季菀一直知道陆非离有意照顾自家生意，无论腊肠腊肉也好，酱板鸭也罢，他出手都相当大方。季菀本不好意思收钱，但对于安国公府来说，也不缺这几个钱，陆非离自是不会占她便宜的。

    季菀也只能收下，同时好奇的问道：“世子驻扎北地，平时没有军务吗？”

    “如今没有战事，得以清闲。”陆非离道：“我只需偶尔去巡视操练即可。”

    季菀哦了声，没再多问。

    可接下来陆非离又道：“兴许明年，北地便有战事了。”

    季菀一愣，不懂他怎么对自己说起这个。

    陆非离好似看穿了她的心思，笑了笑，道：“你们家不是做买卖的吗？一旦开战，虽是抵抗外敌，但难免人心惶惶，生意肯定也不那么好做。所以提醒你，明年最好别买那么多的家禽。至于腊肠腊肉什么的，我倒是可以全都买下来。”

    其实内战才是最影响经济物价的。但边境抵抗外敌，延城是天堑之城，距离战场之地也就几百里。普通老百姓不懂得军事军力，肯定会担心万一敌人打进来该咱们办？届时卷了包袱四处逃窜，什么生意都做不好。

    季菀心中一动，试探的问道：“世子并无忧色，想来有必胜的把握。”

    陆非离倒是没隐瞒，反正不是涉及军事秘密，告诉她也无妨，直言道：“北狄蛮荒之国，本就不如我大燕繁荣富强，近年来又因天灾，国库吃紧，根本无力与我大燕抗衡。且今年北狄老皇缠绵病榻多时，皇子争位，朝中人心不稳，边境倒还平静。等储位一定，必然少不了一战。”

    季菀想了想，问：“北狄既是内忧外患，定是国力最衰弱之时，岂非正是我朝进犯征伐之时？”

    虽然她不喜欢战争，但作为上位者，不都希望扩张江山版图，成为千古一帝么？

    陆非离倒是没料到她竟懂得政事，略有讶异，不自觉的便多说了两句，“陛下生性仁厚，不忍百姓受战火流离之苦。”

    他说得委婉，但季菀总觉得他的言外之意有些不以为然。

    身为武将世家，陆非离的确是对陛下的‘仁厚’很是不赞同。当年北狄突袭，杀了西北镇守大将，屠杀了整整六个村，血流成河，尸骨遍地。那时他还年幼，没能上战场，但听父亲说过战事的惨烈。父亲驱逐了北狄，本可逼占北狄边防。陛下却不欲再战，北狄残杀大燕将士百姓的仇，也不打算计较了，轻松的便接受了北狄的议和。

    也正是退得太容易，北狄才野性难驯，这些年来没少扰乱边境，虽只是些小规模的战争，但这足以证明北狄想要吞占大燕土地的心不死。陛下就是太过胆小怕事，觉得北狄人强壮好战，若是逼得太紧，北狄不要命的反攻，会得不偿失。

    这些话他私底下与父亲说过。作为武将，父亲也不太赞同陛下的做法。但作为陛下的伴读，父亲更了解陛下的性子。陛下胸无大志，若非先帝子嗣艰难，嫡子早丧，陛下为长兄，这个皇位，怎么都轮不上他来坐。陛下仁厚是真，胸无大志也是真。他只想做个盛世明君，而非乱世枭雄。

    他很明白自己的斤两，没开疆扩土的能耐与野心。万一不小心打了败仗，将来史书工笔，留下的将是洗不清的污点，后世必将对他口诛笔伐。陛下承受不起天下人的指责，也不愿成为历史的反面教材。

    但陛下的仁善宽厚也有好处，亲贤臣远小人，未曾学先帝那套制衡之术，未猜忌世家豪门。

    大燕至今两百年历史，历经十几位帝王，唯有本朝朝堂最为‘和谐安稳’。

    至少目前为止，明面上是这样的。

    当然这些话他是不可能对季菀说的。

    季菀也知趣，不会自不量力的去问这些朝政大事。她还是坚持自己的生存原则，低调做人，安分做生意，发家致富，过自己安静平稳的小日子。

    陆非离带着五十只酱板鸭回到侯府，然后吩咐下人从冰窖里取冰保存，运回京城国公府。

    季菀先前派人送过来的已经够父子俩吃，京城安国公府人多，所以他才多买了些。

    “你好像对季家格外关注。”

