马车在路上疾驰着。远处的钟楼敲了十一下。

    薇拉透过马车的窗户向外望去, 浓黑的夜色笼罩在马路上，这个时间基本没有行人了。王宫的晚宴通常八点才开, 磨磨蹭蹭到了现在都十一点了。

    对于国王的想法, 她觉得有点天真也有点好笑。

    国王倚靠着神明，又惧怕神明。他寄希望于贵族出一名厉害的神术者，来对抗光明神。殊不知如果凡人真的成为神明, 又怎么会甘心听另一名凡人的话呢？

    她趴在窗户上, 让夜风吹着自己的脸。

    余光中瞥到一栋房屋的墙壁上有两道人影。但是光有影子没有人。

    她猛地坐直，眼睛盯着刚才一闪而过的地方, “提莫, 你看见了吗？有两道孤零零的影子印在墙壁上。”

    “有吗？”提莫顺着薇拉的目光往外看, “您看错了吧？也许只是墙上的污渍。”

    “好吧。”薇拉把目光收回来。也许确实是她眼花了。

    回到家，女管家珍妮递过一封信, “是温蒂娜女伯爵的爱女温蒂娜举行葬礼。她邀请您去, 我认为这种事情不能拒绝。”

    “是的，死者为大。”薇拉赞同地。

    信上写着日期，就在明天上午。

    “帮我找出来黑色的礼服，我明天穿。”薇拉把信交给珍妮朝楼梯走去, 随口问，“对了，这位温蒂娜是因为什么去世的？”

    “很邪乎。”珍妮的声音突然压低。

    薇拉立刻被吊起了好奇心，停下脚步转身望向她。

    “这位姐十分娴静，也不太喜欢走出家门，就是在家里画画。前段时间突然传出她身体有恙, 再后来就死了。听是纵欲过度。”

    “什么？”薇拉有些惊讶。这种死法对于一个贵族来可不太体面。但是，对于乱套的贵族圈来，也不是特例。

    “真令人惋惜。”她看向珍妮，扬起红唇，“您的消息让我避免了明日的尴尬。我想我不会去跟人谈论温蒂娜的死因。”

    珍妮笑着，“能帮助到您我很高兴。”

    ……

    温蒂娜的葬礼在皇家园林里。

    来了二十多个人，不管男女都一身黑。

    薇拉穿着系有半裙撑的黑色丝绸长裙，带着礼帽。帽檐上垂下来一段黑纱，朦胧地遮着她的半张脸，只露出红色的唇。

    温蒂娜女伯爵一边用帕子捂着嘴，一边在亲友的搀扶下等着棺椁。

    所有人都三三两两地站在一起窃窃私语。

    “您是夏诺迪女男爵吧？”一名褐色卷发的女人靠了过来，她长着一张容长脸，有些刻薄的样子，“我是可怜的温蒂娜的朋友，格雷维尔伯爵夫人。”

    薇拉拎起裙子微微屈膝，“请原谅我在这种场合没法很高兴认识您。”

    “当然。”格雷维尔伯爵夫人并不在意，她只是想找个人攀谈而已。“你听了吗？医生对温蒂娜的结论？”

    “如果是指那个的话，我听了。”薇拉点点头，庆幸昨天珍妮告诉了她，不然她今天一定傻乎乎地问，是什么？

    “实话，这是我见到的第五个这么荒唐死去的人了。”格雷维尔伯爵夫人用帕子捂着嘴，装出一副伤心的样子。

    “前几个是平民，就在前不久死去。之所以我知道的这么清楚，是因为我的丈夫拥有塞勒姆医院的一部分股份。我觉得很多女性，她们拥有太多的情人了。如果但凡有一点怜老的心，把那些健壮的汉子让出几个来，也不至于死的这么惨。”

    格雷维尔伯爵夫人在帕子后面发出短促的笑声，“哦，抱歉，你也是年轻女性，我没有你的意思。”她收敛了一点笑意，“总而言之，我觉得越是那种喜欢窝在家里不交际的人，越有可能在家养了大堆的情人。”她扬扬眉毛。

