谢碧笑话他：“你这就叫左牵黄，右擎苍，美得很呢！”

    贺兰明月单手搂着那只狼崽，没话，李辞渊先在旁边忆往昔峥嵘岁月了：“谢子你可别，早些年鲜卑部落从游牧生涯时来的族徽。宇文氏用黑鹰，慕容氏用白虎……大帅那支贺兰氏，就是以狼为守护神。”

    谢碧惊讶道：“那这只狼岂非天降神明，是来护佑贺大哥的？”

    李辞渊笑了笑，一扇他后脑勺：“你也跟着迷信了！不过当年大帅也有一只狼，叫破军，跟着咱们征战，后来独自跑了。”

    “跑了？”

    “破军和大帅不像驯化，反而主动来寻求合作的。大帅后来遇险，这鬼机灵大约和他通了心意吧，自行回了草原，二十年过去八成也寿终正寝了。”

    谢碧摸着下巴：“还有这层关节？怪不得你们都陇西王又叫‘狼王’。”他凑过去捏住狼崽的吻部玩了几下，被贺兰瞪了一眼才放手，饶有兴趣道：“贺大哥，你也给它个威风的名字？”

    “名字？”贺兰明月低头，正与那双微圆的眼对视了个正着，分明是猛兽，时候的目光竟能这么纯净，“就叫流星吧。”

    就像陨星坠落般一下子出现的珍宝，他这么念道，又揉了下狼崽的伤腿。

    谢碧摇头晃脑：“银鞍照白马，飒沓如流星……也是好名字，我去找点碎木头和棉花给它做个窝！”

    他着就跑了出门，贺兰明月望向门外，目光柔软不少。

    这天后，流星在贺兰明月的院里安了家，它的后腿被兽夹所伤，城里的兽医重新包扎过，又用了点药，没过多久便活蹦乱跳起来。

    它似乎是脱离狼群长大的，跟了人类没多久就不知道自己是什么物种，并十分习惯地同银州城其他人家养的狗混到了一起。流星不认生，但胆子有点，平时贺兰院里来一个人它就躲在角落不出来，等走了再委委屈屈地缩进贺兰怀里翻肚皮。

    李却霜当时一语成谶，贺兰明月越看它，越觉得像狗。他意识到不能这样后，开始将流星带着出门训练捕猎。

    这是个漫长而有趣的过程，他用流星的成长来开解自己，计算时间。或许叫慰藉，贺兰明月总归走出来刚得知高景死讯的崩溃。

    新皇登基的诏书很快传到银州，但这地方依然没有派驻官员治理。李辞渊或许这一代的高家人心虚，在中原把陇西描绘成了一片几座鬼城组成的荒芜之地，害得官员们蜷缩在玉门关内不敢前来。

    贺兰明月无所谓，他和李辞渊一样巴不得这地方永远没人来，久而久之，银州就是他的家园。

    画地为牢也好，自甘堕落也好，贺兰明月不出去。

    日子继续有声有色地过着，随着长大，流星越来越多地显露出了狼性。它依然只听贺兰明月一个人的话，可为了防止哪日没看住伤了人，不如把流星带去城外，走镖或者放牧都行，免得孩子怕它。

    银州城的夏天来得晚，过得快，这一年直到七月都还隐约有寒意。又过了二十多天，到了河谷草原放牧最好的时候，贺兰明月决定去外面。

    飞霜也要去，稳稳地停在他的马背上，贺兰明月无法，应了谢碧那句“牵黄擎苍”。

    “你这次要多久回来？”谢碧倚在王府侧门边看他熟门熟路地清点要带的清水和干粮，“拿这么多，别不是得待到下雪吧？”

    贺兰明月动作一顿：“我想去静一静。”

    “还没过去？”谢碧问，他得隐晦但两人都明白。

    整座银州城的人贺兰明月几乎都认识，唯有谢碧和他分享了最深处的秘密，于是他不再瞒着：“差不多了，但每天路过驿站总会恍惚……可能我还是没办法接受，不是恨不恨的问题。”

    谢碧嗤笑：“换个地方就能走出来？”

    “不知道，我想试试。”贺兰诚实地完，了个唿哨，远处蹲在墙角的流星便朝他跑来。

    流星已经有半人高了，还不是成年灰狼，但褪去了从前奶狗般的娇气模样。它嗅到谢碧的气息，龇牙咧嘴了一阵，鼻子里发出呼哧声。

    谢碧完全不把它放在眼里，仗着贺兰明月在还做了个鬼脸：“那你带儿子去玩吧，星星是不是还没离开城里超过三天？”

    “嗯。”贺兰明月跨上马，“正好能去远一点的地方，顺便看看黑水改道。”

