周氏神情寡淡。

    “我早料到她会拿你三叔的婚事来为难我，自然会有所准备。本来她是长辈，我不会刻意与她过不去。但她自己要作，我也没办法。”

    季菀暗中给母亲竖起了大拇指。

    “这么说现在奶奶风评差了，没人愿意搭理她，所以她才让您亲自出面去给三叔相看人？”

    周氏道：“你三婶子才死不久，尸骨未寒，她便迫不及待的给你三叔续娶，未免太过薄情。便是有合适的人家，也不免会想到，以后自己的女儿嫁过去，会否受难吃苦。”

    季菀深以为然。

    便是刘氏那等刻薄跋扈的人，当初嫁女儿，也是千挑万选的。只可惜那位小姑姑命不太好，早早的就去了。

    “所以您刚才只是敷衍奶奶，等她的坏名声传远了，三叔自然会来接她回去。”

    周氏眼神含笑。

    “那次你大伯娘过来，我已经暗示过她了。过几日你三叔休假回去，你大伯自会提醒他，他是个好面子的人，自不会眼看着你奶奶把他的名声全都给败光。”

    季菀喜上眉梢。

    “还是娘有办法。”

    她知道，只要刘氏被接回去，以后便没脸也没机会再来叨扰他们家了。就算他日季远中举，也未必分到延城来做官。况且为着以后的发展，季远也不会着急来‘报复’他们。

    至于以后…季菀觉得，她还是得早做准备。

    季远本来也不是什么大度高尚的人，万一真有小人之举，还真是防不胜防。

    得找后台依靠。

    陆非离…按照他以往对他们家的照拂程度来看，只要他们安安分分的，他应该还是愿意护着他们家的。

    这么一想，季菀心里就松了口气。

    “娘，我盘算了下。咱们家现在人口多了，每个月的开销也大，光做零散的生意虽也能维持日常开支且有富裕，但我觉得还是不够。日子是要越过越好，而不是原地踏步。所以我有个想法。”

    “你说。”

    周氏对生意这块儿没什么天赋，基本上都是不大干涉的。

    “我想开店。”

    季菀开门见山说出自己思虑许久的打算。

    “什么店？”

    周氏也猜到，多半是跟吃的有关。

    季菀笑容扩大，“火锅店。”

    周氏一怔。

    其实早在义村的时候，女儿便做过火锅给全家人吃。虽说味重，却也的确好吃。

    “你若开火锅店，店面必然不能太小，而且还得地段好，还要准备炭火锅炉，这些加起来，成本都不低。现在咱们家的收入，还有些困难。总不能为了开店，把所有钱都全都搭进去，多少还是要留一些作为日常开支。”

    季菀点头，“娘说得对，所以我打算把今年的酱板鸭全都卖出去以后，用这笔钱来开店。翻修添置物件等，至少也得两个月。今年冬，就能开业。北地冬天冷，正适合吃汤锅。菜嘛和鸡鸭鱼肉，我们都可以直接在村里买。另外我们还得买人，精于厨艺的，做专门的点心师，还有熟食。除了我用来市面卖的那些点心，我还可以做其他的。一个火锅店，热菜凉菜汤菜点心都有了，一定能吸引大量食客。”

    周氏听着就觉得有戏。

    “那还有员工呢？你打算直接招人，还是买人？这大个店面。要有人传菜，收拾桌子，扫地洗碗，还有算账的，再加上厨子，怕是少不得二十个人。”

    季菀想了想，“除了厨子和账房，其他的都直接招人，但也要签契约，一次契约一年期限。在这期间，若辞退或转向别处，都得赔偿违约金。这样一来，就能起到约束作用。”

    周氏听得满面笑容。

    “行，明天我就让人去留意着酒楼的事。”

    “嗯。”季菀目光熠熠，又道：“娘，您还记得我之前给您说过的温室大棚菜吗？冬天能吃的菜太少，如果能我能种出大棚菜，就可以把这个法子交给村里人，以后我们的火锅店就不会缺货了。”

