大周宫戊时落锁，落锁宵禁之前我得赶回东宫。

    上林苑里宫灯绵延数里，昏黄的光芒流泻了一地，勾勒出芳草芝兰、飞檐琼殿的轮廓。我远远看着，永宴殿中灯烛暗昧，细弱的光枳从窗纸上浸出来，在满苑华光璀璨的映衬下，如一座睡在繁华盛巷里的囚笼，用金银织就的韶景阆苑，耸皇居丽，嘉气瑞烟拢着葱郁倩华，却没有一点生气，一点温暖。

    殿前安静得很，既没有莺啼婉转，也没有那乱人清梦的蝉鸣声。我将殿门推开，周围冷清，一室死寂，烛光温柔地落下来，一点点人影也没有。我心中不安，轻手轻脚地踱了几步，果然，翩垂的幔帐前，一个颀长的身影立于菱花银丝烛台前，正用铁钩拨弄着火苗。

    我在他身后三尺停了脚步，他没回头，只问了句：“莫九鸢呢？”

    “他……”我将声音压低，略有些心虚：“他自觉有错，没脸见太子，去内直局领罚去了。”

    萧衍冷哼了一声，将铁钩放回岸架上，“孤的幕僚，什么时候让你给收买了？”他转身，点点烛光晶亮光华映在眸中，似揉碎了天幕星河，我蔫蔫地站在一片芒矢暗淡中，见他微低头，盯着我的眼睛看，“你哭了？”

    我后退了一步，忙用手揉了揉眼窝，针戳样的刺痛。摇了摇头，“没……没有啊。”

    “沈侯爷跟你什么了？”他幽幽地睨了我一眼，显然也没指望我能回答。殿内铺陈了一桌的琅釉漆盘，上面摆着绶带、冕冠还有寝衣，他自然地解开嵌玉腰带，脱了外裳从净水中捞了锦帕擦脸，我看得目瞪口呆，心想今儿也不是初一、十五，他老人家怎么这么有耐心，跟我这磨牙。

    看着他有条不紊地整理自己的衣衫，我想起一事，问：“今年会试的结果出了吗？状元是谁？”

    他手中的动作停了停，抬头看了我一眼，“你什么时候关心起朝政来了？”我兀自直直地盯着他，他揉了揉额角，果然老实回答：“通州宋灵均。”

    我眼珠转了转，看他的神色探究之意渐浓，抓紧趁热铁：“那新空缺出来的大理寺少卿……”萧衍唇线微微上挑：“你的大哥沈意清，想必沈侯爷已经跟你了。”

    那静斋好生厉害。

    我在心里暗自赞叹，所两条竟分毫不差。我摸了摸自己琯在发髻上的紫玉簪子，一时有些拿不准主意了。萧衍只瞥了我一眼，又去挑琥珀圆钵里的荔香软膏，往自己脸上轻匀敷抹，声音淡淡：“又有什么想不通的事了？”

    抓了抓缎袍侧裾，我屈膝坐于案桌旁的绣榻上，将海陵东阁、静斋的事情原原本本跟萧衍了一遍，他自始至终一言未发，脸上神情温平，若不是那稍稍蹙起的眉宇，我真怀疑他有没有听我话。末了，他针对此事道：“海陵东阁是朝廷密令捉拿的乱党，因劫掠过几次官银，杀过几个朝廷命官。传闻……”他将脸上乳白膏子摸净后向后仰倒在软塌上，如夜醮中南山尧云，疏淡而模糊：“是殷乌军的余部，当年尹太尉在燕州被斩，其所辖殷乌军并未被朝廷全数收编。”话到最后竟有一丝瞌睡意味，吐出来的话音绵软得像桂花软糖，轻轻一握就化了。

