魏思颖在院子里踱来踱去, 不时焦急的向门外张望, 她知道母亲又去找父亲了，为着她的事儿。

    雨过天青色的丝帕，在手指上一圈一圈无意识绞紧，天青色丝帕绷的泛白，一截指尖却一点点泛紫。

    如意看的心疼，刚要提醒姐, 就看见魏思颖定住了, 一双眼紧紧盯着院门，连呼吸也不忘了, 企盼、害怕、紧张定格在脸上。

    如意顺着魏思颖目光看过去, 看见褚青娘站在门口, 看见她笑容温和却有大海般深远，看见她……点头。

    点头!

    “……”魏思颖愣了下, 欢呼一声扔掉帕子，飞过去扑到母亲怀里：“娘~”

    丝帕在天空舒展，丝滑漂亮的帕子飘呀飘, 天青色底子上凤凰于飞。

    “你太厉害了~”魏思颖开心的眼角沁出泪花儿。

    “太厉害了~”魏思颖抱着娘, 两只脚兴奋的碎碎跺, 跺的青娘摇摇晃晃。

    青娘笑：“去玩吧, 去河海江湖看一看，停一停。”

    魏思云知道了也想去，可惜他才八岁还得好好读书，只能缠着青娘许下很多好吃的, 嘟嘟囔囔拿食物慰藉自己空虚的心灵。

    童儿倒无所谓，他只想跟着娘，而且先生讲学很有趣，比阿凤婶婶逛街有趣。

    魏思颖要去怀安，青娘就不会再瞒着她自家生意，看见母亲制作的十余本丝绸册子，每本都有将近两寸，魏思颖深深的震撼了。

    她把自己去年冬春的衣裙全翻出来，给褚青娘看，把自己知道的都讲给母亲听。

    母女俩事事商量，谭芸芬看的心里高兴：“颖姐儿真有心，可是看去年的有什么用。”

    ‘颖姐儿’是魏思颖让叫的，这是对母亲左膀右臂的尊敬。

    “谭姨这就不懂了”魏思颖从衣料抬头，扬起下巴骄傲道“去年流行今年就不会流行了，尤其去年越热的今年越冷，所以织造时得避开那些花色。”

    褚青娘意外的看了女儿一眼，笑道：“没想到颖儿倒有一颗经商头脑。”

    “这就算就经商头脑了，这不是明摆的道理吗？”魏思颖有些懵，然后立即反应过来是自己聪明，缠着褚青娘撒娇“姨娘快夸我，夸我，我喜欢听夸奖。”

    褚青娘被女儿摇的晃来晃去，笑着想了想：“好，听着啊。”

    魏思颖不晃了，放下胳膊一双桃花眼亮晶晶瞅着母亲，像是等肉骨头的奶狗。

    青娘忍住肚里好笑和捉狭，抬手顺了顺女儿略略凌乱的腮发，看着女儿明亮的眼睛，因为兴奋红扑扑的脸蛋。

    手抚上颖儿眼边，温和的声音缓缓响起：“我家颖儿有一双漂亮的眼睛，笑的时候像是星星在里边闪烁。”

    魏思颖笑眯眼。

    “我家颖儿有一颗长姐的心，对着弟弟们再凶，心里也都是关爱纵容的。”

    魏思颖像是泡到了蜜罐里，整个人都甜甜软软，靠进褚青娘怀里：“娘~”

    青娘轻轻环着女儿：“我家颖儿聪明的，十八条街的女孩儿都比不上。”

    这话好像有点不对味，魏思颖心里疑惑，刚要起身就听母亲继续温和平缓道：“聪明又漂亮，跟个仙女儿似的。”

    心里像是洒下一把糖霜，魏思颖又美滋滋靠在母亲怀里爱娇：“娘~”

    “这么美丽有聪明的姑娘，世上真有吗？让姨娘看看。”褚青娘把女儿从怀里捞出来，抬起女儿尖俏的下巴颌，“这世上真有这样美丽聪明的姑娘吗？”

