当侯明峰向西域前面推广民兵团之时，已经是一个月后了。

    而此时，钱魁的大军，确切的，是五百人的兵马，已经和一队只有一百余人的西金狼队骑兵交上了。

    这支金狼队刚刚歼灭了一支横山商队，正驱赶着俘虏的奴隶，押送着马车北返。

    许世鹏麾下斥候在发现这支金狼队的踪迹后，立即赶回禀报。钱魁不懂军事，对于如何作战，只能交由许刘两位来指挥。

    对于只有一百余人的金狼人，自然不需要什么计策。许世鹏汇同刘峥，五百兵马齐头并进，向金狼人杀来。

    民兵团的武器装备相较于横山军大为不如，与西金狼人相比也有所不如。但胜在兵力占优，在五百骑兵的威压下，不明底细的西金狼人以为是横山军，吓得赶紧逃跑。

    可惜在有心算无心之下，这些金狼人哪里逃得掉？已经疲惫不堪的西金狼人很快被民兵团追上，一同厮杀后，西金狼人被尽数全歼，而民兵团自身伤亡不过三十多人。

    此战，民兵团缴获西金狼人完好的战马七十余匹，伤马以及驮马近百匹。马刀弓箭以及皮甲各近百副，另外还有铁甲十套。另外，解救被俘同胞四十余人，马车三十余辆，其上的货物若干。

    这支被攻击的商队已经无主，其商队掌柜死于西金狼之，被俘的都是商队的护卫和伙计。

    待询问之后，钱魁才知道，这支商队的主人亦是来自安州，不过是另外一个郡的商会成员。此番带着一百余人，踏上了西域之旅，却没想到，自己会死在半路之中。

    叹息之后，钱魁便命人找回商队的尸体，就地掩埋。本来中原人对于落叶归根十分看重，尸体如果可能的话，自然是带回家乡安葬最好。不过，如今西域大乱，哪里有这个条件。但凡死亡，便只能魂归他乡了。

    将战场清理干净后，大队人马立即撤退。对于解救的这数十人，钱魁也不强求，愿意留下来杀敌建功的他欢迎，不愿意的，便护送他们到安全的地方，自己去寻找横山军庇护。

    如此一来，愿意留下来的人数便有近三十人，绝大多数是原本的护卫。留下来的目的或为了钱财功业，或为了给死去的兄弟报仇雪恨。

    待大队人马回到中西域境内，钱魁便兴冲冲的赶到最近的一处横山军据点，将百余颗西金狼人的头颅奉上，请求兑换军功。

    此地负责镇守的将官见此，不由大为震撼。他没有想到，一个只有五百人的民兵组织，竟然能够斩杀上百敌人，当真是让人刮目相看。

    不过，当他查了一下档案，发现这支民兵团并没有编入军中，只是其军名册注明了待定。对此，这位将官也不知道该怎么办，只好据实相告，军功暂时还领取不到，不过可以先进行登记，待上级确定下来后，再正式转正。

    对此，钱魁等人好不失望，不过见横山军没有否决，终于还是保留了一点希望。

    钱魁如今急着处理战场的缴获，也无心再北上剿敌，便留在此地，一边等候军功落实，一边拉着价值不大的战利品，就近贩卖掉，将所得的钱财，购买一批更加精良的武器装备。只可惜，横山虽然不禁止民间持有武器，不过对于那种重型武器，以及正在列装全军的新式武器装备，是不允许流落于民间使用的。因此，钱魁只能购买到一些早已淘汰了的装备，不过，即便如此，对上西金狼人，依然拥有一点装备上的优势。

    于此同时，横山军的将官已经将这支民兵团的请求，快马向上级汇报。

    数日之后，孟仝得到这个报告后，大为惊奇，心中也隐隐有些想法，当即使用飞鸽传讯，将报告呈递到侯明峰桌前。

    此时的侯明峰一面兼顾天亟关的战事，一面关注着西金狼人的动向。对于十几天前的那份报告，他颇为重视，正在着研究以商养战的决策。

    可他没想到，这个民兵团竟然在短短的十余天里，竟然歼灭了西金狼百骑。更让他觉得有意思的是，这位名叫钱魁的商贾，竟然拿着西金狼人的头颅邀功。这可是他从未遇见过得情况，军功只封赏于在册的军人。而这个民兵团只是民间组织，性质上其实与雇佣兵没什么太大差别。唯一的区别便是，雇佣兵要钱，而这只民兵团则想要军功。

    要知道，军功在横山可以是军人的专属，拥有许多特权跟福利。只要拥有足够的军功，便能获得土地，金钱，在横山中成为一种特殊的阶层，即功民阶层。这个阶层虽然没有得到官府的承认，但在民间，已经形成这样的一种风潮。

    所谓的功民就是有军功在身的百姓。这些人绝大多数是身经百战的军人退役下来的，被官府安排到地方基层担任武职。比如在村寨中担任乡勇教练，平时负责训练青壮村民，组织村内治安巡逻，战时负责征召乡勇，组织防御等重任。有的则担任学堂武学教练，负责训练学子强身健体，练习军阵武艺。高一点的，则担任镇公所巡检，负责周边几个村子的治安，辑盗，征兵等事宜。

    这些散布于横山各地的武职基层官吏，便是所谓的功民阶层。百姓们对他们即敬又怕，敬的是，村子在他们的坐镇下，所有地痞流氓等恶势力，都不敢再横行霸道。怕的是他们都是杀过人的煞星，一身戾气让人望而生畏。

    但这些人同时也是百姓们最为羡慕的一群人，他们拥有比普通百姓更多的土地，生活也比一般百姓要好得多。更重要的是，这些人便是连官府的人也要客客气气，绝对不敢轻易得罪。当然，他们也不是无人能制，虽然已经退役了，但军方依然对其有很大的影响。一旦其作出什么欺压百姓，鱼肉乡里之事，一旦得到官府的举报，一经坐实，军方便会立即消其军籍，没收其所有的土地和权利。没有了军方的保护，官府便能放开脚，将其逮捕归案。

    当然，想要成为功民，绝对没那么简单。即便是在横山军中，能够成为功民的，也是寥寥无几。只有那些在战场上杀过三人以上，获得强卒功勋的士卒；因为没有成功晋升为士官，却因为负伤或者达到退役年限的军人，才有可能被官府安排担任地方武官，成为百姓口中的功民阶层。

    正因为功民阶层的特殊性，才让许多退役后却没能成为功民的退役军人，感到十分遗憾，以为这辈子再也无法获得功民身份了。可如今西域之战一起，因为征召令之故，让许多退役军人看到了希望，这才有了应征之人络绎不绝之景。

    而钱魁等人的目的，也是希望能够获得功民身份，一跃而成为人上人。至于钱魁，心里也是打着这样的一个算盘，虽然商贾在横山并不受歧视，身份也不低人一等。可若是自己有军功在身，在面对其他同行之时，便多了一层军方的背景，名望也随之高涨。如此好处，精明如他，岂会坐失？