    把儿子近一年来的动向看在眼里，陆昌多少有些诧异。

    陆非离一直没告诉父亲，周氏的身世，一来毕竟是周家觉着不太光彩的事儿，不好宣扬。二来他觉得也没什么必要。但父亲既已问起，他也不打算继续隐瞒，简单的说明了缘由。

    “周太傅的孙女…”

    陆昌微讶，若与所思道：“你母亲看人最准，她既说那周氏并无品行恶劣之处，必然不假。周太师是元老大臣，又于你有授业之恩，他的后人，你多照拂也是应该，怎么不早说？”

    陆非离浅笑，“我曾多番询问季夫人是否愿意回京，我可派人护送。但她次次坚决，不欲再提旧事，徒增烦恼，只愿在北地安居乐业。他们乃平民，无官无爵，太过张扬也不妥。所以我想着，一些小事，我处理了便好，也不必惊动父亲。”

    儿子素来沉稳，陆昌很放心。

    “你这么说也有理。”他道：“虽说周氏已外嫁，但她毕竟是周家后代，她的子女也流着一半周家的血，流落在这北地乡村，想来日子也不好过。你能尽可能的帮扶一把，也算是报答周太师当初对你的授业之恩。”

    “是。”

    陆非离笑着应了声，心中却在想，父亲素来不拘小节，来了北地便一心扑在军政大事上。自己平日也没什么劣迹，父亲很是放心，不会格外关心嘱咐。今日却难得的问了这许多…他想起回来的时候，管家说齐二公子刚来拜访过。

    那家伙，最是浪荡风流不着调。去年就曾拿季菀那个小丫头来开自己的玩笑。估摸着这次肯定也是与父亲说了些模棱两可的话，让父亲也以为，自己真对那个小丫头有什么心思。今日这看似不经意的询问，实则是试探。

    毕竟年初的时候，祖母母亲就曾安排他去相看那些世家闺秀，但他一个都没看上，祖母和母亲虽不逼迫，多少还是有些忧心。所以父亲一旦发现自己与拿个女子接触过于‘频繁’，再加上齐纠那家伙看热闹不嫌事大的几句话那么一说，父亲自然怀疑。

    其实陆非离对季菀真没什么心思。

    不说其他，季菀虽然生得美，但也才十三岁，跟自家妹妹陆非烟一般大，也就是个还没长大的小丫头。

    对着个小丫头，还是认识没多久的，本是抱着故旧恩情之心需要他多帮扶照顾的人，陆非离实在难以动旁的心思。

    父亲虽不迂腐，但若真误会什么。以季家如今的门第，父亲再是豁达定然也少不得会对他耳提面命一番，要持身自重如何如何。所以该解释清楚的，还是不能嫌麻烦。

    陆昌还是了解儿子的，若真有其事，不会闭口不提。见他神情坦荡，心里那点子狐疑也尽数消散。但有些事，他觉得自己这个当父亲的，还是应该叮嘱一番。

    “虽说你是好意，但季家毕竟已无男丁，一屋子的女眷，时常登门，难免会惹了闲话出来。人家姑娘还未出阁，若是因此败坏了名声，便是你的罪过了。”

    “父亲说的是。”

    陆非离自当受教，“我晓得了，以后定当注意。”

    陆昌知道儿子行事稳妥，分寸拿捏得恰当，所以多余的话也没再说，转而与他说起公事。

    “北狄那边探子传来消息，北狄老皇一直用药物吊着，现在怕是快要支撑不住了。无论谁登基，都会有一场争端。等平复党争，怕是就要打边境的主意了。”

    提起公事，陆非离也收了笑，道：“陛下未有圣旨，我们不得妄动。只能加紧防卫边境，一旦北狄那边有任何动作，立即强攻。若能突破北地边境防线，就可再进一步。”

    陛下不主战，可若人家都打来了，也没道理还龟缩不前。

    父子俩又商量了边境布防的事情，随后陆非离便去了齐府。

    齐纠还是那吊儿郎当的样子，见到他来也不意外，笑眯眯的道：“哟，稀客啊，世子爷大驾光临，可惜我这没什么好酒招待您老…”