    魏思颖对上母亲眼睛，仔细辩了辩，母亲这眼神……

    褚青娘一幅‘假惺惺’十分夸张的表情：“世上真有这么聪明漂亮的姑娘啊~”

    魏思颖终于看清了，什么温柔慈爱，明明就是捉狭！一跺脚：“娘！”重新扎进青娘怀里，娇嗔，“讨厌！”

    娇娇嗔嗔的一点力气也没有，就算看不到，也能想到女儿嘴边宜嗔宜喜的表情。

    ……

    八月底褚家第一批货到，褚青娘带着谭芸芬亲自到码头迎接。京城的码头远比怀安热闹，大船只林立，高高的桅杆收起的风帆。船上岸下南北管事货物交接，脚夫们搬着、扛着货物上上下下。

    褚家货物只有一仓，租的别家船队北上京城。谭芸芬在褚青娘身后踮脚张望：“程管事是是安家船队，是一艘三帆大船。”

    “是，安家船队在运河走了十几年，这几年换了大公子主事，更加沉稳可靠。”青娘一边，一边往北边江面看，将来生意做大，褚家也需自建船队。

    江边一艘三帆船越行越近，船上一个大大的安字，谭芸芬兴奋：“来了，来了，奶奶你看，船上那个拼命挥手的，是不是程管事？”

    离的还有些远，不过褚青娘也觉得像：“可能吧，看身形。”

    帆船一点点入港，下帆、转向、抛锚、搭跳板，岸边人手忙乱，主仆两人往远处避避。

    “芸芬！”一声遏制不住的惊喜，有男人等不及船靠岸，大跨步跳下船飞奔过来。

    “峰……峰哥……”谭芸芬当即痴了，腿一软就要软倒在地，褚青娘来不及反应，就被风一样男子掠过！

    “芸芬！”谭芸芬被飞奔来的男子抱了一个满怀，“芸芬！”

    谭芸芬还是痴痴的，浑身软绵绵使不上力气，只是眼泪弥漫了视线，鼻头通红双唇颤抖着：“峰哥。”

    褚青娘在旁边看着，看‘峰哥’双臂如铁，将谭芸芬紧紧收紧怀里。

    这人大约就是妞儿爹吧，潞安原府二管事原峰吧。

    “主子”程望焕下船，走到褚青娘面前行礼。

    褚青娘回过神，对程望焕微微一笑：“辛苦了。”

    程望焕也是激动揖手道：“恭喜主子，魏老爷荣升户部侍郎。”实权派，对他们褚家助益很大。

    褚青娘微笑道：“信上陆二管事也来了？”

    程望焕看一眼还痴痴相拥的两个人，想了一下请褚青娘上船，边走边：“那是遂意爹爹，和遂意母女一起发卖，只是中途被拆开了，好不容易自赎自身找到怀安。”

    能自赎自身，还能找到怀安，也算有点本事，褚青娘点点头，就是不知道他接下来什么算。

    想来程望焕也不知道，因为他换了一个话题，略带激动道：“永嘉伯、再加上户部侍郎，这两样很眼了，不如的给蒋家去信，看他们有没有兴趣。”

    这件事青娘反复想过，程望焕再提出来还是又想了一遍，最终摇头拒绝：“上杆不是买卖，再咱们本钱不够，主动搭上有什么用。”

    是的，如果主动搭上，他们虽然可以提供运输关卡通畅，但蒋家做那么大，自然也有自己门路，一换一，再想别的利益也是不能够，就算他爹在北境人脉极广，也只能先压一压。

    程望焕还在想，褚青娘却反复想过：“不过先生在北境有极广的人脉，蒋家未必不动心。我们现在要做的，就是赚钱，最快速度赚出更多本钱。”

    “主子的是。”

    两人边边聊走进货仓，陆二管事急忙迎上来揖手：“褚娘子，这次真得麻烦您了。”