    周氏犹豫了下，“真的能种出菜来？”

    季菀拍着胸口保证，“娘，您放心吧，一定可以。事关我们家的生意，我不会儿戏的。”

    周氏沉默了半晌，终于点头。

    “这两天我就让人把后头那一排杂房辟出来，给你种菜。”

    如果成功了，可上报官府，全国推广。关乎农业发展，圣上知道了，女儿便是大功一件。

    周氏自己管理中馈倒是好手，但其他就不成了。如果女儿能凭自己的本事立了功得了圣上奖赐，以后议亲也更多一重保障。

    季菀暂时没想那么多，对于她来说，目前挣钱才是最紧要的。

    ……

    六儿被调回了园子侍弄花草，刘氏那边却迟迟没等到周氏给安排人，到了晚上，她终于沉不住气，找到了主院。谁知道平日里对她还算恭敬的下人，今天却一反常态，直接拦住了她。

    “夫人和姑娘少爷正在用晚饭，老夫人请回吧。”

    刘氏瞪着眼前的人，孔妈妈，周氏身边重量级别的老妈子。

    “你算个什么东西？让开！”

    她伸手就去推，却被两个在院子里负责洒扫的丫鬟抓住了手臂。

    孔妈妈客气而疏离道：“夫人用膳时不喜被打扰，老夫人请回吧，有什么话老奴可代为转告。”

    刘氏这几日也算过了把富家老太太的生活，冷不防受到这般待遇，一时有些发懵，紧接着就是滔天怒火。

    “下贱的东西，你以为你是谁？让周玉琼那个贱人给我出来，敢忽悠我，看我今天不扒了她的皮。”

    她骂得难听，孔妈妈下意识的皱了皱眉，语气冷了几分。

    “老夫人，我们夫人敬您是长辈，是客人。可若您要硬闯，就别怪我们不客气了。”

    “你以为几句话就能吓到我？滚开，下作的狗杂碎…”

    话未说完，两个丫鬟已接收到孔妈妈的投过来的眼神，直接架着刘氏两条胳膊，拖了出去。

    “你们干什么？放开我，死丫头，贱人，放开我…”

    刘氏这时候才反应过来她们是认真的，立即激烈的挣扎。然而没用，两个丫鬟都是做惯了粗活的，力气自然也不弱。两个人对付她一个，绰绰有余，直接把她拖出了院门。院外的粗使婆子立即就来门口站着，守门神一样盯着她。一副只要她敢踏进一步，随时准备把她扔出去的架势。

    刘氏眼睛瞪得如铜铃大，气得满脸通红呼吸急促，指着两个婆子骂不出来话。

    孔妈妈慢慢走出来，“夫人说了，老夫人既无需六儿伺候，想必是嫌她粗苯聒噪，不会伺候人。为老夫人耳根子清净，便不给您安排丫鬟伺候了。”

    言外之意很明确。

    给你安排了丫鬟伺候你不要还耍脾气，这么不识好人心，那以后你就自力更生吧。

    说完这番话，孔妈妈连她的表情都难得看一眼，就转身走了。

    刘氏的辱骂声在背后响起，已传进了正厅。

    周氏和儿女们安静的吃饭，对她的咒骂充耳不闻。

    就连最小的季珩，都没因此发表任何意见。

    实在是因为这一个月来，刘氏恶疾斑斑，已让全家老小免疫。对付她这种人，最好的办法就是漠视。

    刘氏骂了半天见没人理她，本就是饭点，她没吃饭就过来了，肚子也饿了嗓子也吼哑了，周氏却还是不露面。就这么回去，她又觉得太难堪。气得脸色青红交加，正准备继续骂，季云牵着季松过来了。

    “奶奶，回去吧，菜都快冷了。咱们先吃饭，好不好？”

