晓月和尚闻言略一沉吟，道：“好，老僧为匡绿林之正道，义不容辞！老僧倒有几位好友在江湖中得享大名，这便去请。”观在问道：“不知都是哪几位？”晓月和尚道：“山东曹州府青桫林侯家寨的通背门老门长通臂猿猴侯昭，与老僧是莫逆之交，老门长家传一口太阿宝剑，剑术绝伦。还有荒草山大竹子岭祥云观大观主美髯公金沙道士姬繁，会打毒砂掌，有追魂毒药金砂护身。二观主展翅金雕摘星羽士耿焜，轻身之术天下一绝。那红木岭碧云塘的红云禅师与我也交好，还有武当山老观主恬淡子，他是太乙玄门正宗，有他出面对上三门人也是个牵制，此数人齐到还怕他乙休、朱梅等人嘛？”

    观在问道：“久闻僧兄与**门中六位门长交情莫逆，为何不去请？”晓月和尚闻言摇摇头道：“我那好友知非和尚向来胆怕事，不足共患难，这样，贫僧命弟子俞德去一趟，他爱来便来，不来贫僧也不指望！”观在问道：“禅师高见，禅师大才怎可在此山中埋没，这样，洒家给禅师个承诺，等到事成后，教主必向阴老门长保举禅师为莲花门门长！”晓月和尚假作推脱，留观在在庙中用斋，二人谋划数日方散。

    晓月和尚等观在去后立即下山，北上往山东曹州府，邀请通臂猿猴侯昭，自从侯家寨出来之后，又赶往贵州荒草山，不巧祥云观金沙道士姬繁云游在外，便同摘星羽士耿焜二人又往碧云塘去请红云禅师，服这一东一西二位剑客，虽颇费了些周章，但实不虚此行。

    晓月和尚径自欢喜，从荒草山回到莲花山，途径武当山，命徒鹿清投上拜帖，不久恬淡子坐下弟子银面仙童熊血儿下山来接和尚上山，恬淡子在半山相迎，二人携揽腕走进通天观，童子献茶，一番寒暄，晓月将来意讲明，恬淡子闻言沉吟不语，半晌道：“禅师也知我太乙门与上三门之间的渊源，二位宗师共同开创的内家拳，本是亲如一家。只是我那衣钵传人师文恭，伤在秦渔义女中，后被都芒所杀，贫道年过七旬，白发人送黑发人，着实可恼。因此，这届松棚会贫道不准备前往，昆仑教的事贫道更不愿参与，禅师此来怕是要空跑一趟了！”晓月和尚从俞德口中也知师文恭被都芒所害的经过，听恬淡子一番言语便有心告辞。

    正在此时，从外走进一位羽士黄冠，头戴麻布道巾，身穿蓝缎色道饱，青护领相衬，腰系杏黄丝绦，腰际围着一条铜链流星锤，拿蝇拂子，青虚虚的面色，长眉朗目，高鼻穗梁，四字口，三绺黑胡须，飘洒胸前，一表非俗。

    此位乃是恬淡子的师弟麻冠道人司太虚，恬淡子笑道：“师弟，数月不见，正好晓月禅师也在，我安排下素席，请禅师在山上多留几日！”晓月哪还有心情用饭，正要借故告辞，就听司太虚道：“师兄，你与禅师适才的话都被我听见，我为老禅师上几句，上三门和少林门这些年太过霸道，师师侄惨死，我茅山的仙游观也让他门中弟子给烧了，你要不下山，我去万松山讨个公道！”

    恬淡子闻言一怔道：“师弟，庙产的事日后再，你先在山上，等下月松棚会后，我亲自往万松山给你讨个法。”司太虚道：“师兄，我这口气实在难咽，便要在英雄会上，当着天下人的面前与他们对峙，你肯不肯去？”恬淡子道：“非是不肯去，此时水火相交之际，冒然上山恐怕受人诟病！”司太虚叹道：“师兄弟尚且如此，何况外人！”

    言罢便要离去，晓月禅师赶忙起身道：“司道长，你二位同门同宗，不必为此事动气！”罢回身对恬淡子道：“你是武当山道门宗长，对其一再忍，不是让别人觑武当，何况司道长吃了亏，你这个当师兄的理当出头，你要是不允，倘若令师弟往别处请得了高人相助，你面上也不好看，你若不去我陪道长去一趟！”

    恬淡子听罢，沉吟半响，道：“师弟，师傅、师叔在日，李鹤道长时常上山，我等敬称其为师叔，如今要在英雄会上对峙，我实难做到，何况大师兄到时定然也在场！”

    司太虚道：“师哥，你实是无情，禅师，即使如此有他不多，走，咱俩同往。”着怒气冲冲，不由分，拉着大和尚便走出鹤轩，恬淡子暗思道：“三弟这是怎么了，平素都是他劝我，今日怎的这般的莽撞，要是数月前，不等你二人来劝，我早下山去了，无奈在棺材岭上，大师兄从中调停，我若再要纠缠，岂不成了反复无常的人，三弟此去，必要与晓月胡来，反为不美，惹出事来，怎生了得？我还是跟着吧。”

    恬淡子吩咐弟子血儿打点东西便出了道观，紧追上二人，恬淡子道：“二位慢行！贫道来了！”一僧一道道：“你往哪里去？”恬淡子道：“贫道是被二位裹挟而来，怕你二人多事，此去见而作，不可造次。”司太虚这才道：“这才是我武当山赫赫威名的门长嘛！”

    三人同行，无非是晓行夜住，饥餐渴饮，一路上无心观山望水。不过数日，已近万松山地界，先在白马镇上住下，晓月禅师命瘦金刚鹿清出去打探，直到深夜方回。

    到了第二日，禅师大弟子粉面佛俞德领着诸多徒子徒孙前来会合，拜见三老后，晓月禅师询问经过，粉面佛俞德道：“弟子奉命邀请四方高人，襄阳六侠中大爷知非禅师轶凡不置可否，四爷查洪，五爷卫仙客、辛凌霄，当时便答应下来，另外师傅好友白茅堵挠头狮子任中迟和宏化寺方丈神力罗汉法朗已来到此地。弟子日前遇见观在大和尚，他老让我带来一份书信给您！”