柳芙匆匆去了老太太那里一趟, 明了情况。等齐明茹背着药箱过来的时候, 门外马车也已经安排好了。

    蓉姐儿扯着姐姐裙子不让走，哭鼻子：“我也要去，我也要去舅舅家。”

    大花村离富阳县稍微有些远，赶马车去的话，也得一个多时辰呢。再这是急事，又不是走亲串友, 带着妹妹去的话, 一路上不方便。

    再看着天色, 怕是等到外婆家的时候，天都要黑了。

    晚上冷，柳芙还怕冻着妹妹呢。

    “蓉姐儿乖，跟你三姐呆在家里。等下回咱们再一起去看外婆, 好不好？”柳芙一边劝着, 一边吩咐家丁套马准备走。

    蓉姐儿见求姐姐无望，便来求娘。

    “娘, 好娘亲，你最疼蓉儿了。带我去，带我去嘛, 好不好？”蓉姐儿哭哭啼啼的。

    郭氏舍不得女儿，有些犹豫起来。那边，柳芙道：“爹爹不在, 咱们娘儿几个上路总归有些危险。蓉姐儿太了, 这次不能去, 下回再。”

    柳芙表情严肃态度坚决，蓉姐儿见状，只哭着往回跑。

    “我再也不要理你了，姐姐再也不爱我了。”蓉姐儿一边跑着一边大哭。

    丫头跑得急，踉跄着就摔倒了。她也不爬起来，只是哭得更凶，顺便等着娘或者姐姐来扶她、来哄她。

    但是等了会儿也不见人来，她悄悄扭着脑袋回头看，见马车已经离开了，她反而不哭了。

    自己乖乖爬起来，鼓着张粉嫩的脸，眼睛瞪得圆溜溜的。

    她双手环抱着，嘴嘀嘀咕咕：“臭柳芙，臭姐姐，我决定这回真的不理你了。”

    柳芽走了来，猫着腰凑到堂妹跟前。

    “你嘀嘀咕咕的，在什么呢？”

    蓉姐儿也不想理堂姐，刚刚堂姐可没帮自己话呢。

    蓉姐儿气呼呼迈着短腿，往芙蓉阁去，只：“我也不要跟你话，你跟姐姐是一伙的，你们都欺负我。”

    柳芽委屈：“是你姐不带你去你舅家的，关我什么事啊？”

    “那你也不帮我话。”蓉姐儿，“你要是帮我话，姐姐指定就带我去了。”

    柳芽也不逗她了，只认真：“你别怪二姐，这回是出了点事情。伯母跟二姐又不是去玩的，你舅舅伤了腿了。你没瞧见，她们都带着明茹姐去了吗？”

    蓉姐儿：“那我也想看看舅舅去，舅舅对我可好了。”

    “想去什么时候都可以去，也不差这一会儿吧？你听三姐的没错，三姐什么时候骗过你？”

    蓉姐儿哼：“你骗我的还少了。”

