暮色沉沉, 树荫婆娑，慈宁宫中还燃着灯未熄灭。

    太后被张嬷嬷扶起来，捏了捏眉心, 疲累轻声问：“佑儿睡下了吗？”

    见张嬷嬷点头后, 她顿了好久，方才：

    “看来哀家果然老了，经不住闹腾了。”

    龙凤胎虽吉祥, 但太后和封煜一般，显然对皇长子佑儿更加看重。

    许是阿妤不在, 佑儿近日甚是安静, 常趴在福儿和康儿身边，只有在贤修容带着安儿过来时，才显得活泼爱闹些。

    但再如何安静, 佑儿也不过是一岁多的孩童，福儿和康儿一哭闹, 就惹得他也在一旁哭。

    今夜间, 福儿莫名哭了起来，康儿似有所感应也大哭，互不相让, 愣是叫一旁安静的佑儿也瘪了瘪唇哭起来，似连同前几日的不安都哭了出来, 一直叫着：

    “母妃……母妃，佑儿、要母妃……”

    嬷嬷哄了许久，叫太后一阵心疼，但哪怕如此，也不禁吵得她头脑发疼。

    张嬷嬷扶着她，却有些心不在焉, 即使她自嘲年老，也顾得上及时安抚她。

    这惹得太后瞥向她，微拧眉，有些不虞：

    “你今日怎么了，总心不在焉的。”

    佑儿他们暂住慈宁宫，但并非所有东西都带了过来，太后常让人两宫来回跑着。

    而今日，自从她叫张嬷嬷去了一趟娴韵宫回来，张嬷嬷就一直这副模样，似被什么勾住了心神。

    太后一句轻斥后，张嬷嬷终于回神，连忙低头道：

    “奴婢刚刚失神，太后息怒。”

    晚风吹得烛火一缕一缕摇曳，太后凝眸，盯着她许久，最后重新坐回榻上，沉下了声音：

    “阿秋，你有何事瞒着哀家？”

    张嬷嬷忙忙埋下头，稍有些心虚道：“没。”

    太后没话，她只安静地等着，捻着手中的佛珠，直至一阵冷风吹过，张嬷嬷忽地跪在地上，抬起头，迟疑道：

    “奴婢并非有意隐瞒太后，只是奴婢实在不知、该如何……”

    终究是跟在身边多年的老人，太后缓慢睁开眼睛，沉声：

    “有何话，直便是。”

    张嬷嬷应了声，却久久没能回答。

    其实她心底也在为难，不知该不该。

    对于三个皇子，太后总不放心叫旁人插手，几乎事事都要她亲为，她今日去娴韵宫时，一时去了娴韵宫的厨房，却意外发现了一些不该出现的东西。

    就在张嬷嬷纠结的时候，太后忽然拍桌而怒：“！”

    张嬷嬷脸色稍变，最后还是了出来：“奴婢在娴韵宫的厨房中看见了许多茄花和黄柏等物……”

    她和太后皆经历过后宫那些事，这些东西，她也曾对先帝的其他妃嫔用过，是以，她自然知晓那些物件是用来作甚的。

    就因为知晓，才越发不知该如何言明。

    钰贵妃竟然在避孕？

    这后宫谁不以怀上皇嗣为荣，三年选秀的目的就在于为皇室开枝散叶，谁能想到平日里恩宠最多的贵妃娘娘在避孕。

    但偏生，张嬷嬷又能理解贵妃为何这般做。

    孩子，贵妃娘娘已经不缺了，眼看着选秀在即，她如今最重要的事就是固宠，怎可在这时再有孕。

    但是……张嬷嬷心翼翼地觑了眼太后的神色，心下一沉。

    太后本就对钰贵妃有意见，如今再知晓她避孕一事，岂不是要更厌恶贵妃了？

    再想起皇上对钰贵妃的态度，一时之间，张嬷嬷竟有些后悔将此事告知于太后了。

    殿内安静了许久，张嬷嬷才听见一声脆响，是太后拍桌时挥落的杯盏破碎声，不轻不重的一声，砸在人心中闷响。

    张嬷嬷的心沉到了谷底，她下意识地为钰贵妃解释道：

    “娘娘，这其中许是有隐情……而且连番有孕，对女子身子毕竟有害……”

    太后脸色一冷：“对身子有害，大可调养身子，她有何理由避孕？”

    “她若是不愿生下皇室子嗣，大可不必霸着皇上，自有旁人愿意！”

    张嬷嬷哑然，侍寝皆是由皇上意愿，这如何能怪到贵妃身上。

    但如今太后正在气头上，无论她怎么，都无济于事，张嬷嬷动了动嘴唇，最终还是咽了下声。

    ——

    慈宁宫发生的事，除了太后和张嬷嬷外，无人知晓。

    而远在围场的阿妤等人，正在收拾行礼准备回宫。

    从出行到回宫，不过短短五日。

    收拾行李的事不需要阿妤，她带着周琪在围场前，手拿着个胡萝卜，兴致勃勃地喂着驹，她今日戴了支琉璃发簪，阳光下似泛层亮色。

    忽地，她听见身后传来一阵轻浅的动静，诧异地转过头去，就见陈定康站在她身后不远处。

    阿妤立即狠狠皱眉：“陈大人没陪在皇上身边，怎么在这儿？”

