她抚着裙袂上的约林和靖,漫然道：“娘娘既然这么问了,臣女也不跟娘娘绕圈子。您现下正当盛宠,自然是容不下陛下身边出现别的女子。可……当年的尹皇后也曾如您一般独占圣恩，她性情温婉，不懂得筹谋,未曾在自己有余力时提携与她同样出身的世家女子,导致一不心被出身寒微的姜氏占了鳌头，臣女句大不敬的话,今日之情形便如往昔。那个太极殿里的狐媚宁兰芷是被陛下送去了骊山,可保不齐将来再出个方兰芷,孙兰芷……她们没有家世,争起宠来没有顾忌，将来若是真有这样的女子出现,娘娘孤立无援,岂不被动？”

    我心想，雪柳妹妹还真是一如既往的快言快语，没有心机。可偏偏她的听上去又是那么有道理，惹得我一阵惆怅伤慨，落在了面上也没有方才的淡抹青濯。

    见我好像被她动了,她又道：“臣女与娘娘自幼一起长大，父亲又与先吴越侯是莫逆，他朝,娘娘若能对臣女捎带提携，臣女必定唯娘娘马首是瞻,绝无二心。”

    偏殿中燃了不算醇厚优质的茶茵香，清夭夭地飘过来，和着一股凉气，从裙底往上钻。

    我垂眸笑了笑，问：“雪柳，你今日跑过来跟我这一番话，祭酒大人知道吗？”

    闻言，刘雪柳一愣，端巧白皙的面容浮掠上一抹慌乱，避开了我的视线，不言语。

    “你家世长相在京中女子中是拔尖的，所以太后才看中了你当端王妃，你即便不愿意，让你父亲找个理由回绝了就是。这样借着为端王选妃的名号入宫向陛下献殷勤，传扬了出去，只怕连你从前看不上的门第都不会再要你了。”

    她轻咬贝齿，脸颊漫过两抹潮红，原先淡施的胭脂反倒失了神采。

    “娘娘，臣女对您所言句句肺腑，没有半点藏着掖着，您……不会为难臣女吧？”她将话得含蓄，倒好像在慌乱中找回了一些急智。

    我摇了摇头：“你回宴上吧，就当你没来找过我。”

    她捏着裙纱起身，眸中带了一点不甘，却也知见好就收，不多言语。揖礼后，往外走了几步，像是忍不住，回身道：“陛下那般风姿，总是会有女子为他痴狂的，臣女绝不会是最后一个。”

    我静默地看她，她便露出了几分窘态，揽过臂袖匆匆地奔了出去。

    这样一耽搁，药已有些凉了，素问端着去膳房再热一热。外间不时有笙乐传入，衬得殿宇中愈发沉静，灵徽见我微有愣怔，细声道：“这位刘姐也太大胆了些，什么话都敢。”

    我歪头冲她道：“今日的事别声张，她没什么坏心眼。”

    灵徽默了一瞬，点头应下，提醒道：“娘娘，您的脸色不太好看，今日好歹是太后寿宴，不如……奴婢为您补补妆吧。”

    这样坐得久了，又或许是未饮药，觉得胸口一阵阵闷涩滞疼，在灵徽的搀扶下起身，道：“遣个人跟陛下一声，我身体不适，想先回寝殿。”

    今日并算不得是个好天气。乌云敛聚，灰蒙蒙地压下来，空气中弥漫着阴潮，像是一阵细密织就的网蒙了下来，闷生生的。

    太极殿里正洒扫，这是规矩，总是会趁萧衍不在时清理，我在这儿住了近两个月，多少摸出了一些。

    青石板上湿漉漉的，将那些精细雕刻的如意云纹突显得更清晰。

    我身后只跟着灵徽，因心情微黯，并没有话，因此殿里传出来的声音便更明晰。

    “去将这些银两带去骊山，给宁姑娘吧。”是魏春秋的声音。

    有人刻意压低了声音问：“大内官，骊山那边虽不比御前，可也不至于缺衣少食啊，她一个宫女用的了这许多钱？”

    魏春秋叹道：“兰芷处境艰难啊，骊山那边都欺生，一听她是从御前送过来的，更是可劲儿欺辱她，咱们好歹在一块当了几个月的差，旁的帮不上她，多些银两总归能让日子过得好些。”

    他身旁的内侍再没搭腔，因他对着殿门，恰好看见了我。

    魏春秋察觉不妙，一回身，惊骇之中颇有些庆幸，大约他觉得让我听见比让萧衍听见要强吧。

    躬身取过搭在墙角的拂尘，揖礼，讪讪道：“娘娘，您怎么这会儿回来了？”

    我看着他，静然：“如果不是这时候回来，大约也听不到大内官的一番积弱扶贫之言。”

    魏春秋胆怯地抬头看了我一眼，复又低下了头，不再言语。

    我扫了一眼他身后的内侍和灵徽，道：“你们下去吧。”那内侍走了几步又被我叫回来，冲他道：“大内官让你拿的东西呢？”他怯怯地看了我一眼，躬身将随手丢在地上的钱袋又捡了起来，忙不迭地走了。

    魏春秋垂眉耷眼的，满是褶皱的额头上冒出了几粒晶莹的汗珠。

    我摸着墙壁上浮雕的纹饰，轻轻：“阿翁，您不必担忧，若是真挂念宁姑娘，不如我去替你跟陛下一，也去骊山当差吧。”