    谢碧忧心道：“那你当心点儿，夏天来了，柔然那边的蛮子也预备南下……边防军拿钱不干活放任他们四处掳掠，万一碰上他们，远远的你就赶紧逃！”

    贺兰明月朝他一笑：“我有分寸。”

    言罢吹了声口哨，飞霜回以一声长鸣跃上苍穹，远远地前方领路。贺兰明月策马而去，没忘给谢碧留话：“跟四叔一声，飞霜跟我去了——”

    “知道啦！”谢碧追出门，一直目送他拐过长街。

    他惴惴不安往镖局的铺面走，边走边自言自语道：“要每年都有这么几回不在城里，怎么光这次心里跳得厉害……呸呸呸！贺大哥吉人自有天相，这次去也定然无事发生，能平平安安回来……”

    事后谢碧想，自己真是长了一张乌鸦嘴，怕什么来什么。

    贺兰明月去了牧场的第五天，李却霜照常到城门外武场跟着练枪法。

    他义父当年在军中虽谋略比不过其他经验更丰富的将领和军师，那一套枪法是陇西王亲传，后来又改良过，招式简单却致命。李却霜第一次见他演练便喜欢上，原本没什么习武的念头也变了，成天兴致勃勃。

    休息时分，李辞渊被段六喊走了，叫他们自行操练。他一走，没人管得住李却霜，他大大咧咧地往高台上坐了，两条腿垂着，从怀里掏出片白楹叶子呜呜地吹。

    荒腔走板的曲调吹到半截，在一声跑调的干瘪尾音后停止，李却霜站起身。

    台下一个民兵发现他的异常问：“怎么了，霜儿？”

    李却霜指着入城的官道：“来了好几辆马车！”

    民兵挥挥手道：“嗨，马车有什么稀罕，那些成群结队的南商不就喜欢坐马车？娇气，别瞧啦，你偷懒，一会儿心我告诉你爹。”

    “滚！”李却霜才不怕他，单手一撑便从几尺高的台上落地，“那马车我总觉得和以往所见不同，去瞧瞧啊！”

    民兵在后头喊了什么他装作听不见，一路跑到了城门口守株待兔。

    那几辆马车从黄沙漫野中出现便落入了李却霜眼中，他们好像不赶时间，走得很缓很慢，生怕造成任何一点的颠簸。这段路被他们走出了时间的长度，李却霜不时探头去看，错觉这些人只是海市蜃楼，永远不会靠近。

    就在他等得快没脾气，马车终于抵达了城门口。银州无人守卫，自然也不需要递交度牒，赶车的是个戴着半边铁面罩的男人，他跳下车，看见歪在一边的李却霜。

    “这位公子，”他彬彬有礼地抬手行礼，“请问此处没有官兵么？”

    李却霜生平第一次被人如此尊重地称一声“公子”，受宠若惊，站直了，也像模像样地给那男人回了一礼：“你好，没有。”

    男人看不见表情，但那双眼难以抑制地惊讶了一下：“那请问城中有客栈么？”

    “有一家。”李却霜吐掉嘴里叼着的那根草芽，“我带你们去吧，那家掌柜是个油嘴滑舌的吝啬鬼，遇上生人非得敲竹杠。”

    男人道：“稍等。”

    他去和坐在里面的人话，前面车帘厚重，只露出一条缝，浓郁的药香便飘出来散在空气里，李却霜揉了揉鼻子。

    他们不知了什么，声音又又轻，像话本中形容的权贵。李却霜少时流浪各地，见人人话见鬼鬼话，察言观色水平一流，光是这一个行为，他便能笃定车内坐的肯定不是一般商户，最起码也得是个肥得流油的富商。

    但富商会坐这么不起眼的马车吗？

    戴面罩的男人很快回来，他见李却霜一直盯着自己的面罩，温和笑了笑，抬手摘了，露出下半张脸，是个剑眉星目、笑意粲然的美男子。

    若光是如此还不足以让李却霜惊讶，毕竟他成日对着贺兰明月，再英俊的人也看腻了。可眼前这人的气质与他的贺兰哥哥完全不同，举手投足间有种天生的傲气，虽然谦逊却绝不卑微，也不带丝毫谄媚讨好，一看就非是普通人。

    他看呆了，直到那男人朝他比了个“请”的手势：“劳驾。”

    李却霜转过身，像根木头地往前走。

    男人与他并肩而行，身后赶车的成了另一个，一样的铁面罩，最普通的布衣也掩饰不过身上钢铁般的肃杀。

    “公子是这儿的人？”男人笑着问，李却霜点了头，“我姓林，你可叫我林大哥。可以告知如何称呼吗？”

