我一时不知该如何搪塞她,而沈槐和意清亦站立在原地,缄默不语。

    芳蔼的视线在我们之间巡弋,娇面上疑虑更深，冲着我道：“我要见皇兄。”我摇了摇头：“你皇兄睡下了，这会儿恐怕不能见你。”芳蔼微诧,观凝着我的面色,许久未言，蓦然,紧撷着我的手往一旁走了几步,刻意避开沈槐和意清,问我,“嫂嫂，你要做什么？你把皇兄怎么了？”因动作幅度太大,摆头之际注意到一直躲在暗昧中未曾言语的怀淑。

    她迷茫地紧盯着在烛光照不到的阴影里默然而立的怀淑,似是觉得他面善，却又想不起在哪儿见过。

    窗外更鼓声悠扬而入，沈槐焦急地瞥了眼天色光景，又将目光投向了怀淑。

    在芳蔼紧抓着不放的纠缠中，阴暗角落里一直沉默的人突然开口,嗓音沙哑而低滞：“芳蔼。”

    听到他开口唤她的名字，芳蔼愣了愣，慢慢地放开了抓着我的手,将视线重新投落到怀淑身上，端看了一会儿,神色渐渐变了，她不可置信地轻声叫：“大哥？”

    怀淑兀自望着她，缄默着点了点头。

    芳蔼如遭重石而击，震惊不已地上下量怀淑，双目圆睁，不由得后退了几步。

    震惊之余，她回身看我：“嫂嫂，你要跟大哥走了吗？那皇兄怎么办？太子怎么办？”

    我不知该如何作答，一时心焦，又咳嗽了起来，生怕惊动了外面再惹出事端，勉强压着。

    怀淑看了我一眼，冲芳蔼道：“你在宫中许久，难道不知你嫂嫂的病症到了何种程度了吗？太医院已无力回天，皇帝陛下从各州郡征召上来的郎中也都束手无策，这样下去只能等死。我要带她走，是为了让她活命。”

    芳蔼急切道：“可你若有神医之选，可以向皇兄力荐，他……”她似乎想起了什么，慢慢地住了口。

    “力荐？即便不是我，假托吴越侯向陛下力荐神医，凭他的多思多疑立刻就能猜到背后之人是我，到时会有多少无辜之人遭殃？依他的秉性，孝钰的病他的太医院治不好，却让我所荐之人治好了，他心中会没有疙瘩，能让孝钰安心养病吗？”

    芳蔼没有只言片语的反驳，像是也默认了他所。只是：“可这也太荒谬了，大周的皇后竟要随人出逃？”她环视了三人一圈，思忖道：“你们敢来，必是有备而来对不对？禁军，宫城护埇都点好了是不是？”

    三人不言，算是默认了。

    芳蔼断然道：“我劝你们不要这样做。不管你们如何神鬼通天，能将手伸到皇宫内苑，等皇兄发现嫂嫂不见了必定会先从禁军查起。他生平忌讳自己的近臣暗通外敌，到时恐怕雷霆之怒下少不了大肆清算，那这刚平静了几天的朝局又会有大风浪兴起，与江山社稷来绝不是好事。”

    意清要什么，被沈槐阻止了，他镇定地问：“那依公主所言，我们该如何呢？”

    芳蔼看着我，脸上隐有挣扎犹豫之色，但最终还是：“让嫂嫂换上我的衣服，连夜出宫，就要去五哥府上住几天……”

    见我摇头，她忙：“我是皇兄的亲妹妹，又有母后护着，他不会拿我怎么样的。”

    我还是觉得不妥，沈槐却已抢先一步道：“多谢公主，此法确实是上策。”

    芳蔼讥诮地看了他一眼，不再搭话，而是将自己的钗环披帛拆解下披在我的身上。

    “嫂嫂，你要多多保重，能活下去才是最重要的。”芳蔼抿了抿唇，大约见我脸色不好，劝慰道：“从前我亦觉得纲常规纪是重要的，可经了一场和离，突然想通了，人生在世，能好好活着是比什么都重要的，那些俗规成法且不要看得太重了。我曾亲耳听见太医向皇兄禀报，他们对你的病症已是无能为力了，若这宫墙外能有一线生机，那你便去寻一寻吧。”

    我只觉得感动，与芳蔼相处了这么多年，从未有一刻让我觉得她如现在这般亲近体贴。可这样的好连同他们三人眼中的期盼一同化作巨石，密密实实地压在胸口，闷得我几乎喘不过气。

    若是走了，我还能回来吗？我还回得来吗？

    临出殿门时，芳蔼叫了声“大哥”，众人回身看她，见她神色微恍，轻声问：“他们都你没死，我还只以为是胡，你这些年过得好吗？”

    怀淑愣怔了许久，直到沈槐轻轻拍了拍他的背，他淡抹地冲芳蔼笑了笑：“自然是好的，多谢妹妹挂怀。”

    她只穿了素衣，鬓发上也没有钗环，清清淡淡映衬得人更加真实，冲他点了点头，不再言语了。

    我随他们到了顺贞门，果真被禁卫拦下了。夜间暗昧，我穿着芳蔼的衣服坐在沈槐的车舆里，禁卫只敢扶帘看一眼，便在车舆外躬身问道：“公主这么晚了怎要出宫，身边怎也不带宫人仪仗？”

    看了沈槐一眼，他扬声道：“公主跟端王好了，要去他府上住几日，因快要宫禁，怕耽搁了出宫时辰，才匆匆坐本侯的车出来。”

    禁卫像是狐疑，隔着帘子往里探了探头，许久未话。

    蓦然，禁卫喜道：“端王和王妃正巧过来了……”

