芸娘的眼泪珠子不要钱的淌湿了半边衣襟，哭求道：“侄女知道叔父管辖着宫中花草之事，若不将此事查清，反被那恶人利用……”

    戴大人的神情便有些尴尬。

    芸娘的说法，他们早都想的到。

    然而事关后宫，后宫又牵扯到朝堂，并非是将案件查个清楚便能水落石出的。

    总要有人出来顶这个罪名，才好将这件事揭过去。

    芸娘见状，一咬牙便加了一句：“前几日侄女成亲，便想到了戴姐姐……”

    她将手一伸，露出腕间的暗红玉镯：“她送给我的添妆，我日日都戴呢……”

    戴大人纵然明白她是用同早夭小女戴冰卿的交情讨人情，却也不由心间一酸。

    待从礼部衙门出来，芸娘便榻肩垂首上了马车。

    她能做的实在有限，想伸手也伸不了多长。

    还有一个法子便是进宫去寻皇后。

    皇后受人陷害，是最大的苦主。按理说，对背后黑手最是深恶痛绝、恨之入骨。

    可上回皇帝便下了口谕，不许青竹再入宫。说是不许青竹入宫，实则包含了李家所有人。

    若她厚着脸进宫，遇见皇帝，皇帝由她便想到了青竹，又不放过青竹，可如何是好？

    她不能为了救一个人，将不相干的人搭进去。

    晌午一过，天已擦黑，又兼铅云密布，弥天大雪，街面上的铺子竟比寻常提前一个时辰掌了灯。

    马车停在一处客栈门前，芸娘只站在门外便皱了眉。

    这客栈与其说是客栈，不如说是脚夫歇脚之处。

    大堂里俱是付两个茶钱便能坐上半宿的泥腿子。

    罗家有钱，怎地罗家少夫人却住这样的地方？

    她按照云娘留给她的房号寻了上去，敲开门的时候，正值云娘啃着一块干粮。

    因着敲门声急，云娘忙着开了门，干粮卡在喉间，便起了好大一阵咳嗽。

    芸娘同她一碰面，先帮她顺了好大一会背，方说起了正事：

    “……今儿仓促，只去寻了礼部尚书。往牢里去了一趟，罗玉是受了些磨搓，精神尚好，你莫担心……”

    云娘见她竟然能寻到礼部尚书门前去，忙忙起身要向她磕头。

    芸娘拦住她，道：“要做的还多，今儿不值什么。”

    罗家少夫人抹了把泪，握着芸娘手，郑重道：“你放心，答应你的事，我一定做到。等玉哥放出来，我立时便同他和离……”

    芸娘哭笑不得，道：“我真嫁了人，虽梳的姑娘头，那是我同夫君使气，耍的小性子。我同他极好，心里没有旁人。”

    她左右打量一番，问道：“你一人在京里，没带个丫头？怎地住这样的地方？罗家其他人呢，怎让你一人来奔走？”

    云娘抹了把眼泪：

    “事情一出，家中所有铺子均被官府查封。婆母公公刚刚闻讯便倒在榻上，二叔远在外地联系不上。

    原本是二伯伯同我一处进的京，前几日银钱用完，带来的兑票，几大钱庄均不敢兑付，二伯伯便回了江宁筹银子……”

    芸娘叹口气，道：“这里人员闲杂，门窗都不严实。事情不知还要耗多久，你一人住在此间，连个地龙火炕都没有，怎能捱的下去。”

    她起身，帮着云娘几把收了包袱皮，拉着她出了客栈，往永芳楼而去。

    永芳楼里除了住着几位女伙计，还空着两间房。

    芸娘吩咐几位伙计帮着云娘铺了床榻，方道：“你安心在此歇息，明儿我来寻你，带你去探监。”

    待她赶去好春光时，天已极黑。

    罗大嫂小心道：“……姑爷等你直到一刻钟之前才走，天黑，许是擦身过也不一定。”

    芸娘便有些歉意。

    原本说好晌午他来接她一同回家的。

    她问道：“他用过晌午饭没？”

    罗大嫂摇摇头：“我们摆好饭请他入座，他只说要等东家一起吃。后来实在等不到你，想着你怕是先回了家，才离开的。”

    芸娘心里的歉意又盛了几分。

    她忙忙上了马车，回了殷宅，先往外书房瞧了一回。见灯黑着，方才回了内宅。

    然而卧房里，只有守着灯的彩霞，半丝儿殷人离的影子都没。

    彩霞见她进来，首先惊呼一声，道：“主子，怎地鞋子裤腿湿成这样？”

    芸娘这才觉着绣鞋冰的渗人，便连小腹也透着一股隐痛。

    她忙忙甩了绣鞋、脱了下裳，钻进被窝抖了半晌，方问道：“少爷呢？还未回来？”

    彩霞化了红糖水端过来，侍候她喝过，方道：“不久前才回来，在外书房呢。”

    芸娘奇道：“怎地我未瞧见他？”

    她一杯红糖水下肚，方想起今日除了早饭一碗稀粥，竟滴米都未下肚，忙忙道：“吩咐厨房做饭，不拘什么，容易饱肚子的都端来。去将少爷请进来。”

    彩霞应了，忙忙去了。

    她躺在炕上，因先时受凉，正值葵水其间，腹中渐渐绞痛，只心里还想着罗玉之事从何处着手。

    外书房里，未点灯。

    殷人离坐在椅上，听着车夫汇报着一日的行程：

    “……去兵部寻了卢大人，又去了京郊大牢。回来后去了一趟客栈，将罗家少夫人接去了永芳楼。再去了一趟好春光，方回了府。”

    “少夫人和罗家人说了些什么？”

    “小的未敢靠的太近，只听见罗夫人仿似说没圆房，又说要自请下堂。多余的，小的再未听见。”

    殷人离挥一挥手：“出去吧。”

    车夫出去不多时，彩霞便站在了门外：“少夫人回来着了凉，腹痛难忍，却还担心少爷未回来……”

    殷人离心中微微有些暖意，心中想着，便是芸娘记着罗玉，那也算儿时的情分。那罗少夫人便是要将位子腾出来，芸娘已嫁给了他，也是毫无影响的事。

    他想着她来了葵水，今日又在外奔波受冷一整日，不知有多让人怜惜。

    他原本还有些喝醋的心，便因着彩霞的话而软了下来。

    他忙从椅上起身，大步出了书房，一路不停歇的进了内宅，到了正院。

    他站在厢房门前，将将推开门，便看到她蹲坐在炕桌上，一只手捂着小腹，一只手拿了筷子，却陷入深思，并无要用饭的胃口。

    她见他进来，面上一喜，忙忙奔下地，趿拉着鞋子扑过去，急急问道：“你在兵部，可听闻一月前的后宫毒花案？”

    烛光下，她面色有些苍白，发髻不甚平顺，一只手还捂在小腹上，双眼却璀璨如星光，面上有些雀跃，在满怀希翼的等着他的答案。

    他便觉着，她眼中的星光，她面上的雀跃都不是为了他。

    她见到他时的欢喜，自然也不是因为她一整日未见他时的想念。

    他的心慢慢凉了下去。