    蓉姐儿完就跑，柳芽气，追着她跑。

    蓉姐儿到底是孩子，见有人跟她闹跟她玩儿，她立即就开心了。

    *

    柳芙几个到村里的时候，天刚擦黑。

    村里家家户户都在生火做晚饭，烟囱里冒着烟。恰好马车路过姚家大院的时候，郭氏伸手撩开了马车侧面的布帘子来。

    看到姚家院子门口拴着一匹马，郭氏愣了愣。

    她忽然想到了姚家大哥姚荃江来。

    当年朝廷仗，要征兵。本来该是姚家二哥去的，只是当时临走的时候，姚二哥忽然大病，姚大哥舍不得弟弟，就索性咬了牙代弟弟去了。

    姚二哥生得壮实，上了战场，是个能扛枪冲锋陷阵的。

    可姚大哥不是。

    姚大哥从就进私塾念书，姚家伯伯和伯娘，是要栽培他走仕途的。姚大哥自己也争气，书念得很好。人也好，总文质彬彬的，每回看自己的时候，眼里都充满温柔。

    当时村里跟她差不多大的女孩子，比她好看的也有的，可姚大哥就相中了她，托了人来家里亲。

    她那时候就觉得自己好幸福，遇到了这么好的一个男人。

    可是天妒英才，姚大哥这么好的男人，老天爷就将他收走了。

    果真是她痴心妄想了，配不上姚大哥。

    马车早已经离开了姚家，郭氏却陷入了回忆中。看到那匹马，她就想起那天的情形来。

    有位官爷骑着马来村里，同时也带了姚大哥战死沙场的消息。

    郭氏心里一阵酸痛难受，忍不住，就哭了起来。

    “娘，怎么了？”柳芙吓着了，以为娘是怕舅舅出事才哭的，忙帮忙轻拍着后背劝，“有明茹在，娘您别担心，舅舅指定不会出事的。”

    齐明茹也：“婶娘，芙姐姐得对。你放心，我一定替郭家舅舅治好腿。”

    其实自从决定嫁给柳重山，郭氏就将属于姚荃江的那段记忆封存了。这些年来，她努力不去想以前，也努力做一个温柔贤惠的好妻子，相夫教子，平淡一生。

    可近来发生的一连串事情，也实在是叫她寒心。

    这会儿子又路过姚家门口，看到那匹马，想到从前来，她少不得要伤心难过。

    郭氏极力忍着：“没事，我没事。”

    马车在郭家门前停下，家丁跳下车去，抬手敲了敲门。

    来开门的，是郭雪山的儿子少壮。

    郭少壮见是自己姑姑跟表姐，忙将门大开，请着进去：“姑姑可算来了，爹爹的腿伤，怕是有些严重。”一边絮叨着，一边请着人往屋里去，“那天爹爹上山的时候不心摔下来，被利器割破了腿。本来以为只是寻常的伤，倒没在意，照例去村西头的郎中叔叔家取了点药敷。”

    着话的功夫，几人已经一并进了堂屋，少壮又请着几人往西边的屋子去。

    “敷了药不管事，爹爹的腿开始腐烂。姑姑您瞧，现在成这样了。”

    郭雪山的媳妇梅氏见着姑姐，忙起身让她去床边坐。她则拧着个帕子来，擦脸上的眼泪。

    梅氏哭哭啼啼的：“大姐，夫君的腿，不会废了吧？”

    郭雪山卧在床上，左边的裤管折了上去，露出腿肚来。利器伤到的地方正是腿，而此刻，郭雪山的腿乌黑一大块，隐隐还有腥臭的腐肉味，明显开始腐烂。

    郭老太太也十分担心儿子，她就这么一个儿子。

    但是老太太还算沉得住气，对儿媳妇：“你别胡，你姑姐请了大夫来，雪山不会有事。”

    齐明茹坐在床边去，认真研究了一番。最后，她从药箱里取出银针来，在腐肉处扎了下。

    再取出银针来，银针针尖儿处黑了一大截。

    “这……这是怎么回事？”老太太这回也吓着了。

    “伤口有毒。”齐明茹认真严肃，倒是一点都不慌乱。

    她家就是开医馆的，她从就跟着家里母亲兄长学医。又出去游历过，这样的情况，见过不少。

    齐明茹让梅氏母子去凉水跟拿毛巾来，她则取出一柄尖刀，看向郭雪山：“郭家舅舅，我现在要把你腿上这块烂肉剜出来。会很疼，你需要忍一忍。”

    郭雪山吓着了：“割肉？”

    老太太也：“明茹，这……这割肉……会不会太残忍了？”

    齐明茹：“这烂肉割下来，会重新长出来。但是如果现在不割，过两天，废的就是整条腿。到时候若是不把腿给锯掉，连命都能没了。”

    “明茹，别了。”柳芙做主，“舅舅你忍着些，明茹，动手吧。”