    若是尹氏军队的漏网之鱼，那倒是可以很好地解释为何要转跟朝廷作对。当年殷乌军被成叛军，朝中其实有很多人不服。那所谓献城归降的尹太尉心腹季康子，是鼎鼎大名抗击突厥的英雄人物，他那把弯月刀下斩杀了无数企图犯境的突厥人，突厥对他恨之入骨。他这般毫无征兆地置对自己恩重的义父于不顾，而去献城归降突厥，这种行为确实不太符合常理。

    可惜，当时朝中的天已经变了，这些忠义耿直的言论，便如涓涓细流汇入浩瀚江海，丝毫波澜也掀不起来。

    萧衍已闭了眼将被衾拖过来盖在身上，我也不由得了个哈欠，四处看了看，嬿好这死丫头哪去了，偌大的寝殿连半个侍奉的人都没有。我不甘心地看了看似已陷入憨沉睡眠的萧衍，轻悄悄地将妆箧衣柜开了，换上寝衣，蹑手蹑脚地越过萧衍爬到床榻内侧。

    被衾柔软，拥着得久了，身体也渐渐温眷暖和起来。我闭上眼半寐了一会儿，总也睡不安稳，歪头看看已陷入睡梦中的萧衍，轻声：“原来怀淑真是让姜弥给害了，衍，这事你究竟是知道还是不知道呢？”

    枕边人兀自酣睡，传来得只有均匀绵长的呼吸声。

    从那日回了吴越侯府，莫九鸢已连续躲了我一个月。我大体知道因为什么，归来东宫的途中，他垂眉搭眼得，觑了觑我的脸色，细声问：“你我师父……”

    我冷声回道：“还能去哪里，做了这么大的一桩事，被姜弥灭口了呗。”

    他面容上浮现出一抹浓重悲戚，却又好似含了不甘心，想辩驳，铁证当前，却又无从辩驳，只得曲折地：“师父带着我初入长安时，就嘱咐我，那位晋王殿下很欣赏不慕权贵，仗义直言的人，所以故意要我适当些针砭时弊的言论，若运气好被他看中了纳入麾下，就千万不要再跟师父有什么瓜葛，也不要再去相府找他。他嘱咐得郑重，难道那个时候就已料到会被卷入皇室秘闻而灭口？”

    按理，一个对徒弟如此爱重的人不该是那般丧心病狂的人，且他在清嘉三年也不太可能会料到清嘉五年以后的事，除非有什么计划从那个时候已经开始了。

    但那时我悲恸伤慨，无意往这上面深想，只回了一句：“不是这一桩，便是另一桩，伤天害理的事做惯了谁知道什么时候就把自己搭进去了。”

    莫九鸢的脸色瞬间惨白。

    每当虑及此事，我总是忍不住叹气。这一个月里，当真如卦签所言，我与萧衍相处甚是和睦。我没有再去惹他生气，他也没有对我横眉冷对，除了初一十五，他偶尔也会到中殿流连几夜，还会跟我讨论讨论新科进士如何如何。我听嬿好跟我，那新科状元宋灵均生的一副好面相，阴柔秀致，堪跟太子殿下比上一比。

    我便对此人生了几分好奇，寻了个夜晚，问萧衍：“听状元长得很漂亮，到底漂亮到何种程度呢?比……”比起你来如何。因他幽幽凉凉地盯着我，后面的没敢问出口。

    萧衍将手里奏章合上，很是严肃地问我：“你形容男人用‘漂亮’？”

    我望着眼前的这个受上苍垂爱而生就了一副绝美面容的男人，心想，若以色论之，太子可倾城，太子可倾国，祸水一基本上没女人什么事了。但我知道，他并非是矫情，而是真得很忌讳别人议论他的容貌。曾经有一个从外任新晋的年轻京官，头一次来东宫议事殿，大约上疏奏弹劾全州官吏私贪赈灾银两，颇为慷慨激昂，谁知论着论着却红了脸，一双眼睛直勾勾地盯着坐于上座的萧衍，呆愣之状像被吸了魂魄。

