顾玉成拎着新收到一千六百多枚铜钱, 到银楼买了根梅花簪。

    这簪子是纯银造，一端光润圆滑, 一端了一大两三朵梅花。虽然分量不重, 才三钱左右, 但格外精巧别致。

    顾玉成一眼看中, 不甚熟练地砍了价后，就拿出一千零五十文将其买下, 装到雕有梅花纹样的榆木盒子里。

    他要把簪子送给王婉贞。

    顾玉荣年纪，父亲去世时什么也不懂，虽过了段艰难日子, 现在也忘得一干二净，每天乐呵呵的。他不是原身, 自然没有那般感情, 还每天出门在外，不是上班就是上学。

    整个家里，只有王婉贞为顾大河的不幸罹难悲痛, 偏又没有可诉的人, 只能在日复一日的劳作里消磨。

    现在手头宽裕了，正好买个簪子让她开心一下。

    顾玉成这般想着, 又买了一袋白面, 还在街口摊上买了三根冰糖葫芦。

    他现在看着还是瘦，但长了个子，力气大了许多，肌肉也结实起来, 一只手就能轻松拎起三十斤白面，再也不用怀念毛驴了。

    本来还想买棉花，但他看不出好坏，又不认秤，只好作罢，回头让王婉贞再来买。

    到家后，顾玉成先把面放好，将糖葫芦给了顾玉荣，然后才把梅花簪拿出来。

    王婉贞的眼睛一下就红了，爱惜地摸着簪子，好半晌才舍得戴到头上。

    开春的时候，顾大河要给她买个簪子，还已经悄悄攒了几十文钱，年底肯定能买上。结果没到年底，人就走了。

    这是夫妻俩的悄悄话，儿子定然不知道，她也从没提过。

    想不到今天收到了儿子买的银簪……王婉贞一时百感交集，躲到自己房间掉了会儿眼泪，再出来时已重新梳了发髻，簪子插在鬓边，整个人都透着松快。

    顾玉成道：“娘，这样挺好看，以后我再给你买新的。”

    顾玉荣开开心心地啃着糖葫芦跟上：“或阔！”

    王婉贞一时心头熨帖，热乎乎地像揣了个炭团，她端出针线筐，一边给顾玉荣缝新衣服，一边道：“你大堂哥成亲了。”

    顾玉成一愣：“顾明祖成亲了？”

    “你这孩子，哪能这么叫人？”王婉贞了他一句，垂下眼道，“就是前天的事儿。名祖娶的是马员外家的闺女，也在县城里，就是跟咱们掉了个角儿。我那天去秀坊找活儿做，正好碰到迎亲的队伍。”

    吹吹的，好不热闹。

    王婉贞继续道：“这么大事儿，你奶奶和大伯他们，谁也没跟咱们一声。我本来想着就不告诉你了，今天想想不对。反正你早晚是要知道的，还是先知道的好。”

    顾玉成：“……”

    他每天两点一线，还真是不知道。

    怪不得这两天王婉贞有些消沉，原来还有这桩事。

    此时的人们重礼，尤其是婚丧嫁娶这种大事。然而长孙成亲，吕老太太一家连托人捎个话都没有，这做派跟断亲没两样。

    这样也好，就当省了一笔份子吧，连将来顾大富成亲的那份也一并不用出了。

    .

    休沐过后，顾玉成正式开始学做文章。

    自从前朝废除诗赋，改考经义以来，作文就成为科场最重要的技能。本朝以来，文章制艺越发成熟，那格式也就日益固定，开篇必要破题，破题之下接题，然后是承题，再转入起讲。

    起讲之后才是文章的核心内容，也就是后世熟悉的起股、中股、后股、束股，最后做个大结。

    顾玉成对这个体裁并不排斥，不就是总分总的议论文嘛，只是中间的“分”要求每句对偶两两排比，只要吃透经义内容，还是能写出来的。

    然而刚做完一篇就被顾仪训了：“你看看你这破题，破得离题万里！亏你还能一路写下去。”

    而且写得一气呵成，文采斐然，真叫人不知什么好。

    这次的题目是“无以为也”，出自《论语·子张》。的是有人诋毁孔子，然后子贡曰：“无以为也！仲尼不可毁也。他人之贤者，丘陵也，犹可逾也；仲尼，日月也，无得而逾焉。人虽欲自绝，其何伤于日月乎？多见其不知量也。”

    顾玉成从整段话出发，最后写的是先贤不可被诋毁，概因其品德光辉如同日月。为了向圣贤学习，需要如何如何修身养德，才能无惧诋毁。

    中间修身养性的部分用典频繁，文字平实，一口气读来如流水奔泻，酣畅淋漓。

    “可惜破题差强人意啊！”顾仪叹了口气，旁征博引地把这段话讲了一遍，然后才道，“这是宝华九年的会试题目，当年有御史上奏，言僧道日益为患，要求天子遣散僧道，肃清朝政，后被天子申斥。半个月后的春闱，就出了这道题。”

