咸安宫，位在紫禁城后宫最西边，是奉圣夫人的寝宫。

    宫院中她眺望那通天洁白云雾柱，一双眼睛里满是痴迷。

    人世间还有什么值得她舍不得的？该有的、不该有的都有了，都享受过了，就剩下天上的东西没尝试过。

    寂寞、空虚的灵魂又有了新的追求，宛如一场蜕变、新生。

    夕阳下，魏忠贤骑马而来，身后跟着的太监、少监、东厂大档头们也都骑着御马。紫禁城内骑马，是一项殊荣，获得这项殊荣要付出的义务就是每年上缴一匹良马。

    良马这东西不好定义，为了凑集重建辽镇出现的战马缺额，魏忠贤一口气给三四百人弄来这项殊荣。结果很明显，这个歪主意没啥用，这帮人捐出的马送到前线还没送到前线，有的就累死在半道上。别骑这批马打仗，就是用这批马当挽马、驮马，前线战兵也看不上。

    所以，不管阉党、东林还是勋戚什么的，其实都一个德行。东林再空谈，再误国，多少还要点脸面，这就是区别，唯一的区别了。

    太监、少监、东厂大档头们侍立一旁，魏忠贤陪着客氏漫步，中一叠公文递给客氏，神色忧虑：“厂卫追究张平安遇刺一案以来，就彻查各营、各卫上值旗军缺额。京营兵马十二万，吃空饷什么的，雇人出操之类的破事抖出一堆来。兵部、都察院脸上都很难看，万岁爷那里也震怒异常，连厂卫也给骂了一顿。”

    客氏不知公文具体内容，她也不认识多少字，认的字还是念佛经时学了一些，还有天启同年启蒙时她也跟着学了一些。

    儒家典故、生僻字之类的她不清楚，但日常书信往来，认个人名字之类的事情，还是不难的。

    她翻着公文，眉梢微挑，上面的名字都是她认识的人，是她仪仗武官，是从御马监选出来的精明强干之士。混账事情做多了，也怕仇人破罐子破摔，所以身边护卫工作，她倒是用心选拔了能干的人。

    不知这份名单意义，客氏却嘲笑魏忠贤：“天家责怪厂卫，难道还责怪错了？谁都知京营兵马不堪用，坐营的将军、提督监军合伙骗兵部，五军府也跟着做掩护，兵部装个不知道，都察院睁只眼闭只眼这都多少年的破事了，谁能管过来？就连厂卫，整日挑些市井扯皮事报给天家，天家不满由来已久。”

    “是夫人的这么一回事，这笔烂账算不清楚。”

    魏忠贤神色凝重：“问题也就在这里，不算清楚这笔账，那就无法查出当夜哪些军士不在营中，也就无法查出是哪些人支派军士行刺张平安。伤口明显是军中腰刀所创，就连法、配合，也是军中路术。”

    他深深看着客氏：“厂卫在各营、各卫上值旗军里头是查不出线索来的。每个营、每个卫里的名册都有虚假账册，兵员数额对不上，兵员正身与名册所载也对不上。这边儿无法深入彻查，是真的查不出来。所以呢，只能换个方式，去查各衙、各仓库、各府听用护军、铺军。铺军不堪用，没查出什么，倒是勋戚府上的护卫军士近期出现许多失踪、空缺事情来。”

    客氏反应过来，面露讥讽、诧异笑容：“那些没眼色的东西就怀疑到我这里来了？”

    “是，就这里缺失护卫最多，而夫人又和张家有仇，当夜行刺杀又大呼为夫人复仇这事儿眼前还能压住，三法司那边儿也都打了招呼，不会有人跳出来做蠢事。可是呢，张平安那里不好应付，不给出个让他满意的法来，你我难得清静。”

    魏忠贤见客氏沉默，继续：“这些缺失护卫家眷并无异常，没有知情的。十五日那天张平安杀死五人，有名有姓，众目堂堂下不见了。这五个是这五个，和那失踪的十二个不是一码事。”

    客氏抬制止魏忠贤继续话，狐疑反问：“老魏，张平安又没死，活得好好的，还得了仙家器重还怕他追究什么？就是官司打到天家那里，又没真杀了他，他总不能就凭这污我清白，冤枉我吧？”

    真是个傻女人

    魏忠贤回以苦笑：“夫人呐，这事儿就怕他没死。他如果死了，死的透透的，咱们随便逮出一些耗子宰了，仙家那里就算给了交待，事情也就过去了。可这东西没死，活的好好的，还得了仙家宠眷，这六部五寺科道官里，想巴结他的热心人可真不少，现在都眼巴巴瞅着观望着，等扑到人家面前效力的会。咱们若应对的差一些，今后这紫禁城里就得多出一个张祖宗。”

    “哪能这么不讲理？”

    客氏面露愠怒之色，长呼一口浊气：“他当着那么多人面打了我一巴掌，我都没和他计较，已经是给仙家面子了。可这人得了势，怎么就不知收敛一点，非得抓住辫子不放把人往死路上逼？也怪你，当初心软，留了这么根祸苗来。”

    魏忠贤悻悻做笑：“我一个粗人，哪里及的上夫人会过日子。不过怎么也得给一个法，乘现在没几个人知道，咱得选一个替罪羊出来。旁人不顶用，难服人心。”

    客氏眼睛瞪圆：“你待如何？”

    “夫人，咱老魏没啥出息，咱能做什么？你不点头，我什么都做不成。”

    魏忠贤左右瞥一眼，嘴唇贴近客氏耳郭：“刘朝得死。他不死，你我不得安宁。这事儿再拖下去，御史官跳出来挑开这事儿，夫人不想死，就得舅子死了。”

    客氏不由捏拳，已有决断：“那东西非要与我不死不休？你去告诉他，我愿和他张家重修于好。他侍奉他的仙家，你我侍奉天家，两两相合互帮互助，何愁富贵长生？”

    魏忠贤轻轻颔首：“夫人也知道这人脾气犟，天生就是吃鞭子的下贱坯子。你我是一番好意，就怕这人当了耳旁风。眼前你我没几日时间拖延，拖得越久越是被动。不若先拿刘朝的头去，有这东西多少好话。刨根问底，终究是刘朝杀了老张，保刘朝一日，隐患就在一日。”

    客氏来回踱步，苦恼：“可不保刘朝，以后谁还为你我效力？”

    “夫人你想，若是咱们和张联，这宫里宫外谁还敢跟咱们三唱对台戏？这账不难算，乘现在你我还能宰掉刘朝就赶紧宰，我就怕再迟一些，别人就拿刘朝脑袋去张那换酒了。”

    客氏瞪目：“谁敢！”

    魏忠贤目光隐晦看向东南方向，隔着三道宫墙，那里立着一座大殿，叫做养心殿。