    谢谢，有被内涵到，薇拉面无表情。

    但是伯爵夫人的话，有一点让她觉得很奇怪，但是又不出哪里不对。

    温蒂娜的棺椁放进了挖好的坑里，但是没有盒盖子。按照传统，大家会围着绕几圈，把手里的花扔到坑里，再关盖子掩土。

    阳光非常好，这在冬日很难得。明亮的光芒照到棺材里印出重重阴影。薇拉跟随着其他人，绕着圈，默念着一路走好之类的话。

    她绕着绕着，眼睛慢慢睁大，那些印在棺壁上的影子，有温蒂娜生前最喜欢的玩偶、宝石、画具。但是唯独没有她自己的。她躺在天鹅绒上，安静地就像一尊瓷娃娃躺在光芒里。

    就算是死人也不应该没有影子吧？

    明明身上的阳光暖烘烘，薇拉却感觉胃里隐隐升起一股寒气。她忍不住把目光投向在场人们脚下。

    还好，大家都有影子。她稍稍松了口气。

    坐在回家的马车上，离皇家园林越来越远。

    她却感觉阳光突然变稀了，望着自己倒影在车壁的影子，不知道为什么，心底的寒意一点都没有减少。

    “您怎么了？”提莫问。

    “人的影子会无故消失吗？”她抿了抿嘴问。

    提莫愣了一下，“不会。只要有光的存在，就有影子。”

    “可是，我刚才看到那位躺在棺椁的姐没有影子。”她疑惑地，“我确认了好几遍。”

    提莫皱起眉，“也许角度的问题？”

    “也许吧。”她轻声。

    回到街区，路过温蒂娜女伯爵的宅子，仆人们正在往出搬东西。因为太多了，几乎堵住了街道。

    薇拉只得先等着他们把东西移开。

    提莫下去问了几句后重新上来，“好像是伯爵夫人想给她的亡女办一个画展，他们正在把温蒂娜生前画的画全部搬出来。”

    薇拉透过窗户向外望去。

    温蒂娜似乎对山羊格外的钟情。她的画作中到处都有山羊的痕迹。少女在山坡抱着羊。房间里墙壁装饰山羊角。一个羊圈。甚至还有几幅是一个长着山羊脑袋的男人为主题的画。

    “很有特点。”提莫隔着窗户赞叹。

    薇拉皱皱眉，这些画上的山羊让她很不舒服。尤其是那双眼睛，总让她有种熟悉感。而且这种熟悉感能引发一种恐惧。

    提莫还在评价，“看得出来，这位姐的死因并不奇怪。”

    “为什么？”薇拉把目光转向他。

    “山羊是一种很特别的动物。尤其是雄山羊，性.欲格外的旺盛。一群母羊只需要配一两只公羊就够了。所以，很多私生活放.荡的贵族，会格外喜欢山羊的图案。他们认为，这个图案会增加一些特别的力量……”

    提莫突然有些紧张地转头看着薇拉，“抱歉，主人，我不该在您面前讲这个。您千万不要以此推测我的人格。我是一个十分谨慎克制的人。”

    薇拉轻轻一笑，她没看出克制。

    “没关系，你讲的这些我从没听过，觉得很新鲜。”

    提莫脸上的神情更不自然了，“真的万分抱歉，不管怎么，您不该听到这些。”

    道路终于让开了，马车顺利行走，薇拉最后从窗口瞥了一眼画作，觉得也许都是她想的太多了。她现在应该把心思放在查找三角钥匙上。

    “提莫，我有一件事要交给你。”

    “当然，您。我会全力去做。”提莫立刻。

    “我有一个哥哥，”她很缓慢地，“前段时间他来找我，问我要走一大笔钱。而因为一些事情，我对他的身份产生了一点怀疑。我想让你去查一下，我母亲生产他时的情况，是谁接生的。你能明白我的意思吗？”

    她尽量把事情往财产方面靠，造成一种她怀疑自己哥哥不是亲生的，希望提莫找出证据的感觉。

    虽然提莫与她签订了主仆契约，但是天使这个群体，背叛就背叛了。契约对他们的灵性体会有一定的伤害，实力会降低个几成。并不是不能接受。霍尔的大天使不就背叛了霍尔又背叛了米斯特汀。到现在霍尔还没搞清他的天使究竟站在哪里。