    萧衍素来有边批阅奏章，便听臣下禀奏另一桩事的习惯，他神思沉静，两件事都是平稳利落地处理完，很少出错。那言官被太子美色所迷惑如灵魂出窍时，萧衍手握着朱笔正在奏疏上奋笔疾书，过了一会儿，仍没听见堂下有声，便抬了头看下去，正碰上言官两道痴惘迷离的视线。

    他当下阴沉了脸。

    内侍看不过去，碎步上前提醒言官：“大人，殿前不可无礼，直视殿下。”

    言官的神思总算从千里外的音尘遥光里回来，扑通一声跪在地上，一张脸灌了猪血般的红，饶是这样，一双眼睛还是不住地上翻，偷瞄萧衍。

    这事后来以把言官再次外放为官终结。

    我想，用‘漂亮’二字来形容太子殿下不甚贴切，应是美，蛊惑人心的大美人。虑及此，我坦然地迎上他的目光，惶愧道：“确实不太贴切。”

    他狐疑地将我盯住，探究的视线一寸寸从我的面上掠过，好似要将我脑子里那些乌七八糟猥琐至极的遐思拽出来。

    我干笑了两声，摸摸自己圆润的脸颊，心想，怎么就不让我生成个芝兰玉树的绝代佳人。

    这一日正赶上给皇后请安，出了昭阳殿，远远看见芳蔼瞧着我之后龟缩了身体想从开谢了的桃花树后遁逃，三步并作两步地拦住她去路，大叫：“萧芳蔼！”

    她讪笑着停了脚步，摸了摸额头，极度关怀地热切问道：“你身体好些了？”

    我瞪着她，没好气儿地：“托你的福，还没死。”

    她低了头，将那方绣着蝴蝶的丝帕扭了又扭，“我……我也不想，舅……”她忽然住了口，脸上懊悔的表情，也不知是因为害了我还是因为险些泄露了天机。丝履狠碾了碾地，支支吾吾着道：“母后新给我一盒桃花香膏，让我成婚那天用得，据是用前梁秘法所制，含了很多名贵香料，用在身上奇香无比，能将蝴蝶都引来。我……把它给你，别让母后知道。”

    我赶紧招呼嬿好，“听着没有，快去两仪殿取。”芳蔼也唤过随侍在后的侍女，细细嘱咐了香膏放在哪个箧柜里，哪方锦盒里，便让她们领着嬿好并三四个侍女去两仪殿取去了。

    芳蔼是皇后唯一的女儿，自受尽万千宠爱，金钗银钿应有尽有，也向来拿着这些名贵物什不当回事，但听将这盒香膏收拢得如此精细，想必是受了皇后的嘱咐，我愈发好奇，到底是什么玉琼凝脂，端得神秘。

    我们身后本都是淅淅沥沥跟了一连串着遍姹紫嫣红的美娇娥，这么一折腾，只剩了两个三个随侍在侧，陡然间清静了不少。我仔细看芳蔼，云鬓斜簪一支碎玉梨花，额间是六瓣梅花的金钿，一身粉嫩的襦裙连针线都是簇新得，胭脂用得又浓又艳，显然扮得颇为精心，遂问她要去哪儿。

    她脸颊微红，染了彤云般：“母后，今儿是大朝会，百官皆从宣武门过，我若去飞琼台，能看见朝官鱼贯而入。”

    哦，原来是为了去看自己未来的驸马。

    我一转念，奇道：“你凤台择婿的时候不是看过谢道蕴吗？”

    她眸中光华微黯：“那时我穿着礼服，带着流朱冠，座外又垂了三层幔帐，凤台遥立玉阶之上，根本谁也看不清。”

    我倒觉得更奇怪，她既谁也看不清，又从哪将谢道韫选出来。望着她一身华裙，蓦然间，我好像懂了。谢家是京兆大族，谢道蕴自己又争气，在兵部混得有头有脸，这门婚事不论是对巩固姜氏外戚的势力，还是护佑萧衍的太子之位都有诸多裨益。所谓择婿，恐怕是一开始就择好了。