    “别给我贫。”

    陆非离瞅了他围在他身边伺候的舞姬，蹙了蹙眉，“让她们出去。”

    齐纠觉得，陆非离这家伙什么都好，就是太不解风情。挥了挥手，屏退了给他捶腿揉肩倒酒的美人们。

    陆非离在他对面坐下来，开门见山道：“你和我父亲说了什么？”

    齐纠闻言就乐了，“又被逼婚了？”

    陆非离凉凉的瞥他一眼。

    齐纠耸耸肩，“没什么啊，只是说了两句实话。季家三房大姑娘生得甚是美貌聪慧，比那些个世家门阀的千金闺秀，也不差。其母有进士之才，却英年早逝。其母身世甚是很有些内情，你这个世子爷对他们家很是关注。”

    他说得也的确是实话。

    但以陆非离多年来对他的了解，这家伙不会无缘无故跑去跟父亲说这些颇有暗示意味的话。

    他盯着齐纠，“只是这样？”

    明明长着一张妖孽脸，偏偏不苟言笑，显得严肃又冷淡。齐纠颇为无趣的摇摇头，道：“周太师的小孙子，今年刚荣升户部侍郎的周长儒查到了历年各地户籍卷宗，特意派了人来延城查访，正好给我撞上了。因为不知道周家那边是什么个态度，我暗示父亲先拖延几日，反正都是十几年前的事儿了，就算要查，也是需要时间的。我本来想从他口中套话，谁知这人很是谨慎，只说奉命行事，别的半个字都不透露一分。我着人暗中观察，总算听到他和身边人的谈话，得知原来这周大人早就在私底下寻找自己这位早年被逐家门的嫡长姐的下落，像是要接她回去。”

    说到这里，他看了眼陆非离，“本来那天我是去找你的，谁知道你不在。陆伯伯问我有何要事，我见糊弄不过去，就透露了点内情…”

    陆非离嘴角抽了抽。

    知道他爹的性格，肯定会想歪，鬼才信这家伙是‘逼于无奈’才透露‘内情’的。

    用脚趾头都能想到，这厮还是想试探他对那丫头是否有别的想法，届时好打趣他。

    “小九啊，你说你这么大个人了，怎么还是这么幼稚？”

    其实两人同年的，陆非离也就比齐纠大三个月，又素性稳重内敛，显得有些老成。齐纠恰好相反，风流浪荡，顽劣不羁，总爱拿陆非离死板严肃不近女色说事儿。他名为‘纠’，陆非离就叫他小九，长幼立竿见影。

    齐纠果然眼角抽抽，再次在心里吐槽自家老爹给自己取的这个名字。

    干咳一声，他道：“那人现在就在客房里住着，你要不要见一见？”

    陆非离沉吟须臾，道：“最近他们家正忙，等过些日子，我带他去一趟周宅。”顿了顿，又道：“下不为例。”

    齐纠知道他指的是季菀那小姑娘，又笑了。

    “其实我觉得那小姑娘也不错，长得漂亮又聪明，如果周家真的能把他们全家接回去，保不齐还能重回族谱。就算父族门楣太低，但母族也是显赫世家。反正京城那些名门闺秀你也看不上，不如就娶了她，你祖母你母亲不就省心了吗？”

    他这话其实也并非全然开玩笑。

    虽说季家是不怎么样，可周太师是三朝元老，儿子孙子也都有出息。那丫头若能得母族庇护，身份自然和普通人不一样。以后她弟弟长大了，得周家帮扶入仕，季家也会一跃成为官宦之家。

    所谓门当户对，看的不止是官位多大家产多少，而是家族底蕴。周家若能给外嫁的周氏一家撑腰，那对方的目光自然就不会落在季家头上。

    当然，这些都是次要的。如果陆非离自个儿对那丫头没半点心思，无论季家富贵贫穷，官绅或平民，于他而言也只是恩师之后而已。

    陆非离神容淡淡，“既然你把她夸得那么好，不如自己娶回来，岂不更好？”

    齐纠笑得更欢，“我是没意见啊。但那丫头一看就是个不能容人的主儿，真嫁给我还不得委屈死？我就不祸害人家小姑娘了。”

