其实，左二把怕张德茂花钱，他一闪身，就从门口撤了出来，所以，让张德茂担了一回忧，操了一回心，发了一通脾气，着急得上了一回火。等天张德茂抱憾连连地：

    “本来是要带你去吃好吃的，游逛些地方，可是，却什么都没有干成。”

    “来日方长呢。以后有的是会，有的是时间。何必计较一时一刻呢。”

    展眼已进腊月。

    一场不的雪，犹如给京城这座古城，披上了一件银白披风。可繁华之都，人烟辐辏，没隔两日，已了无雪迹，只留下潮湿的地面，干冷的空气，和缩着脖子来来往往的人们。

    腊八粥一吃，年味儿就上来了。

    京城的市民过年是很讲究的。

    他们早早就四处走动，物色年货，货比三家，左看右挑中透着挑剔，到底还是精打细算中透满过日子的细水长流。

    腊月初九这天，左文法收到家中来信，展开来读，妻子左王氏一笔清秀楷扑面而来：

    吾夫：

    夫与二子已走经年，不知生意如何？二子顺意否？汝当督促其日日奋进，习武不弃。

    环观三子，唯其可教，习武大事，当不可荒废。

    家中诸事皆顺。

    今年可算丰年，老无饥谨也。

    因天气奇冷，母亲大人嗽喘厉害，幸服药及时，无大痛！

    贱妻谨遵夫之训导，操持家务。自夫君与母亲教导后，大媳缅腆，性实，不喜言语，与昌永倒甚般配。已于十一月十六，为左家顺产一子，等夫归家赐名。添丁之喜，叫家人老高兴，家中诸事倒也安妥。

    三子昌泰性依顽劣，习武尚勤，看其年岁渐大，凭其聪质，务农有些惜怜。吾再三思之，京城生意如若尚可，莫如将其也带去，与二子朝夕相伴，互督互进，也可作夫一臂膀也。不知夫以为然否？

    二子性情坚稳，今随夫时刻训诫，为妻倒也放心。只是年岁也不，年后岁十七矣。其婚当也虑耳！况张家已催婚事！

    祝安

    顺祺

    贱妻左王氏

    左文法主意打定，展纸飞书。

    只见他写道：

    吾妻：

    来信收读。

    知昌永已为左家再续香火，安心居日，甚喜。昌永性憨品纯，不宜走经商仕宦之艰途险路，守份从势，在家务农，侍奉双亲，尚可！昌泰性顽至劣，虽禀赋聪慧，但天地忌巧，惧刀砍斧斫，非大材耳。

    夫此次回家前，世道艰险，生意渐现萧条。自别妻入京以来，车轴生意渐有起色，大批西帮涌京布号。打问缘由，是俄蒙境争端消解，生意大好。照此看来，一有会便将三子携来，晨昏教诲，细琢精磨，能否成材，还要天定！

    二子来京已逾经年，新鲜劲已去大半，每日早起晚睡，勤学苦练，倒也安心。其大婚之事稍后再作打算。

    明春，吾欲托亲朋故旧，为二子寻访差事，勉其历炼再三。暂充塞糊口，将来以图大进。倘其有幸入仕武举，也能光宗耀主，扬眉吐气。　*！更好更新更快

    告汝一事，吾结义金兰张德茂抬爱二子昌德，已认其为义子。此事不曾与妻商议，心愧意疚多日！

    但吾乃重情重义之人，见义弟德茂每每为膝下无子无女对月伤怀，嗜酒涕零，咱有三子，心总觉占了大便宜似的，于心不忍。前不久，张贤弟押镖来京，酌，又感愧，吾不忍，便自做主张令二子认作其义父，聊作膝下之欢。

    吾自忖，概年事已高，近年来，腰膝时痛，难忍。

    今岁春奇寒，再加生意渐好，不便回家。吾妻望谅！

    代问母安！

    年节之时切勿忘给亡父燃一炷香，添一把新土，以感祖荫。

    夫文法

    左文法写完信，来不及细细推敲，赶紧去祁县大德盛驻京商号。

    商号有人回家过年，好将此信帮他捎回去。

    好在相距不是太远，一会儿便至。

    一进门，早有店柜伙计招呼左文法，“来了，左老板！”

    多年来，晋商老帮们经营的大多属大宗商品：如茶，茶又分为外销俄罗斯西北边陲之红茶，内销内蒙古一带之青茶；如丝绸，质地最好的苏丝，尤为他们所青睐，还有西南地区的大黄等药材。

    左文法经营车轴生意，在经营的范围和规模上，是无法跟这些西帮们相比的。但皆是晋商，喝的都是黄河水，吃的都是米和醋，的是山西话，马车盛行的时代，车的卯钉，修理，斫整，换新，保养，都离不开车轴行，再加上左文法为人谦善，行侠仗义，重情重义，在西帮中人品人格好脾气是出了名的。所以，西帮们都把生意交给左家车轴行，有时还不免把他们相熟的各路商家们介绍给左文法，更显左氏人脉丰盛。

