“殿下！”

    作为暗千的密蜡店老板，在许二公子死在自己境地后，唯一还记得的就是完成许二公子身前最后的命令，他不知路石所想，只见到其发怔不语，不免急道：“今夜动静这么大，消息很快会传回王朝，你得赶紧些！”

    路石猛然醒来，看着许随流，伸将其脸上的尘灰细细抹去，点头道：“那就麻烦你了，无论如何，也要想办法将许二哥送回唐河。”罢纵身而起，掠上房脊。

    莲花寺一片火光，附近几条街上全是奔跑的婆罗多**卒，不时有“抓凶”“抓刺客”的婆罗多国语响起。

    路石蹲在房脊里侧，细眼打量之下，意外发现对面房顶猫着一人，正探头看着莲花寺方向。

    竟是鞠敬神。

    路石心中暗喜，趁着下面一队军卒跑过，忽地掠身过去，落在鞠敬神身侧。后者惊闻风声侧头，发现是路石后，不免更惊讶，张大了嘴却不出话来。

    路石能逃离莲花寺，自己都觉得意外，当然也就理解鞠敬神的意外，伸示意对方不必什么，道：“我要连夜赶到祝桥镇，别让孙神将冒然出兵。你赶紧回灵苑，务必保证使团安全。”

    鞠敬神张大的嘴巴终于合上，欣喜之至，道：“王爷果然是吉人天相啊！”

    路石又好气又好笑，狠狠瞪上一眼，道：“没听见我话？”

    鞠敬神赶紧嘿嘿一笑，又郑重道：“王爷思虑极为周全，切不可因此而让王朝和婆罗多国交恶，但你独自一人返回祝桥镇，那却万万不可！”

    路石摇头道：“现在顾不得这许多，今夜之事多半和阿三皇子有关，纵然他不敢对使团做什么，但我担心古风等人不知我的消息而冒动，你得回去通知他们。”

    鞠敬神迟疑道：“王爷你也了，既然和阿三皇子有关，不得现在城中防护就是针对王爷你，而不是针对真正的刺客，那我更得把你送出城才放心。”

    路石本想问问鞠敬神怎么摆况了卓伟和单衣中年男人的纠缠，但转念又想到，神哥一定是担心自己的安全，故而不战而避，躲到了这里，便转口笑道：这个你放心，若论逃命啊，我只怕比你更拿。”

    鞠敬神仍坚持道：“但现在我们的时间十分紧迫，就怕被纠缠拖误啊！”见路石没有打断他，赶紧再道：“前几日我们做了些查探，知道红河纵穿新里城，河两岸则林密人稀，远比城中好走。”

    他略有担心地看着路石，补充道：“红河两岸的地势我已摸熟，至少可以少走些弯路。再了，不看着王爷你安全出城，我怎么也放不下心！”

    路石觉得鞠敬神这一番话颇为有理，加之时间确实不容耽误，便不再多，等又一路婆罗多**卒蹭蹭跑过后，便和鞠敬神在房顶上飞掠而去，一路上并没被任何人察觉。

    过去半柱香时间，二人踏着夜色来到红河边。

    隔断婆罗多国和王朝甘凉郡的金沙江，在南海郡境内陡转南下，流经整个半岛后注入南海。

    在婆罗多国等国境内，金沙江被称为红河，水势不再如上游金沙江那般湍急险恶，河面也变得极宽，非常适合船行。

    掸国和信度、扶南等国国力较之婆罗多国更弱，境内官道多崎岖，彼此间往来便多倚于乘船。

    夜色里有十余艘大船，依次离了岸，顺着平缓的红河水向南徐行，正是掸国、扶南国和信度国的使团。

    因为婆罗多国三位皇子遇害，此次南庆显然不能如期举行，又加上王朝郡王和婆罗多国发生了些摩擦，三国使团均担心本国受累，竟是联名辞行，乘夜而返。

    最后离岸的那艘船上，阮秀秀独立船尾，衣衫飘飘，亭立如竹，河上清风吹拂着她的脸颊，却吹不散她眼中浓浓的遗憾和失落。

    她看着灵苑的方向，心中默默地着对不起，原因自然只有她自己清楚，即是没有当面向路石告辞，便要无奈离开。

    三国使团官员知道阮秀秀和阿咩、贡楠交好，此次返程又较仓促，为避免生出意外，一致同意三位公主共乘一船，只等到了信度国境内，再各归各舱。

    阿咩和贡楠为共住一舱而开心之极，拍着掌作着游戏，玩了好半天才发现阮秀秀不在，便跟着寻了出来。

    阿咩人鬼大，看着阮秀秀默然独立，心中明白了大半，摇头晃头地叹道：“秀秀姐，天下没有不散的宴席，也总有再相见的时候，不要这么伤心嘛，大不了明年又到王朝去参加一次稽考！”