    他倒是有自知之明。

    当然，齐二公子从未以风流为耻，所谓人生得意须尽欢嘛。他才不要像陆非离那家伙似的，堂堂安国公世子爷，都快及冠了，却连女人的滋味都没尝过。

    啧啧，可怜呐。

    陆非离从来不在这方面与他逞口舌之快，转身走了。

    ……

    酱板鸭卖得火，季菀本还想着在郊外选一个地方建个鸭棚，但经陆非离一提醒，她立即打消了这个念头。若是真开战，什么生意都不好做，尤其熟食，又不能存放，到时候那么多鸭子，无法处理，再染上鸭瘟什么的…在医疗水平落后的古代，那可就是遍地尸骸。

    只要一想到那个结果，季菀就觉得毛骨悚然。

    开火锅店这个想法，却没打消。就算开战，大不了暂时关门停业，听陆非离的口气，即便是打仗，也打不了多久。等战争结束了，再继续开门营业。

    但这酒楼，却不好找。

    周氏让人留意了快三个月，却没找到一家合适的，这让季菀颇为头疼。总不能为了开店，自己买块地建一座酒楼吧？答案无疑是否定的，首先地段，饭馆客栈什么的，都必然是在人流量多的地方才能保证生意。而这样的地方，根本没有空地。

    她为此发愁，连郭燕过来窜门，她都没了往日的热情。

    郭燕见了，自然要问，季菀便简单说了。

    “你要买酒楼？”

    “嗯。”

    今年在各村收了一万多只鸭，再加上在市场上买了不少，扣除各种成本，赚了有七千多两银子，足够盘下一座大型酒楼。

    “登县最大的酒楼是醉仙居，生意好得不得了，尤其近一年来出了不少新菜式，别的酒楼客栈都没有，好些个酒楼生意不景气。你开酒楼的话，风险很大。”

    她还不知道，醉仙居那些个新菜式，都是季菀提供的。

    “我开的不是一般的酒楼，和醉仙居不冲突，放心吧，我有分寸的。”

    郭燕知道他们家的生意都是她在做主，听她这么说，郭燕也就没再多问。回去后无意与邱氏说起，感叹道：“菀姐姐手艺好，做什么都好吃，她开酒楼，说不定能跟醉仙居一较高下。”

    邱氏则心思一动，虽然她不管江家的生意，却也大概知道江家在登县有哪些铺子。

    酒楼，江家也是有的。但因不是主业，所以一直没花太多心思，再加上又有醉仙居这个强敌，江家在登县的酒楼，生意也不怎么好…当晚她去给江老夫人请安，便将自己的心思说了。

    “娘，您不是说酒楼生意不景气吗？倒不如盘出去，把所有精力都用在其他产业上。周家是做吃食买卖起家的，卖什么火什么。这不，前两日她家大姑娘做的那个酱板鸭，都卖到延城去了。兴许酒楼落她手里，真能起死回生呢？”

    江老夫人靠在美人榻上，垂眸静静的听着，半天没说话。

    右下方坐着十三岁的江盈，江夫人去得早，江盈八岁就养在老夫人跟前，祖孙感情颇深。她看了眼对面的邱氏，这位继母在她生母死后不久上位的。就冲这一点，江盈就很难接受邱氏这个继母。但她毕竟教养好，所以和邱氏表面上倒也和和气气的。

    邱氏也算是个贤良的继母，吃穿用度上从未有分毫偏颇。而且很知趣，从不过问江家的生意，本本分分的做着她的江家夫人。正因如此，才让祖母渐渐对她改观，甚至允许她把自己与前夫生的孩子接到江家来住。

    五年过去了，这位素来低调谨慎的江夫人，准备露出狐狸尾巴了？

    江盈都有如此猜测，江老夫人…她抬头看向邱氏，目光略带些凌厉。然邱氏神情平静目光坦荡，并无丝毫贪婪企图。

    邱氏入江家已有数载，孩子也生了，平日里在她跟前谨小慎微，也算孝顺懂事。江老夫人阅人无数，也相信自己的眼光。邱氏若是个有野心的人，当初她说什么也不会答应儿子扶正邱氏。

    江老夫人审视的目光并未停留多久便收了回来，淡淡道：“你时常往周家跑，可将他们的底细摸清了？”

