朱由检乘船一路沿着长江南下，他没有直接回南京，而是在南京西面的太平府靠岸了，朱由检随后在宋应星的陪同下巡视了太平铁矿区的建设。

    现在太平铁矿区已经是江南最大的铁矿生产基地了，也是冶炼生铁和精钢的地方，这里面炼制的生铁和精钢源源不断地从水路运往南京，然后进入南京城外的一座座军工厂里面。

    朱由检进入太平铁矿区之后，远远望去就可以看到一片繁忙的景象，一座巨大的矿坑已经出现，一辆辆驮马正在从矿坑里面源源不断地运送铁矿石出来。

    这些铁矿石被开采出来之后，经过简单的处理之后，会被直接运送到铁矿厂炼制生铁。

    宋应星按照朱由检的建议，围绕着铁矿厂和矿山之间建立了多条铁轨，驮马拉的车轮可以固定在这些铁轨上面，通过铁轨的引到，运送这些铁矿就非常轻松了。

    这些矿车都是一个型号，之间可以进行连接，这样运送的铁矿石又快又安全，效率也高。

    一开始宋应星还不明白朱由检设计的这种铁轨有什么用处，但是现在宋应星明白朱由检的用意了。

    宋应星知道这种铁轨不仅可以用在矿山开采上面，更可以用在道路运输上，尤其是没有水路运输的地方。

    这个时代运送货物最好的选择就是水运，不仅运送的快，而且还多，但是水运受到地理条件的限制。

    在没有水的地方就无法实行了，如果想要大量运送货物，那就需要征调大量的车马，还需要很多民夫。

    而且这种运输耗时耗力，效率非常低，所以宋应星看到了朱由检设计的这种铁轨的好处，如果有一条这样的铁轨将两座城池连接在一切，那么它们之间的运送就非常畅通了。

    平时五匹驮马拉动的货物，如果在铁轨上面，只需要一匹马就可以拉动，而且还非常畅通。

    宋应星对朱由检的智慧敬服不已，在太平铁矿区建设中，朱由检想出了很多好主意。

    不仅有铁矿车和铁轨，还有起吊，这也是朱由检的设计。

    此时在很多铁矿厂的里面，就有大量可以移动的起吊，这些起吊下面使用牲口作为动力，配合各种滑落组合，不仅可以降低人工，也让生产效率大大提升。

    此时在朱由检他们身前，一排连接在一起的铁矿车从铁轨上面通过，只需要一匹驮马就可以轻松地牵引拉动，顺利地进入了一座铁矿厂里面。

    朱由检和随行的一众官员也陆续进入了这座铁矿厂。

    在铁矿厂里面不远处，沿着铁轨就安装了一台起吊，一根长长的绳子从起吊下面延伸出来，通向远处的一个转盘，转盘的边缘是一头水牛在沿着转盘运动。

    在起重的顶部延伸出一条铁链，铁链的头部分出四个钩子。

    一个工人在起吊的下面娴熟地操作着起吊，他的眼前是各种滑轮和杆，可以通过搬动杆控制起吊顶端的铁链延伸或者收缩。

    在这个工人娴熟的操作下，起重吊顶端的铁链缓缓地伸出，另外一个工人将铁链延伸出来的四个钩子悬挂在了铁矿车边缘的四个圆环上面。

    然后铁链缓缓升起，随后将一车的铁矿石吊了起来，并且起吊可以旋转方向，很快就将铁矿车吊到了一个炼炉口处。

    此时在炼炉口一旁的一个平台上面，另外一个工人使用铁钩娴熟地在铁矿车的边缘钩挂一下，这个铁矿车的底部瞬间打开，里面的铁宽直接落入炼炉里面。

    整个过程轻快娴熟，没有任何拖来，只需要五个人就可以完成，最重要的是这些工人不需要承担体力劳动。

    朱由检身边的随行官员看完生产过程，都被震撼到了，尤其是王璟芝他们五人，更是惊愕不已。

    在场的人都是头一次看到这样的炼钢方式，尤其是整个吊运过程，实在是让人震撼，唯一的动力就是那头水牛拉动的转盘。

    因为朱由检非常巧妙地使用了滑轮和齿轮原理，于是这头水牛劳动起来也不会太费力，并且工厂外面饲养了大量的水牛，每头水牛工作一个时辰之后就要被另外一头替换。

    王璟芝他们这些天见识的东西实在是太多了，首先就是见到了最真实的战场，那是尸横累累的战场，他们经历过了。

    现在他们又看到了如此新奇的工厂，里面的工人不需要出太多的力气，他们只需要娴熟地操作就可以了。

    这样的差事，王璟芝认为他们这些读书人也可以做，只需要娴熟地操作就可以。

