翌日皇上连夜去看钰妃的消息就传遍了后宫。

    一时之间, 众人心中想法各异。

    再次请安时，众人不由得多番量皇后的神色，谁知皇后脸色和往常没什么区别, 依旧温和大方, 倒叫一些想看笑话的人不出话来。

    请安散后，皇后脸上的笑寡淡下来, 她乏累地倚在位置上, 捏了捏眉心。

    谨玉在一旁看得心底不是滋味, 抿唇低声：“娘娘, 奴婢扶您进去。”

    这时, 谨竺从殿外走进来，步子很快，低低地服身：“娘娘, 太后召您过去。”

    皇后稍顿, 放下捏着眉心的手，蹙眉呢喃：“母后？”

    她没耽搁时间，直接起身朝外走去。

    如今不过刚刚辰时, 慈宁宫一片安静, 皇后进来时，太后正靠在榻上等她，手中捻着佛珠, 微阖眸。

    皇后轻步走近, 还未行礼，太后就睁开了眼睛，温和道：“不必多礼，坐下吧。”

    皇后坐在了她身旁，见她似并无太大精神, 不禁担忧：“母后，您近日身子如何？”

    太后笑着摆摆手：“都不过是老样子，不用担心。”

    皇后轻拧眉，对她这副不在意身子的态度有些不满意，却不好多她什么，只好咽了声，不解地问：

    “母后召儿臣来，可是有何事吩咐？”

    到这儿，太后脸上的笑意微顿，她轻叹了口气：“昨儿让你受委屈了。”

    皇后一怔，随后险些鼻子稍酸，她堪堪低下头，温声：“母后您言重了，算不得委屈，皇上素来敬重儿臣，那日也是特殊情况。”

    太后没搭理这话，下雨雷算什么特殊情况？

    终究不过是她那皇儿看重钰妃过于皇后罢了。

    只是这话，她不能，皇后就算不在意，也不见得想听。

    太后看了她会儿，心底也叹气，不禁想起了往日。

    那时，淑妃美名扬传京城，皇城男儿大都仰慕于她，至于其他姑娘自然而然会忽视些。

    皇上当时不过少年心性，和大多男儿没甚区别，较于女子，他也看重色多过于才情。

    被众星捧月般的淑妃又倾心于那时的皇上，如此一来，就算皇后和皇上身负婚约，皇后又常入宫，也很少能见到皇上。

    后来淑妃宁愿做妾，也要入王府，皇上原不过几分虚荣，后来淑妃的这份心思才得了皇上怜惜，皇后处境一时越发艰难。

    之后还是……王妃产竟无人可知，就连当初还是王妃的皇后都事先不知，她起初产时，还以为是月子来了，并未在意，直到疼得晕了过去，身边宫人连忙传了太医。

    那时的皇上就算再宠淑妃，也更看重子嗣，对于嫡子的疏忽，叫他忽然就消了几分对淑妃的怜惜，从那之后，他就知晓，再如何，都会敬重嫡妻。

    太后回宫后，也知晓当初淑妃难产有皇后的一分手笔在其中，但她却不知该如何斥责。

    可以，皇后年少时的苦难，都是淑妃带来的。

    ……

    皇后不知她想到往日，还在温柔敬重地笑着：“儿臣许久未在母后这儿用膳了，心中想得紧，母后可别嫌儿臣烦。”

    太后倏地回神，抿唇笑着：“好，不嫌你。”

    用过膳后，皇后若无其事地离开，太后却闭着眼，久久没有回神。

    张嬷嬷在一旁看着，担忧道：“太后，您这是怎么了？就算心疼皇后，也要顾着身子啊。”

    太后嗤笑：“你和皇后一样，都叫哀家顾着身子，老了就是老了，身子不中用了，再仔细又能如何？”

    张嬷嬷听不得她这丧气话：“太后还年轻着呢。”

    太后不与她争，她捻着佛珠，心底久久不能平静，隔了半晌，她才沉声：

    “哀家看着皇后自幼长大，如今见她这副模样，心里倒是也跟着难受起来。”

    “当初皇上登基，洛侯府不知出了多少力，洛家长子因此丧命，皇后当初险些哭坏身子，可事后，洛侯府还为了皇权稳定，自动上交了兵权。”

    太后睁开眼，哑声：“哀家当初为了皇儿，求着先帝给二人赐婚，如今想来，从最初哀家就欠了皇后。”

    她现在对皇后的心疼，有几分是当初的照看之情，又有几分是对皇后处境的愧疚，竟一时有些分不清。

    张嬷嬷哑声，她想安抚太后，却不知该如何起。

    若是当初皇后没嫁给皇上，京城世家，她当得任何一家主母，再有洛侯府为她撑腰，哪会像如今这般。

    另一边，皇后刚回了坤和宫，她手撑着案桌，忽地咳嗽出声，她指尖刷得一下甚白。

    她咳得厉害，身子都跟着轻颤，脸色从白到红，不过一瞬间，谨玉急得哭出来：“怎得又咳了？”

    过了那阵子，皇后摆手，干哑着声：“本宫没事。”