    在强势说一不二的江老夫人手下过日子，邱氏早习惯了说话之前先仔细斟酌一番再开口。老夫人顾左右而言其他，邱氏脑子里下意识就开始思索她这话是何意，然后才道：“大概知道。”

    江老夫人没看她，喝了口茶，漫不经心道：“前些日子她那婆母过来住了一个月，却闹得方圆十里名声败坏。媳妇和婆母不合，错处却全都是婆母的，她这个做媳妇的得到的全是好名声…这个女人，手段不简单。”

    邱氏心里咯噔一声，谨慎的没接话。

    江老夫人神情淡淡的，“她那个女儿，倒是个灵秀的。可这么小的年纪，到处抛头露面总是不太妥当。”

    话到此，邱氏彻底没了声。

    江老夫人见她低头沉默，不敢反驳，一副乖巧柔顺的小媳妇模样，笑了笑，“这么紧张做什么？我又没说不答应。”

    邱氏一愣。

    江盈也是微诧异，随即会意的笑了。

    祖母不过是适当的敲打邱氏，以免她生出不该有的野心。

    “明天你把那个小丫头带过来我看看。”

    邱氏又是一怔。

    如果只是落实酒楼的事，江老夫人完全可以交由底下的人去做，根本不需要亲自见季菀。

    好似看穿了她的心思一般，江老夫人淡淡道：“不是任何人都能与我们江家做生意的。我得看看那小姑娘是否有这个能耐，才能决定是否把酒楼盘给她做。”

    其实这完全没必要。

    酒楼卖出去，收回了一定成本，至于买家以后怎么用，是赚是赔，就和卖家没什么关系了。

    邱氏隐约察觉到，婆母应是有别的计较。

    她略一斟酌，道：“娘，这事儿我还未与周家妹妹商量，不如明日我先与她说说，听听她们的想法？”

    江老夫人似笑非笑的看她一眼，不置可否。

    邱氏拿不准婆母到底是怎么打算的，江盈也不懂，不同于邱氏的小心翼翼，素来得江老夫人宠爱的江盈在邱氏走后便直接问了出来，“祖母，这周家，是有什么不妥吗？”

    江老夫人在孙女面前，凌厉尽褪，更多的是长辈的慈爱与宽容。

    “打从周氏搬来的第一天，北地许多军官，以及太守大人家都送来了贺礼，我便知道这家人不简单，所以才允许你母亲去拜访。周氏这位曾因发明出了手套而得到圣上表彰的大姑娘，很有些能耐。我派人打听过，季家三兄弟中，唯有死去的老二考上了秀才，只可惜天命不遂，英年早逝，前程折断于中途，甚是可惜。他的结发妻子，却并非本地人，据说是大家闺秀，也不知怎么的下嫁给了一个贫苦书生。这两母女，还曾去县衙状告过婆母。”

    后头这些事，江盈是不知道的，咋一听祖母说起，十分震惊。

    “状告婆母？这…这也太…”

    ‘忤逆不孝’这四个字缠绕在唇齿间，到底没说出口。

    “那县令大人是如何判的？”

    江老夫人笑得有些意味深长，“那刘氏也是个刻毒的，平日里端着姿态苛待儿媳妇也就算了，竟为了几个钱财，险些害死了周氏的小女儿…知县大人判了她入狱关押。她那个小儿媳妇，就是这么服刑而死的。周氏应是顾忌谣言，主动撤销了对刘氏的诉状。”

    险些害死人…

    江盈听得心惊胆战，从小养在闺中的娇小姐，哪里听过这等血腥的事儿？更何况，那周氏的女儿，也是刘氏的亲孙女呢。刘氏竟这样丧心病狂，也难怪最后会被告上公堂。

    “祖母既对她们的底细一清二楚，为何还要见那季大姑娘？”

    这是她最为不解的。

    江老夫人笑了笑，眼神有些怅然和暗淡，看看孙女稚嫩青涩的脸，到底没将自己的打算说出来。

    “不早了，你回去休息吧，以后再说。”

    江盈虽不解为何祖母话说一半就截止，却也乖巧的没有追问，规规矩矩的福了福身，便带着丫鬟离去。

    她走后，江老夫人对侍候在旁的尚妈妈吩咐道：“明儿个让沅哥儿过来我这边用午膳。”

    尚妈妈恭敬道：“是。”