    她这么一来，算是给了刘氏一个台阶下。

    瞧这势态，周氏是不会出来了。刘氏狠狠的吐了口口水，只得转身走了。打定主意，明天非要来找周氏要个说法不可。可惜，她的算盘打得再好也无用，因为第二天上午，季远来了。

    刘氏在周宅里养得越发懒了，要睡到半上午才起来。起来后下意识的要喊六儿伺候她穿衣洗漱，唤了两声没人应，这才后知后觉想起六儿被她赶走了，而周氏也没派新的丫鬟过来伺候她。然后她又想起，这事儿她还没找周氏要到说法，立即穿好衣服气呼呼的出门了。刚走到角门，郑清过来了，恭恭敬敬道：“老夫人，三老爷来了，夫人请您和云姑娘松少爷去前厅。”

    刘氏一怔，而后神色一喜。儿子来给她撑腰了，这回定要周氏那小贱人好看。

    她下巴一抬，很是桀骜。带着季云和季松去了前厅，还未跨进大门，就听见里面季远含着歉意的声音响起，“二嫂，这段时间麻烦你了，娘和阿云他们在这里给你添了不少麻烦，还请二嫂大人大量莫要放在心上，我这就接他们回去…”

    听到这里，刘氏脑子一空，完全没料到儿子居然是来接她的。而后她大步走进去，又急又怒道：“我在这住得好好的，回哪去？远儿你来得正好，这个贱人她…”

    “娘！”

    季远沉声打断她，眼神很有些不善。

    刘氏满腔怒火在触及儿子的眼神之时一怔，竟莫名的有些心虚。

    “你这么看着我干什么？你不知道这段时间她是怎么对我的。自己身边丫鬟奴仆无数，却只派了个手脚粗笨的丫鬟来伺候我，昨儿个又把那丫鬟给收了回去，存心虐待欺辱我…”

    除了强横吵架，刘氏也会示弱。一番黑白颠倒的话出口，她已装模作样的哭了起来，好似受了天大的委屈。

    周氏淡定的坐着，也不解释。

    季远脸色更难看，他哪能不了解自己母亲的性子？本来就已经分家了，却非要赖到周氏家来住。不用说他都能猜到这一个多月来母亲在周宅里有多不安分，怕是没少闹事儿。

    “既然您在二嫂这里住得不习惯，便跟我回去吧。”

    他起身，走到刘氏跟前，语气不容置疑。

    刘氏难以置信的看着他，而后一把推开他，怒道：“走什么走，我就要在这里住着…”

    “娘！”

    季远这一声语气更重，强硬的截断刘氏的无理取闹。然后压低了嗓音，道：“现在外面到处都在传你欺辱孤儿寡母，仗着长辈在分户出去的儿媳家里横行霸道闹得鸡犬不宁，甚至还有传言说是我撺掇您这么做的…不敬不孝，不仁不义。再这么下去，别说明年，我这辈子都无缘参加科考。您当真要闹得我前途全毁才甘心？”

    刘氏豁然一惊。

    任她再是自我感觉良好也知道自己名声不好听，她出门做客都没多少人愿意搭理她了。可她没想到，外头竟传得这样恶劣。

    周氏家里的高床软枕，儿子的锦绣前程…她哪一个都舍不得。

    她猝然抬头看向周氏，“是你，你这黑心肝的毒妇，在外败坏我儿子的名声，我撕了你——”

    她饿狼似的扑过去，那眼神恨不能将周氏碎尸万段。

    季远就在她跟前，及时的拉住了她，郑清和郑雪也随时准备动手。

    “娘，别闹了。”

    季远拽住她一条手臂，忍住胸中怒火，低声道：“先回去，我有重要的事与您说。这事儿若成了，您很快就能过上锦衣玉食奴仆成群的生活。”

    刘氏一顿，目光灼亮，“什么事？”

    季远见她停下来，也松了松手，安抚道：“回去我再与您细说。”

    刘氏一直对小儿子的话深信不疑，知道自己能过上富足日子，当即喜上眉梢，“好。”

    季远转头对周氏道：“二嫂，我们先告辞了。”

    周氏点头，“我让管家准备了马车，送你们回去。”

    季远没拒绝。

    “多谢二嫂。”