鸟牌捋须思索良久，徐徐道：“如跟我学艺，至少十年，方可成材。此孩我现在就带他到通天观学艺，不知员外肯否？”

    许明听了，皱眉道：“这孩子才满月，道长就要带他学艺，是不是早了点——”

    道长笑道：“不早，不早，婴儿身上元气充沛，此时练功，方可大成。欲使此孩成国之栋梁，须有铁石之心，才有收获。此孩十岁后，我将他送到这里。汝俩再将他送入私塾，学习文化。如此，此孩将来文可安邦，武可定国。”

    许明望着柴慧道：“孩子他妈，你这事怎么办？”

    柴慧叹道：“既然褚儿是异人，就送他入观学艺。此道长骨格清奇，相貌非凡，必有奇能。把褚儿托给道长，才有光明前途。”

    许明点头道：“好，我把褚儿托给道长，让褚儿到交州通天观学艺！”

    柴慧入屋，含泪把许褚抱了出来，热泪涟涟，交给鸟牌。

    鸟牌打了个稽首，接过许褚，清啸一声，蹦纵蹿跃，倏忽不见。

    宾客们见了，惊讶不已。

    此后十年间，许明、柴慧在葛陂务农，日子过得很是安定。

    柴慧先后生下许仁、许琴，加上原来的长子许定，夫妇俩养育三个孩子，颇为艰辛。

    许仁比许褚二年，许琴比许褚三年，他俩和大哥许定一起，和许明、柴慧相依为命。

    注：许褚兄妹年龄设定，和前面一致。

    此时已是大汉光和六年（公元3年），张让等宦官势力达到极盛，时中常侍张让、赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、粟嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宁典等十二人皆封侯，贵宠无比，时人称为“十常侍”。

    天子刘宏称“张常侍是我公，赵常侍是我母”。于是十常侍无所忌惮，各起高宅大第，规模同于皇宫，其父兄子弟出任州郡牧守，残害百姓，贪暴胡为，无人敢问，天下怨声四起。

    一天晌午时分，从外面驶来一匹大青马，在许明宅前停住。

    只见一名道士头戴斗笠，背插宝剑，前面坐着一名男孩，英气勃发，颇为威武。

    许明、柴慧听到马蹄声，与许定、许仁、许琴走出屋门，察看马上之人。

    柴慧反应快，一眼认出了道士，原来是鸟牌！

    鸟牌大步流星，走到许明夫妇面前，朗声道：“十年之期已到，我把许褚交给你们夫妇！”

    一诺千金！

    义重如山！

    许明、柴慧听了，急忙道谢。

    许褚走到许明、柴慧面前，叫道：“爹、娘！”

    许明、柴慧喜出望外，紧紧抱住许褚，热泪盈眶。

    整整十年了，这对夫妇才听到亲儿子的声音！

    这声音，比天赖之音还美妙！

    鸟牌自报家门：“我叫龙大山，是交州通天门舵主，道士身份只是掩护。我是当年项羽部将龙且的后人，收许褚为徒，目的是反汉复楚。今天子荒淫无道，宦官专权，朝政腐败，群雄必会蜂起。乱世之中，有一身好武艺，方能保国安民。将来许褚跟随的老大，一定要有反汉复楚之心。楚虽三户，亡秦必楚。楚民悬望四百年，一举代汉振河山！”

    许明、柴慧听了，深感震惊。

    许定、许仁、许琴听了，似懂非懂。

    许明、柴慧虽是一农夫，但坊间谈论朝政之事，他俩亦有耳闻。常叹息生不逢时，决定结坞自保。

    于是乎，许明等乡人奉楚康为民兵首领，在葛陂一带建立防御工事，抵挡土匪强盗抢掠。

    与官府之间的关系，葛陂强调地方自治，除缴纳赋税外，其余概不与官府搭界。如征兵征夫之类，葛陂一向不参与。

    因葛陂地方偏僻，正所谓穷山恶水出刁民，谯县的县令蓝尼拿葛陂百姓没法，也就睁只眼闭只眼了。只要葛陂百姓不造反，蓝尼也懒得管。

    这许褚虽然只有十岁，但腰比他爹还粗壮，起话来，宏亮有力。

    龙大山教了许褚十年吐纳功，许褚把通天门的所有功夫学会了，练得筋骨强健，爬山涉水，轻盈异常；蹿房越脊，如履平地。十八般兵器，件件精通。

    龙大山让许褚去抱屋门前面的一块石磨，许褚走到石磨边，丹田贯气，双抓住石磨二边，一声喝叫，石磨被许褚抱了起来！

    接着，许褚把石磨轻轻放回原地，面不改色心不跳！

    许明一家人见了，惊呆了！

    那是神力呀，这石磨，寻常二三个壮汉，也抱不起来。

    许明、柴慧双双给龙大山叩头，感谢龙大山教许褚这么厉害的功夫！

    龙大山急忙搀起许明、柴慧，沉声道：“许褚学艺已成，今后要多进行实战训练。记住，反汉复楚，是我毕生追求。我希望在我有生之年，能看到他实现我的夙愿，封侯拜将，名垂青史！”

    许明、柴慧对现实非常不满，痛恨腐败吏治，他们恨不得把十常侍统统杀死，把昏君刘宏轰下台。正如龙大山所的，要反汉复楚，再振乾坤，重兴华夏！

    龙大山在许明家里住了几日，把自己的祖传宝刀护龙刀送给了许褚，回交州通天观去了，不题。

    此后许褚经常光着膀子，教许定、许仁、许琴功夫，整日打熬气力。

    柴慧自学成才，识得几个字，抽空教许褚识字。

    许褚聪慧异常，一学就会，许明、柴慧非常满意。

    附近一群孩子经常到许褚家来玩，其中楚玲（女）、瞿宏、詹明、刘彬、瞿娟（女）、瞿芬（女）与许褚的关系最好，瞿宏、瞿娟、瞿芬是亲姐弟，瞿娟最大，瞿宏次之，瞿芬最。

    楚玲是楚康的女儿，性格泼辣，喜欢跟许褚切磋武艺。

    一天下午，葛陂外面来了一群人，个个穿着黄衣衫，自称是太平道的人。为首的二个人，一个叫马元义，一个叫余峰。是到葛陂传播太平道，要求葛陂男女老少个个学太平道。太平道是善道，能拯救天下苍生。

    楚康、许明等人带着乡民涌至坞口，不愿学什么太平道，呆在坞内最太平。

    马元义听了，变色道：“葛陂的人听着，你们拒绝我们传道，我们就给你们好看！”

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