许氏得意了这许久，一直以为林氏是软柿子好拿捏。却没想到，林氏不出手则已，一出手就让她毫无反击之力。

    这下子，许氏就相当于被变相的禁足了。

    她若不安分，林氏便有借口将她的小儿子抱到自己膝下抚养。

    吃了亏的许氏满心愤怒，回去后就开始摔东西。

    “贱人！也不照照镜子看看自己是个什么模样，老爷几时拿她当回事了？她真拿自己当正头夫人，在我面前耍起派头了。好，既然要斗，咱们就斗到底。”

    她满面狰狞，目光充血，哪还有平日里半分柔美？

    见她发泄得差不多了，大丫鬟乐枫走过来，低声道：“夫人何苦如斯生气，不过忍几日，等老爷回来，自有她的好看。这些年她闷不吭声的，如今不过就是仗着老爷不在，才敢如此猖横。老爷可是早承诺过，让您养育自己的孩子。如今她拿这事儿做筏为难夫人，便是违逆老爷。”

    她一边说一边扶着许氏坐下来，继续道：“老爷本就不喜她，如今她这般行事，老爷岂会善了？届时夫人您只需示弱，老爷自会与您出头。等您兄长升了官，您可又压了她一头。”

    许氏渐渐冷静下来，目光微转，波光如水，尽是妩媚。

    “那时候，这三房可就没她容身之地了。”

    “正是这个理儿，夫人您明白就好。”

    乐枫微笑的送上她喜欢听的话，“那林家也并非高门显赫，她又是个庶女，娘家兄弟不得力，哪比得上夫人您是正房嫡女，又有兄长庇护？老爷又素来爱重于您。您且无需与她计较那么多，暂且忍着便是。等您做了这三房的主，林氏还不是任由您拿捏？届时再寻个由头替二夫人分担中馈内务，那琼苑，还不是您的囊中之物？”

    许氏勾唇笑得美艳，“还是你懂事。”

    乐枫轻笑，“不早了，二少爷和二姑娘也该回来了，奴婢这就去传膳。”

    “嗯。”

    **

    春风得意的许姨娘被三夫人罚了‘禁足’，这事儿转瞬就传遍了内宅，季菀听说后也有些惊讶，随后便笑道：“三舅母看着是个不管事的性子，实则只是不争罢了。”

    “嗯。”周氏一瞬恍惚即止，笑道：“这次你三舅母也是为着我们出头才如此大动干戈，这份人情，咱们得记着。”

    下午周氏便去了林氏的院子，林氏午睡刚起，梳妆完毕后走出去，“丫鬟们手脚粗笨，梳个妆磨蹭了半天，让长姐久等了。”

    周氏笑道：“原是我不请自来，扰了夫人清静，还望夫人见谅。”

    林氏笑了笑，“什么见不见谅的，长姐肯来，我不胜荣幸呢。”

    林氏性子冷淡，周氏又不曾与她有过多接触，两相攀谈尽显客气，少了些热络。

    寒暄几句后，周氏便进入了正题。

    “今日贸然叨扰，一是拜访，二是道谢。”

    林氏自是知晓她说的是什么，淡淡道：“长姐言重了，原是我御下不严，累了长姐一家委屈。长姐不加责难，已是宽厚，我自是要投桃报李，免长姐烦忧。况且…”

    她顿了顿，眼里几分讽刺。

    “许氏如斯不知轻重，也怪我平日里太过纵容所致。说起来，我才应该像长姐致歉。”

    周氏笑着摇头。

    “夫人言重了。”

    住进来也有些时日了，周氏大约能明白林氏的难处。

    正妻失宠，小妾妄自尊大，偏生还是个有后台的，想来怕是野心不小。林氏处在这个位置，也是煎熬。

    沉默了会儿，周氏才道：“本是夫人院中内务，不该我插手。但夫人既尊我一声长姐，我便拖个大，说道说道，万望夫人莫嫌我多嘴。”

    林氏神色温和，“长姐请说，我洗耳恭听。”

    周氏眼神渐渐浮上回忆之色，“我曾流落潦倒，过了一段苦不堪言的日子。也不会争不会夺，一味的忍气吞声逆来顺受，却害得阿菀他们也跟着我受尽了委屈。如今我是醒悟过来了，阿菀他们几个也脱离了苦海。夫人，咱们都是做母亲的。你便是不为着你自己，也要为你的孩子思虑未来。自古嫡庶尊卑，长幼有序，懿哥儿是嫡又是长，岂能为庶子所欺？”

    林氏半晌没吭声。

    她与周长清，其实并非一开始就这样的。新婚燕尔之时，他们也曾恩爱情惹。她的丈夫也曾为她描眉梳头，也曾对她温柔呵护，轻言细语。

    然而三个月后，许氏便纳进了门。

    她则刚确诊出有孕。

    时隔数年，林氏却还记得当时的心情。仿佛烈日里漫天的冰雹，一颗颗砸进了她的心里，冻得浑身血液瞬间凝固，四肢麻木僵硬，也将她眼底所有柔情期盼，粉碎成渣。

    那晚她的夫君撇下新宠，低声下去的过来与她解释。

    说他醉酒糊涂，应了与许家的婚盟。若不纳过来，许氏便只有死路一条了。

    林氏记得自己当时说的每一个字。

    她说，“妾身出嫁前母亲便有叮嘱，身为正妻，要宽良大度，不可拈酸吃醋。是我不周，未能及时给夫君纳两房妾氏。如今夫君觅得佳人，妾身也可安心了。”

    周长清盯着她的眼睛，道：“这是你的心里话？”

    她微笑，“不然呢？”

    周长清沉默许久，低笑了一声，“是我蠢笨，竟…”他话未说完，转身便走。

    自那后，她便失宠了。

    林氏不是小气的人，也知道男子三妻四妾本就应当。然而周长清纳的是良妾，是在她刚怀孕的时候进的门。

    她尤记得，初承恩宠跪在她跟前恭顺敬茶的许氏的模样。

    眉目含情，粉面桃花，风流昳丽，明艳妩媚。

    一个极美貌与风情的女人。

    她几乎能够想象得到这个女人和周长清在床笫之间颠鸾倒凤的模样…那是扎在她心尖的刺。

    拔不掉，碰不得，便唯有漠视。

    以至于再后来她已能心平气和的，给自己的丈夫纳妾。

    回忆辗转，现实刺骨。

    林氏淡淡一笑，“长姐教导，必铭记于心。”

    周氏将她的神情变化尽收眼底，却无法判断她此时的微笑是否真的云淡风轻，亦或者只是习惯性的面具。