    她动了动，身子跌在软榻上，视线怔怔地落在窗外的梅枝上，一动不动，看了好久。

    恍惚间，似想起当初好像有人折了一支红梅，温柔地插入她发间。

    许是那红梅太过艳丽，才叫过了这么多年，她依旧忘不了。

    谨竺偏开头，任由泪珠滚落，嗓子沙哑地不出话，谨玉跪在皇后脚边，哭得上气不接下气：“娘娘，奴婢求您了，您就叫太医来看看吧！”

    旁人不知，她这近身伺候的如何不知，每次太医来请平安脉时，总被娘娘随意发，谨玉已经记不得娘娘有多久没看过太医了。

    皇后却是越过她，看向谨竺，她似哭似笑地：“母后她心疼我……”

    谨竺素来冷静，可这时却崩不住情绪，噗通跪在她身边：“娘娘，娘娘您别这样，叫奴婢害怕……”

    皇后闭眼，忽地一滴泪珠从她眼角悄然落下。

    太后和她生母是闺中好友，她幼时就常见太后，刚得知赐婚消息的时候，她就求着娘亲进宫，在太后面前跪了许久，得的不过是太后：

    ——圣旨已下，她也没有办法。

    她也没有办法……

    谁知晓当时的皇后险些笑出声来，无需旁人与她，她也能猜到，这赐婚必是太后心心念念的。

    她那时没再求，因为她知晓，嫁给皇上，才是她最好的选择。

    不管是先帝，太后，娘亲，还是家族，都希望她嫁给皇上，那她就嫁吧。

    皇后撑着身子坐起，她擦掉眼泪，温柔地：“本宫想去看宫后的红梅。”

    谨玉摇头：“娘娘，您的身子……”

    她还未完，谨竺却跨过她，坚定地扶住皇后的身子，她脸上泪痕未干，却笑着：“娘娘，奴婢扶着您，您心脚下。”

    坤和宫后，有一片红梅，是皇后进宫后，求着皇上种下的。

    那是皇后第一次求皇上，谨竺还记得，当初皇上惊讶地看向皇后，：“不过一片红梅，何至于这般。”

    皇上还：“你若喜欢，可将坤和宫扩大，种在坤和宫内也可。”

    皇后只摇头，谨竺记得那时皇后温和得看不出真实想法，她：“种在后面就好。”

    她抬头看不见，可想看见时，也不用多费功夫。

    如今正值寒冬，红梅一簇簇地挂在树梢，艳丽得叫人移不开视线。

    皇后披着大氅，狐绒蹭着她下颚，巴掌大的脸被帽檐裹着，她被谨竺和谨玉扶着手臂，站在梅林外，定定地看着。

    微风吹动红梅，红梅花瓣随风而落，轻飘飘地就落在了她脚边。

    皇后忽地就笑了，眉眼皆开，比满园红梅更耀眼。

    谨竺却偏开头，没忍心看下去。

    她以为她忘了的，可如今却清晰地记起，在娘娘大婚前夕，娘娘望着闺房窗外的红梅，怔怔地和她：

    ——牡丹繁盛娇艳，众人皆喜，可我只喜红梅。

    ……

    不远处，圣驾停在那边，封煜掀开窗幔，漠然地抬眸看着梅林处的主仆三人。

    那边三人站了多久，他就看了多久。

    杨德悻悻地问：“皇上，可还要过去？”

    昨夜里忽然赶去娴韵宫，白日冷静后，封煜也觉得不妥，又得知太后召见了皇后，这才想着过来看看，谁知刚要到门口，就见那主仆三人流连花林，久久不返。

    封煜耷下眼皮子，淡淡地：“不必了，回吧。”

    銮杖如来时安静，离去时依旧无人知晓。

    待回到乾坤宫后，封煜坐在御案前，似有些失神，也并没有处理朝政，杨德看了许久，轻轻喊了声：“皇上？”

    封煜倏地回神。

    他捏了捏眉心，忽地沉声：“今日看见皇后，朕忽然想起当初的皇兄。”

    杨德顿时哑声。

    圣上口中的皇兄不是旁人，正是当初的越王。

    在先帝逝去时，举兵逼宫，却被圣上拿下，最终在文德殿前自刎。

    封煜瞥了眼，见他噤声不敢多眼的模样，没再多。

    如今众人只记得，越王逼宫，被圣上逼退，却不知晓，其实当初，他和越王的关系算不得差。

    许是年长，又或是这个位置，再可能是野心，越长大，当初的那份兄弟情谊就越来越淡，也不知何时，越王忽地和他反目成仇。

    到最后，越王举兵时，封煜不出是意料之中，还是意料之外。

    至于今日，于其是看见皇后想起了越王，倒不如是她身前的那片红梅让封煜想起了越王。

    封煜去过越王府邸，不知多少次，所以，他自然记得越王府邸，有一处院子里，种满了红梅。

    不止是他，该当初满京城的人，都知晓，越王爱红梅，那院红梅就是他心上好，旁人都碰不得。

    稍顿后，封煜才摇了摇头，收拢心思，又重新埋首于朝务。