    青娘眼一看，成捆的麻布包一摞摞直到仓顶，这么多？

    陆管事看出褚青娘眼中疑惑，颇有些不好意思：“这是去年秋冬和今年春上积压的，老爷反正是一趟货钱，就都拉来了。”

    程望焕也有些为难：“我爹怀安和京城偏好不同，这匹丝绸恐怕不太好处理。”

    陆二管事满脸愁云：“这一来一回运费不少，如果不是怀安那边实在吃不下，也不会来这一趟。”

    青娘看着货堆问：“多少匹？”

    “两千五百六十八匹。”二管事急忙回答。

    “样布给我看看。”

    跟来的伙计连忙取出样册，青娘走到仓外一一翻看，二管事猫着腰眼含希翼的看着褚娘子。

    合上样册，心里把这些日子跑的铺子划拉一边，褚青娘笑道：“这批货我底价要了。”

    “什么！”二管事先是一惊，然后深揖到地，“多谢褚娘子。”底价要了，陆家就不用出佣金，刨去运费还有得赚！二管事怎么能不惊喜感激。

    程望焕要着急，赚佣金多好，不用本钱稳赚不赔，要知道这批货没那么好处理。可看着家主笑微微的样子，程望焕把所有惊呼压到心里，等着家主安排。

    褚青娘带着程望焕下船，条理清晰安排：“先去慕雅阁，请他们来提茶叶，然后定仓库丝绸上岸，再然后你去草纸街陈记绸缎庄……”

    连三个地方，青娘才停下：“他们都是谈好有预定的，拿了样布请他们看，可以就直接过来提。然后还有……”

    又了六七家铺子：“前三家喜欢低廉价位，后四家喜欢南边花色，你拿着样品着重跑一跑，再有问题回来找我。”

    “是！”程望焕挺胸抱拳，难怪主子敢底价要了，原来早有成算，这笔买卖和空手套白狼有什么区别？

    不!有区别，帮了陆家一个大忙！

    因为青娘事先足够的用心，陆家丝绸销售一磬，京城贫下百姓过年有了新花色，陆家积压没赔赚，至于褚家……

    归程船头，程望焕一身崭新绸袍，精神轩昂对着魏思颖笑劝：“大姐还是回舱吧，船头风大。”

    魏思颖像飞出牢笼的鸽子，迎风站在船头，声音清脆欢快：“许叔，怀安好吗？”

    “好！”程望焕想着怀安重新运筹帷幄的父亲；想着包袱里家主用心血准备的厚厚样册；想着怀里五千银票；声音迎风而动，“再好没有的地方！”

    转过年，积雪还在屋顶，檐下冰溜子刚开始滴答，穿着狐裘的蒋家找来了……

    时间‘嗖忽’又是三年过去，到了天佑十八年。

    又是一年最好的日子，院子里树木新绿，蔷薇花香郁扑鼻，珍儿已经换了夏装，身姿灵巧的跳上台阶。

    她是青娘两年前从街边买回来的，原本是杂技班的，为了钻桶饿的细瘦，背地里还挨鞭子，青娘看的可怜，就买回来了。

    买回来就是个细瘦条儿，养了两年才堪堪能看，但腰身也不过和十三的孩子类似。

    “奶奶，大姐来信了！”竹帘哗啦啦响，珍儿喜笑颜开举着信蹦进来。

    谭芸芬笑道：“奶奶念了好几日，可算盼来了。”三四年过去，谭芸芬比以前显得富态些，脸盘白皙丰润看着和气许多。

    褚青娘开信看了几行就笑了：“颖儿下个月跟船回来。”

