了她。他说的那些打动人心的话原来都是花言巧语。

    青竹见她神情恍惚，便主动道：“阿姐去寻了太医后，我才发现，皇后的宫殿里，不但有‘雪里红’，还有‘半母子’。阿姐可知‘半母子’为何称为‘半母子’？”

    芸娘缓缓摇头。

    青竹便解释道：

    “青楼里的姐儿私下有孕，又暂时不想被老鸨子发现，便常常在房中偷偷种着‘血里红’，让胎儿长慢些。寻常妇人是十月怀胎，这血里红能让人十一月怀胎。

    而假如老鸨子发现姐儿有孕，想灌药打胎，那姐儿又不愿时，老鸨子便常常在青楼里摆下‘半母子’。这花药性极大，不出半月，便能让孕妇落胎。母子间的缘分就只有一半，故而被称‘半母子’。”

    她摇摇头，啧啧叹道：“我们昨儿进宫时，便瞧见宫人们正在换花，没成想今日皇后就急切产子，可巧今儿皇上出宫……”

    一边用血里红让皇后推迟入盆，一边又用半母子让她在宫中人手极少时生产……真是好计谋啊！