李少君连连道：“皇上尽管放心，这丹药必定保得东方前辈无事。”

    刘彻内心挣扎一番，还是给他喂了下去。

    也不知是丹药真的有用，还是走了狗屎运，当天晚上，东方朔便醒了过来，见着身旁胡子拉碴的刘彻，险些没认出来。想抬手摸摸他的脸，可浑身没力气，四肢尤其酸软。看看四周摆设，知道已经从河南回来，到了刘彻的寝宫。

    他这一觉睡的够久，也没梦到什么稀奇古怪的事情，只是意识处于一片茫然之中，偶尔回响着刘彻的声音。想睁开眼睛，却觉得有千斤重，每每又昏死过去。如今醒了，便是好转了吧。

    借着朦胧烛光，见到刘彻眼下暗色阴影，料想他为照顾自己，定是没有休息好。索性也就不叫他。用力伸手握住刘彻的，东方朔闭上眼睛，也睡着了。

    第二日一早刘彻醒来，见手被东方朔拉着，顿时欣喜若狂，连忙唤醒他，一遍一遍确认：“东方朔，你醒了。东方朔，你真的醒了。”笑的竟如孩童一般。

    东方朔宠溺的看着他，眼里带笑，轻声道：“是，我醒了。”

    刘彻当下唤杨得意进来，重重嘉奖李少君。东方朔连忙问道：“关他何事？”

    刘彻高兴道：“你不知晓，这李少君有些本事，昨日献出一粒丹，是神仙馈赠，食之可得长生，也可唤回你的神智。给你服下之后，这么快便醒了，可见确实是仙药。”

    “怎么可能！”东方朔大惊，他这应该是自身修复的差不多，才醒了过来，关丹药什么事，刘彻不会就此走上迷信的道路吧？

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    刘彻道：“怎么不可能，我只知你确实是服了药才醒。”想了想，欲再却欲言又止。

    东方朔沉默。

    东方朔身体确实一日好过一日，伤口处早已结痂，此刻也迅速长好了。刘彻的惋惜，他看在眼里，却不能纵容。刘彻求仙的心思跟嬴政差不多，他必须得遏止。

    他私下里去见了李少君一次，这假仙儿于炼丹之术倒是十分精通，或许能炼出延长寿命，增加精力的药，但是长生不老却绝对不能。东方朔为了刘彻，当真做了回恶人，将李少君连骗带吓，连敲带，带他去跟刘彻坦白。

    可怜的李少君被迫了实话，惹得刘彻大怒，狠狠被惩罚了一顿。对于东方朔，刘彻却是又爱又气，本来燃起的求仙之心，就这么被他这么浇熄，于是一连好几天都没理会他。

    对于刚收复的河南地区，刘彻十分用心经营，没过多久，便富足起来。军臣单于备受刺激，竟在元朔二年冬天患了病，没熬到过年便死了。匈奴境内群王无首，为夺取单于的位置又展开了一场激烈的争夺。

    军臣单于生前立下太子于单为下一任单于。但军臣单于的弟弟左谷蠡王伊稚斜觊觎单于位置多年，早就积累强大力量。军臣单于甫一过世，马上就自立为单于，公然反对于单即位。

    于单不甘心就这样失去单于的位置，他领着自己所属的人马和伊稚斜展开争斗，于单势单力薄，被伊稚斜得大败，无路可走，只好降汉。刘彻十分高兴，为鼓励匈奴人不与汉朝作对，就把于单封为陈安侯，以显示汉朝博大胸怀。可是于单不太适应中原的生活，没过几个月就死了。而匈奴内部伊稚斜跑了於单，就以军臣单于弟弟的身份登上单于宝座。

    王太后身体也每况愈下，几乎起不了身。刘彻十分孝顺，每每下了朝都陪在王太后身侧，甚至将大臣递交的奏简也都搬到王太后的居所。临薨前，王太后将刘彻支了出去，将东方朔叫进来了一句话。

    “彻儿曾对我，他既然敢用你，就必定有驾驭你的办法。只要他在位一天，你东方朔就必定会雌伏于彻儿之下。如今，我却是放心了。”

    东方朔不想计较，可不妨碍他心里添堵，但刘彻这话只应验了一半，最起码雌伏的并不是他。这般想想，也就释然了。但见着刘彻迅速消瘦下去，便心疼了，每日陪伴在身侧，悉心照顾着。

    因着服丧，原本定下的攻匈奴计划搁浅，进入休整时期。但伊稚斜却趁机发兵，刘彻谨遵祖制，只守不攻，接连失败。右贤王一度攻入朔方城下，杀了无数守城官兵。刘彻终于忍无可忍，下定决心回击，调兵遣将，誓要彻底瓦解匈奴。