    阮秀秀忍不住一笑，佯嗔道：“你胡什么？我只是觉得舱内太闷了，出来透透气。”

    贡楠向来不服气阿咩她比自己要成熟些，此时不甘落后，道：“秀秀姐又把我们当孩子，你分明就是舍不得离开石哥，敢不承认？”

    阮秀秀面上一热，道：“我我只是觉得不辞而别，太过无礼，心中便有些过意不去。”

    贡楠还要再辩，不防阿咩一声惊叫：“着火了！好像是莲花寺呀！”

    阮秀秀和贡楠顺着看去，果然见莲花寺方向的夜色里一片桔红，下方隐隐可见烟影滚动。

    贡楠拍着胸口，心悸道：“幸好我们走了，莲花寺距离灵苑不远，我肯定要被吓死。”

    阮秀秀脸色一变，惊道：“他还在灵苑啊！”

    阿咩拍着阮秀秀后背，像个大人一样安慰道：“放心放心，石哥一身本事，不会有事的。”又看着贡楠道：“你还记得上次稽考吧，那两个恶人那么厉害，人家石哥上来就把他们给揍死了。”

    贡楠赶紧点头。

    阮秀秀回想着路石救她们的那个场景，脸色渐渐缓和，点头道：“是啊，不管是多大的火，他都一定没事的！”

    “停！”

    路石沿着河边走了十数步，突然窜到一棵大树后，同时示意鞠敬神也躲藏起来。

    鞠敬神向着树林里看了看，不解道：“王爷，你发现了什么？”

    路石像狼一样盯着树林深处，半晌道：“没有发现什么，但我感觉不太好，林子里似乎有些东西。”

    鞠敬神再细细看了几眼，轻声道：“这片林子我们来过，鬼哥也确定过，并没有设置什么关陷阱。就算今夜临时派有伏兵，那也应该瞒不过我们。”

    路石没有话，只是侧着耳朵看着地面，片刻后突然道：“神哥你真神。”

    鞠敬神一怔。

    路石站直了身子，眼睛看着树林，口中道：“幸好你要送我出城，不然我还真出不了城。”

    鞠敬神还是有些发怔，但紧跟着便明白了，也顺着路石的目光看去，见树林里悄无声息地多出两道黑乎乎的身影。

    “要速战速决。”

    路石软刀在，道：“你先拖住和你交过的那人，等我斩了那个缺胳膊断腿儿的家伙，再来帮你。”

    鞠敬神嗯了一声，拔出了柳刀。

    两道黑影慢慢前来，在路石二人前方二十余步的地方停下，正是卓伟和桂树。

    “卓大公子。”

    路石笑吟吟地道：“我们的恩怨，今天可以作个了结了。”

    卓伟阴森森一笑，道：“你抢了我的台词。”

    路石笑容更加灿烂，道：“我还要抢你的命”话没完，他中软刀便忽地飞出，直刺卓伟。

    卓伟晋入初神境不久，更没有路石这样的野战经验，完全没料到对方在话的时候就突然出招，仓促动神念控出长剑时，软刀已到了他面门前。

    幸亏桂树有所防备，口中轻喝一声，长剑刺出，将软刀格挡开去。

    路石当然知道不可能一招便偷袭成功，神念再动时，身子也如箭一样射出，与软刀一上一下同时攻向卓伟。

    在精钢笼中斩中那两柄长剑后，他就十分确定，只要鞠敬神拖住桂树几个呼吸的时间，自己便可将卓伟斩杀。

    从他内心来讲，卓伟和他早就不仅仅是一耳光的罅隙，而是不可共生的极仇，完全不能调和。

    或许从卓伟偷杀李尚德后又嫁祸给他那次开始，他就认为卓伟该死；或许知道卓家私通西羌而让飞仙关被破、邛州城被屠后，他便认为卓伟必死。

    再加上卓伟今夜设计欲将他焚于莲花寺，他实在没有任何理由，再给自己留下一丝余地和退路。

    当然，他之所以能够抛开十数年的江湖经验和原则，采取这样孤注一掷的打法，则是因为鞠敬神在身边，他完全相信鞠敬神能成功拖住桂树。

    “铛！”

