朱学休将北福招到面前，好言宽慰了几句，接着又温和的劝勉了一番，劝他为人向善。

    劳心劳力，多番努力。

    北褔的面色终于好看了许多，神情安宁，朱学休这才吐了一口气，将他发离去，回去好好温习功课。

    北福走后，朱学休直接累瘫在椅子上，赶紧的拿了拐杖，坐在椅子上不想动弹，这几年乡里、家里接连出事，连带着朱学休本人也多次受伤，这让他从心底感觉到一种劳累，一种疲惫。

    “唉……”真累啊。

    朱学休这样心里想着，坐了好一会儿，缓过气来，这才扭头向着钟天福话。

    拱手道：“这次给钟掌柜添麻烦了，实在是心里有愧。”

    钟天福微微点头，笑道：“既然你这样，我也就不什么。”

    到这里，钟天福稍作停顿，接着又继续道：“这件事其实我也有责任，将铺子租出去，没有经常去看看，这一块承平已久，十几年没出过什么大错了，当时学德只是开一药行，没想到居然是这样的药。唉，麻痹了……”

    钟天福摇头晃脑地道：“文姚公这两年伤了根本，估计是很难撑下去，今年能不能撑过去还是两难。我这身体也是心里有数，一年不如一年，也不晓得还有没有三五年好活，我们家里好几个，但是都是年纪差不多，谁也不晓得谁会走在谁前面。”

    “周祀民是不错，只是他走在我们前面，白白折了一个好人，仙霞贯接下来就要看你们这一辈了，可千万别翻了船。”

    钟天福将朱学休的疲惫看在眼里，叮嘱他道：“其实你也别太伤心，局面没有你想像中的那么不堪，家门那么大，谁家里没有几个不肖子孙、磕磕碰碰？‘越国钟声’传承了一千多年，钟鸣鼎食，传承到今天不也没有人物，酒囊饭袋一大堆，这才招致了太平之祸，如今更是想找个后人都找不着，一个中用的子孙都没有。”

    钟家四兄弟，钟天福行三，晚辈中几名优秀的子孙皆都在战乱中折损，余下要不不成材，要不年纪太幼，根本无法担当重任，因此他们兄弟接连执掌钟家，硬生生的挺着，希望能等到子孙成材的那一日。

    家家皆有一本难念的经，钟天福唉声叹气，不过很快又回过神来，对着朱学休劝道：“民国廿三年秋天的时候，工农红军离开雩县，也从那一年开始，我们乡里才留下一点人口，方民平是压着线长大的，你和周兴南等人要晚些，但是磕磕碰碰我们又损失了一些……”

    “最终只有你们三个，森林、老八他们又要晚几年，看着你们几个，我心里也就满足了，风风雨雨它总能撑过去。你可死不得，要是你走在我们前面，那可是真正的白发人送黑发人！”

    “送别人我无所谓，但是我不想送你，……送了你，或许就送了仙霞贯的几十年，我不想看到这样，也担不起。”

    钟天福絮絮叨叨，嘴里个不停，到哪里是哪里，朱学休听见，大惊失色，晓得这很不寻常，眼睁睁看着对方，面色惨白。

    朱学休上下量，紧紧看着钟天福，紧接着就是热泪盈眶，紧紧的拉着钟天福双手，哽咽道：“钟掌柜，您这是……？”

    细细量，朱学休这才发现数月不见，钟天福一身浮肿，两条腿肿得像牛腿一样，脸上也尽是浮肿，脸面上发着不正常的寒光，油光满面，这已经是油枯灯尽之像。

    一年多来，朱学休一直听了钟天福身体不好，只是想着对方以前的身子骨一向不错，又注重保养，而且比文姚公等人的年岁还三五岁，也就没有去留意，不想今日居然看到这样的一幕，只看的朱学休心如刀绞，泪如雨下。

    “呵呵……”朱学休伤心，钟天福却是笑着。

    他的脸上挂着笑容，道：“这有什么好伤心的，今年我五十九，过了年就是六十，在我们这里五十九已经不算是夭折。”

    在雩县和仙霞贯周边，年到五十九年，如果不逝世，就会号称六十岁，因此也不算是夭折，钟天福的就是这个风俗。

    朱学休听见心里更伤，眼泪哗啦啦的流，他执掌光裕堂这些年，深得对方的帮助，没想到文姚公先行一步病倒，如念眼前这一位慈祥的老人也病成这样，看着也不过是数年好活。

    朱学休泪眼朦胧，钟天福看着，心里也有几分感动，眼眶开始泛红，摇头道：“别那么灰心，我怎么也应该还能有几年好活，一时半刻死不了。”

    “仙霞贯人才是有的，森林和老八他们都是一时俊杰，哪怕是方民平那也是稳重之人，必要时可托大事，只是到底积怨已深，就是看见点什么，以方氏如今的境地以及他的性格，他也不会出来，生怕我们以为他是在挑拨离间，吃力不讨好，学德的事情他多多少少应该是知情，但是你不要去怪罪他，坐在他那个位置上并不好受。”

    钟天福开解着朱学休，道：“大肚能容，这才能容得下天下太平，朱方两氏、仙霞贯诸姓，没什么过不去的坎，没必要闹的你死我活，你好我好才是大家好。”

    “乱世之下，活下去才是第一要务，切记。”

    钟天福拉着朱学休的双手，谆谆教导，朱学休热泪盈眶，目送着钟天福坐着暖轿离开了院子。

    从此之后，闻名雩北的仙霞贯大掌柜再也没有出现在大众广庭之下，除了亲近的家人，再也没有他人见过钟天福一面，直至数年之后逝世。

    从院子里出来，本勤和贤华结伴而走，很快就过了尾田村和陂下村中间的桥，各归各家，忙着手里的农活，争分夺秒的想着把秧苗插下去。

    只是到了晚上，本勤突然造访，来到了贤华家里，开门见山的道：

    “邦兴公名下失德，文姚公病重，贤华你就没有一点野心么，长房困苦久矣，若是你我再不作为，如果对得住高公名下数百子孙？”

    本勤痛心疾首，不停的抖着。

    他年过七旬，抖着花白的胡子，对着贤华道：“光裕堂人近两千，轮也应该轮到我们高公名下开始话了。”

    贤华听见，面色煞白。

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