    “可不该回来了，快十六的大姑娘了。”谭芸芬笑。

    永嘉伯府三所院子，西院虽然精致，还住着两位姐，但总是少些意趣；主院则更奇怪，夫人独享老爷宠爱，可是受宠吧，也不见多鲜亮；庄严吧，又不是哪儿味。

    倒是只住了姨娘的东院，一年四季葳蕤鲜亮，也不上为什么。大约公子们活泼，也大约姨娘总是笑微微，不紧不慢把日子调弄得舒心？

    连东院的丫鬟，也比别处鲜亮活泼些。园子里理水榭戏台的两个丫鬟，这会儿没事，围着檐下黄莺，一边逗一边八卦。

    “下个月三子珍有船队进京，咱们去看看？”绿色比甲的丫鬟怂恿。

    三子珍商行，这两年京城异军突起的商行，涵盖瓷器、茶叶、丝绸、异域珍宝、香料，只是一直没人知道幕后老板是谁，只凭名字猜测，大约家里有三个孩子？

    “看也买不起。”红比甲的嘟嘴懊恼。

    绿比甲噗笑：“谁让你嘴馋，一分月例也攒不下。”

    那个本来就懊恼，这下被接了短儿，按住这个就挠痒痒，两个姑娘正闹得嘻嘻哈哈。

    “干什么呢！”一声呵斥两个丫鬟吓了一跳，连忙规整站好，悄悄抬头觑见是吕大管家，正要笑着讨饶，看见管家腰间白孝，吓了一跳连忙跪下，哆哆嗦嗦不出话。

    吕颂冷哼一声也不解释，急急忙忙往褚青娘院子去，等不及珍儿帘子，自个儿帘进去就哭了，跪在青娘面前：

    “求宜人去看一眼吧，二姐殁了，三姐也难熬……”吕颂一头磕在地上，哭的不能自已。

    前些日子思华、思年出天花，吕氏怕染给瑞哥儿，带着人远远避到庄子上去了。

    竟然殁了，褚青娘有些呀然，她对那两个女孩儿不熟，算起来应该七八岁。吕文佩不在，魏文昭……褚青娘知道他最近在忙什么。

    院里算来算去，竟只有她能主事，褚青娘沉默了，她并不想管吕文佩和魏文昭的孩子。

    “宜人，求您去看一眼吧，奴才……”吕颂痛哭流涕“奴才实在担待不起了呀……”七尺男儿跪地哭求。

    魏文昭、吕氏虽然让人不齿，可孩子有什么罪过，更何况这几年吕颂对自己一直恭敬有加。

    褚青娘站起来：“走吧，我随你去看看。”

    魏文昭一身疲惫回来，朝中忽然空出一个吏部尚书位置，他正是努力时，偏两个女儿齐出天花，吕氏又带着思瑞避开。

    回来顾不上换衣裳，就往女儿院里去，他时候出过倒不怕这个。

    吕颂早等着，见他回来急忙迎过来：“老爷，奴才该死，没照顾好二姐，二姐殁了……”

    魏文昭心头一痛，身体晃了晃，魏奇连忙在后边扶住：“老爷？”

    魏文昭定定神站直，摆手道：“没事，就是有点累，我进去看看，你们在外边等。”

    华年筑绿荫依旧，只是变得分外安静，廊下几个熬药丫鬟，见主子进来，连忙起身束手而立，并不敢吭气。

    魏文昭掩下心疼、疲惫，换成温和神色开竹帘，屋里不再是扑面而来的酸腐热味，窗户都开了，只是多隔了两层纱。

    褚青娘坐在床边，轻轻给孩子涂药，半边侧脸安宁祥和：“年姐儿不怕，痘娘娘在这儿，大瘟神都退散~”

    时光恍惚，魏文昭似乎又回到过去，那一年妞儿出疹子，青娘就是这样轻哄。

    记忆忽然变得十分清晰，清晰到，他记的青娘口中轻轻呼出的气，呼到女儿脸上、脖子上，给女儿止痒。

    记的她几丝腮发，在耳边轻轻微拂，衬的她如瑶池仙子。

    记得她回头看见自己，笑眼微弯，记得她：“别担心，妞儿没事。”