    软刀瞬间斩中卓伟长剑，让其飞坠入夜色中，几乎是在同时，路石的拳头也来到了卓伟胸前。

    卓伟长剑被斩，神念自然受到震荡，反应也就慢了一瞬。而这一瞬对于路石来，足以完成所有的一切。

    “唰！”

    数步外的桂树展臂而出，中长剑直刺路石臂，想要将这一拳截拦下来。

    路石当然不会收拳——正如他安排的那样，同在这一瞬，鞠敬神的柳刀已经凭空出现，风声霍霍地斩向桂树的长剑。

    没有人能够清楚地知道，人的念头到底有多快，但路石感觉得异常清楚，自己的念头在这极短的时间内又变了。

    危险！

    这是他最新的念头。

    不管是出于本能，还是得益于经验，在尚不清楚到底是什么危险的情况下，在看似不可能的一瞬中的一瞬，他突然强曲腕、扭转身体，急遽下坠，跌落在卓伟脚下。

    “嗤！”“呯！”

    桂树的长剑没有刺中路石的臂，却刺中了他的腰肋，剑尖割破肌肉的声音和他后背着地的声音同时响起。

    倒地仰面，路石终于明白了危险来自哪里。

    一把柳刀。

    一把本该斩向桂树长剑的柳刀，正向他胸口斩下。

    从他像箭一样射出，到他在卓伟身前强行下坠，再到仰身坠落在地，都不过是同一瞬的事情。

    但这一瞬的时间，他脑中已有数个念头闪过，明白了眼前的处境，明白了发生了什么事情。

    这一瞬的时间，他心中的意外、惊诧、愤怒等等情绪如泉喷涌，甚至涌堵得连神念也急剧震荡，中软刀则随着神念的震荡而极速地颤动起来。

    卓伟在这么短的时间内还没来得及做出反应，但桂树的长剑已然再次向路石咽喉刺来。

    那柄让路石神念震荡的柳刀，更是已斩落到距离他胸口不足五寸地方，势可破石。

    “嗡！”

    颤动的软刀突然发出一声闷响，刀身上冲起一道如夕阳般的金黄光茫，那把柳刀和那柄长剑则如落叶遇狂风，忽地后扬荡开，掌握刀剑的人也蹭蹭后退数步。

    金黄光茫如闪电划过，路石的身子紧随这道光茫弹起，像虾一样在空中屈体再弹，扑通一声跃入红河之中。

    半晌，惊魂未定的卓伟才明白发生了什么事，几大步窜到桂树身前，急道：“他没死！让他逃了！”

    桂树看着深邃的河水，皱眉不语。

    卓伟气急败坏，又窜到鞠敬神面前，大声道：“你跟在他身边这么久，有多少会可以杀他，为什么要等到今天？又为什么让他逃了？”

    鞠敬神冷冷看了卓伟一眼，道：“我的身份还有用，没有军师的命令，绝对不可以暴露。”

    卓伟怒道：“现在不是一样暴露了？”

    鞠敬神轻哼一声，道：“如果不是你的身太差，哪里需要我暴露？”

    “不必了。”

    桂树扬扬让卓伟安静，道：“且不被我刺中一剑，他到底能不能活，就算他命大能活下去，要回到王朝也还需要时间，我们应该可以完成我们的计划。”

    鞠敬神点头道：“我趁着这段时间还要回晋王府，你们去做杜家和宋家的事。”他看着卓伟，道：“杜家的问题应该不大，但宋家就难了些，你得尽快想想办法。”

    卓伟终于冷静下来，道：“宋且德的表现你们也看到了，他已经不是当初那个宋家庶子，所以宋家的事也不难。”

    (本章完)