    东方朔自然不被允许出战，他也并未强求。刘彻下令卫青率领三万骑兵从河南地北边的高阙出发，作为这次出兵的统帅。卫尉苏建被拜为游击将军，左内史李沮为强弩将军，太仆公孙贺为骑将军，代地相李蔡为轻车将军，各领一部人马，一齐从朔方城出发。另外东部一路由大行李息、岸头侯张次公为将军从右北平一带一起北上。

    卫青不愧为天生的将领，带领汉兵一路攻讦，活捉右贤王手下的副王十多人。同时被俘获的还有一万五千多人和百万头牲畜。刘彻大喜，派遣令官持大将军印，让卫青在军中拜大将军。属将们将军队交归大将军管辖，汉军凯旋。

    此次霍去病并未跟去，被刘彻勒令在家反思，东方朔去探望时，这子正对着木桩苦练枪法。

    “干爹。”霍去病收了枪，笑着喊了一声。

    霍去病如今已经二十岁，长的十分精神，一双眼睛尤为有神，嘴里两颗虎牙，一笑就露了出来。正是爱装酷的时期，除了见到卫青东方朔会笑之外，对其他人都是一副冰山面孔。

    “练得如何了？”东方朔笑着拍拍他肩膀，一脸笑意。

    霍去病顿时垮了脸，渴望的看着东方朔：“干爹，我想跟舅舅去仗。”

    “会有机会的。”东方朔笑眯眯道，“不过下次可别那般莽撞，有勇十分容易，但有谋才能真正独当一面。你是个聪明孩子，将来也必定会成为栋梁之才。”

    霍去病眼睛顿时亮闪闪的，充满坚定。

    卫青此次回来却带回来三个孩子，是朔方城百姓的后代。当时国丧，朔方城守城官兵奋力抗击匈奴，城中男女老少均上阵，那三个孩子的父母便是在一次攻城战中身亡。卫青怜惜他们，便收做义子，分别取了名字。

    东方朔这才想起原本卫青是与平阳公主结亲，生下子嗣，因为自己来了，这段婚姻才告吹。如今汝阴侯还未病死，听闻与平阳公主仍在一起。卫青估计是不能与她结婚了，不知怎么地，总觉得对不起他。

    此次大败匈奴，刘彻大宴群臣，连连嘉奖此次出征将士，他道：“大将军卫青亲自率领士卒，出师大捷，擒获匈奴副王十余人，立下汗马功劳，朕决定再加封卫青八千七百户。”卫青带回来的三个孩子也被赐了许多奖励，以表彰他们父母为汉朝做出的贡献。

    卫青也已过而立之年，只是仍旧独身一人，他如今食邑万户，长安城女子都把他当做梦中情人如意郎君。东方朔也曾拐弯抹角问他，却得到一句匈奴不灭，绝不成亲。东方朔没办法，也不好干预太过，只能随他去了。

    伊稚斜气不过，于元朔五年再次发兵，在代郡杀死都尉朱央，俘虏汉人一千多人。元朔六年春，刘彻发兵回击，依旧由卫青任大将军，霍去病缠着刘彻好几次，终于成功挂帅出征。元朔三年张骞拖儿带女的回来，虽未成功联盟，却对匈奴及以北地区环境十分熟悉，此次彻底瓦解匈奴计划，刘彻也令他去了。东方朔闲的发痒，也想偷溜跟去，却被刘彻堵住了，于是被捉回长安。

    太子刘据已经五岁，长的粉雕玉琢十分可爱，像了刘彻居多。不知何故，与东方朔倒亲近的很，东方朔抱着刘据与刘彻一同游逛时，时常生出这孩子是刘彻生的吧的感慨。正到了启蒙年纪，东方朔跟刘彻商量许久，决定由公羊春秋学派的大儒公孙弘担任太傅一职。不过公孙弘为人太过圆滑，所以性格塑造之类的教导，还是由刘彻跟东方朔共同来做。

    因着上次受伤一事，天下百姓们大多知晓了刘彻与东方朔的关系，虽有反对之声，但刘彻坚决镇压下去，东方朔也是个脸皮厚的，对于诸多刺探或是冷嘲热讽全做没听见。因此不论朝堂还是百姓，竟都接受了。

    不过不论外人接受与否，俩人感情倒是愈发深厚，毕竟相处十几年下来，彼此熟悉的宛如一体。

    自吃了那个丹药，东方朔确实觉得精力比从前好了许多，脸色红润，身体强健，当初受伤留的病根也不再发作，东方朔暗想，如果这个势头保持下去，保持心态，活到七十岁应当不成问题，毕竟有个比自己了六岁的爱人，压力挺大。