    “毛巾呢？”齐明茹喊。

    梅氏已经吓得满脸是汗，立即颤着手将毛巾送了过去，齐明茹没接，只道：“塞进舅舅嘴里。”

    “啊？”梅氏愣住。

    “塞啊。”齐明茹举着尖刀。

    梅氏望向自己婆母，见老人家冲她点头了，她才哆哆嗦嗦往丈夫嘴里塞毛巾。

    “芙姐姐留下就行，你们都先出去。”

    郭老太太看了看齐明茹，犹豫着还是：“明茹，要不要请你娘……”

    “相信明茹吧。”柳芙知道事关重大，刻不容缓，忙将人都往外推，“舅舅的腿重要，都别再犹豫了。”

    郭老太太被外孙女推到了外面堂屋来，门“啪嗒”一声关上。

    老太太十分担心。

    “娘就你弟弟这么一个儿子，他要是真有个三长两短的，叫娘怎么活。”

    郭氏：“明茹的医术，我是相信的。既然她没问题，那就没问题的。娘，您别担心了，来，坐下来好好休息休息，再喝点热水吧。”

    梅氏已经倒了水来。

    一杯递给自己婆母，一杯递给郭氏。

    老太太望着女儿，问：“你跟女婿最近怎么样？那个苏姨娘，女婿真的就这样忘了？”

    郭氏低着头，久久没出声来。

    梅氏坐在老太太另外一边，见自己姑姐沉默，她则：“我前儿还看见那个苏彤了，她现在带着她的那个女儿住在老苏家。董家村来人去过苏家，好像是想让苏彤回去。不过，苏家不放人，什么……他们闺女早就不是董家的媳妇了，现在生是柳家的人，死是柳家的鬼。”

    “姐夫……迟早会再接她回去的。”

    “呸！臭不要脸的，她想得美。”

    老太太心里也挺不是滋味儿的，要她这个女婿，不论是对自己闺女，还是对他们郭家，都好得没话。

    要不是有他这个姐夫在，雪山也不能一直有钱念书。

    他们郭家，往上数几代，何曾出过读书人？

    雪山前两年中了秀才，这两年一直心无旁骛在读书。也算好，今年秋天便下场考举人去。

    若是中了举，可是光耀门楣的事情。

    要这个女婿是千好万好的，自己闺女没能生出儿子来，柳家家大业大，需要子嗣继承家业，原他纳个妾也无妨。可偏偏……却是纳了一个厉害的妾。

    自己女儿好听了，是老实。得不好听，就是笨。

    那个妾有本事，生下儿子后不久，竟然就跟女儿平起平坐起来。柳家的事情，她里里外外都干预，倒是把自己闺女这个正经太太给架空了。

    若女婿对她无心还好，可如今心都是偏着的，可怜的，就只有自己女儿了。

    老太太忽然又想到姚家的大郎姚荃江来，不由得摇头叹息，只觉得是造化弄人。

    “娘，女儿刚刚来的时候，看到姚家门前拴着一匹马，可是出了什么事情？”郭氏没忍住，还是问了。

    老太太：“你如今早跟姚家没什么关系了，还关心那些做什么？”

    梅氏忍不住要话，老太太眼神制止了，梅氏便闭了嘴。

    就在刚刚傍晚的时候，姚荃江回来了。他如今身份不同，轰动了整个村子。

    就算瞒得了一时，也不能再一直瞒下去。

    这件事情，女儿总归是要知道的。

    好不易过了自己安稳的日子，早忘了那个人。现在突然告诉她，其实荃江一直没死，她得多难受？

    而且当年荃江找过女婿，女婿一直都瞒着。

    若是叫她晓得女婿其实骗了她，依着她那耿直的性子，少不得得一直往死胡同里钻。最后，非得钻得一拍两散才能作罢。

    堂屋里正安静，郭少壮跑着进来：“姑父来了。”