    李却霜完名字，挠头道：“你怎么主动介绍自己，我又不和你做生意。”

    林大哥道：“我们会在这儿停留很长一段时间，不定哪天还要频繁交道。出门靠朋友，何况你这样善良热心的少年不多，结交一下总是好的。”

    李却霜尚未回答，车内突然传出一声低笑——那声音清晰传入李却霜的耳朵，他浑身都短暂酥麻，整个人要被牵着走了似的轻飘飘地，好像快飞起来。他情不自禁扭过头，车帘盖得严严实实，才突兀地惊醒：那是个男人的声音。

    见他诧异，林大哥解释道：“那是我的主人。”

    简单的几个字让李却霜思绪放飞，面前气度不凡的男子只是个仆从，那车内的“主人”该是什么样子？

    “却霜，可以这么叫你吗？”林大哥在他眼前了个响指，没有任何肢体接触，李却霜无端有点面热，“城内是不是有个镖局？”

    提到镖局，他的思维总算清晰：“你们来找镖局？也是，往西走的商队只要路过银州，九成九都需要镖局护送——你们往西域还是北方？现在北方不要去，蛮子快南下了。”

    “要过几天才知道。”

    李却霜“哦”了声，明白这队人不是自己惹得起的，收了要与他攀谈的心思，专注把人领去客栈。

    摆平掌柜、入院内安顿时他都跟着，可那车上的人却始终没下来。

    林大哥走到他身边，从怀里掏出一个物件递过来：“却霜，谢谢你帮我们的忙，一点东西不成敬意。”

    李却霜接过，展开一看差点吓得把东西摔了：那是一枚白玉做哨子，蝉的形状，连翅膀上的纹路都纤毫毕现，他不知细节也能肯定并不便宜！

    “这……这我不能收，太贵重了，我爹知道非死我不可。”

    “没事儿，你拿着，往后或许还得你帮忙呢。”林大哥又笑了，他长了一双笑眼，表情带着能惑人的力量。

    他握住李却霜的手，让人收下那枚哨子。不容置疑的动作，带着薄茧的手掌，相触时仿佛过了电，李却霜低着头默默地将哨子揣进兜里。

    林大哥声音温温柔柔的：“对了，还想跟你听个人。”

    脑海中警铃大作，李却霜扬起脸，对方态度分明春风和煦，他反而手脚都开始发凉，磕磕巴巴道：“我……我不一定认识……”

    “你认识镖局的人，那应该听过。”林大哥笃定道，“有个叫贺兰明月的是不是在这儿？”

    那一瞬间，李却霜后退一步脱口而出：“你们来寻仇？”

    林大哥听了这话不恼，慢条斯理道：“我们不是仇家，是故人。他见了我主人也许会很高兴，也许会愤怒，但这与其他人无关。听你的口气是认得了，那他现在何处，你愿意指一条路么？”

    反正贺兰明月不在城里，李却霜瞟了眼客栈的后院门，不知何时被那些铁面罩把守住，他差点万念俱灰，握紧了手：“贺兰哥哥不在这儿。”

    马车内开始咳嗽，接着有女人在安抚，李却霜刚想看那边，听见林大哥道：“不在？孩儿最好别撒谎，就算你今天骗了我们，我明天也照样能找到他。”

    “你找他到底为了什么？”

    “无可奉告。”林大哥盯着他，“谢谢，却霜，你是个好孩子。”言罢，那双星辰般的眼里闪过一丝悲悯，手指伸向腰间的刀。

    李却霜浑身动弹不得，惊愕地睁大了眼。

    车内忽然：“住手。”

    出鞘一半的横刀重新收回去，车内人轻轻叹了口气：“这孩儿认识他的，放人走吧，我不想让他更恨我。”

    一切重归平静，李却霜不知他如何走出的院门，又是怎么走回了家，他满脑子都是那个声音，那声笑，还有最后一闪而过的刀光——

    他才意识到自己刚在鬼门关前走了一遭。

    客栈院中，马车里的人还没下来。

    方才笑容和煦的护卫表情立刻冷了，目光与神情都盛气凌人。他守在马车边，隔着一层帘子，内中传出了带着笑意的声音：“林商，看不出来你还挺会哄孩子？”

    林商当即单膝跪地：“属下知罪。”

    车内掀开帘子的一条缝，半跪的的护卫立刻靠过去，听他道：“人多容易招来不必要的麻烦，留一两个嘴严的，其他人回关内去。”

    “是，陛下，属下立刻去布置。”

    “现在这局势叫陛下不合适，换个称呼吧。”

    林商颔首：“是，少爷。”

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    见面倒计时1/1