    闻言，他立马哀求道：“娘娘，奴才自陛下三岁时就在他身边伺候，老奴离不了陛下，您开恩……”他要磕头，被我制止了，“别磕，您年岁大了，经不起这个，若是将头磕破了，陛下问起来，这事想瞒也瞒不住。”

    他抵着地，僵直着身子，似是从我的话里察觉出一份回旋的余地，发懵地抬起了头，看我。

    “您替本宫办一件事，今天这事儿可以让他这么过去。”

    魏春秋忙：“娘娘您吩咐，老奴赴汤蹈火，在所不惜。”

    我笑了：“不至于让你赴汤蹈火，只是这事，与你跟宁姑娘送钱一样，不能让陛下知道。”

    他顾忌地看我，面上带着犹疑，眼珠转了转，大约权衡了一番利弊，还是点了点头。

    “我见陛下书房里有一层屉柜是上了锁的，可……与他朝夕相伴了两个月，并没有在他身上看见钥匙之类的东西，你是陛下的贴身内官，该知道钥匙在哪儿吧。”

    身前人许久未言，他躬着身子跪在地上，像泥中粘黏的蜗牛，一动不动。

    “娘娘，您……想做什么？陛下待您一片真心，他可没有对不起你呐。”

    我冷冽反问：“难道你认为我会害陛下吗？”

    魏春秋惊疑道：“那您……”

    我将视线移开，沉声：“那是我们自己的事，你还是不知道的好。你若不想帮本宫，本宫不强求，收拾行李准备去骊山吧。”

    魏春秋面如沉灰，像是一张褪了色的白纸，显出颓败来。他默默跪了许久，才低声：“那是从西域传过来的银锁，钥匙做得很隐秘，就在陛下随身佩戴的玉玦里，那玉玦上有个机括，摁下去就会见钥匙冒出来，娘娘仔细些看会明白的。”

    我恍然，果然，钥匙萧衍是不会假手于人的。看了看窗外天光，估摸着萧衍快回来了，便冲他道：“你下去吧，今天的事我们谁也不要提。”

    魏春秋从地上起身，边往外走，边一步三回头地来看我，顾念犹疑地慢吞吞退了出去。

    隔着蒙得密实的茜纱窗往外看，天边的彤云低垂，风过枝桠颤，有鸟雀低低飞过，像是要下雨的样子。

    夜间，果然狂风大作，雨过霖霖，顺着窗纸漫下来，濡湿了暗缕的纹络。

    我偷偷将助眠的药倒了没喝，直等萧衍看完了奏折到榻上，见我犹亮着一双眼睛平躺着，俯身仔细端看了我一番，忧色毕显地问：“又睡不着？这药又不管用了？”

    像是从冥想中恍然回神，呆板地摇头：“不是，我刚刚趁你不注意把药倒了。”

    “你！”萧衍气道：“你是这几天没吐血觉得自己能耐了是吧，太医嘱咐这药得喝，你当跟你着玩呢。”

    我坐起身，幽叹道：“可我每日这样睡着了就看不见衍，有时连你躺在我身侧都察觉不出来。”着，搂着他的腰靠在肩膀上，歪头吻他的脖颈，轻啃浅啄，手顺着脊背往上摸，探入他的寝衣里。

    他虽未回应我，可我能感觉出他的身体起了明显的变化，便来脱他的寝衣，刚碰上了衣角便被他捏着手腕推开了，他脸颊微红，气息不稳，但还是极为克制地：“不行，你的身体太虚。”

    我像一块粘稠的糖纸又贴了上去，搂着他，在他耳畔轻声道：“衍，你轻一些，没事的。”

    见他不语，可身体却烫得像一块烙铁，我又去脱他的寝衣，边脱边威胁他：“你要是再敢把我推开，我再也不理你。”

    他伸到一半的手停住了，手指缓缓合拢攥成了拳。我正将他的寝衣扔到了一边，分神来把他的拳头掰开，柔声呢喃：“不要担心，没事，我自己知道的。”

    面前的人依旧沉默，但呼吸急促而粗重，身体僵硬至极，我伸手去解他的亵裤，蓦然，他握住了我手，些许无奈，些许动情地：“好，依你。可……我早就过了，这种事情还是为夫主动些的好。”

    他扶着我的腰心翼翼地让我躺下，翻身覆上，反客为主。

    窗外大雨漫天，呼啦啦地浇灌下来，伴着雨声，我像是做了一场极轻柔极美妙的梦，梦中始终是被萧衍心地放在手里精心地呵护的。他的手抚过我的肌肤，带着克制的温柔，不再只是顾着宣泄自己的欲望。经历了这一场，我才深切的感触到，内心深处是多么渴望被他温柔以待。

    他替我把寝衣穿上，将我搂在怀里，柔声：“要不……今夜不喝助眠的药了，你试一试，不靠药能不能睡着。”

    我疲累地倚靠在他怀里，缓缓平复自己的气息，不经意看到了放置在妆台上的玉玦，只一瞬，立刻把视线收了回来。

    暗中告诫自己，孝钰，不能着急，一定要慢，要稳，他太精明太敏感了，稍有不慎就会被他发现。