韭菜收到芸娘的眼色，战战兢兢规劝着李氏：“夫人，戒馋小和尚年纪还小，怎堪跪这般久……”

    戒馋听到有人点他的名儿，忙忙合了掌：“阿弥陀佛，贫僧戒馋。”

    李氏冷笑一声，抬了半个身子，问向戒馋：“你小小娃儿，竟然装扮成和尚诓骗人，可知要惹恼了佛祖？”

    戒馋听闻，转头看向青竹，指望青竹指点一二。

    青竹立刻默默做了个口型。

    戒馋心领神会，眨巴两下眼睛，眼中便湿漉漉一片，紧接着拉着长声泣道：“外婆……我饿……戒馋饿饿……”

    李氏虚空点着戒馋，再也说不出话来。

    小和尚见状，立刻从地上起身，踉跄着身子扑向了炕边，抱着李氏搭在外面的双腿哭嚎起来：“外婆……我饿……我饿呀……”

    李氏再听不得，转头无力的同韭菜道：“去吩咐厨娘做些斋菜，侍候小师傅用饭……”

    小和尚立刻蹬鼻子上脸，一头扑进了青竹怀中，转脸看着李氏，嗫嚅道：“我要阿娘陪我吃……”

    高家的败家子凭借自己的厚脸皮以及李氏的慈悲心肠，在李家住了下来。

    只这般自然是不够的。

    青竹许了他数个糖块，让他夜以继日的缠着李氏。

    两姐妹去铺子里时，李氏便悲催的成了戒馋的下人。

    喂饭、换衣、哄睡。

    李氏觉着，她出自出家人的慈悲，将这娃儿好生照顾着，但她决不能松口青竹的事。

    两方便这般耗了下去。

    离芸娘被抢亲还余十日时，好春光里来了位陌生青年。

    自然，对大多数人，是陌生的。

    对铺子里的罗大嫂和罗大娘来说，那是亲的不能再亲的人，哪怕是三四年未见，也不会有半丝儿陌生。

    三人抱头痛哭一番后，罗大郎转头看着芸娘，大言不惭道：“殷夫人，求你带在下去见殷大人。”

    芸娘一步跳开。

    在还未来得及招揽罗家大郎之时，她先啐了他一口，叱道：“瞎了你的眼，也不看看我梳的什么发饰！”

    是姑娘头，不是妇人头好吗？

    罗大嫂忙忙为自家夫君做解释：“他在山林里钻傻了，东家莫怪责。”

    罗大郎继续口无遮拦道：“怎地，你们未成亲？你们都那样了，殷大人还未娶你？”

    芸娘立刻捞了笤帚在手，企图将他敲晕。

    她自然不知道罗大郎除了见过她，还见过殷人离如何细心侍候昏迷的她，还知道他为了方便照顾她和她同眠共枕，还知道他给她擦身换衣，还知道他和她当初以夫妻关系自称……

    当笤帚疙瘩向着罗大郎飞去时，他躲闪之余，终于明白了点什么。

    他的迟来的聪明避免了他被打成一个猪头。

    酒楼里，一场为了封口而举办的宴席冷清的开展。

    参加宴席的只有两人。

    被封口的那人，罗大郎。

    掏钱办宴席的那人，李芸娘。

    为了以防消息外传，她连青竹都未带在身边。

    在千恩万谢罗大郎当初的收留和救命大恩后，芸娘直截了当道：“当时是非常之时，我同殷大人只能行非常之事。然我与他，其实是极清白的……”

    显然罗大郎这位古人对“清白”二字的理解是拘泥于时代的。

    他虽未再说话，然瞪圆了的双眼却反映了他的内心：他都给你擦身换衣了，还清白？

    她便唉声叹气道：“他已同旁人定了亲，我也是云英未嫁、正在寻人家，你若将事情传出去，可不就毁了四家姻缘？这可是有损阴德的事啊！”

    罗大郎明白了她的意思，点头道：“李东家照顾着贱内和我娘，你放心，我不说，我谁也不说。”

    芸娘便放了心。

    她觉着既然他理解她的心酸处，她也该对他尽一份心，她主动带他去了兵部衙门。

    兵部衙门地位特殊，等闲之人不能随意进出，芸娘和罗大郎掏不出腰牌，又拿不出她们认识殷大人的证据，便被阻在了兵部门外。

    彼时殷人离正抽空送了请帖回来。

    因着有几位官员未在官位上，喜帖未完送出去，他回到兵部衙门门口时，手中还捏着一叠红艳艳的请帖。

    他捏着赤红的请帖回来时，芸娘同罗大郎已在寒风瑟瑟中冻了一炷香的时间。

    因着这寒冷，她原本已淡去不少的青眼窝，便又青紫了不老少。

    连带着鼻头和脸颊也泛了青。

    殷人离将将看见两人，便大步到了近前。

    他虽已认出来当日的救命恩人，然他十分理智的将目光聚集到他的心上人的面上。

    他立时将一叠请帖塞进衣襟里，腾出来两只手，便包住了芸娘的一双冷冰冰的手。

    罗大郎立刻瞪圆了眼睛。

    不是说是清白的吗？不是说一个已经同人定亲，另一个正等着许人家？

    你们京城人太会玩。

    殷人离一边握着芸娘的手，一边担忧的看着芸娘的眼窝，轻声道：“寻我，唤个下人来便可，哪里需要你在这处等？”

    芸娘被他手上方才的喜帖刺痛了眼，又被他的举动气昏了头。

    她一把将手从他掌中抽出，气道：“谁寻你？！”转身便大步而去。

    她几乎冲到了骡车旁，又一跺脚，转身而来，一把将她提前准备好的一万两借据塞给他，方指着罗大郎同殷人离道：“他寻你，不是我！”

    又威胁着罗大郎：“莫听信他传谣言，也莫乱说。别忘了，你老婆老娘都在我手！”火烧眉毛般大步去了。

    罗大郎怔忪当场。他没想到，他当初救下的，是这么一个刺头。

    离了兵部衙门，返程的途中，芸娘呆呆坐在骡车里，想着殷人离手上的那叠请帖。

    他没有本家，孤身一人，成亲事自是一手包办。向重要宾客送请帖，自然也是他亲自上场。

    都到了送请帖的时候了，可见他离成亲也不远。

    她觉着，是该加快离京的准备了。

    她压着一腔郁郁，恍惚中将要准备的事一一盘算。

    河面解冻，要等到来年二月。

    现下离二月还有三个月，她先该处理的是原本属于左夫人的私产。

    那些铺子、庄子，她一个也看不上。