    尤其是看到那座巨大的炼炉之后，王璟芝立刻明白了，明军那么多装备是从哪里来的了，如果没有这些巨大的炼炉，明军根本就生产不出来如此多的武器装备。

    走出铁矿厂，朱由检等一行人继续往铁矿区里面进发，一路上王璟芝他们看到的全部都是刚才的那种铁矿厂，都是用来冶炼生铁的。

    宋应星建了三十座冶炼生铁的铁矿厂，这还只是这座矿山附近，在远处的几座矿山周围，还有更多的铁矿厂。

    朱由检非常清楚大明鼎盛的基础是什么，那就是粮食和钢铁，头等问题是粮食，然后就是钢铁。

    朱由检一行人很快就来到了一座全新的工厂外面，这座工厂看样子是新建成的，里面还没有什么工人，只有几个工监一样人在里面忙碌着。

    “陛下，这就是新建成的炼钢厂。”

    宋应星朝着朱由检道。

    之前宋应星也建造了不少炼钢厂，但是规模都非常，朱由检随后提议在矿山边上建立一座超大的炼钢厂，集中炼制精钢，这样不仅效率高，也可以节省人员和钱银。

    此时这座新式大型炼钢厂已经建造完毕了，里面全部都是高温炼炉，使用的都是煤炭加热，而且生铁全部都是通升降传送进入炼炉。

    朱由检他们进入的主炼钢厂房里面，眼前立刻出现了五座巨大的升降，这些升降可以将铁矿车下面直接升到上面，比之前的升降还要快。

    众人看着一座座巨大的大家伙，不由的又是一阵惊叹，这个全新的世界已经让众人好奇的同时，也感受到了一种恐怖的力量。

    朱由检要的就是这种感觉，国家的底蕴就是从这些地方散发出来的，将来这座新厂投入使用之后，大明朝短期内的精钢需求问题就可以得到彻底解决了。

    经过朱由检的大力投入，现在太平铁矿区已经有工匠五万多人，连同家眷和各种人员共计二十万。

    每天送入这里的粮食都要数十船之多，要知道养活这么多人是非常困难的，但是朱由检做到了，江南的粮食产量取得了重大进步。

    眼下消耗粮食最大的当属大明的军队，然后就是太平铁矿区的工匠，还有南京城外的工厂，这些地方都需要供应大量的粮食。

    首先就是军队，朱由检已经早早下旨令军队屯田，明军在各自驻守的地方开垦耕地，屯田生产。

    在北方的山东和河南之地，明军因为没有大的战事，所以屯田效果非常好，不仅养活了自己，还养活了大量百姓。

    至于江南也是如此，驻守南京的军队在南京城外开垦了三十万亩荒地，地势平坦的地方种植麦子，高低不平的地方种土豆。

    土豆是刚刚传入大明没几年，官员和百姓都没有意识到这种植物的重要性，但是朱由检却知道土豆的好处，于是大力推进在山坡等不好的杂地上面种植土豆。

    经过一年的推广种植，无论是官府还是民间，都认识到了土豆的好处，首先就是土豆好种，只要将土豆切成块埋在土里就可以了。

    还有就是土豆耐活，在山坡等杂地上面种植都可以活，最重要的一点就是产量高。

    土豆的传入，最早是在清初出现在文献记载中的，在中国没有推广成为口粮，但是在西方世界却大受欢迎，甚至被后人认定为是保证了西方世界后来人口增长的关键因素。

    朱由检自然清楚土豆的好处，于是在得知大明有土豆之后，就开始大力推广，尤其是在荒废的杂地上面种植，不仅可以存活，而且产量也很高。

    养活这些人不容易，尤其是让这些工匠完全抛弃农业，专心从事工业生产，更是需要大量的钱银和粮食。

    也正式因为这样巨大的投入，培养职业工人，所以大明的武器常量才会得到巨大的提升。

    朱由检必须要全力确保粮食生产，这是稳定的关键，江南的土地还在不断地被开发出来，军队必须要全力屯田，百姓也要安于生产，只有这样才能保证大明的稳定。

    对于粮食和人口问题，朱由检还有长远的计划，那就是生存空间问题，朱由检需要扩展大明的生存空间，不仅要恢复北方的疆域，也要在海外建立殖民地，掠夺全世界的资源，实现大明朝真正的复兴。

    在巡视完太平铁矿区之后，朱由检这才乘船返回南京，此时在南京驻守的陈子龙的第二军已经开始苏杭地区了。

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