蒋温伦与徐遥这边是各有各的际遇，之前帮了蒋温伦的那一帮子盐枭，可就没这气运加身的好处，形势有些艰难起来。

    那柯玉宇自规复失地后，屡次升擢，不到一年工夫，就升到了曹川郡司户。而谢乐安等一班盐枭，自从假败之后，将蒋温伦送至浏阳城里，渐渐便开始倒了霉。

    在其等绑了上端候府三品带刀校尉、风雷掌王烈的妻儿之后，虽然完璧归赵，将这两位都放了回去，但自然也是大大得罪了这位上端侯府的权贵人物。

    之后一次照例做盐枭生意的时候，前去的时候本来一帆风顺，谢乐安率着七零八落的队伍，打算回山里休息。不提防走了二十多里，忽然迎面冲出来一支人马，见面就杀将起来。

    谢乐安与魏正豪二人，往日率领下的兄弟，与官兵对垒，无不一以当十，所向无前，但此次来的，也不是南楚朝廷上地方的那些官兵，分明是江湖上的人物，身上多多少少都有些武道修为在身。

    魏正豪独自带了些亲近的兄弟，当先杀了一阵，回头看四面战况，已经是四面楚歌的情形，自己不过一二百人，被困在中央，而对方一看就是有备而来，无论从人的数量还是质量上来，都远远超过自己等人。

    眼看自己下这点人越来越少，一些熟面孔都不知被冲到那里去了，魏正豪心里着慌，匆忙只见，又看不到谢安乐在哪，怕他被官兵擒捉了去，

    然而魏正豪虽然没有谢安乐的脑子好使，却知道料知此时久战必难幸免，只得率了这一、二百名兄弟，又奋勇杀出重围。

    刚刚杀了出去，看前面也有一大堆人马，好象是围困了自家兄弟在内。魏正豪高声对下名兄弟道：“我大哥谢乐安，想必被困围在那一团人马之内，你们愿意帮我去救的，请随我来，我今日不要命了。”

    众兄弟听了，轰雷也似的应一声道：“我等今日也不要命了，愿随二当家，将大当家救出来”亏了这一股子勇气，如山上下了一二百只猛虎，齐发一声吼，大地震动，魏正豪右紧握单刀，只见就地一滚，犹如猛龙摆尾，马撞着马倒，人撞着人翻。

    众兄弟紧跟在后，转眼就杀进了重围。谢乐安正被困得无可奈何，魏正豪若再迟一刻儿赶到，谢乐安便要落到这伙人马里，到时候便想要挥刀自刎，也要问对方答不答应。

    好在这伙人虽然人多势众，但似乎也是临时拼凑出来的人，见魏正豪如此骁勇，不由得胆都有些寒了。魏正豪所到之处，纷纷后退，让开一条道路，给众人逃去，也不敢追赶。

    谢乐安等人逃脱之后，抽出来调查，才知道这一支人马，并不是预先埋伏上来收拾自己等人的，而是为了围追堵截从拒马山下逃出来的几人。

    歪打正着遇到自己这一帮子盐枭之后，想着卖上端侯府的人情，便想顺将自己等人都收拾了，哪知道这啃上去，才知道这帮盐枭的骨头也很硬，不想自己等人有过多死伤，这才把谢乐安一行人放走了。

    这次谢乐安两兄弟虽然有惊无险，不曾受伤，然而下的兄弟死伤不少。他们自当盐枭以来，从来没有像这样大败过。

    所谓聚啸山林，全赖一股锐气。这锐气一挫，人心自然就有些涣散，谢乐安只得率着败残的兄弟，逃进一座深山，向魏正豪提议道：“我想不到之前一场假败，现在弄成了真败，以致于我们两兄弟这点基业，没一两个月就败到这步田地”

    “这虽然是因我筹谋不当，然而此中冥冥，自含天意。得罪了王烈之后，我们此刻想再恢复以前的声势，想来已经是难上加难了。”

    “我想我们之前那位便宜大哥身在曹川，名位已是不，若有心照顾我们，并非难事。”

    “我打算叫你先去曹川郡寻他，再捎带一封信给他看。看他对你是何态度，等你回信之后，我再作计较，不知贤弟意下如何？”

    魏正豪听了谢乐安的话，踌躇了一会，道：“现在也只好如此。我与你在浏阳的事情，确实闹得太大了。”

    “不过我总觉得柯大哥是做官的人，不见得可靠。我为人粗糙，没有多大的才能，不招人忌刻，先去试探一番也好”

    “若他肯拿我当自己人看待，二哥便不妨前去，若他搭起官架子来，不认我这个把兄弟，或十分冷淡，我们就只好别寻门路了。”

