卫青率兵回朝，禀报赵信投降匈奴，苏建则折损三千人，只他一人逃了出来。按律苏建应当斩首，只是刘彻深思熟虑之后，念他一片忠心，又是兵力相差悬殊，所以就让他自赎死罪为平民。

    这次出兵，虽杀了匈奴两万人，却也折损不少，卫青并未获得加封，倒是霍去病率八百壮士直捣匈奴大营，斩获三名匈奴高级官员，并斩获匈奴兵两千多名，超过他所带领人数的两倍之多。刘彻大家赞赏，封了冠军侯。而张骞指路有功，封了博望侯。

    “去病，这人是谁？”东方朔头疼的看着缩在墙角瑟瑟发抖宛如兔子一般的青年。

    霍去病摸摸后脑勺，嘿嘿而笑，露出一口白牙：“军臣他四儿子，坤。”

    “俘虏？”

    “不是。旧识。”霍去病解释道，“我也记不大清，但一定见过他，所以就把他带回来了。而且他自不受宠爱，在匈奴处处受人欺负，母亲是咱们汉人，所以不算俘虏。”

    “你准备怎么安置他？”

    霍去病道：“皇上赐了府，我住在干爹旁边，到时候带他一起住。”

    东方朔无奈叹息道：“好吧，你自己心，别被人抓了把柄。”看着霍去病已经过去哄他，突然觉得这么……有奸.情，但却不想反对。“你舅舅知道么？”

    “知道，我同舅舅过了。”

    东方朔不由觉得吾家儿子长大了，摸着他脑袋道：“娇娇长大了啊。”

    霍去病还没来得及抗议，那兔子一般的青年突然抬头叫了声：“娇娇。”

    霍去病顿时瞠目结舌，满脸黑线。

    田宰相病死，平阳成寡妇

    田蚡回去后愈想愈气，终是咽不下这口气，一状告到刘彻那里，将灌夫家族如何横行乡里，欺压百姓的罪状尽数抖露出来。另外还造谣，灌夫在其婚宴上对其不恭敬，有以下犯上之嫌。那日到场的宾客慑于其淫威，并不出言指正，故而倒真像是有这回事一般。

    若是放在之前，刘彻不定便放手让田蚡自己办了，只是如今他刚刚见了张汤，开始寻思整饬律法，便想着令张汤以此案为由，寻根究底，好好整治一番。

    张汤自然是极乐意的，领了旨当天便去了颍川。

    东方朔劝刘彻道：“皇上，灌夫为人耿直，忠勇潇洒，性喜广交天下义士，又长居长安，若其族当真犯了罪，亦不该累及他。”

    刘彻道：“此次朕有意整饬律法，一切当按律法来办，灌夫有何罪，待张汤查清楚了便能分晓。不过灌夫为人，朕还是知晓一二的，此次不过是个起因，朕无意深究其过错。”

    东方朔心里安定了些，知道张汤是个喜欢追根究底的，原告与被告都会查，灌夫不过这一项罪名，而田蚡就不一定了。

    如此又过了月余，张汤已回了长安，又开始着手查田蚡，陆续有消息来报，直把他吓得哆嗦。这位黑乌鸦宰相每日战战兢兢，如履薄冰，朝堂上再不敢发言，刘彻也对其颇为失望，一再斥责他。

    没过几日，田蚡病了，据是思虑过度。这时候灌夫也站出来田蚡曾与淮南王勾结，意图谋反，并且跪在刘彻面前忏悔，自己一时不查，竟令灌家为祸一方，并恳请辞官还乡，整治一番。刘彻本来便动了换人的心思，灌夫这一求，的他心动，便允了。窦婴也前来乞骸骨，刘彻本不愿意，但太后却是十分乐见的，与东方朔讨论了一下午，也准了。

    自此窦氏一族在朝堂上彻底消失匿迹。

    田蚡的病愈发严重，刘彻觉得无奈，前去探望了一次，倒真是面黄肌瘦。他拉着刘彻的手，哭道：“皇上，微臣一时糊涂，求皇上宽恕。”

    刘彻冷声道：“你乃朕的舅舅，朕器重你，命你为宰相，可你竟意图谋反，以话挑得刘安篡位，实在天理难容。待你病好，再行定罪。”