    又想起我中毒一事，芳蔼是中宫嫡出的公主，皇后这个惯常便会挑三拣四的女人对她骄纵得很，连寻常嫔妃都得心翼翼地看她脸色，而她却还是不得不听姜弥的指派。由此看来，外戚的势力与威吓远在我的想象之上。也难怪父亲会色厉内荏地给我那样的忠告。

    想到这一层，我便彻底不生芳蔼的气了，估量了下飞琼台的位置，摇了摇头：“你在那座台子上，至多也只能看清个影子罢。”

    她颇为沮丧：“那又什么办法，后宫内眷不得出宫，外官又进不来……”她眼睛一亮：“虽进不来后宫，可进得了东宫，嫂嫂……”

    我被她这么濡软温甜地叫了声嫂嫂，只觉脑中钟声大作，忙摇头：“不行，不行。你三哥的议事殿向来不准东宫女眷进得，连伺候得都是内侍。后院与前殿泾渭分明，谁也不敢逾越规矩行事。”

    她可怜兮兮地凝视着我，眼睛波光泠泠跟一汪湖水似得，清透净澈得惹人怜爱。

    我父母生有三个孩子，除了我之外还有一兄一弟，唯独没有玲珑剔透的女孩伴着我长大。因此从时见了芳蔼就觉得格外亲切，她的性子又乖巧懂事，所以我不免将她当成了自己的亲妹妹。现如今，这妹妹求到我眼跟前了，我一时心软又莫名地应下了她所求，尽管事后，不，不是事后，当下我就后悔了。但出去的话，泼出去的水，我可得硬着头皮再去求求萧衍。

    果然不出所料，他果断决意地拒绝了我。

    我是在回廊里将他拦下，紫藤攀援着石柱繁茂生长，延伸到顶篷又翩然垂下，细碎娇艳的花瓣正落到萧衍那身黑衣的肩头，他用两根手指将花扑落，拖着沉重繁饰的冕冠朝服意态雍容而缓慢地走，我复又挡在他面前。

    身后，魏春秋捻起那双橘子皮般满是褶皱苍老却白嫩如脂的手轻轻捂住嘴，偷笑。

    我耐心而认真地建议：“你在议事殿旁侧设个屏风，我和芳蔼躲在屏风后，绝对不出声。”

    “孤觉得已经得很清楚了。”萧衍皱眉，颇为不耐烦。

    天风摇曳吹起六铢彩衣，斑驳的霞光从疏疏密密的藤蔓间隙里落下，正落到我的脸上。面颊温热，也不知是被这破碎九光霞耀得，还是被萧衍恶劣的态度臊得。我一气，跺了跺脚，不忿地抬腿走，却没注意脚下盘根曲折的藤蔓，被拌得险些栽倒，萧衍及时伸手扶住我。于是，我那张薄薄的面皮熨帖上他胸前那清凉滑腻的缎料上，发髻上斜簪的赤金发钗正戳到他的下颌处，戳出了一道细的豁口，流出血来。

    魏春秋终于不笑了，忙不迭地上前查看伤口，捏起兰花指徘徊在下颌处半天却愣是不敢触碰伤口，他尖细着嗓音：“来……”萧衍瞥了他一眼，“别叫。”魏春秋噤了声，一只手轻轻捂住嘴，心疼不已地盯着那道伤口看，顺带恨恨地剜了我一眼。

    我抖着手在袖子里摸索了半天，终于抽出一方素帕给萧衍摁住伤口，“对……对不起，我真不是故意得，疼……疼吗，衍？”话音落地，他猛地抬眸看我，漆黑的瞳子中有我那发髻高挽的倒影。

    魏春秋在一旁急得热锅上的蚂蚁一样，来回踱步，想朝萧衍的伤口伸手又不知从那里下手，唯有长吁短叹地。

    我安静下来了，因为意识到，情急之下出了旧日的称呼。