汤姆没有犹豫，马上回绝，“我想成为您的护卫，或者是佣兵团的一员。”

    要是布兰不在，那铁山身后的两人便会发出嘲笑。一个这么瘦像是猴子的少年，拿的动剑，跨的上马吗?

    “我听佣兵团(条顿)不全都是战斗职，而有少许后勤职务的，由西蒙大人带领。”汤姆很恭敬的低头话。

    布兰没直接回答，而对面前四人同问，“你们，佣兵团想打赢战斗最需要什么。”

    “自然是拥有团长那样的勇气。”

    “以及殿下您的智慧。”

    两个队长拍着马屁，铁山没话，而汤姆则，“我认为是后勤，也可以是钱币，有了这东西，什么都可以买，武器甲胄，麦大豆，甚至敌人忠诚。”

    很合胃口的答案，布兰问道，“照料过马吗?”

    “有的，自从佣兵团开设此地，我曾经帮佣过马房的工作。”

    “好。”

    于是布兰让汤姆从明日起开始，先学习照料佣兵团的马匹，还称赞他灵。

    想到自己当初花了大力气加上贿赂，才从码头的搬运工成为学徒，又受过几次伤，才成为队长，也从没被布兰单独称赞过。

    这让两位队长眼红汤姆，当晚，两人对铁山，要戏弄汤姆，铁山只是淡淡，别太过分，但有这话便够了。

    两位队长进入雷蒙的大屋，叫出汤姆，

    两人铁山团长命令，只要汤姆能在明天日路前，从拉比村前往治安官的驻点，把一份公文书信拿去盖章，再拿回来，便让他成为正式佣兵的一员，而非佣兵学徒，每个月能领到一份薪水。

    这是考验脚力的关卡，佣兵团常见的考试。

    汤姆不解，且这十分危险，大片荒地跟森林，就算夜间没遇到恶人，也有野兽出没可能。

    但两人用上威胁的口气，若不去也可以，但以后再没这种会。这使汤姆无法拒绝。

    当晚汤姆取了水袋，两张干饼包在布裹，别在腰间直接出发，还带着一根木棍保护，他不会骑马，中途也遇不见人车帮助。

    此时，乡下的农民们，因营养不良，不少人患有“夜盲症”，但汤姆庆自从成为面包学徒后，身体改善了些，圆亮高挂的月色帮助下，他还算能看清。

    深呼吸几口气，他开始奔跑，乡下没有巡逻宵禁的士兵。

    当奔走一个多时后，他已经远离拉比村，偶尔能听见好像野狼的叫声，他告诉自己不能胆怯回去。跑累了，就慢慢调气，直至有余力的，再开始加速。

    清晨时分时，他的一双腿已经起泡，草鞋断裂，还被石子扎伤。全身湿透，看上去十分难受。

    约近早上九点，终于到达当地的治安官驻所。

    拉比村在内的四座村庄，全由其此驻所管辖。

    有两座四公尺高的圆塔，中间设立可用绳索伸缩开启的大门。

    简易的木栅栏像是城墙缩，四周挖了壕沟用来排放废水。

    这位治安官不修边幅，横亘此处的溪，上头浮满了碎陶器，动物尸体，烂木头，粪便。

    有个拉着驴子的年轻行商，跟布兰擦肩而过，拿到通行文件，准备往西到查曼庄园兜售车上的杂货。

    加上仆人，约有三十八人生活在此，认真来，这生活条件比拉比村差远了。

    祷告用的木屋，荒废许久，没有牧师肯来，已经塞满杂物。

    士兵们躺在凉亭下，拿着微薄的薪俸喝酒赌博，没人理会汤姆。

    由于长期拿不到完整的薪资，他们日渐堕化，有时害会蒙着脸，夜间出去打劫。

    除了马厩那四匹常出动的马驹还算精神，整个驻所被一片臭气拢盖，死气沉沉。

    这位一直升迁不了的治安官，对此恶劣环境做出的改变就是--尽量往别的村庄活动扰民。

    以往拉比村也是选择之一，但现在条顿佣兵们停在那，自己这点人，还不够人家打的。

    只能苦了另外三个村子。

    所以当汤姆到来时，治安官不在，而由他一位助代替，这助没有几颗牙是好的，加上引用的都是这些被污染的坏水，当他开口时，汤姆差点呕吐。

    这助看了看，问都不问便拿出印章，盖在这份定期通报拉比村治安的文件上。

    一式两份，汤姆带走一份。另一份则由这助，随便塞在木柜里，反正没有犯罪纪录，这些纸早晚也要烧掉。

    汤姆想要弄匹马载他回去，不然再来一次这路程，肯定倒在路上。

    于是他对这助道，他本来跟一位佣兵共乘一马来的，但路上受到外地游民埋伏，马被夺走，那佣兵返回村子报信，才让他自己来，眼下希望助派个人送他回村，那么佣兵团将会给予回报。

    回报?这助嗤之以鼻，上回他带队外出埋伏商会，便遇到铁山，他的牙齿有一半都是被这野人给打断的，还死了个士兵。

    如今他怕了这些如狼似虎的佣兵们，但也不方便这么，再者让人带马跑出去，不免还要多喂这匹畜生一顿。

    助随拿了块破布，盖上治安官印章，让汤姆去追那个刚走的行商，征用他的驴车往返拉比村，随后挥让汤姆离开。

    汤姆全力跑起，近半时后终于追上驴车

    拉比村的比武场内。

    来自佛罗伦萨各村庄的新佣兵已经到齐。

    德斯利大队长带着这群新人加入。

    “他来了。”卡罗尔提醒布兰。

    布兰顺着声音，看见德斯利一头短发，留着山羊胡，腰别着白色腰带，五官深邃，眉毛粗直，鼻子高挺，上有一枚霍华德赏给他的祖母绿戒指，骑着一头灰白马。

    他跳下马的动作一气呵成，落在地面时，百多斤的重量，竟没有声音发出!

    仅用目测就知道花多少力气，真是一项特技。

    看过去跟铁山一样高，但没有铁山那样的侵略感，他操着有口音的意大利语混杂拉丁语，对布兰问好。

    “你看上去挺精神。”

    卡罗尔上前伸握住德斯利，两人施展力气，谁也不让谁，直至双方掌都呈现红色，才松口，接着对视一笑。