确如同老关他们所，一走进杨村沈环就感觉到一股荒凉之气，整个村子没有半点人味。田地里，原本秋收就应该收割的庄家也已倒下，与杂草交织在了一起慢慢腐烂，就连脚下的这条村道也铺满了野草和落叶，只剩下一条由动物开辟出来的径

    村口，一株歪脖子树下，沈环停了脚步看着这棵树，这是一棵十分普通老黄杨树，粗大的树干和粗糙的树皮都在表示它经过的那些岁月，自从这个村成立以来，它就一直守在这里，每天目送着人民归来、离去就像是一位长者一般，守望着这个村子然而就在几个月前，一场突如其来的变故改变了这个村子，改变了它

    “这就是那两个保长遇害的地方？”沈环向着老关问道。

    “没错，当时杨清就是在此打死了保长朱二，几天后，朱家老大朱大也在这里被人给吊死了，当时他就被吊在那根树枝上。”

    顺着老关的指头望去，沈环不由心生感慨，他来时已听老关过，这朱家两兄弟是一对双胞胎，他们当年一起出生，一起长大，一起当上了保长，没想到最后竟然死在了同一个地方，这真不知道应该是缘分，还是造化弄人

    沈环仔细打量着这棵老杨树，或许是因为这出惨剧的缘故，一直守望着杨村的这棵老杨树也发生了巨大的变化，原本应该四季常青的它竟已只剩下了枯枝败叶，地面上铺满了厚厚的一层落叶，完全是一副夕阳将下的黄昏之像

    在老杨树的根下，沈环发现了一个的圆圈，似是有什么动物留下的印迹，这个念头刚一落下，只见一条黄白相间的土狗从村里跑了出来，对着他们汪汪地叫着

    眼前的这条狗瘦得厉害，即便是再喜欢狗肉的人都不会对它有半分兴趣，也许是叫得累了，又或许是没感觉到沈环的敌意，黄狗叫了一阵便不再叫了，回到老杨树底下坐在那里，只是它的眼神却依旧警惕

    看到这里，沈环立刻就明白了过来，这条黄狗曾经应该是杨村中某户村民所喂养的，或许是主人家离开的太急，又或者是离开前没找到它的缘故，于是它就这么被留了下来。刚才自己的那个印迹其实就是它留下的，它与老杨树一起在这里等待着自己主人的归来

    沈环看着那条瘦得几乎只剩下骨头的黄狗，从怀里取出临行前带来的干粮丢了过去。

    干粮掉在落叶上，发出一些声响把黄狗给吓了一跳，正当它刚想逃跑时却发现地上的粮食，让它停住了脚步。

    土狗不像后世的那些宠物狗，没有那种娇贵之气，通常给它们什么它们就吃什么，几个月没吃到过正经的粮食，早已是饥肠辘辘，按理来这块干粮它已应该一口吞下了肚才是，只是不知为何它一直就没什么动作。

    看着黄狗眼中的谨慎之色，沈环对它微微一笑道:“去吃吧，没事的！”

    似乎是听懂了沈环的话，黄狗一步步慢慢地接近了干粮，低着头闻了好一阵，确认没有什么其他的问题后这才快速叼起了干粮躲在老杨树身后三五口将干粮咽下了肚

    再次扔出一块干粮让它叼走，沈环看着那条黄狗长长一叹，“关师傅，回去之后跟兄弟们一下，让他们有空就过来喂喂它，免得它主人回来的时候它已经饿死了。”

    “这个”

    见着老关有些犹疑，沈环有些不解地问道:“怎么了？是不是有什么不方便？这里到江宁城只不过半里多地，兄弟们每天巡逻的时候拐个弯就过来了，用不着多长时间。”

    老关摇头道:“倒不是这个原因，只是你也知道，衙门里出门巡逻弟兄们都是自己带干粮，要是给它了，只怕兄弟们自己都吃不饱。”

    老关这话把沈环给逗笑了，“我关师傅这几年不见你怎么变得抠门了啊？以前韩老汉家的那条狗你还记得吧？当时我记得你可是将它宝贝地不得了！就连石头打算留着下顿吃得鸡腿都让你丢给它了，怎么这次就舍不得了？你放心，我肯定不会让兄弟们以这个标准去喂它，你们只需要留一点干粮下来就行了！我知道兄弟们巡逻的时候带的食物都不多，但出去巡逻一次怎么着也得十个人吧？每人留下一口就够这条狗吃的了。”