    所以，她必须心地掩藏好自己的秘密。

    提莫一点都不惊讶，毕竟这种事情在贵族中很常见。他点点头，“没有问题。”

    深夜，床上的少女正在熟睡中。雷诺趴在她的旁边，自从霍尔离开，它就顶替了守护的活儿。

    它睁着眼睛一边无聊地甩着尾巴，一边随意四下乱看。突然墙壁上出现一个黑黑的影子。雷诺立刻弓起身子，地发出“嗷嗷”的威胁声。

    黑黑的影子慢慢升高，在墙壁上显出巨大的身影。

    雷诺闪电般地扑过去，在墙壁上抓出几道深深的痕迹。但是影子丝毫没有变化，甚至在它脸部的位置出现一道弯曲的亮光，看起来就像一个把嘴巴咧到耳根的笑容。

    雷诺再次扑上去，黑影一点躲避都懒得做。它沿着墙壁曲折地向床上的少女靠近。

    在同一层楼的某个房间里，一个左耳带蓝宝石耳环的青年睁开双眼。

    而隔壁正在无聊的用扑克牌拉火车的大天使汉斯，也同时把目光转到一个方向。

    影子突然僵住，非常缓慢非常缓慢地缩到墙角，像墨水一样吸到墙壁中，消失掉了。

    “薇拉，快醒醒。”雷诺扑到床前焦急地叫。它刚刚弄出那么大动静，她都没有反应，这让豹子感到十分不安。不停地用肉爪爪去推。

    此时的薇拉又进入了身体熟睡，意识清醒的状态。

    她完完全全看到了雷诺和巨大影子搏斗的场面，但是她就是没法动弹。一股力量在背脊上慢慢悠悠地勾勒骨头的形状。这回勾勒的是三节。

    看到影子像口大锅似得都要把自己罩住了，灵性体还不紧不慢的。她的意识都要急哭了。但是突然，影子就像见了鬼似得逃走了。

    三节灵性体与之前的五节结合在一起，在确认血液通畅后，那股力量慢慢消失了。薇拉睁开眼睛，看到眼眶都通红的豹子。

    “我还以为你被影子害死了。”豹子“呜呜”地扑到她的怀里。

    薇拉轻轻摸着它的毛，“我刚才在凝聚灵性体……”她还没解释完，就听到了敲门声。

    “是提莫。”雷诺嗅嗅鼻子。

    薇拉轻轻皱眉，扯过披肩裹在肩膀上，点燃一个烛台，拿着去开了门。

    “您没事吧？”昏暗的光线下，提莫紧紧拧着眉。

    “你也看到了？”薇拉问。

    “不，我只是感觉有点不对劲，是来自您这边的方向。”

    薇拉放他进来，“你看角落里的墙壁。”

    提莫走进去，释放出一个照耀术。光亮把墙壁照得连灰尘都能看清。壁纸上被挠出了几道可怖的爪印。他顺着被划烂的壁纸，指尖涌出红色的光芒。

    立刻壁纸燃烧起来，发出刺鼻的味道。他摘下蓝宝石耳环，耳环立刻变成一个透明的容器，将黑烟尽数收进去。露出一张嘴裂到耳根的影子。

    “你记不记得，我最近跟你过的？”薇拉问。

    提莫沉默了一下，“关于影子的事，我认为我们应该拜访一个人。没有人比祂更了解黑暗了。霍尔大人还有一张传送阵在我这里，您要不要现在就去？”

    “当然。”薇拉立刻回道。

    提莫刚拿出传送阵，窗户就传来手指敲玻璃的声音。

    这可是三楼啊。

    薇拉瞬间感觉头皮发麻。

    提莫做出一个不要出声的手势后，慢慢地靠近窗户，猛地拉开窗帘，惊讶地睁大眼睛。

    一个呼扇着几对翅膀的大天使跟他眼对眼的凝视。两个人一样的表情。

    “是汉斯大天使，”薇拉忙，“他是光明之神的战斗天使。”