    王太后闻言，跑到刘彻那里哭，她就这么一个弟弟，不能处斩，看见刘彻不为所动，又骂道，汉家的朝政需得有自己人把守，如若不然，必会重蹈窦太皇太后覆辙。

    刘彻心里震动，看向王太后的目光也复杂起来，他曾经温婉秀丽的母亲，变了。

    刘彻心烦意乱，索性搬到建章宫，日日除早朝批复奏章之外，便操练士兵。东方朔自然得陪着。

    这日一切事毕，刘彻拉着东方朔喝酒，喝得多了便吐露了真心话。

    刘彻道：“朕自登基以来，便受祖母压制，事事做不得主，好容易祖母归天，母后却愈发像了祖母，无论政事或是其他，均要干涉朕的决定。东方朔，朕这皇帝，当的窝囊。”

    东方朔看着刘彻颓丧模样，也是不好受，刘彻一生都为外戚干政所扰，因此到了最后，竟订立了“立子杀母”的规矩。其实他为人子，确实十分孝顺，不然此时也不会如此为难。

    东方朔心疼他，便揽着他，道：“百善孝为先，皇上注重孝道，为天下表率。”

    刘彻摆手，道：“甚么天下表率，朕只怕是愚孝！”想了想，又道，“早晚有一天，朕要将外戚之权尽数收回手中，再不被压制。”罢，便伏在东方朔怀里，睡了过去。

    淡笑着亲了亲刘彻的额头，东方朔也觉得累了，便索性将他抱到床上，脱去外衣，自己也解了衣衫，与他睡在一处，至于外室的酒菜，自有人收。

    田蚡病情日重，托人上了折子，悔过昔日所犯罪行，刘彻收了，却放在一边。王太后心里发急，屡次召刘彻搬回未央宫，刘彻全都当成耳旁风，反而告诉来人，田蚡勾结外臣，意图谋反，单此一项便足以灭九族，念及他为亲戚，方额外开恩，恩准其病愈后定罪。王太后无法，眼见着田蚡难逃一死，也跟着病了一场。刘彻到底孝顺，回宫探望一番，母子俩密谈一阵后，王太后便不再干涉政事。

    刘彻与东方朔一起，倒是十分自在。卫青愈见勇猛，排兵布阵也颇有一套，刘彻看着满意，赏赐不断。

    田蚡见刘彻并不法外开恩，姐姐也不再替自己求情，身体愈发像是风雨中飘摇的树叶，终在元光四年春，薨。

    田蚡一死，丞相一职又空了，刘彻问东方朔，谁能担当丞相一职。

    东方朔笑而不语，见刘彻着急，才慢悠悠道：“皇上心里可有人选？”

    刘彻略沉吟，道：“朕这几年多方提用新人，虽有才干，但不足以担当大任，朝中老臣多为固本之流，朕不想再弄出个田蚡来。如此来，倒是韩安国合适，但他几番忤逆朕，朕实在不愿用他。”到最后，竟拧了拧鼻子，负气的模样透着几分可爱。

    东方朔失笑，道：“皇上，韩安国确实有才能，虽在匈奴一事多次主和，违了圣意，但若放在朝中为相，倒真是不错。”

    刘彻寻思一会儿，点头道：“此事还需再议，待明日召集九卿商议。”

    “皇上圣明。只是不知，皇上准备将我用在何处？”

    “你？”刘彻抬头看东方朔，登时想起这人已经没了官职，如今只是散民。刘彻瞪了他一眼，道：“谁叫你当初辞官辞的痛快，想回来可没那么容易。”

    东方朔摸着鼻子苦笑，见刘彻抬高下巴一副来求我啊的表情，就作揖道：“草民虽为负罪之身，但有意将功赎罪。取得功名得从军，但草民年岁已高，恐怕会拖汉军的后腿，故而只能入仕。草民三年书二十二万言，自认有辅佐明君之才，恳请吾皇重用草民。”罢，以手拉了拉刘彻的衣袖，送了个媚眼。

    刘彻浑身一哆嗦，也来了兴致，道：“所忠年事已高，朕身边缺了个秉笔太监，不如你来做？”

    东方朔一本正经的答道：“草民倒是想日夜陪伴皇上左右，只是若做了个太监，皇上夜里的幸福可就难保了。”

    刘彻脸蓦地涨红，踹了他一脚，道：“你这个，你这个……”你这个半天也没出下文来，东方朔哈哈大笑，将刘彻拉进怀里，低头亲上去，这前后五百年，敢调戏皇帝的，唯有东方朔了。

    第二日，东方朔官复原职，依旧做个大中大夫。刘彻召集九卿之列商讨丞相人选，出人意料的，韩安国竟得了大多数人的支持。刘彻思量一番，终是任命韩安国为丞相，兼任御史大夫。

    下了朝，东方朔随大流往外走，如今天气渐暖，建章宫气候宜人，刘彻住惯了，便有意在此长住。

    后头突然有人喊他，停下一看原来是刚上任的丞相，韩安国。