    我大惊，忙抬头看向沈槐，他亦是一脸的惊慌，轻挑车帘，向外看去。

    那是端王府的车舆仪仗，两侧车幔半挂着，露出坐在里面的萧暘和秦银霜。

    王府卫队将车舆停在了我们身侧，禁卫忙躬身上前，揖礼道：“参见端王，王妃。”

    萧暘醺醺然的声音传出来：“免了，那不是吴越侯府家的车舆吗，怎么停在这儿了？”

    禁卫道：“芳蔼公主也在车上，是要到您府上住几日。”

    沈槐额上冒出几滴汗珠，暗自拨过佩剑，拽紧了我的手腕。

    萧暘纳罕：“哦？妹妹要到我府上住几日？”踏阶下车舆的声音传来，萧暘晃晃悠悠地过来，一身的刺鼻酒气，掀开车幔，笑道：“沈侯爷，芳蔼，你们唱的是哪一……”他陡然住口，见鬼似的盯着我的脸，半天不出话。

    “殿下，您怎么了？”禁卫愈加狐疑地探头看他，萧暘闻言，狠抿了抿唇，像是一下子被惊醒了酒，眼睛透亮，一面的谨慎，立马把车幔放下来，回身道：“是……芳蔼与本王好了，要去府中跟王妃作伴，你快些把宫门开，别误了出宫的时辰。”

    禁卫虽有疑虑，可还是徇令大开顺贞门，放我们两辆车舆出去。

    甬道狭长，两边有烛光映照，静谧无声，唯有车轮辘轳而过，将两侧漆红的宫墙不停甩于身后。

    沈槐一直捏着剑鞘，总也不肯放松警惕，透过车幔缝隙紧觑着外面。

    这样提心吊胆了一阵，总算走出了太极宫，到了外城街衢上。几乎甫一离开禁卫的视线，萧暘便从车舆上跳了下来，钻到我们的车里，拧着眉问：“你们这是要干什么？”

    我看着萧暘，深为他所担忧，见了我的神色，萧暘不安地问：“你这么看着我干什么，怎么一副将我害了的表情？”

    他身后，那新婚燕尔的端王妃已挑了车幔往这边看，我忙把萧暘扯进来，将幔帐落下。

    沈槐道：“臣今日与皇后有事外出，明日定将其送回。”

    “你少蒙我。”萧暘摆了摆衣袖，“你这车舆走的方向是吴越侯府吗？分明是往城外去，是不是算天一亮城门开就出城。”

    我心想还真是一点都不傻，遂有些不安地透过车幔看了看跟在车前做厮装扮的意清和怀淑，萧暘和芳蔼是完全不一样的，可不能叫他把他们两个认出来。

    沈槐轻咳了一声，正要什么，被萧暘制止，“你别话，让沈孝钰跟我，你这是又折腾什么，身体好了？”

    在萧暘鄙薄的眼神下，沈槐视若无睹的顽强开口：“娘娘病得厉害，宫中太医已束手无策，臣想带她去外地医治。”

    萧暘好笑道：“你有名医就往宫里举荐啊，皇兄知道了必然大加封赏，这么偷偷摸摸的干什么。”

    沈槐意味深长地看他：“怕是不好向陛下举荐……”迎着萧暘的疑虑，他道：“殿下可听过怀淑殿下尚在人间的传闻，这死人尚且能回生，娘娘的这些病症自然不在话下。”

    我默不作声地看了沈槐一眼，心想他还真是兵行险着。

    果然，萧暘脸色大变，结结巴巴地问：“你……你是……”

    “我是娘娘的叔父，怎会害她呢？害了她对我又有什么好处？”

    萧暘垂眸消化了半天，蓦然抬头看我：“孝钰，我这算不算是帮你出逃了，明儿皇兄追究起来，我是不是死定了？”

    我心有不忍，可想到事情走到这一步，断然没有回头的余地了，便试探着：“你是端亲王，又有太后和姜弥护着，大约不会有事吧？”

    萧暘几乎要哭了出来，愁眉苦脸地看我：“那你走吧，好好治病，若是能见着大哥，替我向他问声好，这么多年了，我也挺想他的。”

    我心中断然没想到萧暘是一个如此重情义的人，几乎热泪盈眶，但在沈槐的提醒下只得匆匆与他告别，趁着夜色风黑，宵禁在即，立时往城门赶。

    车舆行至半路，换了一辆不甚起眼的马车，意清和怀淑上来，而沈槐下了去，我万分吃惊，他竟要再回吴越侯府。

    “为何不回？”他漫不经心道：“我如今是吴越侯，又是凤阁侍中，若是不明不白走了，姜弥岂不要高兴死了。”

    我急道：“你就为了跟姜弥赌气，要置自己于水火中？”

    他换了一副凛正神色，“谁是赌气，我跟姜弥可有许多账要算呢。”

    我一愣，狐疑地看他，莫非他都知道？但怀淑截断了我们的谈话，冲我道：“沈槐自有应对，你不必担心，我们需得快些，早先与城门的守城官点好了，他会偷偷开西角门将我们放出去，若是再不出去，万一衍儿醒了，察觉到这一切，想走也走不了了。”

    我遂犹豫不舍地与叔父告别，跟着他们走了。

    弦月高悬，莹辉宛如素练披洒而下，铺了一地的银霜。出了城门后，长安城的墉楼在身后渐行渐远，宛如浩瀚夜幕中一颗星矢，渺微弱，光芒越来越暗淡，直到再也看不见。

    怀淑歪头看我，清幽地问：“玉儿，你如今心中是何感觉？”

    我愣怔片刻，竟轻舒地笑了：“心中不舍，牵念，愧疚，可亦有如释重负的感觉。原来，许多事情终归是要迈出一步的，在这宫墙困囿下，许多事情想不通，做不到，可又逃不开，竟渐渐忘了外面还有一片广阔天地。”