    “薇拉，”汉斯的声音透过玻璃闷闷地穿过来，“我感觉到你这边有点不同寻常的气息。”

    “嗯，它已经跑了。”薇拉。

    “跑了？”汉斯拧紧了眉，又上上下下量了提莫一眼，“我去周围看看。”他转身飞进了夜色中。

    “为什么隔壁住着一个大天使？天使通常只会守护神殿。”提莫惊奇地问。

    “因为那个房子是光明之神的。”

    “光明神还有房子？神殿不够祂住吗？”提莫更惊奇了。他放下传送阵站了上去，“不管怎么，这是一件好事，我想那个影子不敢随随便便来了。主人，已经安装完毕，您可以上来了。”

    薇拉点点头刚准备站到传送阵上去就想起来，“我没换衣服，等等，我不能穿着衣去。”她立刻从传送阵跑下来，在提莫无奈的目光中，拿去搭在椅背上的裙子跑到盥洗室去。

    几分钟后，穿好外裙的薇拉再次回到传送阵。

    眨一下眼的功夫，她和提莫就站在了燃着熊熊火焰的壁炉旁。这是霍尔的客厅。厚重的墨绿色窗帘半遮着落地轩窗，窗外的夜色依旧浓重。

    薇拉从即将消失的传送中走出来，橡木地板刚完蜡，在壁炉的映照下光可鉴人。很快，就传来下楼的脚步声。

    她抬起头，看到霍尔一脸凝重地快速从楼梯上走下来，身后跟着他的大天使阿利斯。

    “出什么事了？”他大步走到她面前，上上下下地量。

    阿利斯了个响指，悬挂在天花板的枝形水晶灯上的蜡烛，立刻全部点燃，客厅瞬间光明起来。

    “是一个影子……”薇拉把刚才的事讲了一遍，并让霍尔看提莫收集的影子气息。

    锥形水晶容器里，一股黑色的烟尘缓慢地旋转，慢慢汇聚成人形的影子。

    霍尔沉默地看着，很久才缓缓，“这个影子上，带有灵魂的气息。”

    “那是什么意思？”薇拉问。

    “通常影子是无意识的，但是这个影子看起来可以独立思考甚至具备视觉。它知道雷诺的攻击无效所以不去躲避。知道要攻击的猎物是谁，准确地找到你的方向。也能通过两位天使的凝视，感应到危险来临。”

    “就像人一样？”薇拉问。

    霍尔没有话，反复地看着容器，“你最近都做了什么？”

    “没有做什么，”薇拉仔细回忆，“我就待在家里，除了昨天来了你这里，然后在城外被圣诺亚的查理斯院长堵住，到王宫吃了一顿晚餐。”

    “王宫？”霍尔看向她。

    薇拉只得又讲了一边王宫的事情。

    霍尔勾勾唇，他穿着一件宽大的纯黑色毛衣，高高的领口支到下巴，显得他肤色更加苍白，眼眸也更加幽深。

    薇拉觉得，似乎得到九枚灵性体以后，他的感觉跟以前有一点不同了。好像沉默的时间越来越多，似乎在压抑着什么。

    “靠神权统治，又想与神权分割。”

    霍尔原本双手撑在木桌上，微微俯身看着容器。这回完全直起身体，瞬间显得无比高大。

    浓黑的阴影把薇拉覆盖住，她有一瞬间感到十分不安，但是下一秒霍尔轻轻揉了揉她的头发，那种不安立刻消失了，她仰起脸望着对方。

    “不必担心国王，他的目标不是你。听得出来，他似乎已经有培植对象了。你不过是顺带的投资。看起来，他只知道你能解除石化，所以低估了你的价值。不过这样也不错。”

    他伸手拽下挂在衣架上的黑色呢子大衣，“走吧。”

    “去哪儿？”

    “去看看那位温蒂娜的墓。”霍尔慢悠悠地，他的目光瞥到准备行动的提莫身上，“你在这儿等着。”

    提莫愣了一下，“我得保护主人。”

    阿利斯在旁发出短促的笑声，“我看，你得保护你自己。如果你老粘着她的话。”

