今日开封城里又热闹了些，除了一些外乡归家的游子以外，更多了不少外族人士。不远处，一队奇装异服的胡人在街上策马而过，激起满天的尘土，惹得附近的百姓们纷纷咒骂着这些不懂规矩的蛮子。

    关看着这些胡人，不由得感慨道:“京城不愧是京城，我们江宁虽然也能见到不少胡人，但像这样扎堆的却真是见不着。”

    陈希亮听罢呵呵一笑，“其实平常的时间京城里的胡人也没有那么多，再过几天不是就要过年了嘛，每年过年大朝会上，各地的番邦属国都会派使节向皇帝陛下进贡，因此为了不耽误时间错过朝会，这些胡人在过年之前就会来到京城安顿下来，你刚才看到的就是大辽的使节。”

    听到陈希亮的解释，关颇有些惊诧，“大辽国？我有点不明白，我听我爹过，虽然我们大宋和大辽是兄弟之国，但每年基本上都是我们大宋给辽国赐岁币，辽国君主每年只不过就给一些药材兽皮之类的东西让我们的使臣给带回来而已，从来没听过他们会派使臣过来啊？”

    “你的是没错，但这两年的情况不一样了”

    陈希亮解释道:“这几十年大辽的东边出现了一个新的部族，一开始这个部族是臣服于大辽统治的，但这十几年间这个部族的势力飞速扩大，已经对大辽形成了巨大的威胁，大辽已经进行了几次讨伐，但战争的结果却都不尽如人意”

    陈希亮尚未完，关就已经明白了其中的意思，其实辽国人的目的很简单，就是不想让大宋来搅和这件事！辽东地区靠近燕地，万一大宋和那个新部族来个里应外合内外夹击，那么不仅整个燕云十六洲这块肥肉会吐回去，弄不好连辽东的地盘都会丢掉！那可就亏大了！为了不让这件事情发生，因此辽国君主才会派使节过来向大宋服个软

    这件事情沈环也是第一次听，他一直以来对政治都不感兴趣，直到今天他才明白里面居然还有这样的弯弯绕绕，以前他看到那些辽国使臣时，一直以为这就是两国的正常邦交！没想到居然还有这样的原因在里面！看来古往今来这国与国之间都是一个样！拳头大就是硬道理！万一拳头大的那个人身体不行了，必要的时候还是得像对服个软

    一行人边走边，很快就到了杨阔的府邸门前，今日的杨家似乎格外地热闹，不停地有各色人等进进出出。

    大家停下了脚步，老关看着眼前的这一幕，不解地问道:“这杨阔家里怎么有这么多的胡人进出？”

    沈环解释道:“就像刚才陈尚书的那样，礼部除了管理礼仪之外，还需要接待从外地过来的番邦使节，来他家的胡人自然就多了。”

    “可这不是鸿胪寺的事么？”关问道。

    陈希亮轻轻一笑，解释起其中的奥秘来，按照规定来，鸿胪寺确实是接待番邦，举行外交活动的官方构。但除了鸿胪寺以外，礼部也有主客司等对外构与外邦的人进行交流，按照正规化来，鸿胪寺显然更加正式，但礼部的主客司却也有相当分量的外交话语权！这些番邦使臣为了能够更好地为自己国家争取利益，除了要拉拢讨好鸿胪寺里的那些人之外，自然也不可能忽略礼部的这些人！而杨阔身为礼部侍郎，主客司在他的下，这些番邦人不来讨好他又能去讨好谁去呢！

    “我艹！这tm是油库啊！”

    听到这句话，关下意识认同地点了点头，可就在这时他忽然意识到了什么，转头一看，骂道:“我艹！你怎么来了？把我吓一跳！”

    宋石很是委屈地抓了抓额头，“我都来了一会了！是你自己听得太认真没注意，怎么能怪我？老实，你子刚才是不是也想到这里面去当差啊？你要想去跟哥！哥保证把你弄进去！”

    这话听得关忍不住翻白眼，“你一个的六品推官能把我弄进礼部？你可别逗我了！”

    “他确实不行，但他老丈人可以”

    沈环这话把关一下子噎住了，宋石的老丈人孙尚庭是前礼部尚书，虽然他现在已经不在礼部，但他多少有些根基在这里，要想把一个人安进礼部还真就是一句话的事

    就在关感慨有个牛x的老丈人是多么幸福的一件事之时，刚刚送走一批胡人的杨府管家赶紧迎了上来，沈环向他明了来意，管家便将他们请进了一处相对安静的厢房安顿了下来。

    虽这间厢房相对比较安静，却依旧能听到不少人的声音，这些声音里有中原的官话，也有胡人的方言，但总的来讲依旧是胡人占据了绝大多数。打开窗户向外看去，沈环发现有些胡人的穿着打扮自己也从未见过，想必应该是一些新崛起的部落来此朝贡。