    谢乐安道：“他如果不认你这个把兄弟，我们自然用不着再去，就是你也要赶快离开曹川为好。”

    “不过我们去投奔他，也得替他想想，他是个热衷名位的人，万一将和我们拜把的事，走漏了消息在外面，不定立时就有杀身之祸。”

    “我们求他帮忙，总以不至于连累到他。你到了那边，须先买通门房，将我的信递上去，看他如何吩咐下来。在衙门不比在山里，任情率性的举动，一点也来不得，凡事总以忍耐谨慎为好。”

    “他现在就算有十二分的心思想提拔我们，但限于地位，格于局势，有许多不能在表面上露出来。不能因他外面十分冷淡，就赌气不在那边了。”

    魏正豪闻言，点点头道：“他只要还肯认我是他的把兄弟，随便他如何对我不好，我想着他是带头大哥，决不至于和他赌气。”

    “不过我们两兄弟，一向在一块儿干这营生，我的名声，虽不及二哥这么大，然而也是早就悬了赏格捉拿的。我从这里动身到曹川去，在路上难保没有人点眼药。”

    “如果我此时动身，不给人知道，在路上不停留。不耽搁，更名改姓，晓伏夜出，方能成事。”

    “只是到了曹川之后，将二哥的信投上去，倘若他抹杀天良，硬抓了我就地正法，我不是自投罗，白送了性命吗？”

    谢乐安偏着头想了一想道：“我想他不会这么做，他也不值得么做。想得赏得功的，是差役和候补老爷。”

    “他已做到了司户了，何至有这些举动。并且他在这里做了这么久的府县官，早听闻了我们两人的名声。也应该知道我们不是好惹的。杀了你，对他自己丝毫没有好处，而留得我在世，他从此就休想高枕而卧”

    “他是个精明能干的人，何至做这种于自己有害无益的事，你尽管放心前去，若他真个被糊涂油蒙了心，杀了你，我就出头替你报仇，剜了他的心祭你”

    魏正豪是极信赖谢乐安的，谢乐安叫他去做什么事，那怕赴汤蹈火，也不推辞。两人当时商议妥当，魏正豪拾了随身包裹，带了谢乐安写给柯玉宇的信，即日动身向曹川前进。

    在路上免不了晓行夜宿，饥餐渴饮。一路不停，安然到了曹川。魏正豪也不落客栈，驮着包袱，径直跑进衙门，拉着门房里人道：“我是柯大人家乡来的，这里有一封信，请你就替我送上去，我在这里等回信。”

    魏正豪为人粗莽，一看就没什么出身，一身行装打扮，粗衣麻布的，更是上不了台面。衙门里的门房，都是眼高低，哪里把魏正豪看在眼里。

    以为不过是讨了一封有点儿来头的信，到这里求差事的，连睬也懒得睬一眼。反抬起头，跷起腿，向旁边的人话。

    魏正豪在浏阳当盐枭的时候，下也是一呼百诺，哪里受过这等冷落？依得在山里时的性格，差不多就要动打人了，只是现在心里一想谢乐安吩咐凡事忍耐谨慎的话，火性就按纳下去了。

    勉强陪着笑脸，对这门房道：“这封信请你替我送进去，我有要紧的事须等回信呢”

    门房听了仍是不睬，只鼻孔里冷笑了一声，继续向旁边的人道：“也不知是哪里来的野瘟神，没名没姓的，究竟是向谁话啊。”旁边的人瞟了施魏正豪一眼，顿时满脸现出鄙视的神气，也是鼻孔里冷笑了一声，脸又掉了过去。

    魏正豪看了这情形，忽然想起谢乐安吩咐买通门房的话来了。暗自思量道：“原来衙门里的门房，都是要有银子给他，他才肯替人传报。”

    “好险我就忘记了二哥吩咐的话，没拿银子给他，怪不得他使出这般嘴脸来给我看，这是我自己不好，不能怨他。”

    魏正豪心里这么想着，随即从包袱里取出准备送给门房的一包散碎银子，约莫有二十来两，双连那封给柯玉宇的书信，捧到这神气活现的人面前，陪笑道：“我是个乡下人，初次到衙门里来，不知道礼节，这一点儿意思，都忘记拿出来，对不住，对不住，请你自己去喝一杯酒。”

    门房听了这几句话，倒觉得中听，随即掉过脸来，先向魏正豪中望了一望，似乎还有点儿嫌弃轻微的神气，不肯就放出笑脸来。

    及伸接过去，在掌心中略掂了一掂，知道份量不轻，竟不象是乡下人的出，不由得喜出望外，连忙立起身对魏正豪笑道：“何必如此破费，请在这里坐一会儿，这信我立刻亲自送上去，有不有回信，等我下来就知道了。”