    “那那好吧”见沈环把话都到了这里，老关也没有继续坚持下去

    沿着道走进村中，一路上沈环没有发现半点人烟，家家户户都紧闭着大门，院落猪舍里也是空无一物

    看着这些房舍，沈环的眉头紧锁，似是在思索着什么，可就在他准备询问老关的时候，老关却告诉他本案主犯的家已经到了。

    推开门，沈环看着里面的摆设，完全是一副穷苦人家的场景，家里除了一张睡觉的床和烧饭的锅以外就再也没有什么其他东西

    老关向着沈环介绍道:“这里就是杨清的家，他们家以前和村子里其他人家一样，都是十国纷争时期从河东迁移至此的，祖上几代都是白衣农民，所以家境也不是太好，你也看到了，他们家也就这几样东西。”

    沈环一边听老关着，一边观察着房屋四周，他看了看窗台前的灰尘，擦了擦灶台上的一点污迹，又来到后院的牛羊猪舍，椅着栏杆问道:“他们家既然这么穷，想必也没什么胆量得罪地方的保长吧？他怎么就把人给杀了呢？哦，这杨清家有地吗？他家里除了他以外还有其他人没？”

    “那几块就是杨清家的地。”

    顺着老关指的方向看了一眼，沈环继续听老关道:“他们家以前就很穷，所以杨清成年了好久没能娶上媳妇，几年前，他爹好不容易给他娶了一房媳妇，可是没过多久，他媳妇就嫌他家里太穷，就跟着别人跑了。这儿媳妇跟别人跑了以后，杨清他爹直接就被气病了，因为家里没钱治，所以没多长时间就去世了。至于他的杀人原因，这我就不太清楚了，只是听我家那兔崽子是因为钱的事，据是杨清他爹去世的时候，杨清去找朱二借了点钱用来操办丧事，只是因为欠得太久了，一直没见到杨清还，朱二这才带了自己底下的人去找的他，我估计一开始就是想吓吓他，没想到最后真的打了起来，朱二就这么被打死了。”

    沈环走出屋子来到前院，轻轻踢了一脚已经朽坏的鸡窝，又问道:“哦，对了，我这来了半天我都忘了问了，这杨清杀人的凶器是什么？”

    “是锄头。”老关如实道。

    “锄头？”

    老关再次确认道:“嗯，现在这凶器就在咱们提刑司的库房里放着呢，你想看回去就可以让他们取出来。”

    “好的，回去之后我去看看。行了没什么事了，咱们这就回去吧！”

    沈环便抬腿向着村外走去，可刚没走几步，只见他指着前面远处的一个村子又问道:“那个村子是什么村？”

    “哦，那是老树村。”正在收拾东西的老陈顺口回了一句。

    “哦？这不就是朱家两兄弟所在的那个村子嘛！走！咱们去看看！”

    听着沈环要去老树村，老方忍不住劝道:“沈提刑，那里咱们就别去了吧？你看这天色也不早了，咱们还是早点回去吧！”

    沈环听老方这么，顿时有些不悦，“方师傅，好歹以前咱们也共事一场，你也知道我的脾气，这办案不能只看犯人不看被害人，弄不好是要出差错的！你这退休了没多久，怎么连这一点都忘了？而且现在时间还早呢！肯定赶得及回去吃饭！别担心，我已经让飞雪她们到街上买菜去了，肯定让你们有口福！”

    “什么！夫人她上街去了？！”

    老关一听就跳了起来，见他如此，沈环顿时有些不解，“怎么了？不就上街买个菜嘛！至于么？飞雪可是堂堂剑神，就算摩尼教有人跟着，他们也不敢下吧？”

    “这”

    沈环看到老关欲言又止的样子，顿时觉得有些不对劲，“你们是不是有事瞒着我？”

    看着沈环的目光，老关心跳的厉害，他强行按下心中的不安，笑道:“怎么可能呢！我们瞒着谁也不会瞒着你呀！我刚才就是在想，咱们家夫人堂堂一王室正妃，就这么抛头露面地上街去有点不合适吧？”

    沈环听老关这么一，也笑了，“没什么不合适的，我们在京城的时候，晓晨姐就经常和太后一起上街买菜去，只要换身衣服化个妆，没人会认出来！走走走！咱们还是赶紧去老树庄吧！再在这待下去肯定赶不上饭点了！”

    看着沈环铁了心要去老树庄，老关他们也不好再反对下去，趁着沈环不注意，老关和老方狠狠地瞪了老陈一眼，看着他们的眼神，老陈没有丝毫责怪的意思，他反而想要狠狠抽自己一个嘴巴