    并未等待太久，杨阔让人送走了眼前的这批使臣之后便来到了厢房之中，对着沈环等人赔罪道:“王爷、陈尚书，二位稀客真是不好意思！这年节将至，各地使臣都来到京城，卑职一时有些忙不过来，还请二位恕罪。”

    沈环淡淡一笑，“杨侍郎言重了，谁不知道年节之际一直都是礼部和鸿胪寺最忙的时候，本王也实在是不应该在此时来打搅杨侍郎。”

    “呵呵，王爷您太客气了！请坐！”

    请沈环在主位上坐下，杨阔向沈环询问起了他们此次的来意，沈环也没有丝毫隐瞒，将自己的怀疑如实地向他出，沈环本来以为杨阔会勃然大怒，但杨阔实际上的的反应却完全出乎所有人的意料之外。

    只见杨阔对着沈环笑着道:“王爷，这件案子我也早就已经听了。实话，我确实巴不得王安石那个老东西早点死，也恨不得他断子绝孙，但是我可以的是，这件事情确实跟我一点关系都没有！”

    “未必吧？据我所知你杨大侍郎的作风可是以狠绝著称，成千上万的难民在你的眼中都视如草疥，又何况是一个乳齿孩童呢？而且还是你仇人的孙子。”

    宋石这话的杨阔脸色一变，“我当是谁呢，原来是孙尚庭的女婿，怎么？你一个的六品推官也想趟这趟浑水？”

    宋石嘿嘿一笑，“嘿！我可不想扯到你们这些人里去，我就是好奇而已，当初听到你杨侍郎的“丰功伟绩”之时我就想来见识一下，我听你这几房夫人里有一个好像是那些难民里的某一户人家的”

    宋石的话没有完杨阔就已经变了脸色，“哼！枉你也是堂堂朝廷命官，竟会听信这些市井流言诋毁上官，真是有辱官风！”

    “官风？哈！你去钱塘打听打听，我宋石哪有什么官风？辱就辱了！我就是想知道这件事情是不是真的，大家都是男人，这有什么不好意思的，你是吧？到底是不是你给句痛快话！”

    “岂有此理！”

    看着宋石这死猪不怕开水烫的架势，杨阔直气得满脸通红，其实宋石的这件事情早就是官场里不公开的事实，几乎所有人都知道！当年他安排的那群难民里确实有一个相貌姣好的女子，他在干完了那件事情之后就把她给悄悄地收到房里来了。虽这件事大家心里都清楚，但谁也不会把这件事捅到明面上来问！宋石这般，这跟当面打他脸有什么区别？

    见杨阔脸色越来越黑，马上就要翻脸的样子，宋石立刻就换了一张脸，“杨侍郎你别生气，我就是这么一，这坊间传言也不得当真，玩笑而已”

    杨阔怒极反笑，“哼！玩笑而已，坊间传言不得当真？你不是还是来问了吗？坊间传言还是王霁亲掐死了自己的儿子呢！你怎么不去问他！”

    “好，我不问这个了，那你告诉我王安石的孙子到底是怎么死的呗！”

    “不知道！送客！”

    被人从杨家给哄了出来，关肚子里满是不快，对着宋石吼道:“你子捣什么乱！我们来这一趟什么也没问着还被人给赶了出来！真是帮倒忙！”

    “石头没帮倒忙。”

    沈环开口为宋石辩解道:“其实刚才石头是故意激怒杨阔的，像他这样在官场上摸爬滚打这么多年的人来，他的心思可以是十分缜密，想要从他口中问出来什么基本上不可能。石头刚才故意激怒他其实就是想套他的话。刚才石头突然问他王安石的孙子到底是怎么死的，杨阔回答没有丝毫地迟疑和掩饰，以这种情况来，杨阔如果不是心理素质太好，就是真的不知道。”

    经这么一关也反应过来了，他在抓到蟊贼之后有时候也会跟人家扯皮，一些别的什么事，然后突然发问套话，这其实就是一种心理战术。以前他只对一些平常人用过，今天他头一次跟官员打交道，只是一时没有反应过来罢了

    走下台阶，沈环拿出自己写下的名单看了看决定了下家，然而就在临走之前他隐隐约约地听到杨家管家话的声音

    “老爷，女真使臣已经在外面等了一个多时辰了，你看是不是让他们进来？”

    听到这话，沈环停下脚步回头看了一眼，只见三五个异族装扮模样的人行色匆匆地走进了杨阔的书房之中

    “女真？”沈环琢磨了一下这两个字，觉得有点耳熟