次日，魏忠贤率先叩拜天关，送来十副蜂箱。

    之前送的各类种子都已腐朽成灰，要么种下去没能成活，在没有足够人清理作物种植区前，吕维不准备再要种子。而现存的鸡、鹅、鹿已开始产蛋有孕，也不再需要从外界补充。

    蜂箱必然会腐朽化灰，刚一送进来，就改换竹条装订的新蜂箱，尽数摆放在果圃正中。

    果圃之中，往往独木成林，这些果木长的不过十天，短的五六天，急速生长茂盛的不可思议。

    红、白、粉三色花朵不时飘落，宛若花雨，地上已铺了拳头厚一层干花瓣，走在果林中浓郁芬芳使人沉醉。

    魏忠贤本就是帅气、骚包之人，五十八岁之龄更无拘束，放飞自我。

    他捧一把地上花瓣深嗅一口气，迷醉模样，将花瓣抛洒仰头看着纷乱落英：“仙家，魏近来想到一个主意，不知当讲不当讲。”

    吕维左臂挽着草篮，右摘着繁簇桃花：“话都出口了，有什么当讲不当讲的？”

    “是，那魏就斗胆了。”

    魏忠贤坐在花瓣地毯上，两揽着花瓣想要把自己埋起来一样：“仙家要设立百万签筒一事，魏觉得其中大有文章可做。魏敢打赌，承天司的几位天官奉令出售灵签时，半日内就能售罄。京里贵戚豪商凑钱百万还是不难的，就怕这些人一万两买根灵签，就转两三万卖给秦商、晋商，或两淮盐商，三吴的丝商，兴许广东的海商也会出钱来买。”

    魏忠贤大着胆子，将一把把干枯花瓣往袖筒、衣袍里塞：“这钱是仙家给万岁爷凑的，哪能让外人白白借赚了大头儿？所以呢，魏觉得这灵签得分开卖，由信得过的人拿到广东、三吴、两淮、山西去卖。这样名为百万签筒，却能为朝廷筹措三百万、四百万之巨款！”

    朝廷每年多出三四百万的活钱，什么事情不能做！

    自以为抓住吕维的心病，魏忠贤：“自万历中期以来，漕运、河道长年失修，得三四百万之巨款，朝廷就能重修河政。近十几年来北方接连大旱，地震频发，盛夏暴风、冰雹、雪灾、蝗灾之事屡见不鲜。其中旱情尤为严重，所以河政通畅后再大兴水利，便可缓解灾情。”

    吕维提满满一篮新鲜桃花到灵泉边，以新鲜桑叶覆盖，淋一层泉水后递给张平安：“送去。”

    “是。”

    张平安临走看一眼魏忠贤，眼神颇为无奈，魏忠贤只能硬着头皮：“仙家意下如何？”

    “不妥。这百万签筒，我自有处置。”

    吕维着盘坐，闭目运转九阳真气，强忍不适，烈焰一样的光波弥漫周身荡漾，魏忠贤不敢打扰，收拢袖口跑着去追张平安。

    等他跑出天关，神色不甘甩着两袖清风，又揭开衣襟，锦袍内藏着的花瓣也都不见了，脸色一颓颇为气馁。

    就在天门口，张平安一袭竹篾编织的半身无袖罩甲，罩甲质地仿佛竹席裁剪，似乎可以轻易洞穿一样。

    张平安自不会更换竹篾罩甲，往身上套上月白素锦衣袍，腰扎一条青玉带，又披上一件灰色对襟罗纱衣后，才算准备好了外出的行头。

    魏忠贤看着被全部遮起，只有隐约轮廓，又显衬身形的竹篾无袖罩甲，不由眼馋，口中啧啧：“贤弟，你这甲衣可是仙家宝贝？”

    “算是宝贝，但也不算至宝。”

    张平安从金甲尸里接过草篮，嘴角含笑：“哥哥若想了解这甲衣具体，不若从内库取些火铳，试上一试？”

    “真的可以吗？”

    魏忠贤略有顾忌：“这终究是仙家所赐，你我兄弟用火铳测试岂不是大大的不敬仙家？”

    张平安浑不在意摆着：“哥哥觑了仙家气度，就是用火铳打坏了，仙家也不会在意。”

    “可这是仙家赐给贤弟护身之用，若是打坏了，贤弟这里如何护身？”

    见魏忠贤关切模样，张平安露出笑容：“昨日弟弟不是招了一批兵丁么？仙家才差遣赵大师为弟弟编织了这套灵竹战甲，本就是练之物，坏了就坏了，反正早晚得换更好的，不必心疼。”

    你不心疼，可我心疼啊！

    魏忠贤犹豫着询问：“那这灵甲效果如何？”

    张平安拍着胸脯：“哥哥到时自能知晓，不若请万岁爷一同鉴赏灵甲效用？若有奇效，请仙家赐予大明骁勇猛士，谁还惧它建奴！”

    魏忠贤点着头，陪张平安沿着石阶往下走：“贤弟呀，这百万签筒一事，你得帮哥哥美言一二。这事儿能成，万岁爷那里必有重赏！”

    “弟尽力就是，不能确保一定能成。”

    张平安如此作答，魏忠贤又斜眼打量他怀里捧着的草篮：“贤弟，这篮子桃花是做什么用的？”

    张平安含蓄做笑：“弟在坤宁宫时多受张皇后照顾，桃花有养颜、瘦腰之效，昨日张皇后在天关内见了桃花，心中喜爱却不便明言讨要，就托女官韩秀娥在弟弟这里情。弟弟不好推辞，也好就此报恩旧主，才央求仙家讨来这一篮桃花。”

    魏忠贤眼睛一亮，他自然知道各类花朵都有一定药用效果，想必天关种植的桃花效用更为显著。

    咬咬下唇，魏忠贤道：“桃花今早送到坤宁殿，午饭时东西十二宫就都知道了这回事儿。客氏那边必定眼馋，会托哥哥出面讨要，这岂不是让哥哥难做？”

    “魏哥，你我是兄弟，我和那贱媪可是死仇，哥哥别让弟弟难做就是。真推脱不掉，魏哥向仙家讨要就是，弟弟自不会从中作梗。”

    “好兄弟，够仗义！”

    魏忠贤抬轻拍张平安肩膀：“你不是要招选丁壮么？何苦去外头跑着招人?为仙家效力多少人盼不来的福气，你还亲自去跑，这得多大福分！这些人就不怕折寿！你我兄弟不必见外，稍后哥哥陪你检阅京中各营兵马，上到守备、游击，下到正伍旗军，凡是兄弟看上的，哥哥全都拨到兄弟帐下听用！”

    “这感情好，魏哥这情弟弟就应下了！”

    张平安面露惊喜，抱着草篮拱拱：“不若稍后请万岁爷一同检验灵甲效果，然后魏哥再陪弟弟募选兵丁？若是这事儿办的好看让仙家高兴，你我兄弟再一同些好话，请仙家朝廷赐下百八十副灵竹战甲，何愁叛军乱党？”

    “就依兄弟，兄弟先去坤宁宫办事儿，哥哥这就去工地上找万岁爷。若无变故，咱就在西苑净军大营里考校灵甲？”

    “好！”

    两人辞别，张平安带着金甲尸走向紫禁城的玄武门，魏忠贤则领着三十多名亲信內官、东厂档头往皇城西安门而去。

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