    陈定康躬身行了一礼，视线落在一旁正吃着胡萝卜的马上，眸子稍眯，很快恢复平静，他：

    “皇上身边无需下官。”

    来了围场后，三番四次遇见这位陈大人，阿妤心中生了几分抵触。

    瞧见他后，阿妤只觉得刚刚喂马的兴致都散了，无趣地收回手，道：“即使皇上身边无需陈大人，陈大人也不该出现在此。”

    她只要看见他，就想起那日七夕看见的一幕，明明没甚特别的，却叫她有些毛骨悚然。

    阿妤有些不适地想要转身离开，就听见身后的一声：“娘娘且慢。”

    阿妤不耐地回头：“陈大人还有何事？”

    陈定康好似没看出她不耐的模样，不紧不慢地从袖子中拿出一支玉簪，仿若恭敬万分道：

    “七夕那日，贵妃娘娘落下的玉簪，微臣将其物归原主。”

    阿妤盯着那支玉簪，却是莫名沉下了心，果然，那日他认出她来了。

    她叫周琪将玉簪收起，沉眸看了陈定康许久，却是一句话都没，转身离开。

    她身后，陈定康不紧不慢地直起身子，望着她的背影，鼻尖又似溢着一股淡淡的香气。

    就似江南那晚，不经意从女子身上闻见的气味一般。

    陈定康舌尖抵了抵牙根，忽地偏头看向身侧那只马，他勾唇，抬手轻拍了下马身，不待宫人反应过来，就转身离开。

    另一侧，阿妤走远后，才觉得心跳渐渐平静下来。

    她深深吐出了一口气，拧起眉，身侧的周琪也察觉到不对劲：“这位陈大人是何意思？”

    阿妤抿紧唇，摇头：“我也不知。”

    她只是莫名觉得陈定康有些危险，却又不知危险在何处。

    周琪有些不安：“那娘娘，我们该怎么办？”

    阿妤视线落在她手中的玉簪上，伸手拿过，细细看了眼，却陡然脸色一变，她咬牙道：

    “这玉簪不是我的！”

    周琪错愕地抬起头。

    阿妤也头疼地抚额，她想起那日遇见了陈定康，就下意识地接过玉簪，没仔细辨识。

    如今到她手中的玉簪是假的，真的那支又在何处？

    阿妤心底隐隐有个猜测，却不敢深想，她脸色变了几番，最终甚是难堪。

    “娘娘，我们要不要将这事告诉皇上？”

    阿妤立即点头：“自是要。”

    不然，谁知晓那支簪子会何时冒出来？

    那日她被皇上直接拉下了擂台，就忘了再回去，怎知，遗落的玉簪会落入有心人之手。

    阿妤绷紧了心神，想将这事告诉封煜，可直到上了马车，她也和封煜上话，见此，她只好作罢，待回宫再。

    圣驾一行人离开。

    围场却混乱不堪起来，马厩前，宫人慌乱地看着贵妃刚刚喂的那匹马倒在地上，脖颈间不断溢出鲜血。

    管事人匆忙过来，见此，脸色乍变：

    “怎么回事？”

    宫人跪地，哭着摇头：“奴才不知，刚刚只有贵妃娘娘喂了这匹马。”

    管事人立刻断他：“放肆，贵妃娘娘难道会伤了这匹马不成？”

    句不好听的，若是贵妃不喜，这一厩的马都活不下来。

    忽地，宫人想起来：“对了，还有陈大人！陈大人在贵妃娘娘离开后，特意摸了这匹马……”

    管事人忽然断他，圣驾已经走远，又牵扯到那两位，再借他个胆子，他也不敢多查。

    已然走远的队伍，陈定康高高骑在马背上，手中随意把玩着一柄匕首。

    同行人看见，羡慕道：“陈大人年年狩猎第一，这匕首正是去年皇上赏的那柄？瞧陈大人这般爱不释手的模样，定然是锋利无比。”

    陈定康勾唇，意义不明地笑：“的确甚是锋利。”

    一层皮毛，微触即破。

    待四周安静下来，陈定康将视线投至前方最精致的那辆马车上，轻勾起嘴角，还不待笑意攀上眉梢，忽然身后传来一阵马蹄声。

    陈定康转头看过去，就见他贴身的厮额头稍冒汗地骑马追过来，不安道：

    “爷，您上日叫奴才收好的玉簪，被五姐看见了。”

    陈定康脸色顿时暗下来：“何意？”

    厮吞了吞口水：“奴才无能，五姐以为那是爷买来送她的，就、就拿走了……”

    倏地寂静，良久，陈定康才扭过头，漫不经心地：

    “取回来。”

    不待厮应声，他又：

    “告诉五姐，不该碰的东西，别碰。”

    厮迟疑：“可……”爷近一年甚宠爱五姐，才叫其敢如此放肆。

    陈定康没话，只轻睨了厮一眼，厮顿时生了一头冷汗，他知晓爷这般模样就是真的怒了。

    爷最不喜旁人碰到他的东西。

    哪怕不属于他，而是他看上了的。

    还记得，曾经爷养了只鸟，不许旁人碰，新来的奴才不懂事，为了讨好爷，去给那只鸟喂食。

    后来，厮就再也没见过那个奴才。