    “哎呀，左兄啊，就等你了，给夫人到底写了多长的信文？”

    一进门，祁县乔家京字号大掌柜李德龄就冲他直嚷嚷。

    “不好意思，耽搁大掌柜行程了。”

    左文法一眼就看见炕上放着两个硕大的行李包，知道李德龄回乡在即，只等他了。

    李德龄四十刚出头，老成持重，甚得乔东家赏识，现已做到大掌柜。

    “李大掌柜这是第几次回家过年？”左文法问。

    “唉，不瞒左兄，我李德龄自做学徒跑街起，到三掌柜，到二掌柜，到今天的大掌柜，已十八个年头了。这十八年里，励精图治，殚心竭虑，只回过三次家。第一次是学徒期满后，五年头上回去过一次。那一次，回家娶了亲，休了半年假期，添了儿子，然后一来就是十年。十年了，儿子都不知长多高了，也不知认不认得我这个当父亲的。那次回去，正好赶上母丧，奔完母丧便来，只在家呆了两个月。因为致广东家刚接管生意，这边生意又刚刚开张，不能离开太久，所以就急急赶回来了。这一次回家是第三次回家。假期是三个月。左兄，你不知道，心里那个高兴，那个激动啊，真不能。你摸，你摸，心都快跳出来了。”

    李德龄拉着左文法的，摸着他的前胸，感慨万端地。

    “真情可解啊！是啊，西帮所聘大掌柜出门在外，从不允许带家眷，这也是西帮们能经营百年不损不倒的铁律。你老弟概莫能外。清苦是清苦了些，可，老弟还是以自己的精明和才干，在京城之地站稳脚跟，为乔家生意的兴盛尽心尽力，自己也可大尽其才啊！”

    左文法脸上露出欣喜之情。

    “左老板请喝茶。”

    早有伙计奉上清香无比热腾腾的碧螺春。

    “乔家贵发公起家包头城，发豆芽，酿酒，后来经营高粱，慢慢地，一步一步地做大，‘先有乔贵发，后有包头城’的法流行很广。这一点，左兄也是早有耳闻的。创业难，守业更难啊！我们现在的东家致广虽然年轻，但也是很熟谙经营之道的。所以，经营地盘还是有增无减的。”李德龄。

    “照我看来，西帮生意已渐成气候，君不见，榆次的常家，太谷的曹家，汾阳的王家，文水的武家，渐渐在京城，铺商布号，生意越做越大”

    左文法对这些如数家珍。

    “左兄何以知道得如此清楚？”

    还没等左文法完，李德龄便诧异地张大了嘴，急问道。

    “你忘了，我的老本行是啥？这些西帮们哪家的车轴坏了，不是到我那儿一撂就走，完事派个伙计去取就得了！有时，大车坏了，扔下就走，修好，送上门去，一杯又一杯的热茶，一壶又一壶的烧酒，等着你，热乎的很哩！”

    左文法一般很少与人这些，仿佛这是一种荣耀，可他今天，心情出奇的好，言自肺腑。

    “啊呀呀，真是未老先糊涂了。忘了左兄是西帮们的脚，脚上的鞋，鞋上的掌钉了！”

    李德龄呷了一口茶，给左文法续上一盅，哈哈大笑。

    左文法托起茶碗，抿一口，也笑了。起身从怀里掏出信，并一张五十两的银票，交给李德龄，，

    “有劳贤弟了。”

    “举之劳，何足挂齿。哈哈，左兄又将捎银子给嫂夫人了。”

    李德龄看着银票和信，打趣地。

    “全家几口人等着糊嘴哩。”

    左文法不好意思地笑笑。

    李德龄心翼翼地收好银票，将信件揣于贴身衣袋，完了，拍拍自己的胸口，，

    “左兄，放心，人在，兄的家信在，兄的银票在！一定为左兄亲自送到府上。”

    “何劳贤弟亲自跑一趟！教贱子跑跑腿去取便得了。祁县城到文水孝子渠，少也有六七十里路，还是很辛苦的。”

    左文法眼里充满感激与歉意。

    “这个，就不妨老兄操心了。反正，等嫂子热热的回信吧。”李德龄满面春风，这也是因回家兴奋所致，逗左文法，“要不要把嫂子的信给你再捎回来？”

    左文法推了他一把，，“干脆烦请老兄把人给俺左文法捎来得了。”

    二人哈哈大笑。

    “听老兄带来了二子，如何啊？还习惯乎？”

    “唉，那性子就像熬稀粥，慢慢熬出来的。”