    提莫拧了拧眉，目光中闪过一抹深思。

    ……

    皇家园林其实是个墓葬区，这里葬着几百年来皇室成员的墓群。平常大白天路过这里，薇拉都觉得瘆得慌。但是在漆黑的深夜与霍尔一起造访这里，她却觉得像去朋友家一样自在。

    “霍尔大人，您什么时候能回塞勒姆？”

    霍尔瞥了她一眼，眼中露出一点笑意，“怎么，离不开我？”

    薇拉的脸顿时发热，好在是在深夜看不出来。她努力保持嗓音稳定，“如果这一次是您在的话，那个影子一定跑不了。”

    “可我现在不过祂，”霍尔轻笑，“我只能寄希望于我们的陛下，希望他扶植的人争气一点，早日把白拽下神坛。”

    “他扶植的是谁？”

    “不知道。”霍尔漫不经心地环顾着四周，找准一个方向直接走过去，停在一座墓前，“我觉得可能有点难，毕竟我的兄长是七大神明之一。”

    “什么叫七大神明？”薇拉目光移向那座墓碑，借着月光看着碑上的名字，温蒂娜.巴伯。她瞬间回到了下葬的午后，没有影子的人、山羊画作，这种诡异的联系让她头皮发麻。

    那个影子该不会就是温蒂娜的吧，来找替身？

    一阵夜风吹来，她忍不住轻轻抖了一下。

    “冷吗？”霍尔下意识伸手搂了一下她的肩膀，但是下一秒他就轻轻笑了一下，“就像一个凡人。”他放下手，释放出一个恒温神术。

    温暖的淡光罩住了这片区域，连冻蔫的松柏，都立刻精神起来。

    “神明有甚多，但是有实力争夺领土的，只有这七个。”

    “那您呢？”薇拉好奇地问，“您以前有领土吗？”

    “有啊，”霍尔淡淡地，“但是被祂们都瓜分了，连阿特罗都抢走一块。”

    听到阿特罗的名字，薇拉有点想笑，“您会拿回来吗？”

    霍尔深深地看了她一眼，“先要保证我不会迷失本心。”

    “本心是什么？”

    “现在的心。”霍尔挽了挽袖口，“退后一点，我要启墓了。”

    薇拉连忙后退几步，但是又不离他太远。

    一道光芒闪过，墓穴自动分开，一个棺椁慢慢升起来，并开盖子。

    霍尔轻声默念出一串混沌的古语，呼地刮过一道极快的风，棺椁里的少女缓缓坐起来，木讷地睁开眼睛。

    薇拉眼睛倏地睁大，双手紧紧交握，屏住呼吸看着眼前的诡异的一幕。

    霍尔将一点微光弹到她的额头，淡淡地，“我来问，你来答。”

    少女慢慢地点了点头。

    “你是谁？”霍尔问。

    “温蒂娜.巴伯。”少女没有音调平缓地。

    “一件你最后做过的事。”

    “在床上欢愉。”

    薇拉觉得同样是没有语调，这个回答隐隐带了一层迷乱的色彩。

    “与谁？”霍尔平静地问。

    “山羊伯爵。”

    “形容一下这个人。”

    少女的眼睛猛地睁大，如果不是确定她早已死去，薇拉甚至以为她复活了。

    “他的身材高大威猛，他脸庞英俊极了，他在床上的动作也格外猛烈。被他触碰，让我感觉十分快乐。我们可以连续做好几次，每一次的主题都不一样，比如这一次……”

    “好了，”眼看着对方似乎要嗨了，霍尔连忙住，“我没有要听这些。”他有些无奈，余光瞥见薇拉十分不自然的模样，他轻轻笑了一下回头问，“或者你要听？我可以陪你听一会儿。”

    “不不，我没有要听。”薇拉连连摇头，“问问她，山羊伯爵长什么样子。这个名字一定是假的，我还没有听塞勒姆有哪位伯爵公开叫自己山羊。”

    “他的模样。”霍尔回头命令。

    “他很英俊，很硬朗，头发是金色的，眼睛像海水一样蓝，一样深情。”温蒂娜顿了一顿，“他还有两条编成麻花辫的胡子。”

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