    “是诋毁圣贤吗？是诋毁了大道！道可道，非常道，这世上有圣贤之道，为臣之道，为君之道。而圣天子所行的，就是不可诋毁的日月之道！我等为臣子的，要像敬仰日月一样维护天子之道，才是尽到了为臣之道。”

    那御史指责天子，就是没有尽到为臣之道，后来看了一甲学子的文章就告老还乡了。

    顾玉成：……这么看来，他还真的是离题万里。

    “倒也不能怪你，你生在清平县，距离京师将近千里，自然不知道这考题背后的情状。”顾仪将书卷成筒状，在手上拍了拍，沉吟道，“这样吧，从明日起，你下午就多加一个时辰，专看历年的试题和邸报。”

    加了课业，顾仪又教学生破题：“这一篇文章才四五百字，看似不长，然而考官判卷，要在一日夜里看数百份甚至上千份，哪里能挨个看下去？写得好的还看不过来，何况是破题不对的？一眼就得扔到地上，不会取中。”

    他自认是个风流人物，当初县衙收徒，也是看中顾玉成应对得当，少年捷才，虽粗布旧衣难掩洒脱之态，这才见猎心喜，收为学生。

    没想到相处下来，发现这学生非但不是个风流才子，还格外老成持重。每日里勤学不缀，不叫苦不叫累，学什么都快，就是不会作诗。

    甚至没什么学作诗的欲望和才气，做出的第一首七言诗，就把顾仪想跟学生诗歌唱和的美梦个粉碎。

    顾仪甚至怀疑，初见面的那点印象，就是这学生此生最风流恣肆的时刻了。

    好在今天的文章给了他信心，那种文脉贯通的气势和胸襟，不是庸人能有的。且这学生最是尊师重道，他的文章都能出口成诵……

    顾仪心中满意，也就讲得格外细致，将破题的几种方式，包括正破、反破、明破、暗破等都一一详解，末了又布置作业：“你近日只练破题，先以‘不以规矩’和‘用之则行，舍之则藏’为题，各破五道出来。”

    顾玉成领了今日的作业，又拿了《书集传》归家，就在书房里做起了功课。

    这书房面积不大，但干净整洁，靠墙是个简单的书架，放着顾玉成原有的书和后来进学抄写的书籍。

    靠窗是新的榆木桌椅，虽然木料和做工都一般，但高度合适，椅背还有弧度，比时下流行的椅子好坐许多。王婉贞还用碎布和棉花给他做了个靠垫，正好托着腰部，久坐也不累。

    顾玉成直到点了蜡烛，才堪堪将十道破题完成，站起来伸了个懒腰，活动几下后去堂屋里吃饭。

    饭后，顾玉荣挥舞着棍子在院里来回跑，“哒哒哒”喊个不停，顾玉成则找了块板子，用刀劈了个半尺见方的倒计时板子。

    今年是宝华二十六年，如果天子不改年号的话，宝华二十八年就是大比之年。年初考完院试，到秋天考乡试，然后隔年的春天考会试。

    这三场考试跨度几乎一年，是全天下读书人博取出身的战场。

    顾玉成本以为时间不紧急，今天回家路上算了算，发现也不过两年而已。

    因为这时候守孝的规矩并不死板，虽守孝三年，但是以过年计算的，并非严格的三十六个月。顾玉成在宝华二十六年丧父，到县试之前，恰好过完三个年，将将能够参加科考。

    这样算来，其实还不到整两年。

    顾玉成深吸一口气，拿起炭笔，在板子上写下了“四百六十八”几个大字。

    .

    倒计时写到四百三十六的时候，欣荣书坊派人给顾玉成送来二十两银子并三贯钱。

    顾玉成大吃一惊，忙问是怎么回事。

    上个月的一千多文已经足够让他惊喜，怎么这个月这么多？

    他现在是欣荣书坊畅销书的作者，都不用上门领钱了，来人也极是客气：“任先生的书卖得好，老掌柜请示了东家，就给雕了版，印得快，一下卖出四百多本，下个月还能更多呢！”

    完将顾玉成一通夸，然后眼巴巴地道：“不知第二卷 什么时候出来？大家伙可都盼着呐！”

    顾玉成突遭催稿，不慌不忙地道：“我已快要完成，过两日就去书坊，劳烦带个话给掌柜。”

    来人得了准信儿，叮嘱他一定要去交稿，然后满意离开。

    顾玉成将银子交给王婉贞锁好，准备改天去兑换银票。

    他不算在清平县买房子，又有这般进项，是时候去把那二百两兑了。